旋即重复方才的说辞：“这是你生而背负的命运！”
白衣人将手里的刀左右轻晃，做出一个反对的动作，淡淡道：“可我向来不信命。”
话到此处，他声音微微一顿，手里的锈刀刀尖向上一挑，在沉夜里拉出一道不甚明亮的光弧。
这是一个讯号，站在湖畔的守湖人立刻做出反应，不待对方动手，已然化拳为掌，隔空打出一击。
刹那间，金光乍亮山野，龙首悍然而出，长啸一声，盘旋于掌气之上，直袭湖心凌空踏浪之人！
光芒刺眼，劲风凛人，此一击势极磅礴，所经之处碎石断水，眼见着就要触及白衣人起落于风的衣袂，他却仅仅抬了下手。
五指抻直，微张着，并不并拢，随后往底处一压，做了个止的动作。
俄顷，龙啸声戛然而止，金芒如潮退远，一路掀起的风澜，无一不化作虚无。
“一百年，你终于将降龙掌练到了第九重。”白衣人语调依旧缓慢，声音质地端的是清冷，如寒山玉石相撞。
下一瞬，竟见被压制的降龙掌上金光再起，陡然转向，朝着守湖人回攻而去！
夜色之下，被金光照亮的湖水翻涌滔天，夜风凛寒，犹胜三九严冬。
守湖人来不及惊讶，在泰山压顶般至烈至沉的一击下，只能够依靠本能收掌成拳，激荡周身元力，格挡属于自己的招式。
可说时迟那时快，那四条束缚住白衣人的铁链竟猛地一下从地底连根拔起，在半空中激然晃荡，穿破湖面浪涛，紧随掌风之后。
根本避无可避，守湖人赤着双目抬起左手，翻转成掌，与这骇然一击相撞。
——却是被铁链撞得步步后退，直至撞上青黑山石，嵌入山壁。退无可退。
再看玄铁，冷光暗淌，毫发无损。
白衣人一眼瞥过，凉丝丝地“啧”了一声。
他继续朝湖畔而行。
守湖人咬牙提起一口气，反掌击上山石，将自己从山壁凹陷内拔出。落地，勉强稳住身形，擦去唇角血迹，厉声发问：“阮雪归，你不顾家族大义也罢，但连你母亲，也不顾了吗？”
被问之人没有回答，反而道：“你们的所谓大义，与我何干？我只知道，我想要活下去，你们却不肯给我活路，所以——”
说着，他手中锈刀乍起。
这是一柄短刀，刀身长不过数寸，用来削果皮最合适不过，但由他拿着，却是无端冷冽。
电光火石之间，素白如雪的衣袂偏转过长夜，在幽弥中拉出如错觉般的光弧，但下一瞬，人已落地于守湖人面前，身法快得犹如鬼魅。
“所以，不给别人活路的人，要时时刻刻做好自己被断绝生路的准备。”
说完，白衣人不给守湖人任何反应时机，刀起刀落，不带任何花哨动作，寒光折射当空，封喉于对视一眼间。
夜重归寂静，锈刀在瘦长手指间幽幽一转，接着被抛回湖泊。
尔后，白衣人偏首瞥了拖在身后的铁链一眼，又看向近旁山石，霎时之间，只见他荡开体内元力，震起玄铁铁链，将之狠狠砸回湖底。
湖底青石訇然炸裂，连带依靠的山都震动起来，层林簌簌沙沙，夜鸟惊飞离巢。一股奇异的力量于此一瞬波动，湖水翻腾搅动之中，那困了他百年的阵法光芒亮得惊人，但片刻后，便暗灭下去。
——至于，束缚住他的铁链，在这一刹那，尽数碎作齑粉。
见此情形，他笑了一声。
白梅纷落，风吹起散乱在脸侧的发，天穹稀微星光，勾勒出一双狭长眸眼。
那眸光清冽，犹寒风之中乍现寒月，照一春如荒。
*
来自金陵城东的震荡自然波及到了秦淮河，但软红十丈的清歌酒香中，游人只当是寻常风起造成了船只摇晃。
时间点滴流逝，终于，沉寂在河心的那一叶小舟亮起灯火。
