竖了不过一炷香/功夫的毛刺再度塌软下去，方祈掂量着步子慢慢靠近沈孟虞，见沈孟虞只是袖手站在原地，不躲不避，也不好意思继续出手。
他慢慢蹭到沈孟虞身边，这才扒拉着沈孟虞的衣袖，两眼放光地认真看着他：“你要带我去宫宴？你说是我就原谅你。”
“是，”沈孟虞颔首，他一旦讲起正事来，眼中不由自主地褪去些许柔软，带上几分凛然，“但在中秋宴前，你须得先摸清冷宫方位，最好能凑近些，将周边守卫布局一一记住，如此，才好让我为你安排后续出路。”
末了，他目光稍稍偏移，看向巷口深翠间不易察觉的点点金蕊，意有所指：“你不是约着和竹素他们一同去掖庭折桂吗？八月初，宫里的桂花也该开了。”
作者有话要说： 注：
1.其实灶王塑像好像不是黑如锅底的==但为了扮丑，就委屈一下灶王大大了。
2.好像看过资料说南京之所以在历史上比帝都啊好多地方干净，就是因为全城都用石板铺路。打磨过的青石板算是比较奢侈的一种材料了，所以在文中暂且用作富贵人家门口的地砖，其他地方就暂时铺别的了。
作者大概是有点强迫症，喜欢纠结这些细节，大家随意看看就好
文中诗词一部分是作者随口胡诌，不求平仄，求放过
第18章 冷宫疯妃
八月初，原本只在枝叶间露出几朵青色花苞的桂树仿佛在一夜间得了花信，金扇轻挥，华盖慢展，除了紫微殿前朝霞秋月争颜色，尚有掖庭宫外郁郁清芬十里飘。
“玉箸，你来这边看看，这一树金盏碧珠可是适合给殿下泡桂花茶？这一株桃叶黄……”
“玉箸玉箸，快来快来，我在这边发现了一株红凝香，太子最喜欢吃丹桂花糕了！我们可得多摘点回去才是！”
“玉箸玉箸，我……”
方祈跟在松烟竹素几人后头，与太子小膳房的玉箸一起，趁着沈孟虞拉着萧悦在柔仪殿辨析义理的机会，偷偷溜到掖庭宫外的一片桂林中攀折昨日初开的桂花。
竹素等人身为太子近侍，虽然自己也馋这些用桂花做的糕点，但还是将萧悦的喜好放在头一位。
他们认得其中几种桂花品类，只是身手不如玉箸细致，遂只能站在树下呼唤那膳房的小内侍到处乱跑，又合力将他托起来，好让他能探得高些，将一朵朵桂树枝叶间藏着的玲珑桂子分门别类地收进绢袋里，贴身放好带回东宫。
方祈站在浓香扑鼻的数棵桂树之间，东摸摸，西看看，见竹素等人忙着折桂，再分不出余光注意他的举动，于是便沿着墙根悄悄寻到一处隐蔽的角落里，瞅准身边无人的机会，提气纵跃，干脆利落地翻进了身后的掖庭宫。
掖庭宫，说是一座宫殿，不如说是一群宫殿。除了帝王身边有头有脸的娘娘们自有自的宫殿，其他刚入宫的、不受宠的、年老色衰的妃嫔大都居住在此地。
这些妃嫔除了身份上还担着个主子的名头，但在掌管掖庭教习的老人姑姑面前，大多数人都是陪着笑脸，巴结逢迎，只盼着有朝一日能飞出掖庭，重上枝头。
因为掖庭宫内大都是皇帝后妃所居，宫城禁卫不方便走动，便只在外头巡逻值守，内松外紧。方祈入了掖庭，凭着他一身卓然的轻功，几乎没费什么力气就从一众妃嫔宫女的居所上空一掠而过，连只麻雀都没惊动。
他的目标，是位于掖庭西角人迹罕至的冷宫。
和前面尚有些喧闹的殿宇不同，冷宫孤独地矗立在皇宫一角，不仅门口的宫道上静悄悄的，就连宫中服侍的下人脸上也都是一派愁云惨淡。
