酒喝得越多，他也笑得越甜。
雷铉摇头道：“唉，现在哪有心思喝酒。”
韩若壁道：“怎的？”
雷铉道：“寨中死了许多弟兄，他们的家眷都需用银子打点，若是处理不当，惹上几个去报了官，就不知要多费多少周折了。”
韩若壁道：“那就使些银子呗。”
雷铉闷闷道：“有些日子不得‘生意’进帐，最近寨里缺的就是银子。”
他话里的‘生意’自是指劫船掠货。
韩若壁听言，哈哈大笑起来，道：“你就为这个没心思喝酒？”
雷铉摇头道：“大事未定，我怎能心安。”
韩若壁站起身，从怀中掏出一叠银票，先数出一百两塞回怀里，将其余的尽数递给雷铉，道：“那一百两我暂且留下自用，其他的都给你了。”
递过来的银票足有上千两。”
雷铉惊讶万分，瞪大了双眼不敢收受，道：“这，这，这怎么行？”
韩若壁笑道：“四海之内皆兄弟，别推了，再推我就真不给了。”
听他这么一说，雷铉赶忙接下，道：“等寨里的生意开张了，一定还你。”
韩若壁道：“我若有钱你共使，我若无钱使你钱。这些银子只
当和雷寨主交个朋友，‘还’字就不必提了。”转而，他又道：“日后若有事劳烦到分金寨，还望雷寨主不弃。”
雷铉连忙道：“那是当然，那是当然。象韩兄弟这样豪气干云的朋友，我雷铉是交定了！若以后有用得着我分金寨的地方，自当鼎力相助。”
韩若壁点了点头道：“既然已是朋友，有些话我须得告之。”
雷铉笑道：“有什么话尽管讲。”
韩若壁道：“我在各地有不少朋友，人脉也算宽广，最近听到一些有关樊良湖的不利消息。”
雷铉皱眉道：“什么不利消息？”
韩若壁道：“具体怎样我也不是很清楚，只是雷寨主最好带上寨中弟兄，避于湖上隐密处，短期内不要落脚生根。”
雷铉疑道：“不是我信不过韩兄弟，而是此事非同小可。若是没有确凿证据，只因风吹草动就放弃这偌大的水寨根基，我实在难以向寨中兄弟们交代。”
韩若壁摇头，沉声道：“你想想，那一拨十几人为何莫名转入樊良湖？恐怕不过是个先兆。雷寨主，所谓山雨欲来风满楼，切莫因眼前暂时的平静，而忽视了这平静表面下汹涌的暗流。”
雷铉听言倒吸了一口冷气，心中发寒。他们讨的就是水上营生，自然明白‘暗流’的可怕。
韩若壁又淡淡笑道：“我不过提个建议，如何定夺自然还是要看雷寨主。只是最近湖上祸事颇多，雷寨主不妨仔细想想。”
瞬时间，雷铉想到了前次劫船却几乎全军覆灭，想到了那艘神秘船上的十几个武功高绝的神秘客，想到了那晚被人利刃抵喉，又想到了黄芩凌厉的杀人手段......他的心里不禁一阵发毛。
一直站立在旁侍候的朱三上前一步，跪拜道：“雷寨主，最近湖上的确不安稳，韩兄弟是贵人，他的话，我们令可信其有，不可信其无。不如就依韩兄弟所言，暂且避开。那些个外地来的大菩萨，我们拜不起，难道还躲不起吗？”
雷铉思索了好一会儿，点头道：“说的在理，还是避一避为妙。”当下让朱三传令寨中各处，准备相关事宜。
韩若壁又吃了几碗，便拜谢自离去了。
黄芩回到州府的第二日，天公发起威来，先是风敛阴霾，暗日无光，后又黑云如墨，电光闪闪，紧接着雷声隆隆，倾盆大雨如银河倒泻，澎湃直下。这样的天气，一众捕快除了极少数不得不出外勤的，其余全缩在室内。
晌午时分，大伙儿正窝在班房里，边吃午饭边闲话唠嗑。
戴能对邓大庆被派去了京师一事艳羡不已，刚嚼完一口饭，就嘟囔道：“早知道查案子还有这等好处，我真不该退下来。”
周正放下碗，笑道：“戴捕头，邓捕头上京是追查林有贵一家的灭门惨案，并非闲差，想是没空四处游玩的。”
戴能道：“你们知道吗？京城里有座赌坊，不但连最挑剔的赌徒都挑不出毛病，而且赌资下不封底，上不封顶，从一文钱，到几千几万两银子，甚至更多都行，可以让所有赌徒满意，所以起名‘如意坊’。据说凡是你能想的到的，可以用来赌的法子那儿都有。”说到这里，他两眼闪闪放光，又道：“我这辈子总是要去一次的。”
周正道：“听你说的，兄弟我的赌瘾也快给勾上来了，真想上那地方赌一把牌九。难道真有这样的好地方？”
戴能转向已经吃完了的黄芩，道：“总捕头以前在京里呆过很多年，有没有这地方，想必比我清楚。”
黄芩先只在一旁静静听着，现在问到他，便笑了笑，答道：“的确有这地方，如意坊有三层楼，越往上赌注下得越大。”
戴能啧啧道：“若能上到最高的三层豪赌一把，让我折寿十年也成。”
黄芩淡淡道：“象你这么想的人，最后都直接从如意坊三楼跳下寻死了。”
戴能愣住了，道：“为何？”
黄芩道：“因为他们大多输了自己输不起的东西。”
戴能和周正心下一颤，对视一眼，又埋头吃喝起来。
殷扬笑道：“你二人还是在我们这儿的小赌坊里过过瘾吧。真要是去了‘如意坊’，万一输得倾家荡产，光了屁股，就只能要饭要回高邮来了。”
“哈哈哈......”其余人哄笑一片。
这时，有衙吏披风带雨急急来报，说徐知州紧急升堂议事，让全部人员速速前去。
戴能听报，不情愿地放下手中碗筷，一翻眼，道：“这快下漏了的天气，连老鼠都不愿进衙门，怎会有人跑来报案？”
那名衙吏小声道：“并非州里人来报案子，是来了群惹不起的人。”
周正道：“既不是本州的案子，那大老爷升的什么堂，议的什么事？”
殷扬也道：“在高邮地界还有知州老爷惹不起的人？莫不是上面的大老爷来巡查高邮了？”