茶棚里共坐着五桌人，其中三桌分别只坐了一人；另外两桌，一桌坐了三人，一桌坐了四人。
独霸桌子的三人中，一人身材瘦小，全身裹在一件黑色的披风内，还戴着兜耳的帽子，额前的流海遮住了脸上所剩不多的部分，不要说样貌，就连是男是女，是老是少都瞧不出。他蜷缩着坐在长凳上，面前的茶水早已摆冷，却是点滴未沾。
喝茶是需要用手的，而他的双手一直缩在披风内，从不见伸出来过。
另一个独坐之人，身边竖着杆金枪，生得异常魁梧，穿一身臧青色长袍，袖子挽了上去，露出肌肉结实的手臂。瞧他长得满面胡须，双眉似刀，两眼凶光四射，应该是个无比凶悍，令人生畏的人物。但是，此刻瞧见他的人都只会心生别扭，感觉极不舒服。因为这人不但正悠哉游哉地吃着面前小碟里的已去了壳的花生，而且吃法还颇为独特。
只见他一粒一粒吃得极其精细，每吃一粒花生前，还手作兰花指状，将花生衣剥得干干净净，再缓缓放在舌头上，慢慢嚼吃。
还有一人，一身贵公子打扮，穿着锦袍，头上金环束发，手边斜依着长剑，腰上挂了几块看上去很名贵的古玉，只是面孔显得极其呆板，神色灰暗，与他的装束十分不相衬，还好一对小眼滴溜溜地时不时四下踅摸一番，给那张脸上带来了几分生气。
坐了三人的那桌上，有两个道士，一个身量极高，足足有七尺五寸，体格且壮，偏是模样生得青涩，估计只有二十出头；另一个年纪较长，个头也不算矮，但在高大道士的映衬之下显得尤其矮小。这两个道士装扮都有些不伦不类。
大明律令在太祖时就已规定了四十岁以下之人不可为僧为道，所以，这二人必是江湖中混世的野道士，而绝非手执渡碟的真正修道之士。
和他们同桌的是个娃娃脸的俊秀青年，一身青衫短打十分利落。
本来，那青年与两位道士并不相识，只是碰巧同桌，但现下三人已是一副相聊甚欢的样子。言谈间，他们笑声大，话声小，不知在说些什么。
突然那青年提高嗓门，笑道：“闻名不如见面，见面胜似闻名。二位定是江湖上赫赫有名的‘双绝道人’！”
所谓千穿万穿，马屁不穿，那青年的话落在两名道人耳中自是极其受用。
高大的道人哈哈笑道：“居然识得道爷，好说，好说。”
矮小些的道人自信满满地伸手抚须，道：“好小子，年纪不大，眼力不浅。”
‘双绝道人’中高大的称为‘刀绝道人’，擅使双手刀，而相对矮小的称作‘剑绝道人’，喜用双手剑。他们的长刀，长剑都背负身后，从不离身。
那青年点了点头，又扭身四下观望，只见棚内除了坐满四人的那一桌有一人抬眼瞄了他们这边一下，其余人等一概没甚反应。
在他眼里，‘双绝道人’已是江湖上有名有姓的狠角色了，却居然引不起棚内这些个瞧不出来路的江湖人的兴趣，不禁有些失望。
剑绝道人喝了口茶，道：“小哥打哪儿来，往哪儿去，做的什么买卖？”
那青年笑道：“自来处来，往去处去。初涉江湖哪有什么买卖好做，胡乱闯荡混口饭吃。”
刀绝道人道：“怎么称呼？”
那青年道：“小可姓江，名紫台。”
剑绝道人瞟了他一眼，道：“七杀逢财不可当，江小哥可是冲着北斗会的花红来的？”
江紫台嘿嘿笑了两声，面有愧色，回道：“道行太浅，哪敢冲着它来，不过历练历练。”他又道：“当然，若能交上几个江湖朋友，大家合力一处，说不定也能抓到一、二个金主，分得少许花红。”
