只见陈逆持着一柄刀，悠哉地劈着泡了水的竹筷，一根根削得极细。而在一旁忙活的唐玉树也被陈逆的动作吸引了注意力，一面看着一面啧啧称赞：“刀工真好！”
“好个屁！”林瑯急得掀帘进去，望着一堆竹筷子心疼：“好端端的，你糟蹋这些筷子干啥？”
陈逆赶忙解释：“这是我买回来的那批，不是店里的。”
“不是店里的，也不能乱祸害啊！”
陈逆笑：“我自有用处，少爷不用顾虑了——玉树哥，快管管！”
林瑯瞪圆了眼只恨没胡子可吹，却被唐玉树赶了过来，半推搡着带出了后厨：“咱说了信得过人家，就别管了，这后厨可不是你能搞得明白的地方……”
林瑯不服：“柴米油盐酱醋茶，能有什么难的？我可是走过丝路的人，一个后厨我还管不了了吗？”
唐玉树撅起眉毛，揶揄林瑯道：“走过丝路的人，那天不还被老鼠吓得爬上了桌子去？”
林瑯辩解不过，气得掐了一把唐玉树的耳朵，恨恨地回了账台去。
却说陈逆那厢一根竹筷劈作六条签子，不消片刻光景，便堆出了小小一座签子山。
不慌不忙地把顺儿哄来，与自己一起用签子穿了食材。又在正堂与院子里把昨日扛回来的架子各摆了一处，用油纸仔细铺了面子，把用签子串起的肉和菜，各样分门别类，整齐地码上了架子。
做完这一整遭，正踩在午食营业的点儿上。
按先来后到，林瑯早给客人发了标着号码的筹子。午食营业时间一到，便按顺序招呼客人去正堂里落座；安顿完正堂里的，与昨日一样，又向后面等位的客人吆喝：“着急吃的，愿意就坐院子里，不愿意坐院子里的就继续拿着筹子等！”
这边林瑯喊完，那边陈逆也吆喝道：“爱吃什么，劳烦老爷少爷们自己去架子上取——想吃什么拿什么，爱吃多少拿多少，不用跟小的招呼，尽管拿！等锅开了直接下，不用耗着等上菜，一根签子两文钱！”
恰逢这时候阿辞进来送酒，听罢没忍住笑。在墙根下码酒坛子的时候，陈逆把这套词儿喊了三遍，正往回走来。阿辞与其笑说：“奇了！你们这馆子：掌柜的打发人家坐院子里，桌椅板凳让人家自己搬；小堂倌儿不上菜，让人家自己拿；客人们能愿意吗？”
陈逆挤眉弄眼，沾沾自喜道：“这不就省了我们再招堂倌儿吗？——想让客人心甘情愿地自己服务自己，要看你的话术——你若强调：‘这般便可以自主地控制分量随心所欲’，客人便会觉得自己得了什么便宜一般，自然高兴！”
阿辞拍陈逆肩膀：“小脑瓜子挺好！”
陈逆果然还是年纪小，得了夸赞嘴巴咧得大发，高兴间，只觉另一处肩头也拍下一份力道，转了头看，只见林瑯竖着个大拇指，正色点头：“行啊你小子！”
如陈逆所料，这日随客流极多，但明显馆中的四人都轻松了不少。
唐玉树还是间或炒个料开个锅，除此之外就是洗涮一茬一茬换下来的碗筷；林瑯的工作量相较以前还是多了不少，但收钱收得频，多记几笔账也不是什么苦差；顺儿照例在前堂或院子里跑着与客人调笑，听候客人的些许需求；陈逆则悠哉地用签子串着食材，隔半个时辰去两个架子上补个货。
虽这日打烊还是到了子时过半，可至少没昨天跑出跑进那么累。只是多了处理签子的一道工序，却也不是什么大不了的工作量。
了结了今日的账目，林瑯转出账台边来。
