等他把方犁的衣服拾掇好了，叠放到一旁，已经是三更天气，前院里喧闹声不知何时早就歇了。
贺言春吹熄灯，在屋外透进来的清白雪色里，悄无声息地坐着，坐到外头公鸡打头一道鸣儿时，才悄悄儿起身。他披了自己斗蓬，也没跟人说，踏着一地乱琼碎玉，独自回家去了。
第三十二章 感恩多
开春过后,方犁日渐忙碌起来。
他虽有钦赐的名号，又成了官身，毕竟是刚进京的外地人,根基未稳。如今正要趁热打铁,与京中各商会大贾拜会拜会，熟络关系。从初一开始,不是去东家吃年酒，便是到西家拜赴筵席，整日里忙个不休。
一直到元宵过后，才好容易得了闲。这天他也不出门,也不在家请客，独自坐在廊下喝茶，份外惬意。看看院墙上荼蘼架儿,密密地长了些新芽儿出来,点点黄绿，十分清新好看，便掐指算了算日子，等花开时，只怕他还带着商队在路上。届时这满院繁花，终究是赏不成，只得便宜了蜂蝶。
正自叹息，就见六儿嘴里嚼着春饼,脚上盘着一个鞠球，跌跌撞撞地进来了,在院中站定了，才嘟嘟囔囔道：“三郎，胡爷爷说，有一笔账没弄清楚，叫我请你过去呢。”
方犁只得放下茶盏，从席上爬起来，边往外走边想，自己整日东奔西走，活得竟不如小厮自在了！
嘀咕归嘀咕，还是往前头和胡安看账去了。看了半日，才查出来，原来墩儿买东西时漏记了一笔。幸而方犁记性好，不仅知道这笔银钱出入，亦且想起当日在旁边的还有谁。被他这一提醒，墩儿也想起来了，忙满面羞愧地提笔补记了上去。
等查出来改好了，方犁才又往后院去，心里想，墩儿事事稳妥，就是算帐差了些。若他有贺言春一半聪明，北边的商队就只管交给他，再不须自己操心的。
这一想，才觉得贺言春好久没来了。他年前虽从商队辞了工，却日日过来，学写字算账，跟着大伙儿到郊外蹴鞠。如今却大半月没见到人了。细想了一回，又发现自打上回他大清早走了后，便再没个消息来。
方犁不由担起心来，怕是他家里出了什么事，便叫胡安备了份精致吃食，命顺子送过郑宅去，顺便打听打听消息。结果顺子一去半日，回来时打着饱嗝，道：“今日过去，没碰到贺小郎，说是一早便被石头拉着，两个去蹴鞠了。再过几天，两人便要去公主府里上学去了。那边大爷和老太太留我吃了饭才让走。叫问三郎好，多谢三郎惦记。盒子里是老太太做的年糕，让带过来给三郎尝尝。”
方犁听了大为惊奇，道：“你听真了？春儿要去公主府里上学了？”
顺子道：“真得不能再真了，老太太亲口告诉我的。还说多谢三郎教导，若不是你教他识字，只怕还进不到那府里去。”
方犁这才放心，让顺子把年糕拿去给大伙儿吃，自己回了房。想了一会儿，却又怅怅的，觉得少年人便是这样，一时亲热得如同至亲兄弟一般；再过一时，各自都有各自的事，只怕渐渐形同陌路了。
那边贺言春下午回家，才晓得方犁遣人来过了。恨不得立即骑马到方犁这边来，想了想，却又强忍住了。
自打那日从方家回去后，贺言春便陷入混乱当中。睡里梦里，时常见到三郎，且两人多半要做些见不得人的羞羞事体。这让他一面对自己深为鄙夷，一面却又魂不守舍，完全控制不住。这般日夜操劳，又兼不停长个头，越发形容消瘦。
他也不晓得要如何排谴，只知道白天若累得狠了，夜里那些乱七八糟的梦便少些，于是整日给自己找了事做，劈柴遛马洒扫练字忙个不休。得空又和石头出门蹴鞠，累出一身汗才回来。
白氏见他天天没个歇息的时候，只以为他是以前做惯了闲不下来，不由又是欢喜又是心疼。偶尔见他在教石头写字，还写得像模像样，白氏问了几句，才晓得他自己在商队里学起了识字算账。白氏心中暗喜，把这事掂来倒去地想了一番，过年时去府里看望安平公主，便开玩笑似的提了一句，说是自家幺儿是个有悟性的，三不知的悄悄学识字，比正经上学的石头还强，倒不是那愚笨的孩子。
