令其道：“郎君此言差矣，吾当年虽给事东宫，然区区一黄门，平日里惟供扫洒而已，连太子的面也不得多见，怎会知晓甚么？”
南宫霁道：“此为托词，不说也罢。汝于宫中这许久，便是凭耳闻，自也知晓甚多。今日便与我细述一番太子生平如何？”
令其奇道：“此。。。郎君难道不知么？若要细说，还恐话长啊！”
南宫霁笑道：“无妨，时辰尚早，且慢慢说来。”
令其低头似一思量，道：“那，倒还须从章怀皇后说起！”
章怀皇后郭氏，出身微寒，却天生丽质、贤淑聪慧，今上甚爱之，初封为美人。先皇后张氏薨逝后，今上有意将之立为皇后，可惜她出身低寒且又无子嗣，群臣以为不可，郭氏亦固辞，上徒叹奈何！然或是天命归之，后宫早年所出五位皇子，先后夭折，今上将至不惑，膝下尤虚，遂私下有言，后宫若有诞下皇子者，可立为皇后！此言出后不久，郭妃便果真诞下麟儿，便是当朝太子越凌！上大喜，力排众议，准迁中宫。
南宫霁听到此便笑道：“原这郭皇后是母凭子贵！如此说来，若当初先诞下皇子的是沈妃，岂不。。。”
令其忙道：“断不能有此事，沈昭仪当初尚未入宫，再说二皇子比太子小了三岁，所谓嫡庶有别、长幼有序，古之礼法！郎君切不可胡乱揣测。”
南宫霁道：“吾只随口一说，并无他意。吾于宫中虽常闻章怀皇后之名，却不晓这般故事，可惜皇后早逝，中宫至今虚位，想来是今上难忘旧情，倒是难得！”
令其亦称是，且道：“帝后情意甚笃，宫中尽人皆知，章怀皇后仙逝之后，今上悲恸不已，虽有谏言请立新后，却不得许。”
南宫霁道：“上疏多是保荐沈昭仪罢？”
令其道：“这小的便不知了，吾等内臣，怎晓外朝之事？”
南宫霁笑道：“罢了，今日便到此！你且早些去歇罢。明日与我到市上走走，给太子寻份回礼。”
令其初闻此言倒一怔，半晌才回转过来，笑道：“这‘礼’原就是您的，却还需回么？”
南宫霁随手翻开那本《迷楼记》，道：“原还说你机敏，现下怎就糊涂了！太子若无他意，何必将这书退还与我。”
令其这才恍然：“郎君明察！小的果是愚笨，竟连这点也想不到！殿下此意，便是教您再送两本新的去，否则还书与您，倒是多此一举了！”
南宫霁点头：“正是此意！然而你家殿下竟如此忸怩，要两本新书还打哑谜，倒不怕我愚钝不解其意。”
令其笑道：“殿下正是晓您聪慧，必能猜透他心意，故才有此举。”
南宫霁笑嗤了一声，心中倒果真有几分得意。
注：
（1）翊善：唐太子官属有赞善大夫，宋改为翊善于亲王府置之掌侍从讲授。
（2）赞读：太子官属。
作者有话要说：
大中午的就好困。。。忙中偷闲发一章！
第17章 手足
夜已深，南宫霁于灯下翻着书，却全不知读进了甚么，脑中所现，皆是今夜苑中之事，以及太子的恼恨之色！二皇子越植平日看去谦恭守礼，然今日之言止，却教人刮目，虽他年纪尚幼，难免失言，然而此举，却不似无意。再细想来，他二人本至亲手足，私下却少往来，东宫平日饮宴，从不见二皇子身影，岂不怪乎？
想及此，南宫霁不禁一声长吁，虽说寻常人家，兄弟间存嫌隙的并不鲜见，然纵是家产之争，无非伤几分和气，身家性命总还无虞；只一旦换做天家手足起争，便必酿祸事！便说前朝太宗，虽为后世所称道之旷世明君，却也曾手刃一兄一弟！登极之时，天子座下，放眼皆至亲尸骨，呜呼叹哉！今见这二皇子越植，年纪虽小，却极具城府，日后还恐危及储位啊！
南宫霁忧虑太子能否全其位之时，亦忧自身：他乃外臣，日后太子兄弟相争，万一二皇子得势，他还恐受牵罪！
外间隐隐传来更鼓之声，已是三更天。
南宫霁揉了揉眉心，又觉方才所虑似为杞人忧天：二皇子越植年仅十二，再如何聪慧老成，一时又能成甚么事？且说他于外朝并无依附，怎能轻易撼动东宫？
只是。。。稍一转念，又觉不对：二皇子虽幼，却聪明伶俐，颇得上欢心；再则，太子生母章怀皇后早逝，二皇子之母沈昭仪出身名门，正位中宫并非全无可能！到时子凭母贵，朝中定有人趋势，煽动废立！若是这般，太子便危矣！
南宫霁自不愿此事应现，然所谓世事难料，凡事皆有万一，于此还当多些思虑才好！
上元节后这日，不必入宫读书，南宫霁便如先前所言，去市上挑了两本新书，待明日送入宫与太子。回到府中，得知允熙又送来了请帖，想他等频仍出宫，万一教外人发觉，难免惹祸，一时倒踌躇！然犹疑之后，到底不忍拒绝，便回帖应下了。
午后，南宫霁依旧带了两个小僮出行，至李家酒店，将二随从在外安置了，便自行入内寻了处僻静阁子，又与店家交待了两句，便坐下吃茶静候。
约莫一盏茶功夫，贵客姗姗而至。
允熙一见便嗔怪：“你擅改宴所，原以为是何好去处，不料竟是这般狭僻嘈杂之所，莫不是有心作弄吾等？”
南宫霁叹道：“确是有心，却非作弄，只为避人耳。”
允则笑道：“知你谨慎，然也不至。。。”
南宫霁打断他：“汝可知上回在吾等聚饮过的清风楼，吾遇见了何人？”
二人面色皆一凝，迟疑道：“是朝臣？还是。。。宫人？”
南宫霁摇了摇头：“是张翊善！”
二人大惊，自皆无话。
坐下吃了一盏茶，允熙才道：“幸得未教吾等与他相遇，实是侥幸，否则。。。”看了对坐的允则一眼，“现下你我恐正在宗正寺内思过呢！”
南宫霁接口道：“正是此话！因而此处虽简陋，好在能避人。”
二人皆称是。
允则道：“只是此处鱼龙混杂，若要常聚，恐也不便。”
允熙笑道：“依我看，便也无须这般费神了，不如今后吾二人便到你府中举宴聚会，如何？”
南宫霁一口茶水方入口，闻此言险呛到，急道：“这如何使得，我府中上下，皆是宫中送来的人，何况。。。”话至此，见他二人满脸戏谑，方知乃戏言。
允熙抚掌道：“你这等聪明人，却也有糊涂之时！一番戏言，也教你惊惶至此？！”
南宫霁道：“吾乃外臣，私交宗亲，若遭台谏弹劾，汝等至多是降爵罚俸，然吾，却还恐牵罪家族，动乱局势！因是如何敢大意？”