但不管她怎么看，这也只是一支漂亮的金钗而已，困惑的李贵妃开口问道：“这凤凰衔珠钗可有什么不对吗？”
老匠人道：“回禀娘娘，老奴只是有些奇怪，天下的宝石美玉老奴已经见过无数，但这一颗赤红色的珠子，其成色质感，却不像是老奴之前见过的任何一种玉石，但也许只是老奴孤陋寡闻或者上了年纪老眼昏花，认不出来也不足为奇。”
张驰却不这样想，他接过来仔细查看了一番：“依我看……这倒像是一颗丹药。”
“……还真有点像！”那老匠人也恍然大悟。
李贵妃便吩咐左右去找太医院的人来辨认，几个太医围着那颗绿豆大的红色珠子研究半晌，为首的老太医道：“娘娘，依老夫愚见，此乃丹朱赤砂，是当年江湖上人称‘毒手神医’的秦无伤研制出的奇门毒`药，传闻其色泽赤红如同朱砂，沾水不湿，刀刮不破，却唯独可以化于酒中，一旦化开，便是无色无味，可杀人于无形，并且无药可解。”
珠宝匠人也道：“将毒丸藏于金钗之中，确实是极妙的主意，这种纯金托底不算牢靠，即便少了一颗珠子，一般人也不会起疑，只当是佩戴时掉在了什么角落缝隙之中。”
张驰道：“但这样一来就有一个问题，这毒丸可不会自己在恰到好处的时机正好掉进皇上喝的酒里，宫中必然还藏有一个人，负责将它从娘娘的金钗上摘下来，投入皇上杯中。”
李贵妃没想到就在她和皇上身边居然藏着这样一个居心叵测的人，顿时连语气都有些慌了起来：“是谁？！”
张驰安抚道：“娘娘莫急，我一定会找到这个人的。”
这事很快通报到了皇帝那里，皇帝先是夸了几句张驰的谨慎机敏，居然能从“秦无期去打首饰”这样一条看起来不足为奇的消息里敏锐地察觉到不对劲，一路深挖下去，最终挖出了这么惊人的阴谋。
他给了张驰极大的权力，允许他彻查皇宫里的任何一个总管太监、资深嬷嬷，只要是有机会接触到皇帝饮食的，全都仔细筛一遍。
在皇帝的亲自过问下，这些人很快就被集中到一起，站满了整整一间。
张驰也不说话，只是沉默地从他们面前走过，挨个打量着他们，从头到脚仔仔细细地打量。
有些人对他的审视无动于衷，有些人则紧张得浑身僵硬，但张驰并没有因为谁比较紧张，就草率地作出判断，他有时候会毫无预兆地停在某个人的面前，问出一个鸡毛蒜皮甚至莫名其妙的问题，比如你是哪里人，平日里做的哪些活，或者昨天晚上吃了什么之类。
皇帝也有些好奇，暂时放下了忙碌的政务旁观他的审问，想看看这个自己打算委以重任的年轻人到底有什么神通，但不论怎么看，张驰也只是在问一些无关紧要的细枝末节而已，莫非破案的线索就藏在这些细节之中？
张驰又站到了一个御膳房的厨子面前：“你是哪里人？”
第137章 决战（五）
他已经问过好几个人的籍贯了, 厨子也有了准备，毫无迟疑地答了上来：“小的淮阴人氏。”
张驰又问：“刀法跟谁学的？”
那厨子一愣，回答立刻就没有了之前的流畅：“小的……没有专门学过刀功, 都是跟着师父学厨艺的时候, 顺便学了点儿, 在雕花方面不是特别擅长。”
“问你雕花的事了吗？就叭叭叭的说一堆。”张驰道，“手伸出来。”
那厨子有些迟疑地伸出了双手, 张驰在他手心的几处硬茧上捏了一捏，淡淡道：“就是他，抓了。”
