朝云脸一红，似委屈道：“郎君误会了，此事怎还能辛苦妹妹，原是我想亲自为郎君与表哥烹茶，无奈技艺平平，怕郎君不喜，因而烦请妹妹从旁指点一二。”
新荷闻言忙道：“此小事，怎作兴让姐姐动手，我本也是坐不住了，才想去走一走，这倒好，姐姐便将这活便宜了我，也教我不那么无趣。”
朝云见她如此，倒是有些无措，好在郎君并未说不可，半推半就，也就依了她。
若论烹茶之技，新荷确是高出朝云几筹，但看其烹茶的身姿动作，皆可谓无可挑剔！只是那一身装束不那么应景！南宫霁明明记得她早间尚是一身青裙，现下却换做了黄裳。她近时或因有孕之故，肤色本显暗沉，因是黄色并不配她。这便罢了，可能是担心外间风大，又在外套了件红袄，实有些不伦不类。
片刻功夫，新荷已将茶与众人奉上，然不知是心中尚觉难堪，还是果真不支，到李琦跟前时，足下一软，竟险些摔倒！好在李琦眼疾手快，搀住了她，众人乃是虚惊一场。只是如此一来，众人便不忍再教她在此受寒吹风了，遂由朝云陪了先行回去。
品过茗，李琦拱手向南宫霁道喜。
南宫霁乃问何故，李琦笑掰着手指道：“其一，你将为人父，此乃人生之大喜；其二，妻贤妾惠，自更难得？！”
南宫霁抚掌笑起。
李琦继续道：“至于三喜，自是你劫后无恙，重返汴梁！”
南宫霁自也称是。
笑罢，李琦却复归正色，道：“虽说你与今上有同窗之谊，然如今已是君臣有别，今后如何自处，殿下可千万拿好分寸。”
南宫霁点了点头，起身踱到一边，望着涟漪阵阵的湖面，长久无言。
将至立夏。
南宫霁本打算携女眷往天清寺礼佛，顺便南下湖山园踏青赏牡丹，然近来新荷胎气不和，须静卧养胎，他便也没了那兴致，只在朝云提议下，夫妇二人往大相国寺礼了一回佛，又请回一尊白衣观音于府中供奉。
朝云日日佛前祷告，祈愿新荷平安诞下麟儿！其心之诚，府中上下无不为之动容。只可惜天道未必酬人诚心，新荷卧床月余，胎气却未见平稳，月中见了两回红，精神也日渐萎靡，成日悲叹自己福浅命薄，累了腹中孩儿。朝云虽好言劝解，却难消她心头苦凄。
南宫霁自也是万分焦灼。毕竟成婚日久，膝下尤虚，若是新荷这一胎有何闪失，于他无疑是莫大打击！因是命人遍访京中名医为之调养保胎。只是南宫霁生平最见不得女子哀怨，偏是几回去探时，新荷皆是戚色难掩，再又听闻她常日里亦是那般自怨自艾，心中便渐起烦倦，遂只叮嘱朝云好生照料之，自己去的却少了。
新荷见此，更是忧郁。近来府中谣言又起，传她游春之时献媚取宠，身怀六甲尚不忘显弄风姿，方伤了胎气！甚是当时摔倒亦是有意挑逗李琦。。。她听闻自是气恼，却又无从辩驳，而偏此时南宫霁忽又疏远她，怎不教她忧虑？只惟恐郎君听信传言弃了自己！一想到腹中孩儿未出生便要跟着自己受那颠沛流落之苦，便心如刀绞！这般惶惶度日，身子自是难好。
新荷这般，朝云几乎日日要去她处探望，又有诸多家事须打理，因而南宫霁身侧一时便落了空虚，自然而然，乃又念起那柳氏来了。闲时禁不住去探了她两回，这柳氏经了之前的冷落，自然收敛不少，又极力讨巧卖乖，她本就年轻貌美，又伎艺出群，没几日，便教郎君前事尽忘，流连忘返了。
此教新荷得知，却是愈发不安，想那柳氏何许人也？当初处处为难诋毁自己，而当下府中一些不堪入耳的谣言恐多也是出自她处。原想郎君历了前事，已然认清其人嘴脸，自当疏远之，然偏是人算不如天算，如今这般，岂不是将自己往死路上逼么？！忧思伴身，精神自愈发萎顿。
这些自逃不过朝云的眼睛，只得好言相劝，乃道：“我与妹妹一样，心里自也不愿，然而妹妹也需为郎君想一想，如今郎君的处境。。。妹妹冰雪聪明，自看得清楚。吾等妇道人家，郎君心中纵有千万般苦恼，也不便与吾等言，况且如今妹妹身子又不爽，郎君心中愁绪也没个去处，可不叫人忧心？再说那柳氏，虽不如妹妹大方明理，然好歹一时能替郎君解去些忧烦，大小也算份功劳罢！因而妹妹就勿再念着她那些前嫌了，当下好生养胎才是紧要，待日后诞下麟儿，还怕郎君不喜？”
这话本在理，然或许是近来历了过多波折，新荷的心思颇有些烦乱，便是昭云这番话，在她听来亦似有意维护柳氏，心中便猜疑朝云如今或也是厌恶了自己！若这般，她在这府里便真的无容身之地了，终究还不如死了好。
实则朝云心里，对柳氏的褒贬，或只是随口一言，惟有对郎君的忧心，才是心口如一的！诚如她所言，南宫霁当下处境极其微妙：虽尚留着爵位，却教停了俸禄，宫中的分封赏赐更是轮不到，至今府中的开销只得靠先前的结余。眼看捉襟见肘，好在前些日子得了家中接济，才可解去些燃眉之急！
