韩若壁道：“他又有房产了？这么说，钱家庄被烧后，他一定东山再起了。”
倪少游回道：“正是。不过，当时他呆的地方流行起了瘟疫，他的婆娘和女儿都病死了，他很是心灰意冷，于是无心再做钱庄了。后来，他听说我被你赶出了‘北斗会’，暂时无处可去，就拉我一起从军了。”
韩若壁骂了句：“你脑壳坏了吗？”然后又道：“不是我说你，在江湖上，你的对手都是你挑的，就算遇上情况不对，你还可以脚底抹油。从军，那是在战场上，可比不得江湖，哪有你挑的份，想溜也没那么容易。有那么些银钱在手上，舒舒服服地过日子多好，偏要跟着别人从军吃苦头。钱老大是死了老婆没了孩子，一心想报仇，所以自个儿找罪受，你这又是何苦？”
回头望向那张已经被深深地印在脑中，怎么也忘不了的脸，倪少游心头一阵激荡--原来他的大当家还是关心他的。
他呐呐道：“越是舒舒服服，我就越会多想，想回北斗会，想跟在大当家身边，反而越是过得苦，越不会想那么多。“
感觉遗漏掉了什么，韩若壁‘咦’了声，道：“你那个小葛呢？”
默然了片刻，倪少游道：“我把你给我的银子都给了他，让他走了。”
只觉一口气没喘上来，韩若壁哼哼唧唧了几声，道：“你出手倒是挺大方的。”
心里，他后悔道：全便宜那个小倌了。早知如此，真该少给他一些。
没觉察出韩若壁有异，倪少游继续道：“大当家，这些日子你过得怎样？”
韩若壁道：“老样子，有肉吃肉，有酒喝酒。”
喟叹一声，他又道：“只是没有‘醉死牛’了。”
倪少游笑了笑，道：“‘醉死牛’的酿制方法不是已经写给大当家了吗？”
韩若壁笑道：“我成天东奔西跑的，哪有酿酒的功夫。”
倪少游试探道：“如果大当家肯让小五回去北斗会，哪怕只是做个小喽罗，小五也可以天天给大当家酿酒喝。”
说到底，他还是想回‘北斗会’。
脚下紧迈了几步，从倪少游身边赶了过去，韩若壁好像没听到他说的话一样，向不远处望了望，道：“就送到这里吧。”
倪少游跟上，递过火把，道：“大当家，给你。”
韩若壁没有接过，而是温言道：“前面不远就是大路了，还是你自己留着吧，回去路上用得着。”
说罢，他大踏步向前走去。
倪少游又依依不舍地追前几步，道：“大当家，保重。”
被火把照的半明半暗处，韩若壁回头冲他摇了摇手以示告别，继而往前溶入了深深的黑夜里。
倪少游垂下头，喃喃自语道：“这条路要是永远也走不到尽头该多好啊。”
转身，他调头回去了。
高邮州，初夏的夜晚还是挺凉爽的，可床榻上的徐知州却翻来覆去怎么也睡不着。同睡在一张床上的知州夫人虽然困得不行，但被身边那个蛆一样蠕动不止的身体所干扰，也没法子入睡。
终于憋不住了，徐夫人拿脚不轻不重地踹了徐陵一下，气恼地抱怨道：“是床上扎了钉子，还是你身上长了刺？穷折腾什么，快睡！”
除陵唉声叹气道：“我又不是不想睡，实在是睡不着。”
接着，他继续瞪着眼睛，又是翻又是扭，像是总也找不到合适睡觉的姿势。
徐夫人没了撤，只得忍下气恼，大大地打了个哈欠，侧过身子，尽量关切地问道：“衙门里出了什么烦心的事儿？”
虽说平日里徐夫人常以行事泼辣引以为傲，但如果仅仅因为夫君睡不着，就踢他下床，那就不是泼辣，而是丧德了。是以，每到此种时候，追求‘德、泼兼备’的徐夫人对徐知州都会比其他任何时候更加有耐心。
徐陵又连‘唉’了数声，道：“蒋知府差人带了调令来，想借调黄芩去他那儿，但又同时捎过来一封信，征求我的意见，意思是我同意借便借，不同意借就不借。”
徐夫人‘吆’了声，道：“我当什么事呢，借调就借调呗。上次不是有个贼寇跑来说和他有仇，还说他是江湖上的大魔头‘吴刀’嘛。借调走了不回来才好呢，省得留在咱们这里叫人提心吊胆。”
徐陵将盖在腰上的毯子往上拉了拉，道：“其实，那个贼寇走后，我问过几个对江湖上有所了解的衙役，他们都不知道什么‘吴刀’，所以不好说是真是假。”
徐夫人又打了个哈欠，道：“这种事宁可信其有，不可信其无。你快点儿让他走吧，走得越远越好。”
徐陵不满地转头瞪她一眼，道：“你一个老娘们儿懂什么？我派人上京里查问过了，不管他是不是‘吴刀’，他都应该是江彬的人。”
“江彬？那个四镇兵马统帅江彬？”这下徐夫人来了劲头，撑起脑袋来，问道。
徐陵‘嗯’了声算作肯定。
徐夫人道：“你怎么知道？莫非是江彬亲口说的？”
徐陵嗤笑一声，道：“就算真的是，他也不会亲口说。”
徐夫人眼睛一翻，道：“那你凭什么说黄芩是江彬的人。”
徐陵道：“上回他不是给了我五百两银子嘛，我找了个由头留下了他的指印，然后写了封信，连同指印一起让家仆送到京里你哥哥手里了。”
徐夫人面色一变，‘哼’了声，道：“不提我哥哥还好，一提我哥哥，我就气不打一处
来。原先，他不过是个知县，远不如你，可现在人家已是京里的堂堂四品大员了，你却还在这犄角旮旯当知州。真是人比人，气死人。”
徐陵不耐烦道：“我就喜欢躲在犄角旮旯逍遥自在，不愿跑去京城攀附献媚。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，有本事你别嫁我，嫁你哥哥去。”说着，就拿毯子把头蒙了。
徐夫人当即跳坐起来，扯起公鸡打鸣般的嗓子，大声骂道：“你说的什么浑话？！读的书都拉粪坑里去啦？！”
见惯了她撒泼的模样，徐陵只顾蒙着头，完全不理不睬。
骂了一阵，徐夫人一把拽过毯子，自己打了个圆场道：“好了好了，不提这些了，你说说看，我哥哥帮你查到了什么？”
见婆娘先软了，徐陵也退了一步，闷声闷气道：“在信里，我说让你哥哥拿上指印，帮我去捕快营里核对一下黄芩的指模印。如此一来，不就知道他是真的，还是假冒的了吗。”
徐夫人急着想知道结果，忙问道：“那对上没有？”
徐陵皱眉道：“你哥哥在信里说没能找到他的指模印，又说据管事的讲，签押册这类东西年代久了，少有人打理，虫吃鼠咬的早就残缺不全了，还说平时根本没什么人来查看，全摞在库房里落灰，要不是那次江将军把所有的签押册借去查看，发现残缺了不少，因而责令他们以后务必小心保管，他们也不知道出了这档子事。”