两旁的侍卫便上前打算制住那个厨子，那厨子心中果然有鬼，虽然不知道为什么会行迹败露, 但既然已经被发现，今日想必是难逃此劫了, 便索性将心一横, 趁着侍卫还未碰到他之前, 屈指成爪向着张驰抓来, 打定主意就算今日要死，也要拉上这个坏事的家伙垫背。
然而张驰又岂是那种毫无防备心之人, 刚见他有点动作, 立刻足尖点地向后急退，同时惊呼：“保护皇上！”
不用他多说，皇帝身边除了普通侍卫以外，还另有大内高手在侧, 一见此人狗急跳墙，平日里站在皇帝身后不显山不露水的一个公公欺身上前，在那人一双铁掌险险就要抓到张驰面门之际拦下了他。
那厨子本来就是以刀法见长，如今手无寸铁，又哪里敌得过大内高手和一大群如狼似虎的侍卫围攻，眼看着是够不着皇帝了，就连想要击毙张驰亦是无望，他喟叹一声，反手一掌拍向了自己的天灵盖。
从这厨子暴起伤人到突然自尽也就是转瞬之间的事，旁人完全反应不及，那些列队接受审问的人们才刚刚开始惊叫着四散奔逃，厨子就已经自毙当场。
武艺低微的张驰凭借着自己的机警，又一次在千钧一发之际捡回了一条命，他暗暗松了一口气，很上道地挪动几步挡住了皇帝的视线，不让皇帝看到那厨子七窍流血的死状：“皇上受惊了，还请皇上暂且移驾别处，待其他人收拾现场。”
也有几分惊魂未定的皇帝依他所言起身离开，还未出门就耐不住好奇地问：“这人究竟有什么不妥之处，为什么你看了几眼问了两句话，就识破了他的身份？”
张驰道：“回皇上的话，厨子的双手要常年接触各类食材和水，手上的皮肤虽然会变得粗糙，但较之一般人却要更软更白些，而且越是高档的厨子越是不需要干粗活，他都已经做到御膳房这个级别了，实在无法解释那粗壮的骨架和粗糙的手指是因何而来，以臣接触江湖中人的经验，那更像是一双多年练武，而且还是专门练刀法的手。于是我便出言试探，但此人心性坚定，即使面对突如其来的质问也没有露出明显的破绽，我又捏了捏他手心的硬茧，那茧子的分布，让我确信了他是个武功高手无疑。”
“想不到这皇宫的防卫已是疏漏至此，竟然让包藏祸心的江湖匪类混到了朕的眼皮子底下，此人是何人举荐入宫，背后又牵扯了哪些不为人知的隐秘交易，一定要彻查！”
“是。”张驰应下来之后又迟疑地道，“皇上，臣还是有点疑惑，一个御膳房的厨子，到底要如何行事才能将毒投入皇上喝的酒中呢？”
“……朕也想不通，他们只能在御膳房中做菜，这菜送到哪里，最终会被谁吃下，他们根本无从得知，更不可能接触到后宫的嫔妃，一个御膳房的厨子和藏于嫔妃发钗中的剧毒，这怎么看都是完全没有联系的两个事情。”皇帝道，“可惜人已经死了，真相究竟如何，我们是没办法从他的口中得知了。”
“稍后臣去查查他的尸身和住处，看看还能不能找出点头绪。”张驰沉思片刻道，“秦无期此人深谋远虑，凡重大安排必定会留有后手，只怕派到宫中的内应还不止这一个，会不会此人只是用来扰乱视线，或者有别的任务，而准备利用这发簪投毒的另有其人？”
皇帝道：“不无可能，但如今毫无头绪，你打算如何找出此人？”
“既然毒是特地放在贵妃娘娘的发钗之中带进来的，这内应很可能就是娘娘身边之人，臣建议宁枉勿纵。”
皇帝却有些迟疑了：“芸儿身边都是跟了她多年的下人，若是毫无根据地处置他们，怕是要伤了她的心。”
