那原先的问话者闻此蹙了蹙眉，道：“他在此几日了？”
答曰：“四五日了，这两月来长时便是如此，终日在外流连，几是不着府第。”
答话之人言罢，便上前叩响了院门。前来应门的小厮看去与之甚熟稔，也未尝多问，便将一行人引入内中去了。
此间庭院开阔，由前堂穿出，上了柱廊，行至一半，隐约闻得舞乐之声，及近，歌声便清传入耳：江上柳如烟，雁飞残月天。
耳熟能详，秦楼楚馆间广为流传之唱词，并无甚新意。
“藕丝秋色浅，人胜参差剪。双鬓隔香红，玉钗头上风。（1）”恰到门前时，歌声也方落下。
门内，数声掌声过后，便闻一人道：“今日酒也饮过了，歌舞也欣赏过了，我看，就此散了罢，你也当回去好生歇一歇了。”是李琦的声音。
只可惜这番劝言并未教另一人听进，乃回道：“府中冷清，我不欲归！且说时辰也还尚早。。。”
门外人收言入耳，面色轻一凝。身旁近侍察言观色，见他迟疑，方欲叩上门的手一时却也收住了。
自然，那方才出言之人，正是多日流连青/楼未归的南宫霁！
此刻听李琦又劝道：“时辰尚早是实，然这席却是午后便摆起了！你这两日多显憔悴，当是不分昼夜饮乐所致，我看，还须有所节制，否则，不仅于养身无益，且教外得知，还徒生非议。”
但此一言，却激起了南宫霁的满腹牢骚，竟一拂袖道：“孰人欲议论，便由他议论去好了！到底，无非是罢官削爵，下狱流放，再不然，至多一死！我早已是身陷迷局，任人摆弄却不自知，如今幡然醒悟，却为时晚矣。蜀中，我已然回不去，终究落得如何下场，便听凭天意罢，但不连累父亲便是！”
话音方落，门忽教推开！
席上二人皆一怔。抬眼瞧去，李琦面色顿变，忙起身作揖。再看南宫霁，初时的诧异过后，却又慵态必显，竟连起身也免了，倚着椅背半嗤道：“今日是甚么日子，阁下怎也得隙，如我这等闲人一般，到这青楼厮混？”
越凌面色一阵青一阵红，半晌不能言。好在令其识眼色，急忙相劝，又与李琦一道，几是强驾着将南宫霁带出了门。
车内，二人相邻而坐，却是久时无言。
越凌知那人所以对自己怨恨难消，自还因当初那废立之议，然说来，自己如今又何尝不是百般懊悔？再说那日，也是因他百般维护宇文氏，自己气恼至极，才出了那一番话，本意是教他知难而退。孰料他救人心切，竟是不假思索应下，倒令自己骑虎难下！然他应知那仅是自己一时气言，否则到今日他的世子之位当早已不保！
“当日我应你的，是不可续弦纳妾，然狎妓，却算不得背信罢？”那人忽而开口，倒令越凌一怔。
缄默片刻，转身正对那人：“霁，我当日也是一时气言，你若不愿，大可不必当真。我既诺过为你保住世子之位，便不至出尔反尔。”
那人闻言仅回以一嗤，便再无话。
越凌眉心轻凝：“那日，我实已决意赦免宇文氏，便是你不替之求情，我也会将之放归。然你当日却全不体我心意，口口声声愿舍官弃爵为其赎罪，我一时气恼，才至出那言。。。”
言罢一阵，身旁之人却全无动静。转头瞧去，他竟已闭目昏沉睡去了。
越凌嘴角但露一丝苦涩，满目无奈抚上那双因酒意而尤显温热的手：“霁，此事确是怪我，但看在往日情分，莫再与我置气可好？须知看你消沉如是，我实是痛心万分。”抬眸，凝视那似入梦已深之人，轻出一声叹息：“吾知你因那事至今愤懑。。。然我为此，论初衷，只不过是为留下你而已啊！”
时日如梭，又至仲秋！
画鼓喧街，兰灯满市，皎月初照严城。清都绛阙夜景，风传银箭，露叆金茎。巷陌纵横。过平康款辔，缓听歌声。（2）