谁想公主本就有心栽培郑家，听了这话，立刻便问两人在何处上学，得知贺言春并不曾正经上学，石头也不过是去了一家普通书馆里，公主便叹气道：“咱家的孩子，请了多少有名的夫子来教，只是学不进去！这没学可上的孩子，倒悄悄儿学起来了。”
感叹完了，又吩咐旁边人，等过完年就叫郑家两个孩子进家学里来，陪着世子等人一道上学。
白氏喜之不尽，连忙跪下磕头谢恩。一回到家，便把郑孟卿和李氏都叫了来，把公主的话告诉了他们，郑孟卿和李氏亦是欢喜异常，都去府里谢了恩。
原来大夏朝崇文尚武，朝廷为选拔人才，鼓励兴办学校。官办有太学和各地官学；私学有精庐、书馆，教学生辞赋经典、礼御射乐。除此而外，王公贵族多设有家学，请了文师傅启蒙识字，武师傅教习弓马武艺。那家学里的文师傅，虽比不得太学和精庐里的讲经博士，却多半在辞赋、术算、书画、占卜等方面均有造诣。所以贵族之家的子弟，纵然浮浪纨绔，却较常人见识更为广博，与基础教育做得好不无相关。
晚间郑孟卿回到家中，喊了贺言春和石头两人来，把进公主府里上学的事说了，又给他二人讲了些府里的规矩，密密地叮嘱了一通。末了李氏把石头领走，叫人给他们准备上学的东西，郑孟卿又留下贺言春，苦口婆心和兄弟两个说了些贴心话。
郑孟卿道：“春儿，你和石头两个都聪明，只是不合生在我们这等家中，也没个得力的人提携指望。今日阿娘既然给你求了这极好的机会，你可要好好把握住了。公主也说了，当今圣上最重人材，只要有真才实学，哪怕奴仆家子弟，也不怕没出头之日。阿兄没能耐，这辈子在府里做个管车马的小吏，已经心满意足，家里以后要指望你们了。你休嫌识字练武辛苦，在学里若有人瞧不起你，你也要耐些烦，总要自己有所进益，才对得住阿娘操的这份心。以后若有机缘，能搏个一官半职，便连祖宗面上都有光了。”
贺言春本来满心里不想进那劳什子家学，想着过几天去商队，一样学识字，何必进去受那些拘束？然而见阿兄说着说着，两眼里便泪光闪闪的，容不得人不应。偏石头听说不去原来那处上学了，要练弓马武艺，也高兴得不得了，在屋里乱嚷嚷，道：“早就不想听那老夫子读些车轱辘话了！练武好！若是练箭骑马，便吃苦也心甘情愿！”
过了几日，公主府里家学要开课，郑孟卿提前两天便备办了四份敬师礼，领着贺言春和石头儿去给夫子们磕头。那文夫子姓徐，是个三络清髯的白净文士；武夫子姓孔，是条壮硕汉子。因府中主事的提前吩咐过，两位夫子受了礼，都温言鼓励了贺言春和石头几句。
自此后，贺言春和石头每日都去公主府里上学。家学设在府西一处院子里，旁边挨着跑马场。上午下午各两个时辰，由徐夫子和孔教头轮流授课。学里有七八个孩子，小的八、九岁，大的十六七，都是来公主府里附学的各房亲眷子弟，正经世子却没露面，听说是去益春郡看望父侯，还未回京。
这些孩子虽是来附学的，却大多是富家豪门子弟，性子顽劣。头一日见来了两个新人，又是以前府上奴仆家子弟，几个孩子便要立下马威。贺言春和石头进了屋，还未坐稳，其中一个十三四岁的少年便跑过来，指着石头道：“这不是喂马的郑大家小子吗？如今也进学里来了？既来了，就得听爷们的吩咐，去！给爷倒杯茶来！”
石头自小也是娇生惯养，性子暴燥，闻言便要拍桌，道：“你是个什么东西！也配叫爷端茶递水？”
那孩子惊诧道：“噫！反了反了！小妇养的，你敢骂爷！看爷不一顿嘴巴子打下你牙来！”
石头怒冲冲道：“你来打！谁把谁打掉牙还不一定呢。你也照照镜子看你那马脸，叫人隔夜饭都呕得出来！但凡要点脸，便躲房里不出来，免得现丑，还敢在这里装什么大爷！”