“投毒之策已经被识破，那个内应可能会狗急跳墙，如今皇上的安危最要紧，既然目前不能确定具体是谁，不如将她身边所有人都遣散回乡，待此事彻底查明之后，若是娘娘还想要那些人的伺候，再将人召回来便是了。”
皇帝还以为张驰是要他将那些人都处死，不料却是他自己想多了，遣散回乡倒也是个不会伤害无辜又能确保安全的法子，当晚他跟李贵妃商量了一下，李贵妃也觉得皇帝的安危比她自己的舒服重要，便将身边伺候的十几个人全都分了些银两遣散回家了。
这些人前脚才出宫，张驰就将自己初步训练出来的耳目派出去，一人盯一个，牢牢地盯住了他们。
这也无非就是在找不到头绪的情况下根据自己的推测碰碰运气，但张驰的运气居然不错，在以为自己离开皇宫已经无人关注了以后，有个嬷嬷果然沉不住气，找上了惊鸿山庄位于京城的一个秘密据点，试图联系上惊鸿山庄的人。
然而那个秘密据点早在秦无期开始造反的时候，就已经被张驰端了，并用自己人取而代之，她自己送上门来，鹰盟卫当然不会客气，当即就拿下是问。
但到头来鹰盟卫的人还是不够谨慎和老练，竟然被一个没有武功的妇人寻得机会，在押送回宫的路上一头撞死了。
张驰无奈，只好暂时将这个消息报给了皇帝。
由于事关自己身边的人，李贵妃得到了消息也第一时间前来问询，进门就听到张驰说：“……正是贵妃娘娘身边那个叫做柔娘的嬷嬷，鹰盟卫原本捉住了她准备押解回宫，但在经过午阳门的时候，她突然挣脱，一头撞在门柱上，当即毙命。都怪臣御下不严，手下竟然犯了这等低级错误，还请皇上治罪。”
他主动请罪，皇帝当然得按套路来：“不怪你，你在这么短的时间里将原本一团糟的鹰盟卫管得井井有条，已经很难得了。”
这个消息让李贵妃难以置信：“柔嬷嬷……怎会是她？她在随我嫁入宫中之前就已经在李家伺候了十几年，从小我就是她一手带大，情同母女，怎么背叛我的人居然会是她！”
张驰道：“娘娘不要伤心，此事也是情有可原，根据臣的手下回报，那柔嬷嬷在寻死之前喊了一句话：‘瑛儿啊，娘救不了你。’经臣打探，这柔嬷嬷成过亲，是在丧夫之后才入的李府，‘瑛儿’正是她唯一的亲生女儿，本来在她的老家过着太平日子，如今却已不知所踪，想来惊鸿山庄是劫持了她的亲生女儿逼她就范，她才会背叛的。”
皇帝将难过的李贵妃揽进怀中，轻拍着她的背安抚道：“是啊，这也是人之常情，那柔嬷嬷虽与你情同母女，但终究还是自己的亲生女儿更重要。人心隔肚皮，这种事情你又怎能预料呢。”
张驰补充道：“如今后宫之中只有贵妃娘娘诞下的是皇子，若是皇上有了什么不测，娘娘自然也就成了太后，她或许认为这样对娘娘来说反而是好事。”
李贵妃含泪斥道：“糊涂！我儿尚在牙牙学语，如何担得起这君临天下的重任！如今永宁侯已殁，这朝堂之上豺狼环伺，以皇上的英明尚且举步维艰，我们孤儿寡母岂不是只能任人宰割？”
张驰道：“臣认为这正是秦无期希望看到的结果，如此一来，他就有了充分的时间可以扰乱这根基未稳的大辰江山。”
皇帝拿过手绢替李贵妃擦着眼泪，心疼地哄道：“好了好了，别伤心了，都怪那秦无期手段毒辣，离间人心，朕一定会收拾他的……却不知陆将军那边战事如何了。”
“陆将军久经沙场，想必这一次也定能凯旋而归。”张驰低着头只敢用余光偷瞄那对旁若无人的恩爱夫妻，嘴上说着空洞的安慰，心里却记挂起了另外一个人。