偏殿一隅，几个年长的宫女围着一张桌子坐成一摊，却半天才说一句话，看上去人人都像那行将就木的活死人一样，除了还能进气出气，再无生机。
冷宫太过寂静，散布四周的数间宫室大门紧闭，高窗也大都用深色的窗纸糊住，看不清内里是否有人居住。方祈吐了吐舌头，像只蜘蛛一样趴在梁上，他不清楚要找的人究竟在哪一座宫室之中，也只好先来这唯一敞开大门的偏殿探探口风。
得人钱财衣食，与人消灾办事。他答应过沈孟虞要帮他偷人，自是要拿出十万分的认真态度对待，不能坏了盗圣一脉诚实守信的名声。
好在他没等多久，北边的一座宫室里突然传来一声巨响，随即一个做最低等下人打扮的宫女沿着回廊匆匆赶来，抓住端坐屋中的一名中年妇人就往外跑。
秋夕将至，岁渐添凉，然而那小宫女行色匆匆，满脸焦急，却是冒了一头的汗。
“周姑姑，您快去看看，齐太妃娘娘又发癔症了，正满殿砸东西呢！”
那中年妇人本在偏殿与其他宫女静坐闲谈，冷不防被那小宫女抓住手臂，起身时一不小心趔趄了一下，膝盖直接磕在门槛上。
她狼狈地爬起身，掸掸裙上灰尘，却是用力将手臂从那小宫女手里抽回来，在一众袖手旁观的戏谑视线里梗着脖子挺挺胸，口中骂骂咧咧跟着那宫女踏出偏殿，一瘸一拐地向北边行去。
“那疯婆子又催命呢，也不知道今个儿又要把阿周折腾到几时。”
“可不，三天两头地发疯砸东西、要儿子的。也不知陛下还把人供在这冷宫里作甚，十几年了都没死，真是白瞎那一口皇粮。”
那小宫女的到来仿佛打破了什么不得妄言的符咒，就在方祈寻到目标、准备跟着那二人一同离去时，却忽然看到屋里那几个“僵尸”在那周姑姑离去后瞬间褪下僵硬的外表，眉飞色舞地又一次车轱辘起这冷宫中聊胜于无的八卦。
疯妃？癔症？儿子？沈孟虞告诉他的内容可没这么详细。
方祈隐隐嗅出其间暗藏的八卦味道，心中意动，已荡下屋梁的右脚悄悄收回，重新搭到梁上。
他借着大开的门缝探头外望了一眼，在记下周姑姑离去的方位后收回视线，炯炯有神地注视这一群背后说人闲话的长舌妇。
“你要帮我从宫里，偷一个人。”
当初听到沈孟虞要他帮忙进宫偷人时，方祈先是一怔，继而脑海里涌现出无数说书先生讲过的凄美传奇故事，兴致顿时高涨。
“偷人？你有心上人在宫里？是公主？是宫女？你们怎么勾搭上的？是红叶题诗还是吹箫引凤？你不是吃斋念佛吗？难道佛祖也许你破色戒吗？”
方祈连珠炮似地抛出数个问题，沈孟虞大概是被他这般激动的态度噎着了，憋了半天才出言反驳：“……我没有，我不是。我带你进宫，只是让你帮我去冷宫偷齐太妃出来。”
“太妃？你竟然喜欢太妃！哇我真没看出来，啧啧啧你原来……”
他天马行空地编排着沈孟虞和齐太妃之间不可告人的关系，正主立在一旁，却是忍无可忍。
“闭嘴……这和喜欢无关！”沈孟虞的脸色隐隐有些发青。
方祈嘴快：“那和什么有关？”
“你无需知道具体内情，我只是要找她问一件事。你若能把人从宫里带出来，你想要什么报酬，我都能给你。”沈孟虞沉声道。
“什么报酬都能给？嗯……”方祈见沈孟虞表情肃然，也收了调笑之心。
他安静下来，认真思索了一会儿：“我要你到时候告诉我宫里最稀罕的宝贝在哪里，再带我去偷就是了。”
沈孟虞仿佛一点也不在乎方祈的要求会掀起多少风云，几乎是瞬间点头应允。
“好。我明日先带你入宫，宫中规矩繁多，你须……”