周彦清从二楼窗口探头，“披风！”他把披风往下一扔，“你什么记性？老是忘带。”
宋慎转身接住，“天还不冷。”
“到了王府小心点儿，别大大咧咧的，忙完就回来，阁里有事，要同你商量。”周彦清俯视嘱咐。
宋慎裹上披风，“知道了。”他走没几步，又被叫住：
“小师弟！”
夏莉倚着门框，左手端着一盘干果，右手招了招，“过来。”
宋慎走过去问：“什么事？”
“又去瑞王府啊？”即使不外出，夏莉也妆容精致，一边吃核桃，一边打量。
“嗯。”
“瑞王发病了吗？”
“不清楚，去看看才知道。”宋慎挑了挑眉，“你为什么打听这个？”
“关心你呀，随口问问。”夏莉笑吟吟，试探问：“需不需要师姐给你打下手？”
宋慎深知对方性格，一口拒绝，“不用！老实待在竹苑，少惹麻烦，否则，我立刻安排人手送你回南境！”
“禁足就罢了，还凶巴巴的？”夏莉嘟囔完，凑近些，小声说：“师弟，有件事，我一直不好意思问你。”
宋慎挑了挑眉，“哟，稀奇，你居然会‘不好意思’？什么事？问吧。”
夏莉偏头，瞥了瞥二楼，见窗户关闭，才耳语问：“好端端的，你为什么会变成断袖？是不是被周副阁主带歪的？”
宋慎面不改色，坦率答：“与旁人无关，我是天生的。怎么？师姐瞧不起断袖啊？”
“哈哈。”夏莉翘起尖下巴，丝毫不在乎世俗礼法，“无论你变成什么，只要还把我当师姐，咱们就是亲人。”
宋慎心里一暖，爽朗笑了笑，“只要你还把自己当南玄武弟子，就永远是我的师姐。”
“当然，我绝不会像大师兄那样背叛师门的！”
夏莉话锋一转，语含鼓励，“断袖就断袖，无妨，多收几个徒弟即可，负责养老送终。周副阁主不错，体贴细心，乐意照顾你的饮食起居，跟了你十余年，理应给他一个名分，你俩干脆结契——”
什么？
“等等！”宋慎皱眉打断并表明：“师姐误会了，我与清哥结拜至今，仅有兄弟之情，并无其它。”
夏莉呆了呆，“唉哟，原来是‘落花有意，流水无情’。”
“啧，瞎说些什么？我赶着去瑞王府，先走了。”宋慎疾走几步，扭头，严肃告诫：“不准在清哥面前胡说！免得大家尴尬。”语毕，他匆匆出门。
夏莉撇撇嘴，“臭小子，辜负了周副阁主的一片真心。”
半个时辰后·街市
宋慎牵着马，慢慢穿过都城繁华闹市，袖子忽然被拽了拽，低头一看：
“糖葫芦！上好的糖葫芦！酸甜可口，只、只需五文钱一串。”小男孩身体单薄，吃力扛着笨重糖葫芦架子，棉袄破旧，冻得鼻尖通红，牙齿咯咯响，哆嗦恳求：“大爷，求求大爷，买、买一串吧？可好吃啦。”
宋慎年少下山闯荡江湖，饱尝艰辛，吃尽苦头，却从未丢失医者悲悯之心。
他扫了两眼，“还剩八串呐？”他掏了掏袖筒，随意给了一角碎银，并顺手拔下糖葫芦，倒提着走了。
“这、这……”小男孩捧着碎银，瞠目结舌，旋即紧紧攥住，兴高采烈，感激大喊：“多谢，谢谢大爷打赏！大爷慢走！”
宋慎头也不回，“天冷，赶紧回家吧。”
不久之后·瑞王府
“小小礼物，不成敬意，殿下莫嫌弃。”宋慎一本正经，故意逗人。
瑞王看着八串糖葫芦，定睛怔住。
天潢贵胄，活了二十二岁，第一次面对这种礼物！一时间，竟不知收还是不收——
第13章 相约
“莫非殿下不喜欢糖葫芦？”
瑞王皱眉打量，并无嫌恶之色，只是纳闷，“为何突然送这个？”
难缠皇子除了威胁人的时候，平日总是淡然寡言，虽俊美无俦，却缺乏烟火气息，像极了一幅静画——哼，今天，我看你怎么板得住脸！
宋慎笑眯眯，肚子里的促狭坏水“咕嘟~”冒泡，摇晃裹着晶莹糖稀的糖葫芦，解释答：“今天在街上，发现糖葫芦特别鲜灵，草民心想‘以殿下的尊贵，山珍海味必吃腻了，没准儿愿意尝个新鲜’，所以冲动买了几串。”
瑞王流露笑意，“原来如此。宋大夫有心了。”
“殿下要是不喜欢，草民马上扔——”
“慢着！”
瑞王忙叫住转身的人，温和说：“既然是大夫的心意，岂能扔掉？本王收下了。”
“多谢殿下赏脸！”
病人没发病，且病情稳定，闲不住的大夫起了玩心。
宋慎抓着八串糖葫芦，环顾四周，赶在小厮接过礼物之前，快步走向高几，迅速把糖葫芦插进了花瓶！
古朴瓶内，原本插着雪白水仙和淡紫芙蓉，雅致清香，忽挤进八串红彤彤的糖葫芦，意境陡然一变。
高雅气息荡然无存。
“哎？”本欲收走糖葫芦的小厮愣住了，不知所措，“这、这……”
