韩若壁道：“我想，若非宁王此事异峰突起，大多数江湖人路过高邮，还是会绕着道走，比如，刚才树下那人。所以，高邮这地界总比别处安宁得多。”
黄芩佯叹道：“你说笑了，高邮有何能耐能令江湖人止步。”
韩若壁悠悠道：“高邮不是有你黄捕头吗？”
黄芩纵声笑道：“你太高估我了。”
韩若壁摇头道：“其实，黄捕头又何须隐瞒，你的手段江湖中知道的人越多，高邮便越安全，不正合了你的心意吗？我很想知道，你到任之后私下里不择手段地赶走了多少江湖人，又靠的什么手段令他们不敢再入高邮。”
黄芩淡淡道：“我没做过，哪里知道。谁告诉你的，你去问谁。”
韩若壁摇头道：“问也是白问。江湖上有名有姓的角色，有谁愿意让人知道曾经栽在一个小小的州县捕快手里？”
黄芩道：“老实说，你到底是什么人？为何接近我？”
韩若壁笑道：“我就是个普通的江湖人，只因朋友比别人多几个，知道的事自然也比别人多几件。至于接近黄捕头嘛，实在是出于好奇而已。”
黄芩疑道：“真的只是这样？”
韩若壁的话，他实在不敢全信。
韩若壁笑道：“信不信由你。”
黄芩摇头道：“我只当你一派胡言。”
说话间，二人踏进了‘老胡茶棚’。
瞬时，里面所有的目光都‘刷’的全集中在了黄芩身上。
因为他身穿吏服，是这棚中唯一的公人。
茶棚里一时鸦雀无声。
祝玉树此时仍是坐在原座上，一人占据着一整张桌子，脸色虽不好看，但血迹已然擦去。而唐丁则挤到了江紫台身边，和双绝道人四人合坐了一桌，其他人位置不变。
黄芩的目光缓慢地扫过棚内所有人后，径直来到“鬼手虚无”的桌前，大方落坐。
韩若壁跟着坐在了他身侧。
任谁对面坐着这样一位鬼气森森，瞧不出模样之人，都难免不寒而栗，但黄、韩二人竟似并不在乎，没有流露出丝毫异样。
黄芩朗声道：“老胡，怎不见倒茶？”
一直躲在炉灶后面，且刚刚目睹了一场恶斗的老胡含糊地应了声“这就来”之后，战战兢兢地走了出来。等他小心地走近时，才瞧见来的是黄芩，立时松了口气，道：“原来是黄捕头来了......有你在就好了。”他又瞧了瞧韩若壁，歪着脑袋回忆了片刻，才笑道：“我记起来了，这位大侠前些日子也来歇过脚，而且还赏了小的十文钱。”
黄芩瞥了一眼韩若壁，道：“原来你也是从这里进去高邮的，看来刚才那一卦并非玄学五术的功劳。”
韩若壁心虚地嘿嘿笑了两声，又转向老胡道：“什么事搞得你这做掌柜的都失了魂？”
老胡偷瞟了眼祝玉树和梅初，摇头道：“大侠说笑了，小的自己没觉得呀。”
韩若壁笑道：“那你出来倒茶，为何两手空空，连茶壶、茶碗也不拿？”
老胡这才反应过来，讪笑道：“对不住了，小的就去取来。”
待替二人倒好茶，放好壶后，他便又迅速地躲回炉灶后面去了。
黄芩轻轻喝了口茶，站起身来，道：“在座的各位可是要去高邮州？”
无人回答。
韩若壁轻声嘲笑道：“你瞧瞧，人家全没把你这捕头放在眼里。”
黄芩冷声又重复问了一遍。
这次，黄泉无常站起身来，面无表情道：“是怎样，不是又怎样？”
黄芩道：“不是，我管不着，若是，我有几句丑话说在头里......”
高大的刀绝道人早瞧着黄芩不顺眼，此时怪眼一翻，截道：“道爷想去哪儿便去哪儿，你一个小小捕头，废话什么！”
‘毒笔书生’宋秀才也悠悠道：“所谓娼优皂卒，统为贱人，捕快归属为‘皂’，又能比我等江湖人高出多少？”
‘毒手尊拳’方拳师‘腾’地站起身，虎步直朝黄芩而来，边走边道：“爷爷我平日最瞧不起那些狗仗人势，说三道四的公人，没想到今日碰上一只狂吠的官家走狗，惹人心烦。不教训你一下，你也不知道天高地厚！”
说罢，他解开以布条包裹得严严实实的双手，露出两只黝黑的手掌，而后双掌相互按压指节，发出如爆竹般的噼噼啪啪之声。
方拳师素来好勇斗狠，见人打架就手痒，刚才瞧见梅初与祝玉树交手就已是手痒难耐，这时总算找到释放的机会了。
一众人等都瞪大了眼睛，准备瞧这出好戏怎么开场。
其实，在江湖上混的最忌留下案底，若有了案底便只能落草为寇，难以再在江湖上混迹生活。所以说江湖人不忌惮公人是假的。但此时，棚内的江湖人有这么多，而公人却只有一个，孰优孰劣，还是一目了然的。而且，眼下是在城外，不比城内，就算杀了人，流了血，抬腿就可逃离，不易留下案底，这才使得这一干江湖人胆色大了许多。
黄芩抽出身后铁尺，淡淡道：“空言无益，休说大话。”
他知道若不动手较量一下，自己的话不但说不下去，更不会有人听。
韩若壁皱起眉头，喝了口茶，小声叹道：“打架我不反对，不过你切莫再用和上次一样的手段。瞧着令人作呕的话，你请的茶我也喝不下去了。”
除了黄芩，其余众人都不知他说的什么意思。
黄芩‘嘿’了一声，果真把铁尺插回背后，换将腰间锁人的铁链取了下来。
‘毒舌灿花’狄员外忽道：“他两手空空，你却手持铁链，不合江湖规矩啊。”
黄芩转头看向他，道：“笑话，我是公人，讲究的是大明律例，可不是什么江湖规矩。”顿了顿，他又道：“就算依照江湖规矩，他双拳带毒，我链上无毒，你说公不公平？”
这“毒拳”本是方拳师的看家本事，是以狄员外一时语噎。