贺言春忙从包袱里拿出课本递给他，又殷殷勤勤地翻到中间，犹豫道：“我模糊听着讲的是这里……”
方犁翻了翻书，先教两个把当天学的内容读了一遍，把那不认识的字一一指出来，逐字逐句讲解了，这才让他们勤读苦诵，又在纸上抄了两遍。
石头儿才学写字没多久，每逢动笔，便似要他的命，写了没两个字，便喊腰酸手疼，嘀咕道：“这字弯头犟脑的，认起来就够烦难人的，还得抄写！偏这劳什子笔又不听使唤，简直磨杀人了！”
方犁听了好笑，道：“那鞠球儿光溜溜的，也没个使力的地方，旁人都踢不好，偏你怎么盘得飞起？还一玩半天不晓得累？”
石头听了蹴鞠，劲头立刻便上来了，道：“那能一样么？一个是玩的，一个是学的。阿爹早对我说了，上学这事，就得刻苦！”
方犁道：“你把写字也当玩耍，不就行了？”
石头叫苦道：“不要逗我了！世上哪有这般无趣的玩耍？哪个天杀的没事造出来这些字？不是存心为难人么？”
六儿正端茶过来，听了这话，深得他心，在旁插嘴道：“就是就是！若叫我蹴鞠踢毽，便累死也心里痛快；若叫我看一页字，脑袋里便昏昏沉沉，只要睡觉！石头，可苦了你了！”
方犁瞅他一眼，道：“再多说一个字，你便坐在这里陪他二人罢！”
六儿听了，立刻把嘴抿得紧紧的，一道烟似的走了，再不敢过来聒噪。屋里安静下来，贺言春和石头坐在桌子两头，各自埋头写字，方犁来回看着，见石头拿笔姿势不对，便坐到他旁边，亲身示范两遍，又握着他的手写了一回。
等方犁教完了，一抬头，就见贺言春握着笔，呆呆看着他。方犁便道：“怎么？你也不会写？”
贺言春忙低了头，耳根却渐渐红起来。他本就用不惯纸笔，见方犁又凑过来看他写字，心中愈加紧张，一不小心，在纸上滴了一大团墨。他慌慌张张拿手去抹，结果越抹越多，弄得满手都是墨汁。
方犁失笑道：“这是怎么了？慌成这样？”
贺言春瞅他一眼，嗫嚅道：“不会写……”
方犁便跪坐到他后侧，问：“哪个字不会？”
贺言春胡乱指了指，方犁便握住他的手，在纸上一笔一画写起来。
贺言春心里怦怦乱跳，只觉得握住自己的那只手温软细腻，却坚定有力；耳后根处，方犁的呼吸扑过来，让人心烦意乱；不用回头，他便知道他此刻正微笑垂目，一如他在心里描蓦过无数遍的那样……
恍恍惚惚也不知过了多久，他只觉得方犁放开了手，说了句话，说的什么却又没听清，等回过神来，才晓得是在问他会了没有。
贺言春忙仓皇点头。方犁道：“怎么才上了一天学便呆了？真会了罢？”
贺言春很想说不会，然而他一向诚实惯了，犹豫片刻，还是点点头道：“真会了。”
方犁道：“写一遍我看看。”
贺言春便抖抖索索拿起笔，依样写了一遍。幸好笔画真写对了。见方犁边看边点头，他这才松了口气。
方犁看完字，又看他脸上，奇道：“写字这么累？怎么还出了一头汗？”
贺言春十分窘迫，拿手在鼻子上抹了一把，果然有汗，连忙又擦了两下。抬头就见方犁睁大眼睛瞧着他，瞧了一会儿，噗嗤一声笑了出来。
贺言春复又惊慌，就见方犁笑得说不出话，只拿手指着他手上。贺言春看看手，就见一手黑，才晓得刚才是把墨汁都抹到脸上了，心里顿时十分懊恼。
偏石头那小没良心的，抬眼瞧见小叔模样，也跟着捶桌狂笑，两个人呼呼哈哈地乐个不停。碰巧胡安从外头进来，见此情形，也忍不住地笑。边笑边端水上来给他洗脸。
贺言春蹲在廊下，一边神思不属地洗手洗脸，一边觉得在三郎面前丢尽了人，份外地羞恼。闷闷地生了一回气，又想起刚才方犁笑得眉眼弯弯的模样，心里如一千只蚂蚁在爬，只是无法抓挠，又焦燥又期盼，又痛苦又高兴，低头怔了好一大会儿，才又进屋去写字。
等抄写完毕，天色已快擦黑。胡安让他们两个吃了饭再走，贺言春也没答应，收拾东西起身，说晚间回家还要再练练。胡安见他嘴角挂着块未洗净的乌渍，还未顾得上说，他就忙忙地和石头两个骑马走了。
六儿等人看得啧舌不已，都觉得学里的夫子乃是世上头一等恐怖的人，把个贺小郎搓磨得鼻黑嘴乌，连脸都顾不上洗就出门了。相比之下，自家几位教写字算帐的管事实在太温柔了！
自此以后，贺言春和石头逢放学便直奔方宅，有时碰上方犁手头有事，小叔侄俩便在屋里，先囫囵抄两遍书，把生字记得七七八八，等方犁闲了再过来讲解，如此一来，每日都有长进。碰上夫子休沐，两人整天都呆在方家，方犁又把以前的内容都渐渐补上来，两人这才觉得上学轻松了些。