影绰绰，雾蒙蒙，烛火照轻纱，半遮半现中，去岁的江湖美人评选终于落定尘埃。
画舫上的纨绔们一个个正襟危坐，神情比聆听族中长辈教训更为认真专注。
美人榜的名次是倒着放的，共计十二名，待到只剩最后一个名字时，所有人胸中都在打鼓。
这个时候，小舟里的画圣竟吹了一首曲。
曲罢，慢吞吞道：“这首曲子的名字，叫做《春山荒》，而我选出的江湖美人榜榜首，便是——春山刀阮雪归。”
“百余年前，我在白梅纷飞的春山远远见过他一眼。那时他衣如雪，刀如雪，纷落肩头的梅花如雪，于皓白天地中一线封喉，最为惊艳。”
第二章 我非良缘
沉夜渐深，宵风渐寒，独行之中，阮霰在识海中唤了声“阿七”。
话音甫落，光团状的天字七号自他体内飞出，在虚空里打了个旋儿，落地成一条雪白巨犬。
“汪汪”低吠两声，阿七甩动尾巴，往前方踱了几步，似在探寻什么，不过片刻后失落垂首：“依旧寻不见地魂踪迹，许是不在阮家人手上。”
阮霰音色清冷：“我亦无所感知。”但并不认同阿七的后半句。
阿七的两条前爪在地上刨了刨，忧心道：“这该如何是好？既然出来了，便不可能再回去阵法中、供阮家人利用；但寻不见三魂之一的地魂，过不了多久，主人你就会变得痴痴呆呆，跟傻子一样。”
“万般难题，在这世间总能寻得解决之法。”阮霰迎着风，低声说道。
言罢，不再开口，兀自行往前方白梅林。阿七仰着脑袋在风里嗅了嗅，试图再做些挣扎，却发现一不留神便被拉远距离了，不得不匆匆迈开腿追过去。
白梅栽植在一片开阔的缓坡上，飞花散作落雪，却更胜落雪清幽。素色的花勾挂素色衣角，描摹经年累月堆积出的陈旧。
天上星辰稀疏，寒月深藏，阮霰披散身后的发上却自有一股辉芒流淌，无端照出些许凉薄。他垂着那双狭长漂亮的眼睛，长睫掩住眸光，叫人辨不清其间情绪。
“主人，你且等等我，太久没活动，腿有些迈不开——”阿七在他身后大喊，但话音尚未完全落地，阮霰周身流露出的气息陡然一变。
阮霰脚步不停，压低声音，道了句“阿七”。
追赶途中的雪白巨犬霎时明了阮霰心思，更嗅出白梅林中异常，立时蹬足跃起、疾速前扑，在与自家主人擦身一刹，化作一把三尺三寸长的雁翎腰刀，落入他向外伸出的手中。
疾风瞬起，肩头落花纷往他处，沉夜遭一点冷光划破，伴随着一声“请春山刀赐教”，悍然气劲袭面！
阮霰翻转手腕，长刀利落上挑。翩飞的梅瓣于此一刹凝滞，但见刀光破空，与袭来的剑气相撞，炸起一声轰然。
飞花凌乱，尘埃四起，素白衣袂却如蝶翼折转，在虚空里拉出一道飘渺光弧后，倏然消失原地！
下一刻，阮霰出现在袭击的剑者身前，沉沉击上此人手中剑，刀锋冰冷，眸光凛寒。
“阮雪归，现在回去，还有回寰余地。”对面的剑者冷眼同阮霰对视，足踏弓步，支撑自己立于不退之势。
“来得还挺快，但——你为何不去？”阮霰面不改色，话语落地之时，赫然旋身，撤走力道、撤走长刀，退向旁侧。
——接着脚步错踏，以虚招惑敌。刀光纷纷乱乱，须臾，长刀偏转，摇晃花影，白色身影猝然一闪，驻足于剑者身后二尺处。
长刀长三尺三寸，刀刃自剑者后背而入，贯穿胸膛。
来袭的剑者死，但阮霰站定于原处，并未立即抽刀，而是低敛眸光，淡声道：“没想到，你们都来了。”
话甫出，八道人影从不同方位现身，或持刀或执枪，兵器各不相同，立于沉寂夜色，气势骇人。