不知他的宝贝心头肉慕流云这会儿身在何处，一切可都还顺利么？
***
此时，在苗疆附近的山岭之中，一向平静祥和的听泉山庄中却正弥漫着异样的压力。
紧绷的气氛就来自于大庄主与二庄主之间，下人们纷纷退避，生怕触了霉头惹恼了脾气古怪的二庄主，而以往多少能为他们求个情的大庄主，如今却正是二庄主怒气的源头，就连无知无畏的辛岚山都被叶归尘赶走了，偌大的后院里只剩下了两位庄主在无言地对峙。
说对峙也许不算恰当，因为站着的叶海正一脸无奈地看着叶归尘，而坐在轮椅上的叶归尘只是板着脸不理会他。
最终还是叶海先低头了，他在轮椅前面蹲下来，一只手放在叶归尘的膝盖上，好声好气地劝道：“我知道你不喜欢我多管闲事，但这一次我并不是想管和我们不相干的事情，就算无期不是你亲生，我们也视如己出地养育了他十几年，难道你心中对他就没有一点感情吗？”
第138章 决战（六）
叶归尘淡淡道：“即便是我亲生的孩子, 在他长大成人之后，生死祸福也只是他自己的事。无期走到今日之局面，完全是他自己的选择, 你这个做大伯的, 难道还能跟在后面庇护他一辈子吗？”
“所以你就打算眼看着无期去和慕流云决斗？那慕流云武功如何, 你也是清楚的，就连卫无极都败在他的手下, 他甚至能在以一敌百的情况下不退半步，无期若是跟他决斗，不是往死路上送吗？”叶归尘用打着商量的语气说，“那慕流云的一条性命还是你救回来的，若你能够出面……”
叶归尘不等他说完便打断道：“我出面了又能如何？即便慕流云碍于情面放弃了这场决斗, 无期就能安然无事了吗？谋逆大罪，朝廷肯放过他吗？那些等着报仇雪恨或者落井下石的江湖中人肯放过他吗？还是说你又打算以一人之力跟这所有的一切对抗？”
一连串的问句问得叶海哑口无言, 叶归尘转头不再看他, 轻叹了一声道：“你若一意孤行, 我也拦你不得, 只是这一次，我可不能再护着你了。”
这话点醒了叶海, 他并不缺乏虽千万人吾往矣的勇气, 但他也无法忘记，当他上一次意图以一人之力独抗危局的时候，叶归尘为了保护他付出了何等的代价，虽然最终保住了性命, 却也落得武功尽失、形同废人的下场。
如今他又要再度去扛自己扛不起的责任，丢下叶归尘独自一人吗？
长长的沉默过后，叶海终究还是叹息了一声：“我明白了，惊鸿山庄之事我不会插手，我不能再对不起你了。”
听到这话，叶归尘脸上的寒霜终于化开，他伸手覆在了叶海的手背上：“是我对不起你，我明知道你是个什么样的人，却还是要逼迫你做出这般痛苦的抉择。你觉得我自私自利也好，贪生怕死也罢，我不想再失去你了。”
叶归尘一生孤傲，即使亲密如叶海也难得看到他的好脸色，说出这般甜言蜜语的次数更是屈指可数。叶海心中激荡，正想说些什么的时候，就看到一个下人小心翼翼地探头出来：“庄主……天璇道长在庄外求见。”
二人吃惊地对视了一眼，叶海道：“请他进来。”
当他推着叶归尘来到待客的花厅，慕流云已经等在那里，既不落座，也不喝茶，只对他们抱了抱拳：“二位庄主，别来无恙。”
叶归尘虽然不许叶海插手秦无期和慕流云的决斗，却也没有半分好脸色给这个上清宫的高手：“你来作甚？”
慕流云直白地道：“我想私下与二位谈。”
这个突兀的要求让叶海皱了皱眉，最终他还是吩咐左右：“你们下去吧。”