石头是街头长大的孩子，自小经历骂战无数，那少年如何抵得过？直气得满面溅朱，跳脚不止。两人揎拳掳袖，口沫飞溅骂将起来，旁边又有人起哄，立时便要打作一团。幸而外头仆人们听见，都进来拦着劝着，贺言春也把石头拉回来，总算平息了事端。
两个吵架的都气愤愤的，坐回各自席上，犹自乌眼鸡般，直瞪着对方。没过多久徐夫子进来，开始授课，各人摆出笔墨文具，房间里这才安静下来。
徐夫子进来之前，先听仆人们告了一嘴，说新来的两个孩子一进门就要闹事，连侯爷舅家的孩子也要打，必是个不省心的。徐夫子本是个清高耿介之人，晓得郑孟卿因妹子进宫，才脱了奴籍做起官来，本就看着不顺眼，听了这话，越发对两个学生起了些厌憎之心。年前授课时，他本已将《礼经》讲授大半，这年后头一节课，也不给两个新来的补习补习，只让学生们温习了以往所学内容，便接着往下讲。
可怜贺言春和石头两个，本就识字不多，连书本倒正都时常搞错，况且夫子讲得又是这些艰深文章？叔侄俩大睁着眼，听得云里雾里，饶是贺言春一心向学，中途也险地打起了瞌睡。
幸而熬完了徐夫子的课，便是武课。学生们去跑马场上，由孔教头教授弓马。这孔教头虽也看出孩子们之间不大对付，但他为人圆滑，晓得豪门西席难当、最好谁也不要得罪的道理。教贺言春和石头开弓时，也算尽心尽力。后来看两个孩子学得认真，悟性又强，比其他孩子强上许多，倒是真心喜爱起来。
作者有话要说：贺班长进高级私立小学了！
第三十三章 学无涯
下午放了学,贺言春和石头骑马回家，路上想到徐夫子留的课业，不由忧心忡忡。到家后,白氏和李氏都上来问上学情形,他两个也不说实话，关了房门,叔侄俩对坐发愁。
贺言春拿着书枯坐片刻，猛然想起还有一个人可以请教，顿时如拔开云雾见青天，有了主意。他本还不好意思去见方犁,此时也顾不得许多了，立刻叫人备马，带着石头往方宅里赶。
守门伙计见两人兵荒马乱地跑了来,也不知为什么事,忙领了进去。途中遇到几个伙计，都晓得他二人去上学了，纷纷打趣道：“好么好么，两位太学生到了！春儿，郑小郎，你俩有甚急事？怎的上了学还如此仓仓皇皇的？那官学里学生，谁不是走起路来生怕一脚踩死蚂蚁？你们也学学人家，凡事从容些不好么？”
贺言春也不理他们,只问三郎在不在。听说方犁在后院，径直带着石头去了。
彼时方犁正和胡安在屋里闲聊,听说两人来了，都有些惊喜。胡安迎着二人道：“不是说要去上学么？大冷天里怎么有空到这里来？你两个不会是逃学罢？”
方犁跟在后头，闻言笑道：“说石头逃学，我信；说言春逃学，那是再不会有的。快进来暖和暖和，叫胡伯抓果子你们吃。”
贺言春尚未开口，石头已经按捺不住，连说带骂，把今日课堂上情形一一告诉了方犁，末了恨恨道：“我跟天下的文夫子有仇！那不叫授课，直是念巫诅咧！一个字也不叫人听懂，这样才显得他学问高深。哼，都是装的！怎么方三叔什么都会，说的话一样叫人听着清爽明白？”
胡安正往桌上放果碟，闻言笑道：“也罢，明儿不叫你上学去了，跟着咱们商队跑买卖算了！”
石头边拿了果子吃，边道：“真真说到我心坎儿里去了。我瞧幺叔直直地坐在那里，几遭想打呵欠，只是忍着，眼都瞪红了！若不是怕那起小人背后嘲笑咱们，我可不是当场就要趴在桌上睡了？”
方犁胡安听了，都忍俊不禁，胡安道：“快别这么说！爷娘老子费了多大心思，才叫你们进了这个学，这才头一回上课，就开始厌烦了？治学问哪是这么轻松的事？就连咱家三郎这聪明样儿，小时为上学，也还暗地里抱怨过好几回呢。”
方犁闻言叹道：“不提也罢！天下的夫子，都长着一副为难学生的嘴脸！把今日讲的课拿来我看。左右是家学里教的，估计我这点皮毛，也可以应付得了了。”