管事太监王全英瞪大眼睛，脱口说：“哎哟，从未见过糖葫芦和花儿一起插瓶的，不伦不类！”
下人面面相觑，想笑却不敢笑。
瑞王愕然，略倾身，有些呆地盯着花瓶。
宋慎忍笑，严肃摆弄瓶中物，左拉拉，右扯扯，余光观察天潢贵胄，虚心请教：“不好看吗？殿下，这么摆，您觉得怎么样？”
瑞王定定神，起身踱近，围绕花瓶转了三圈，须臾，伸手整理几下，感慨道：“前所未见。不错，很别致。”
咦？
难缠皇子癖性喜洁，酷爱风雅，居然没阻止？也没露出嫌弃神色？
宋慎颇感意外，夸道：“殿下真有眼光！”夸完，他不忘嘱咐：“这种寒凉食物，您可以尝两口，但不宜多吃，免得身体受不了。”
“你明知殿下不适合吃，为什么还送？”王全英忍不住质问。
宋慎弹了弹糖葫芦，理直气壮，“其实，我是送给殿下观赏的。”
王全英欲言又止，瑞王却细细观赏，含笑说：“宋大夫实在是有心，当赏。”
“不必——”宋慎刚要婉拒，却听对方慢条斯理道：
“前几天，宫里发份例，分下几坛酒，本王忌酒，与其白搁着，不如给你喝。”
宋慎对古玩珍宝兴趣缺缺，却喜欢品酒，“酒啊？什么酒？”
“不清楚。”瑞王不容拒绝，当即吩咐：“天冷，立刻烫一壶来，给大夫品尝。”
“是。”管事太监领命，即刻打发小厮去办。
宋慎一听，找不到推辞的理由，遂道谢：“多谢殿下。”逗了病人一场，他尽兴了，正色提出：“几天没来王府，今天得给殿下把把脉。”
瑞王一听，脑海中的念头瞬间从“你果然喜欢酒”变成“倘若三哥不催，你恐怕要明年才来”，霎时莫名不快，敛起笑容，落座让大夫把脉。
半个时辰后
厅外雪花飘飘，寒意刺骨，厅内却暖意融融，美酒飘香。
宋慎端着酒杯，专注观色、闻香、品味后，由衷赞道：“好酒！”
大夫品酒，病人品茶。
瑞王亲自烹茶，扇滚了小风炉上的泉水，“喜欢就把余下的带回去，慢慢儿喝。”
“恭敬不如从命，多谢。”宋慎举杯遥敬，仰脖，一饮而尽。
瑞王一丝不苟地沏茶，“你想必是海量吧？”
宋慎自斟自饮，“与北境好汉相比，酒量平平，称不上‘海量’。”
“但在普通人里，应该是不错的。”
“哈哈哈，过奖。”宋慎深深闻了闻醇厚酒香，打量对方娴熟优雅的沏茶动作，礼尚往来似的夸：“观殿下烹茶，如行云流水，一看便是高手！”
瑞王往壶内放茶叶，白皙修长的手指缓缓挪动紫砂茶具，平静说：“熟能生巧罢了。太医反复叮嘱‘务必静心休养’，故在诸多教导与督促下，本王对骑射武功一窍不通，琴棋书画和茶艺等等，倒是认真学了，为的是修身养性。”
宋慎看着脸庞始终缺少血色的病人，宽慰道：“与骑射武功相比，草民倒觉得琴棋书画更难，殿下才华横溢，假如参加科举，八成能金榜题名！”
瑞王摇摇头，“大成人才济济，本王并无金榜题名的把握。”他执壶，将烧滚的泉水从高处徐徐倒下，冲泡茶叶，顺口问：“你医术精湛，字也写得好，但不知道棋艺和音律如何？”
“唉，快别提了！”
美酒助谈兴，宋慎逐渐放松，自嘲告知：“幼时学艺，凡是家师会的，我都得学！下棋还马马虎虎，但音律难，太难，我学了几年，竭尽全力，手指碰到琴弦仍不听使唤，经常挨罚，忒烦。后来，有一天——”他停顿，饮酒，故意卖关子。
瑞王不免好奇，听得目不转睛，“后来如何了？”
“咳。”隔着桌子，宋慎探身透露：“我一气之下，趁师父下山办事的时候，把琴背到竹林里，挖坑埋了。”
“你——”
瑞王哑然失笑，眉目俊逸如画，“本王还以为，你会干脆把琴烧了。”
“不敢不敢！”
宋慎又倒了一杯酒，“那把古琴，乃家师心爱之物，埋之前，我特地做了记号，等到他答应不逼迫学琴，就挖出来带回家了。”他晃了晃酒液，喟然叹息，低声说：
“但最终，那把古琴还是被埋了。家师病逝，我怕他泉下无趣，把他生前的心爱物品，统统放进坟墓，作为陪葬，供其解闷用。”
瑞王沉默数息，“有像你这样继承衣钵光耀师门的孝顺徒弟，你师父肯定十分欣慰。”
宋慎默默缅怀恩师，乐道：“哪里？家师经常骂我‘忤逆劣徒’、‘无赖泼猴’，如今反省，小时候确实过于淘气，活该挨罚。”
“几次听你提起‘竹林’，南境竹子多不多？”
“多，非常多！竹会窜笋，一长一大片，风一吹，比松涛更动听。”
瑞王不由得神往，无奈说：“城郊有一片竹林，听说景色怡人，本王早就想瞧瞧，却因路途遥远、太医劝阻，一直没去成。”