下人们有些担心：“可是庄主……”
叶海摇了摇头：“若天璇道长真的打算对我们不利，你们留下也只是徒劳。”
这话倒也不假，下人们只好悻悻退去。
等到确信周围无人之后，慕流云才道：“在下此来是为了告知二庄主，当初在下身受重伤，筋脉尽断、内息全毁，却能够恢复如初，皆因修炼了本门祖师所创之绝技《九转归一》。”
“哦？所以呢？”身为医术高手的叶归尘对慕流云的康复自然是很好奇，但也想不透他为什么要特地跑来告知这件事。
慕流云从怀中拿出了一本书：“我已征得掌门师兄许可，将此心法秘籍抄写下来，赠予二庄主。只要二庄主能够领会此秘籍之精妙，勤加研习，功力或许无法完全恢复，但至少经脉之伤可以痊愈，今后能够如常人一般行动自如。”
叶归尘的手紧紧地抓住了轮椅扶手，他从心性孤傲的世外高人沦为一个连自己站起来都做不到的废人已有十几载，骤然听到这样的好消息，一时竟有些难以自持：“……此话当真？”
叶海年轻时没少在这方面吃亏，如今也多长了许多心眼：“上清宫怎么会将如此珍贵的秘籍平白送给外人，道长莫不是来消遣我们么？”
“此秘籍极为特殊，唯有如我或者二庄主这般的情况，才有可能一窥其中门径，是以本门之中除我之外无人练成。掌门师兄也觉得祖师心血与其一直束之高阁，不如拿出来襄助用得上的人，他只提了一个条件，希望二庄主熟读之后焚毁此秘籍，不要流传于世，以免误了那些原本并未伤及筋脉之人。”慕流云将那本秘籍双手递上，“秘籍就在此处，是真是伪，以二庄主在医术和武功方面的见识，想必一看便知。”
按说秘籍这东西交到了别人的手上，流不流传他也管不住了，但慕流云相信叶归尘会答应这个条件，因为这位“毒手神医”就连自己的一身武功医术都不愿意找传人，像这本只有武功全废的人才能练的秘笈，他更不会往外传了。
叶海狐疑地接过，谨慎地翻了翻，才递给叶归尘。
叶归尘打开秘籍快速地看了几页，虽然内容无法领会，但不难看出此功法确实玄妙异常，绝非假造。他放下了秘籍，皱眉看着慕流云：“你特地送来此秘籍，究竟是为何意？”
慕流云道：“秦无期谋逆弑父却嫁祸张驰，害他险些惨死，此仇我是非报不可，落霞坡之决斗，我绝不会手下留情。但二庄主对我有救命之恩，我却要与二庄主的养子厮杀，如此恩将仇报之举，毕竟令我难以心安。”
“你认为无期会死在你的手上。”此刻叶归尘激动的心情已经平复下来，他冷冷道，“你觉得送了这本秘籍给我，我就不会找你算账吗？”
慕流云摇摇头：“恩归恩，仇归仇，不是一回事，二位庄主将来若是要找我报仇，那也是人之常情，无可指摘，在下送来这本秘籍，只是为了让自己心中无愧。”
言罢慕流云对着他们深深一揖，坦然道：“告辞。”
***
离落霞坡决战的约定之期只剩下了最后一天。
朝廷方面的一万水军已经集结在洞庭湖，总帅陆知乾则带着三万大军包围了整个武陵城，但他们只是扎营驻守，没有发起总攻。
惊鸿山庄在洞庭湖一带已经经营了四代人，就算前锋部队遭逢大败全军覆没，也没有撼动这个武林世家的根基，惊鸿山庄所在的小岛防守严密，庄中不仅有大量武林高手，真正的精兵铁卫队也完好无损，如果朝廷大军强攻，就算能够打赢，只怕也是死伤无数的惨胜。
在如今大陈立足未稳而强敌环伺的局面下，一场死伤惨重的胜利绝不是朝廷希望看到的结果。