叶瑞宁才明白，赵肃这些年来除了外出置办，不曾出过村里半步，他就像震慑附近的山神，叶小公子从村长口中听到山神二字，脸色一青，道：“他是恶霸吧，山神岂能是他相提并论的”
村长道：“小公子有所不知，这十里八村的地方之所以长时间安宁，很大的功劳都要归于赵爷呢。”
乡村偏僻，越穷蛮民便是只多不少，多少欺男霸女，欺凌老小，偷盗之事发生，他们上报到府衙，若不交钱上去贿赂贿赂，衙门根本就不受理。
山高皇帝远，小小的一个衙门在这小地方就是天，是权力最大的，衙门里任何一个官差都能找他们麻烦。
民本不与官斗，低声下气的求着衙门，所托所报之事能不能办好全看交上去的钱有多少。
平凡乡里人有冤不能申，日子太苦，直到赵肃的出现，以暴制暴的手段最初并不能获得村民认同，然而时间长了，那些受苦吃亏的人承受不了找到赵肃家门外求着帮忙，衙门拖着十天半月不办理的事，赵肃不过半日就解决好。
多年下来，大家都习惯出事找赵爷，赵爷下手重，被他修理过的人无一不怕他，村民们更是把赵肃奉成他们的守护人，逢年过节都找机会送送礼巴结他呢。
叶小公子不知那恶汉在山民心里地位如此之高，他追着问：“村长你可是赵肃去哪儿了么？”
村长摇头：“赵爷多年不曾离开过，若有事离开，相比也有他自己的原因。”
叶瑞宁问道：“你如何确定赵肃自己离开，若他半夜被土匪破门而入劫杀呢”
村长笑着捋须：“赵爷功夫了得，以一抵十都不是问题，这方圆百里的地方，哪有人是赵爷对手。”
叶瑞宁无言，离开时一直想着，赵肃当真有村长所言的那般好？是村民放在心里尊敬的守护者？
那恶汉手段恶劣，动不动就打人，可打的都是坏人，似乎又没有那么坏了……
叶小公子一路失神，最后竟拐到赵家大门外。他掏出前不久从屋内取出的钥匙，打开后进屋找黑豹。
“豹子兄弟，你可还在？”
叶瑞宁刚到院子，一道黑影迅速从树上跃下，他惊呼着定睛一看，原来是黑豹从树上下来了。
“豹子兄弟，你的腿还有伤，爬那么高做什么？”
黑豹围绕着叶瑞宁打转，他进一步不是，退一步不得。
“豹子兄弟？”
黑豹突然伸长了脑袋，鼻子沿着他左手嗅了嗅，用脑袋轻轻一拱。
叶瑞宁这才想起方才的事，左手掌心隐隐做疼，是兰草推他那一下时，他双手反撑着倒地，掌心按在粗糙的地面刮到了。
他抬起掌心细看，“渗血了。”
细小的伤口染着沙子，难免会疼。
叶瑞宁笑着把手心展开，放在黑豹面前让它看。
“本公子受伤了，不是你方才的动作，我都忘记了呢，豹子兄弟，你可真贴心。”
叶小公子话音放落，掌心一暖，黑豹居然用舌头对着他受伤的手舔来舔去。
“哎哎……”叶瑞宁蜷起手心，黑豹的舌头带有倒刺，尽管舔得轻了，还是让他手心痒痒。
“豹子兄弟，你是在给我舔伤口疗伤吗？”
他笑咪咪地用另一只没有受伤的环上黑豹的颈子，脸蛋贴着豹脸蹭蹭：“你好乖啊，府内养的一条小狗都凶巴巴的，为何像豹子兄弟这般大的野兽，一点儿都不凶狠呢？”
叶小公子真的喜欢极了眼前的黑豹，甚至想把这条威风的豹子占为己有带回府内。
他把手放在豹子嘴下让它舔，舌头扫过时湿热湿热的，好舒服呢。
“豹子兄弟，你可真好。”
黑豹给叶小公子舔干净手，一跃而起，回到屋内趴下睡觉，方才还温柔的野兽，不知为何忽然变脸不理人。
叶瑞宁坐在边边的小板凳，他手里多了一把梳子，给黑豹梳理毛发用的。
“豹子兄弟，你为何不搭理本公子了？”
“豹子兄弟，你在这屋待了几日，可否见过有个男人回来吗？”
“豹子兄弟，叶家有钱，养像你这般八头十头的强壮野兽还是养得起的。”
叶小公子小嘴叭叭个没完没了，叫他气馁的是，豹子兄弟当真看也不看他一眼，冷漠地闭眼睡觉去了。
作者有话要说： 赵肃；消失的第N天
第22章 （捉虫）
叶小公子成日围着他的豹子兄弟转悠，尝试把野兽劝着跟他回叶家。
气候还算凉快，这不，院子的树架下一人一豹子各占据一块地方乘凉，眼看着黑豹伤势渐好，叶小公子明着不说，嘴角急得就要起泡呢。
黑豹伤一好，就意味着它要离开了,小公子不想让他的豹子兄弟离开。
叶瑞宁喂给黑豹最后一块肉，跑到井边打了清水为自己洗手：“豹子兄弟，你可愿意随我回叶府呀？”
叶瑞宁总觉得黑豹能听明白他话里的意思，是一头聪明豹子，哥哥曾经也对他说过，动物其实比人更加有灵性，只要真心待它们好，它们亦会以真心待人。
他用沾着水珠的手心摸摸豹脸，黑豹偏了偏，用尾巴扫了扫他的手。
叶瑞宁支着下巴，道：“小六小七患病离开了，赵肃也不见踪影，是死是活都不知道，兰之兰草本公子不愿意留他们在身边，现在本公子只有豹子兄弟你了。”
黑豹尾巴缠在叶瑞宁手腕子上，舌头还有血腥味，便没有舔玩他的手。
“豹子兄弟。”
叶瑞宁不嫌热地抱抱豹脑袋：“你去洗会儿嘴巴嘛。”