萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：“有我在，必会护他们周全，兄长且放心。”
怀王府，翠竹院。
午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。
萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。
似有所感，祝雁停的眼睫翕动，慢慢睁开眼，对上萧莨凝视的目光，微微一怔：“你怎么又一直看着我啊？”
萧莨抬手，拇指腹在他眼角处轻轻摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看吗？”
祝雁停低笑，凑近与萧莨交换一个亲昵的吻。
“表哥，后日的围猎，世子他会去吗？”
“会，”萧莨疑惑道，“你问这个做什么？”
祝雁停自若回答：“没什么，久闻世子大名，一直十分仰慕，早便想结交一二，到时还要麻烦表哥为我引见了。”
萧莨略不自在：“你与他结交做什么，日后都是一家人，自会见到的。”
“表哥，……你在呷醋吗？”祝雁停眸中带笑，隐有促狭揶揄之意。
萧莨耳根微红，矢口否认：“没有。”
祝雁停不再逗他，认真道：“我不过是想表现得好一些，给世子留个好些的印象，好叫他同意我们的事情，你别这么小气嘛。”
萧莨道：“兄长已经同意了。”
“真的？”
“嗯，”萧莨拉过祝雁停一只手，与他手心相扣，“兄长还答应帮我说服母亲。”
祝雁停顿时高兴起来：“那可太好了！”
萧莨望着他，略有迟疑：“王爷他会同意吗？”
“这你不用担心，我兄长一贯顺着我，我已将我俩之事告知他，他同意了。”
萧莨放下心来，捏了捏祝雁停的手指节：“那就好。”
说了一会儿话，祝雁停的目光落到萧莨腰间佩的香囊上，顿了顿，与他道：“表哥，我给你换些香料吧，换些好闻的。”
萧莨不作他想，将香囊摘下，递与他，忆起当日祝雁停将之送与自己时的情景，唇角不由上扬些许。
祝雁停接过，取来窗台上摆放着的瓶罐，他闲来无事会亲手调香打发时候，这些东西都是常备着的。
萧莨分不清都有什么，也不多问，但见祝雁停将香囊中的东西倒出，换了另几味香料进去，系好带子送到鼻尖嗅了嗅，心下满意。
香囊递回萧莨跟前，祝雁停展颜笑道：“你闻闻。”
萧莨微低头，清香萦绕在鼻尖，那种若有似无的味道难以形容，但十分好闻。
祝雁停亲手将香囊挂回萧莨腰间，低声提醒他：“表哥，这个你可得一直戴着啊。”
“嗯。”萧莨郑重点头。
祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。
第15章 突生变故
八月癸巳，皇帝率宗亲百官往东山围场，例行秋狝。
东山围场地处圣京城往东百里之地，是一片绵延起伏的广阔山脉，秋狝围猎自景瑞朝起，每岁一行，百余年间从未间断。
传闻当年承瑞皇后最是热衷此道，岁行秋狝方成定例，后世皇帝争相效仿先祖，便是当今皇帝，虽不问政事，对这般行乐之法亦是趋之若鹜。
傍晚之时，皇帝下令在山谷河边水草丰腴处停驻扎营，祝雁停自车上下来，走至夕阳下，在河畔边驻足，轻眯起双眼。
斜阳熏着细草，水面寂静，唯有寒鸦数点，追逐远山孤烟而去。
萧莨踱步至他身侧：“雁停，你怎一个人站这里发呆？”
“没什么，看日落而已，”祝雁停说罢，偏头望向萧莨，“表哥，你怎也来了？”
萧莨回视着他，神情温和：“我陪你一块看。”
祝雁停微微一笑，不再多言语。
俩人并肩伫立，观天际暮云合璧、落日熔金，微阳已下乔木，远色隐匿秋山中，如泼如墨。
暮霭低垂之时，萧莨身边伺候的人过来，说世子已从陛下那回来，叫他过去一块用晚膳。
萧莨轻握住祝雁停的手，提醒他：“天晚了，你也早些回去吧，明日我再带你去见兄长。”
祝雁停笑着颔首：“好。”
营地以皇帐为中心，呈众星拱月状向外扩散，最里边一圈是各宗亲勋贵的帐子。祝雁停去了祝鹤鸣那，祝鹤鸣正握着把弯弓在手中细细擦拭，见到祝雁停进来，挥退帐中伺候各人，淡声问他：“见着承国公世子了？”
“没有，”祝雁停解释道，“他被皇帝召去了，萧莨说明日带我去见他。”
祝鹤鸣的眸光微闪，意味不明地一声嗤笑：“皇帝当真宠幸萧家人，承国公世子归京这几日，他日日都要召见一回，生怕跟萧家人关系疏远了。”
“……或许也是忌惮萧家。”
“是又如何，”祝鹤鸣不以为然，“总归他也不敢动萧家。”
祝鹤鸣说罢，笑望向祝雁停：“你也不必担忧，你与那萧家二郎成了亲好好过日子就是，日后你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能给他封王封爵。”