陈逆正一面蒸煮着签子做清洁，一边听着洗碗的唐玉树聊着他当年战场上的趣闻津津有味。林瑯倚着梁子听了半晌，也没听进去故事的细枝末节，只把唐玉树谈话时爽朗的笑声细细品呷了良久，才上了前去。
唐玉树转头看到林瑯，笑问他：“怎么还没去睡？”
林瑯也不答唐玉树的问话，只向陈逆问询道：“签子蒸完之后怎么处理？”
“沥尽了水后收回柜子里去——别晒，这么细的签子容易晒脆了，会断。”
得了答案林瑯便点头：“真有两下子——下个月开始跟我这儿领工钱吧——每个月二两。”
陈逆愣了半晌，又哂笑：“当初的恩情还没还完，您干嘛给我钱……”
“不要钱？”林瑯佯作苦恼：“你一小伙子兜里没点儿钱，我怎么能放心让顺儿跟你？”
陈逆腼腆地点头：“那行……”
“行了去吧——竹签子我来处理就是了。”林瑯绕过顺儿，在靠近唐玉树的一侧站定了脚：“顺儿已经回屋了，今天估计累坏了……你也去睡吧。”
语落见陈逆对手里没做彻底的活计还有几分迟疑，林瑯又补了一句：“你不回去他睡不安生。”
小伙子才把脸又红下几分，连鞠了几个躬，一溜儿小跑出了后厨去。
走了陈逆，后厨里便只剩了林瑯和唐玉树两个。
碗碟在盆里琳琅作响，盆在地上放着，唐玉树把一个凳子横倒来坐，洗碗时的姿态才比较轻松。横倒着的凳子多余处一截儿来空着，林瑯便坐了上去，不持着无用的羞赧，主动从背后轻轻抱住了唐玉树。
唐玉树的后背结实宽阔，埋头在上面，隔着冬衫，也可以嗅到些许他的和煦气息。
林瑯想起了从金陵返回的除夕那夜。
两人也是现在这种姿态，于马上一并穿行漫长夜路。
隆冬时分出入山间寒意凛然，可唐玉树宽阔的身形替自己将风挡得彻底，快马加鞭就着勾月羸弱的光，行进向只属于他们二人的那方屋檐。
路途跌宕，所以并不能酣然入梦。
林瑯不言不语，只紧紧抱着唐玉树，伏在他的背上安静呼吸。
恍惚间又觉得一切都像个梦。
林瑯听过一个传奇，讲的是有个人在大树下打了个盹儿，在那个盹儿中过完了离奇的一生，醒后才发觉那真切的一生都只是浮沤泡沫，而真实的世界里才过了半晌光景。少时听闻这个故事，年幼的林瑯还替这个传奇里的主人翁捏了一把汗：若是偏不巧有人那时路过，脚步声惊动了他的梦，那醒在半截处，岂不是着实失落？
此刻林瑯又提心吊胆了起来——万一这一切都只是自己杜撰的南柯一梦；而真实世界里，唐玉树并没有来金陵接自己回去……或者，唐玉树没有在那场昏迷之中醒过来……再或者，连唐玉树都是自己幻想出来的人罢了……
想到此刻林瑯觉得有点冷，抱着唐玉树的双臂环得更紧了几分。
林瑯抬了头来，望着唐玉树后勃颈看：没有重影，没有幻光；若是梦……那造梦者没有纰漏丝毫马脚。用指尖触及的时候，也有炙热的温度；淌下的汗珠捻在指间里，也是潮潮的。
所以……
“你困了？”感受到身后人抱着自己的力道变化，唐玉树努力地转回头来看林瑯。冲着林瑯笑。
林瑯似被惊醒了一般，眉头皱起又松开几个来回，才终究把视线又凝固在唐玉树脸上，眉梢，眼睫下黝黑却明亮的眸子……
“你想我一起睡？”唐玉树又问。冲着林瑯的笑里面，三分羞涩七分贪求；明灭暗火下，连带呼吸也一并粗重了几度。