越凌一手撑头，时而阖目似小憩。今夜，酒意有些上头，然也无妨，时辰已过，不急归了。
门外有人轻叩了两声，南宫霁应道“进来罢”。
便见一小僮闪进门内，探头瞧了瞧桌上，道：“李翁问，官人可还需添些甚么？”
南宫霁摆了摆手：“不必了，夜已深，你且随李翁去歇罢。”
小僮诺了声去了。
越凌道：“今日怎不见禇翁？”
南宫霁笑道：“这老汉教张放要了去，如今已在河北！”
越凌诧异：“禇老汉一介匠人，张放要他何用？”
那人凑近，故作神秘：“你不知，那老汉并非寻常木匠，除了那些个鸟兽机关，尚能制军器！”
越凌乍一闻，倒还犹信犹疑，然再一忖，那禇老汉本精通奇门之术，若在疆场有所用，倒也不足怪！便笑道：“若果真如你言，这张放倒也可谓识人善任。”
南宫霁见他似已微醺，便也不再劝进，但自啜了一口，道：“官家若以为张放实堪大用，吾便与他先求个情分在此，一旦西北平定，还望许其归列文班，予他个前程！否则以其人之才，只可一世戍边，未免可惜！”
越凌哼了一声，半嗔道：“朕的朝堂所列何人，却也容你置评？！”
此言若是换作任一旁人听得，自要失色。南宫霁却报以一笑：“罢，罢，陛下的朝事，不容外臣置喙，这便不说了。只是今夜无月无花，也无舞乐凑兴，若言风月亦不应景，这便，言何才好呢？”
夜风忽起，但闻檐下花草摇摆窸窣，便似觉凉意已席卷周身。到底是九月的天，夜露风寒。
越凌起身推上窗门，悠然转回桌前，才道：“今日既是你生辰，可许你一求！但非出格，朕自无所不应！”
酒已微凉，那人端起一饮而尽：“仅许一求，陛下未免悭吝，臣还需好生思量来！”
残酒尽，权君须沉醉。
更漏促，烛烬香残帘未卷。宫树暗，鹊桥横，人似玉。凤帐里，琼枝玉树相倚，罗带已结同心，堪负春情？
星沉乌啼云雨散，梦魂飞断烟波。
夜深人寂，隐约闻窗外淅沥之声。
帐内之人略诧异，思来上夜尚星光闪熠，而遥夜西风，竟又溟濛。此间之风云，果真难测。
心绪错杂，醉亦难眠。索性欹枕半倚，低头看向身侧之人：此刻阖目轻睡，气质依柔泽。俯身在那玉容上印下一吻！却见他长睫轻颤，缓缓睁眼。
南宫霁有些无奈，一手轻覆上那微敛的眉心，柔声道：“夜深，尚为何事困扰？”语间带无限怜惜。
那人星眸一转，便平添数种风情：“如此，你又缘何夜不思寝？”
南宫霁一哂：“你方才许我一求，当下我已想好！”
那人嗤道：“原来辗转半宿，却是为此。那便说来听听。”
南宫霁却故作沉吟：“方才既我先问，自你先答，这三更半夜，究竟所忧何事？”
“你说，此回赫留宗旻若不肯退步，一心定要取幽云，却如何是好？”那人一面倚坐起身，一面含颦幽幽道。此刻眼底，已满是迷惘，甚还夹杂几丝无望。
他忧虑甚甚，南宫霁心内又何尝轻快？也只得暗喟一声，伸臂揽住他：“如今杨稹已北去，其果未知，过分揣度亦是徒增烦恼。”
越凌蜷了蜷身，虽未答言，却能看出心内之极不定：幽云十六州，亦或羌桀所纳之钱地，可并非蝇头小利！但凡常人，若因此而背信弃义，又有何怪？
南宫霁忖了忖，道：“你当日曾问，若我为靳主，当作何断？吾思来，若我是宗旻，则有下情必须斟酌，一则，南朝提封万里，屯兵亦下百万，当下虽用兵西北，然并非无后计，若果真孤注一掷，以河北及京中所储三十万兵力去抗衡之，北朝能保必胜乎？就使其胜，所耗之巨大，恐是举国难担负；其二，拓跋温性阴鸷，乃反复无常之小人，若得姑息，必为后患！此二点，若细权衡之，则兴兵之利弊，乃一目了然！”
越凌敛眉：“然而他索幽云之求既出口，便断无轻易收回之理！”
南宫霁道：“虽不能收回，然他若愿修好，则必有化解之法！”
越凌讪然一笑：“他法？自有！无非舍钱财换安宁！然朕须舍多少岁币（1），方能买回幽云？”满是自嘲，却无端教人同生恨叹。
南宫霁沉吟片刻，道：“他若愿舍地而取财，便是已生退让之意，而这后计，你心自明，非吾能言。”
越凌扶额静默片刻，音容黯淡：“此些，皆是一厢情愿之揣度，你且说说，他为何定要退让？”
但闻此，那方才还畅所欲言之人却忽而缄口，缓坐起身，烛光下的面色依旧温润，却又有几分捉摸不定。好一阵，才苦笑道：“你定要装作糊涂么？你实明知，他于你。。。”“有意”二字未尝说出口，仅化作一拳落于褥上，“但你亲自开口，他。。。并无不细酌之理！”一气将胸中之言吐尽，却未得意想中的轻快，反似有何物在胸腹间不住翻腾，时刻将冲顶而出！
四周俱寂。
良久，一双纤臂由后环来：“霁，他作何想吾不知，然吾心中，着实惟有你一人！”话音平淡，然于听者，却柔似杨柳春絮，拂过周身，便教心骨俱酥，一时似置身云端！
余下，皆是情不自禁。
窗外，淅沥之声已逐渐不闻，偶有枯叶残枝飞落，划过窗壁，其声细碎。
身侧人此刻应是才入梦，眉间的深锁总是解开了！南宫霁微一哂，合眼亦觉倦意上涌，然心底尚存一丝离愁轻荡，不时撩起些涟漪，因而难以深眠：母亲旧疾复发，他欲回蜀一探，踌躇几日，今夜总算得机提出此请，那人虽应诺，却能看出心底的不舍，然，又有何法呢？今日之别，还只一时，但到日后，久去长离，尚不知如何凄楚？于那情景，现下实不敢思。
愁情别绪，或果通灵犀，身侧人忽而一颤，竟是惊梦！心怀不忍，伸臂轻将纳他入怀：即使终难一别，也惟愿那日，迟一些至。
清早，晨曦方起，出城的道路上，已是人来车往，川流不息。
出了城门，道上方才松畅些，然晨间露重，甚觉寒凉。
眼看前方已至城郊，路不好走，车马偶现颠簸，身侧之人眉心轻蹙，似有所不适。也难怪，本是一夜未尝歇好，一早却如何也不听劝，定要送他一送，当下之状，着实教人忧心。
南宫霁撩帘唤停车马，回身拉过那双微凉的手一面轻摩挲，一面笑道：“好了，再这般走下去，便到洛阳了，不如就在此别过罢！”
那人垂眸不语，半晌，微微颔首，眼角却已泛出微红，教人心头一阵酸楚，却也不顾外间尚有仆从侍卫林立，一把将他拉入怀中！
未及宽慰，却闻他闷声道：“你此去，可还会回来？”
南宫霁心中一震，口中却嗔道：“怎莫名生此想？明知吾此去只为一探母疾，至多月余便归，竟致教你这般多心？”