南宫霁如今也不比年少时，彼时脸皮厚，钱不够便伸手向家中要！此回实还是淮安私下修书回蜀替他要来一万贯！这钱若是放着用作府中日常花销，倒也能撑个一年半载，只是这般坐吃山空，终究不是办法！
南宫霁思来想去，之后若是一直要这般向家中伸手，实是难堪，遂决意拿出一些交由李琦打理，无论是拿去经营药材生意还是如何，只要所得之利能贴补些府上花销便足矣。
第38章 故人
历经风波，如今若说南宫霁不后悔当初，自是假的！
若是当年他与越凌恪守君臣之礼，之后自也不会生出那些不测；若是那日不逞一时之快，做那意气之争，今日也不至如此。。。只可惜世上并无后悔药可吃，当下之紧要，是谨言慎行，韬光养晦，莫再多添是非！然仅是这般，自还难脱困境！
南宫霁如今已想通了，所谓识时务者为俊杰！要摆脱这困境，便惟有一法：与越凌和好！ 而这转机，倒是说来便来：端午当日，南宫霁奉召入宫觐见！虽说来使未言明今上缘何召见，然依南宫霁揣测，当不是坏事。
时隔数月，再入宫中。已是初夏，一场夜雨后，御园遍地落红。
今日官家设宴于后苑流芳阁，只是所宴何人，黄门却说不清。南宫霁想来，流芳阁不大，看来受召人数并不众。难道只是皇亲近臣？这般，那人却还未曾忘了自己，难道是因。。。他已摒弃前嫌，有意与自己修好了？！只是揣测归揣测，南宫霁并不敢将心思露于面上，生怕教人捕风捉影，再杜撰出些事非来。
远在数十丈开外，便闻阁中曲乐之声。渐行渐近，南宫霁心中便起纳闷，这琵琶曲细听下竟似带胡风！
说来琵琶本是胡器，传到中原上千年，音性也早为南人所驯化，听惯了轻拢慢捻、珠言莺语，忽而遭遇这夹杂着北漠风沙的琴声，却有错身之感，令人沉溺！
只是此曲并非越凌所喜！思来既是私宴，又何必拣些不喜欢的听？还是这许久未见，他竟连喜好都变了？
待进到阁中，南宫霁才恍然：原自己先前所猜，竟无一中的！
那弹琵琶者，乃是位故人！数年未见，他已然挺拔健硕许多，只是眉眼没甚大变，便是他处相逢，南宫霁也仍可一眼认出---靳国太子赫留宗旻！也是此刻，南宫霁才明白，今日入宫，并非官家回心转意，而是念他的另有其人！
北人率性，竟不顾身份悬殊，硬拉了南宫霁与自己同坐，又言他来迟，硬要罚酒。一连饮下数杯，南宫霁面上渐已泛红，心中实怕这般下去，早早便不省人事！只得借故推脱。好在有允熙允则等几人在旁替他解围，倒还好一些。
酒过三巡，南宫霁自觉已半醺，偏宗旻还在劝进，南宫霁心中甚愁，转头望了望坐上之人，自望他能出言劝阻。孰料那人却对此视而不见，似已决心作壁上观！
南宫霁心知他尚记恨自己，今日若自己出醜，或还正好遂了他的意，如此，倒不如成全他一回！遂也不再瞻前顾后，推杯换盏间，从容赴醉。
只这突如其来的转变却教众人莫名，皆以为南宫霁已然醉得失心智了。
终是允熙看不过，便提议投壶，意自为一散靳太子的酒兴。
众人皆赞成，却惟宗旻不愿，道：“此等小技，只配女人家去耍！今日天气清朗，不如进山打猎来得好。”
此言一出，众人噤声。
要说狩猎，在他北朝或可算得常事，然大梁宫中却不盛行！一则因文臣当道，朝中精骑射者可谓寥寥；二来天子出猎，势必大张旗鼓，扰民铺张，此不合祖训。按常例，天子只在每年新春时方入南山狩猎一回。因是宗旻此求，确有些强人所难。
此时有内官进言，说天气炎热，猎场又在郊外，诸多不便，不如就在御苑中小射一番。所谓小射，乃是于苑中圈块地，放些鸡兔进去，便成了小猎场，只是猎物皆是圈养大的，与野外鸟兽自不能比。
宗旻自不乐意，道：“连马都不必骑，还打甚的猎？说来我们靳人马上出身，一两日不上马背便浑身不自在！我看，陛下若实在不喜骑射，吾也不敢勉强，只请借我一人一用，”一面指了指南宫霁：“他与我一道入山便可，但请陛下到时为我二人做个见证，孰人所得更丰，自说明箭术精湛。”
这一番话，到底道出了他的本意，原还是耿耿于怀当年那一箭之失。
越凌沉吟良久，却也想不出甚理由驳他此请，只得点头。只是还须先行做些安排，遂将狩猎定于两日后。
这一日在宫中只是陪靳太子饮宴嬉戏，竟未能与越凌好生说上两句话，更莫言修好了，南宫霁思来自有些懊恼！好在来日方长。至于两日后的狩猎，他并不太上心，因无论输赢，到底只涉个人得失，想来官家也不计较，自己又何须多心？！
两日转瞬便过。
狩猎当日，阳光明媚，天清气爽。