“本公子不要去赶鹅。你走开！”
“呵，不去也得去。”
河畔沿边，一群接一群的大白鹅在水岸两侧的湿地上啄食，赵肃折起一条木杆扔给叶小公子，叶瑞宁手忙脚乱地接过，傻愣着问道：“那么多的鹅，哪些是你的呀？”
一只鹅赶到叶瑞宁脚底下伸长脖颈一啄，他慌叫着躲到赵肃身后：“它要咬我。”
“嗤，一只鹅都怕成这样？”
让赵肃这莽夫平白多出一次嘲笑地机会，叶瑞宁死要面子，嘴硬道：“你别小看本公子，不就是赶鹅。”
叶小公子前十余年生活在叶家为他打造的金窝银窝，府门外的地方都不曾细看，农家里的东西是他这辈更不曾看到过的，赵肃让他赶鹅，开始小公子还不甘不愿，赶到日落，单纯的心性一起，红肿的兔子眼眯成一条缝，只余欢喜，玩得不亦乐乎。
“赵肃赵肃，它不敢来啄我了。”
“赵肃赵肃，你怎么赶得比我还快，不要都把鹅全赶走了呀。”
叶小公子的脚丫子和小腿肚全是泥巴，若在府内，哥哥绝不允许他弄那么脏。日落消散的最后一刻，他依依不舍地和赵肃回农舍，约是夜色清寂，他看着头顶上的苍穹，少年心思极易忧愁，欢乐随风消去，趁着夜色思念家里的亲人。
“赵肃，你明日替本公子送封信出去，我要给哥哥和爹写信。”
“驿站村里没有，要出城，还需车马费。”
叶瑞宁瞪人：“本公子的钱都给你了！”
赵肃笑一声，反问：“这世上有几个人嫌钱多的？”
赵肃不过闲来无趣，难得逗弄逗弄叶小公子，岂料小公子根本逗弄不得，把他的话当了真，怒骂时都染着几分委屈的音腔。
“我哥哥等着我回信，你敢不听本公子的话？！”
“赵肃你真是个粗莽人，我恨你，恨你。”
叶小公子手脚并用往赵肃身上招呼，拳打脚踢的力道于赵肃而言不过是挠痒痒，实在不耐烦，把叶瑞宁从背后扯下：“一个男人比娘们还能哭，哭一天还没哭够？”
昏暗下叶瑞宁两只眼睛瞪得忽亮：“你、你又叫本公子娘们！”
“比娘们能哭难哄，不是女人是什么。”
“赵肃！本公子就算是娘们，也绝不会看上你这种莽夫！”
叶瑞宁气得失去理智踹出一脚，揣完又暗骂赵肃这人比石头还硬，脚都踢疼了。
第9章
“小公子放心，即便世上只剩下你一个男人，我也绝不会看上你。”
此话是赵肃当天对叶瑞宁最后的回应，为此叶小公子对此耿耿于怀，心底反复暗骂赵肃数遍。
叶瑞宁跟赵肃要来一面铜镜，山里头除了些妇人有面小镜子外，鲜少有人会置办能照全身的铜镜，叶瑞宁要镜子时可被赵肃围起来笑了好一阵，在他发怒前这莽夫不知道从哪里给他弄来，总之有了镜子，叶小公子依然没给赵肃任何好脸色。
叶小公子对赵肃说他像个娘们儿的事情埋怨在心，趁赵肃外出时，破天荒的没跟出去，在屋内对着铜镜照了半天，最后找出问题所在。
他从家里为他置办的衣服中翻找，找半天好歹找出一套眼色朴素的衣物换上，用作束发的玉冠被他取下，换了发带磨磨蹭蹭半天束起。
叶瑞宁暗道：赵肃那莽夫不就看他穿扮好才说他像个女人，在这些没见识的山民眼底，非得穿着朴素难看，才显得他们有多么男人似的，都是穷惯的人，没进城里见过世面。
赵肃当天提了两只老母鸡回来，前脚踏进门，守在屋内的叶瑞宁刻意跑出去，赵肃杀鸡，他厌嫌地退让好一段距离，赵肃这才抬头看他一眼，对叶瑞宁精心装扮出男人的模样没有丝毫回应。
赵肃用陶碗将鸡血盛了满满一碗，如闲暇时逗弄一只绕在身边不肯离去的猫儿搬：“小公子怕不怕血。”
叶瑞宁眉头一皱，回道：“君子远庖厨。”
赵肃嗤嗤大笑，更引得叶瑞宁不快，他道：“你们没念过书，跟你说你也听不明白。”
赵肃总看不起自己，这令叶瑞宁气馁而不满，他不该和一个山民计较，可让一个粗蛮男人瞧不起，心高气傲的叶小公子断然咽不下这口气，用饭时他有意无意向赵肃展示自己‘粗蛮’的一面，叶家规矩多，即便是骄纵如他，在外人面前向来也做足贵气矜持的派头，那些失去礼面的事他未曾做过，此时他刻意的举动，倒显得他不伦不类。
赵肃忍下欲喷的饭：“小公子，实在饱了，你就歇歇吧。”
当晚叶瑞宁气得倒头就睡，夜里醒来发现身旁的空边无人，室内伸手不见五指，他心里一抖正要下床点灯，黑暗中似有两道明光落在他身上，是赵肃。
他骂：“赵肃你大晚上不睡觉吓唬人呢！”
暖热的掌心忽然贴在他额头，叶瑞宁方才惊觉自己冒出一头冷汗。
赵肃问道：“做了噩梦？”
“本公子才没有！”叶瑞宁咬紧牙关不承认，他梦到他哥哥和他爹不要他了，梦境过于真实，以致于令他一时陷进迷惘不安中，需要有个人说话让他安心。
赵肃不说话了，转身点亮油灯，昏暗的光落了满屋。叶瑞宁眨开眼睫，顿时看清楚赵肃身无衣服遮挡，背对着他的身躯挺拔，覆在背上的肌肉匀实健畅，落在那腰脊之下，他猛然惊呼：“你这莽夫为何半夜要裸光身体——”
叶瑞宁这辈子从未看过有人在他面前露出如此不雅的姿态，羞囧与愤怒迥然而至，在赵肃转回身前抱起被褥背过身面对灰秃秃的墙壁，“你、你快把衣服穿好！”
待赵肃慢条斯理换回粗衣，叶瑞宁埋怨他：“以后不准露出这般不雅姿态。”
“为何不雅了？”赵肃道，“你有的我也有，都是男人，做什么那么婆婆妈妈。”
“总之本公子说不许就是不许！”
“小公子方才还说自己是读书人，我虽大字不识几个，却也明白读书人以理服人的道理，小公子能言善道，你给我说说，为何就不许男人在男人面前不准打赤膊？”
赵肃话故作停顿，悠长道：“莫不是小公子身为男人的东西没有我这粗人的长，怕丢去脸面？”
“下流、粗俗！”
叶小公子几乎发狂，耳尖通红地指着赵肃骂来骂去，偏生骂不出几个新花样的词：“你住口，不准再说些不堪入耳的荤话！”
小公子反应越是激烈，赵肃便越觉有趣，嘴下忍不住多吐出粗俗的话来，最后竟逗得叶瑞宁面目通红，看起来像是要哭了似的。