这些人——加上被阮霰一刀穿过胸膛的剑者——便是守湖人口中所言，十大高手除他之外的九人。
有许多老面孔，但阮霰并不闲，没那个功夫打招呼。
这八人中的一人上前一步，淡漠扫过阮霰身前的剑者，沉声道：
“当年，我们十大高手联合追捕你，虽死伤惨重，但你终是落败；如今百年已过，我等修为精进，你却身陷囹圄，武学停滞不前。阮雪归，你认为这样的你，能打败我们、逃出金陵城吗？”
阮霰垂下眸眼，缓慢抽刀，“我什么时候说过自己出金陵城了？我不过是想走出这片梅林、下山去，同你们的家主说上几句话。”
那人冷嗤道：“家主正在同贵客议事，不会见你。”
“你又不是阮东林，怎知他不会见我？”阮霰偏了偏头，话音里冰冷更甚，“对于阮家来说，还有比我更重要的‘东西’吗？要是我一个不留神，自毁了，你们要怎么办？”
明显可见的威胁话语，却是让呈包围之势、立于阮霰四方的八人后背渗出冷汗。
——阮霰所言不错，他对于阮家而言，重要性大于天，否则当年家主不会下令十人同时出动，不惜任何代价，都要将之追回。
他们互相对视，正是举棋不定时，却见一个管家模样的人出现在视野中。
此人着玄衣、腰玉带，鬓发花白，于白梅林边止步，苍老的目光扫过在场诸人，最终停在阮霰身上。
“果然关不住你。”
他长长一叹，似有动容，却在眨眼间，偏转话锋。
“随我来，家主要见你。”
“哦？那还真是凑巧。”阮霰眉梢轻挑，语气讽刺。
那截素白的腕偏转，刀尖指地，殷红的血立时顺着刀身淌落，一滴一滴，溅开在铺地的白梅瓣上，随着他施施然的脚步蜿蜒而前，诡丽冰寒。
八大高手停留原地，目送阮霰同管家一道离开。
山下灯火连片，照一方院落明亮如昼。
百年来，阮家的布局未曾有过大变动，阮霰循着记忆前行，远梅林、过小桥，很快，一条岔道出现眼前——往左，是曲径通幽无人处；往右，是灯火通明巍巍正院。
阮霰想也不想，朝右踏出脚步，却不料被管家叫住。
“家主让你回‘镜雪里’等他。”管家沉声道。
镜雪里是阮霰曾经的居住地，位于整座院落至幽至清之处，欲往此处，当向左行。
寥落清灯下，阮霰手中血珠犹存的长刀折射冷冽，他浅色的眼珠子盯住管家看了会儿，道了声“好”。
“如此，老奴不再相送。”管家冲他点头，语气平淡。
他话音未落，阮霰已踏上向左的那条以细碎鹅卵石铺就的小路，走得毫不犹豫。管家站在原地，见他身影消失在转角，适才振袖离去。
阮霰前行的步伐不改，但——在下一个路口时，干脆利落地拐向远离镜雪里的那条道路。
不曾料到迎面行来一人，霁青衣衫，玉冠束发，背负伏羲长琴，清俊容貌，温润目光。此人见得阮霰，三步并两步上前，拱手执礼问道：“可否请教公子，镜雪里当如何去？”
声音，也是蛮好听的。
此人并非金陵阮家的人，阮霰瞥他一眼，淡淡道：“镜雪里无人，去了也没用。”
言罢，同此人擦身而过，继续行往那院落深深、灯火重重之处。
宵风起得无心，却是翻飞衣角，勾勒一处交缠。但阮霰步伐极快，那一点缱绻，瞬间飘远淡去。
不多时便至正院，阮霰未曾隐匿气息，来得光明正大。他乃修行之士，耳力目力自然非比寻常，无消靠近那主客皆在的厅堂，其间谈话已然入耳来。
好巧不巧，谈论之事正与他相关。
说得更具体些，便是他的那门亲事。