云中高台，玳筵罗列，丝篁鼎沸，琴瑟铿锵，舞乐撩人。
月离中天尚遥，酒筵却已过半时，与宴者多醺。
乐声止，此起彼伏的掌声中，有人高道了声“好”，显带酒意。循声望去，豫王的脸上，果然绯色已显！中间的绛衣舞者闻声回头，带笑一眄。豫王的目光实则从未自他身上离开，当下二人眉眼交接，秋波暗送，一番情意自无须言说。
旁人自皆见得，已不以为怪。
豫王所好，众所周知！也说新欢旧爱，此回豫王这新宠无论容貌体态，到舞姿所长，皆与旧爱颜润如出一辙，所以流言之外，倒也得人感叹，豫王终还是念旧！
月上半天，筵席将散。
众人兴致却似才高起，推杯换盏、谈笑风生。
但只一人例外：整晚闷坐独饮，连眼眸都未尝抬过，似乎这饮宴于他乃是索然之事。教人看来，实难将之与夜夜醉卧花丛的风流之徒相提并论。
越凌心内一声叹息，看他似是惯了消沉，日日流连于秦楼楚馆间，挥霍放纵便罢了，醉得忘形时却还命歌伎唱后主词！教传将出去，自又惹非议一片。
他却犹嫌不够！
说来京中青楼何止百千，行首美妓更是不胜数，他却偏惹上有主之人！当下流言正盛传其与京中豪富徐某同争一妓，招致徐某嫉恨，竟寻来一干悍妇当闹市对其辱骂污蔑，甚追打其家仆。一时在京中传为茶余饭后之笑谈。
说来此间真假，越凌实无心去问，但思来，他玩物丧志、肆意放纵却定然是实，如今至声名狼藉，若再不思收敛，迟早酿就祸端。只是时至今日，旁人的规劝，他早已听不进，越凌也是无可奈何。
夜宴散去，越凌闷闷不乐回到宫中，眼前皆是那人的颓靡之态，想这一晚，他未尝出过一言，更未正眼瞧过自己，心中便无限落寞。心绪烦乱，无心睡眠，独倚窗前，正望月嗟叹，忽闻黄门来禀，却是那人又生事了！而此回他所招惹的，竟是豫王！
宣佑门前，当下剑拔弩张！酒醉的二人怒目相对，若非一众宫人强将二人隔开，恐早已拳脚相向。
越凌见此，自为恼怒。问起缘由，众人皆吞吐，只道是归途中二人偶遇，一言不合，便致这般。
思来天色已晚，那二人又皆酩酊，一时自他等口中也问不出甚长短。越凌只得强压怒气，命将二人分别送回，待查明原委再作发落。
之后再细探听来，才知此事起，竟是因了豫王新宠容念！但闻此，越凌果真不知是怒是哀。想他在外与人争妓，入内竟又对伶人起意，且因此与豫王相争，诚令人不齿！只是再思来，他落至今日之境，此中难免，又有自己之因。。。一时心中怎不百般喟叹？
且说一番取闹，惹恼的是陛下，惊的是侍众，然那挑事之人却是酒醉无畏，回府一夜好眠。
第二日起身，又及晌午。用过午膳，令其便劝入宫请罪，不想那人却显莫名，令其才知他竟已记不起昨夜之事了。看来酒后乱性，诚是害人！
当由令其口中听闻始末，那人竟仅报以一笑，全不上心。
令其急道：“此事不可儿戏啊！昨夜天心已震怒，好在事尚未外传，郎君此刻入宫，倒尚有从轻发落之余地。今早小的听闻豫王已入宫，郎君千万不可落于人后，以免圣心不悦啊！”
南宫霁嗤道：“豫王既入宫，我还去作甚？若他获罪，则想来请罪也是无用，若他无恙，则又何故降罪于我？”
“这。。。”令其一时倒是无言以对。
午后，南宫霁要外出，令其自知他又要往那花丛处寻欢，一时苦劝不下，正无法，恰闻李琦来访，心下顿一松，想这一时半刻，是出不去了。
只是李琦到底非闲人，坐了仅一盏茶功夫，对那人稍加劝诫了两句，便起身告辞。令其送之出门，才到庭中，便听闻郎君已吩咐备车外出，不禁蹙眉一叹。此教李琦看在眼中，自为疑惑。