刀绝道人傲然道：“江小哥若肯跟着，道爷们自当照应你些，能帮得上手的话，花红也不会少了你的份。”
江紫台展颜一笑，那张娃娃脸立时显得甜蜜非常。他笑道：“有你们这话，小可荣幸之至。‘双绝道人’威震江湖，谁人不知，谁人不晓。”
刀绝道人听言得意非常，大笑了起来。只是那笑声宛如夜枭怪叫般凄厉，一般人若听到莫不堵起耳朵，偏这茶棚内却没有一人稍稍动容。
笑毕，他瞧向剑绝，自吹自擂道：“师兄，你的剑法，我的刀法，不敢说登峰造极，至少也炉火纯青，这江湖上能胜得了你我的人物，只怕也屈指可数了。你说是也不是？”
未待剑绝道人应答，只听一声冷笑突兀响起。
刀绝、剑绝两名道人一起目似利箭，射向四人一桌中的那名状似乞丐的鹑衣老者。
棚中，原本死气沉沉的气氛立时溶进了一线紧张，但在座的却没有一人稍作动弹，想是事不关已，高高挂起。
那声冷笑正是那名鹑衣老者发出的。
当然，刚才抬眼瞄双绝道人的，也是那名老者。
刀绝起身，缓缓行至鹑衣老者身边，沉声道：“这位老哥，不知你笑的什么？”
他既高且壮，此时站在鹑衣老者身后，就仿佛一座巨山挡住了照射进来的阳光，将鹑衣老者笼罩进了他在影子里。
一股压迫的气势油然而生。
那名鹑衣老者显是没被刀绝的气势吓到，缓缓站起身来，朗声道：“我笑你们蚂蚁吹萧，好大的口气。”
刀绝横眉立目，立时变了脸色，似要发怒，却被剑绝一个眼神制止了。
剑绝也起身，来到鹑衣老者面前，“哦”了一声，语带不屑道：“能瞧不起我们兄弟二人的，也该有些斤两。老哥是何方神圣？”
鹑衣老者摇头，道：“我嘛，江湖上一根‘老油条’，微不足道，哪敢瞧不起二位。只不过，除我之外，这里并非没有别人，二位口气太大，不怕闪了舌头吗？”
剑绝、刀绝先对视了一眼，后目光仔细扫过棚内众人，却没识得出什么高人。
鹑衣老者笑道：“你二位潜心修刀练剑，有眼无珠也是情有可原......”，听到对方骂自己‘有眼无珠’，刀绝、剑绝眼中杀气弥漫，几乎就要拔出刀剑来教训这名鹑衣老者，却又隐隐觉得他不简单，终于还是强压怒火，按捺了下去。
“......老汉我却不同”，对于双绝道人散发出的杀气，鹑衣老者混然不觉，继续道：“我混迹江湖这许多年，专攻识人，所以，别的本事没有，人还是识得几个的。”
他向同桌的另三人拱了拱手，道：“这三位想必是以用毒著称的‘岭南三蝎’吧。”
一直埋头喝茶的三人听言才抬起头来，微微点了点头，算作承认。
这三人均年过三旬，坐在上手之人模样文弱，书生打扮；坐在左手之人脸部痴肥，商贾打扮；坐在右手之人体格强壮，拳师打扮。
鹑衣老者继续道：“‘毒笔书生’宋秀才，‘毒舌灿花’狄员外，‘毒手尊拳’方拳师，无论哪一位的名头都要比‘双绝道人’高上一截吧？”
双绝道人愣了愣，不见回答。
料想那老者所言不虚。
鹑衣老者又一指那正在女里女气地吃着花生的汉子，道：“如果我没看错，这位就是‘金枪豪客’祝玉树了。他手中一杆金枪神鬼莫测，变化无常，在江湖上已可列入一流高手之列。论名号，当可与‘岭南三蝎’相媲。”说罢，拱手向那人微微施礼。
祝玉树一边嚼着花生，一边撇了鹑衣老者一眼，道：“老头儿，你知道的真算不少。”