那徐夫子本是一心要找时机为难这两位劣徒的，谁知偶然抽查起所学内容来，他二人都能写会读，比余下众人竟强出许多。起初还见两人在课堂上跟读颇为吃力，不上月余，竟也日渐从容，徐夫子不由得心里也暗暗诧异起来。
白氏这边，见贺言春和石头二人回回一下学便出门，至晚方回，也十分纳罕。问了两遭，贺言春只含糊说夫子讲得深，听不大懂，要去方宅里问三郎。白氏老于世故，把跟着他二人上学的老仆唤过来问了一回，心里还有什么不明白的？
白氏转头和媳妇说了这事，两人叹息了一阵，心里着实感激方犁。因晓得方家内宅没个女人操持，便隔三岔五叫人送些精致吃食、香囊鞋袜等物，两家自此走动愈加亲密了。
第三十四章 思无定
闲话少叙,忽忽便是冬尽春来，眼看着天气暖和，方犁重又忙碌起来,每日和李财墩儿等人购置货物、邀约人手,准备再往北走一趟。这回自然不到边境了，只通过常平城中转,去另外一个郡里拉过几车好木材来。
路线定好后，胡安晓得了，满心舍不得方犁远行，怕经长途跋涉,刚养起来的几两肉又没了。方犁见他整日闷着不开心，叹气劝他道：“你还不晓得我么？我何尝愿意放着安逸日子不过，巴巴跑出去受罪？只是如今墩儿才刚上道,正要人扶持,李财又只跟着跑过一遭，我若就此撒手，呆在家里如何能放心？不如跟着再走两遭，等他们熟悉些了，我便再不出门，日日都在家里。那时你不许厌烦我的。”
胡安也晓得事关生意，三郎自有主见，自己也帮不上什么忙,只得每日里为他准备行囊，恨不得将一应吃的用的好东西都叫他带了去。
方犁心里思量,既然得了“大夏义商”这个名声，不用白不用。出行前便让人做了些小旗帜，上面绣着“大夏义商”四个字，都插在商队货车上，老远便看得到。既然是朝廷嘉奖的，相当于半个官商，谁敢轻忽？如此都准备停当了，只等出发。
贺言春自从晓得商队要出发，来得越发勤了。读书写字之余，他见伙计们忙碌，也帮着切马饲料、做饭洒扫，每每想到商队一走便是几月，便心头黯然，恨不得撇下屋里的事，自己亲自跟了去。
这日贺言春傍晚归家时，又问胡安出发日子定在几时，胡安正要回答，方犁却抢在头里，只说具体时间还未定下来，等定好了再说。贺言春便怏怏地骑马走了。胡安等他走远，便瞧着方犁道：“好端端的，怎么要瞒着他？”
方犁看着贺言春背影，道：“他若晓得我们大后天就走，必定一早要来送咱们。他那夫子平日就不大喜欢他，若听他说要请假，只怕又要刁难他。何必惹得他为难？”
胡安听了，叹息道：“我看他这几天都不快活，想必是心里惦着咱们出行的事情。这般重情重义的一个孩子，那夫子竟全不体察，只一味狗眼看人低，真真让人想起来都替他不平！”
两人叹息着进屋去了。过了两日，贺言春下学后，照例和石头儿到方宅里来，一进屋便觉得不对。平时喧闹的屋子里鸦没雀静，伙计们个个不见人影。贺言春心下一沉，忙丢下石头跑去后院找胡安，就见胡安从厨里走出来，眼圈红红的，道：“今儿一大早就走了。三郎怕误了你们上学，特地吩咐不教告诉你们的。”
贺言春呆呆站在院当中，垂眼看了会儿地，转身就跑了，也不理会胡安和石头在后面喊叫，径去门外柳树旁解了马缰，骑上就跑。
他催着马儿，一口气出了长安城北门。就见一条古道通往远方，夕阳西下，田野漠漠，路上行人稀少，哪还有商队影子？
贺言春坐在马上，眼睁睁看着那条往常平去的路，心里也知道方犁已经走远了，却只是百般割舍不下，觉得自己独自一个，被他孤零零地抛下了。
初春寒风吹着田野上的树木，呜呜作响，座下马儿见主人一动不动，便喷着响鼻，低头在道边吃草。贺言春含着两只泪眼，只顾望着路尽头，也不知望了多久。一直到天快黑了，城门要关闭时，才揉着眼睛，三步一回头地骑马往回走。
自打商队出发后，胡安为了省钱，便把雇来帮忙浆洗做饭的婆子辞了，自己把各处都锁了，严守门户，一个人打理偌大一座方宅。日常事情倒是不多，他一人也操持得来，只是连个说话的人也没有，孤寂得很。
幸而还有贺言春。每每下了学，那孩子便隔三岔五跑了来，有时是一个人，有时连石头也一并带来，两人在廊下抄完功课，就陪着胡安说话聊天，掰着指头算商队行程，看看到了哪里。院子里有他们在，这才有了几分人气。
这日下午，贺言春又独自一人跑了来，见胡安晾晒了满院的衣裳被窝，正往屋里收，忙也拍了身上灰尘，过来搭手帮忙。两人收完衣裳，胡安端了茶点来，在廊下和贺言春对坐，见贺言春脸上带了道红印，像是指甲挠的。他心里叹气，嘴上却轻描淡写道：“在学里受欺负了？”