你长这么大，莫说出城门，出过几次府门？
宋慎同情之余，鼓励道：“荥水竹山，我去过，路途不算遥远。等明年开春天暖和了，殿下不妨外出踏青，登竹山，散散心。”
瑞王撇了撇茶沫，鬼使神差地问：“到时你去不去？”
宋慎想了想，“如果有空的话，乐意为殿下效劳！”
“好。”瑞王极少外出，不禁开始期待。
两人绝口不提“验药真假”或“报复八皇子”等事，相谈甚欢，王全英在旁侍立，暗暗惊奇。
夜间·紫藤阁
“奇怪，为什么还没回来？”
“天都黑透了！”
“他讨厌规矩大的场所，一向能远则远，从不夜宿王府。”
周彦清担忧疑惑，坐立不安，频频望门口，“该不会出什么事了吧？”
“不好说。”夏莉也担心，“唉，我那小师弟，混不吝，气头上什么都敢干。难道……他得罪瑞王了？人被扣在王府了？”
“唉！”
周彦清焦躁踱步，半晌，猛地停下脚步，毅然道：“不行，不能继续干等了，我出去打听打听！”
“上哪儿打听？”夏莉心思一转，眼睛发亮，“瑞王府吗？我也去！”
第14章 奇思
“师姐也要去？”
周彦清打量涂脂抹粉的妩媚妇人，皱眉不语。
“多一个人，多个照应嘛。”夏莉天生喜欢富贵热闹，耐不住清贫与寂寞，被禁足至今，几乎憋坏了，催促道：“愣着干什么？快走呀。”
周彦清提醒道：“别忘了，阁主有令，未经他允许，你不能离开紫藤阁！”
“唉哟，下雪天，要不是担心师弟的安危，我才懒得出门呢。”说话间，夏莉自顾自迈出厅门，飞快回房穿披风戴雪帽，旋即在院子里大喊：
“小周，赶紧！你没去过瑞王府，我去过一次，我带你去。”
“这……”周彦清是耍杂技卖艺的出身，仅略懂拳脚，武功与口齿、嗓门，皆非夏莉对手。
周彦清犹豫片刻，妥协道：“行吧，打听消息要紧，顾不得许多了。”
于是，紫藤阁的大管事带领一名护院，夏莉坐车里，三个男人挤在车前辕座上，冒着风雪外出打听消息。
此时此刻·瑞王府
北风呼啸，客房门窗被扑打得微微作响，吵醒了榻上的人。
“啧。”宋慎睁开眼睛，捶了捶额头，懊恼说：“天都黑了？我居然睡了这么久，那酒后劲真大。”
他缓了缓神，掀被下榻，拎起挂在榻旁的披风，拉开房门扫视两眼，大步往外走。
少顷，小厮殷勤招呼，又见王全英领着两个小太监迎面走来。
“宋大夫醒啦。”王全英越来越佩服民间大夫，再没怠慢过，客客气气，“外头风大，您回房坐会儿，晚饭稍后就送去。等殿下服了药，兴许还会叫你聊天。”
还聊？我现在没闲工夫了。
宋慎笑了笑，爽朗道：“多谢，但晚饭就不在这儿吃了，我还有事没办完，告辞了，请公公转告殿下一声，改日我再来看他。”
“改日？什么时候啊？”
“有空的时候。”
王全英上了年纪，絮絮叨叨，“今儿你说的那些天南海北逸闻趣事，殿下挺感兴趣，笑容比平日多了许多，十分难得。因此，你有空务必常来，多给殿下解闷，殿下一高兴，奖赏自然少不了。只要你勤恳，惠妃娘娘、庆王殿下甚至陛下，可能也会重重奖赏——”
宋慎一听唠叨便头疼，抬手打断对方，严肃表明：“治病救人是大夫的本分，何况我揭了皇榜？所以，无论有无奖赏，我都将常来请脉，公公尽管放心吧。”
“这就对喽！”
王全英继续絮叨，嗓音尖细，语调慢腾腾，翻来覆去地嘱咐：“唉，冬天冷，殿下畏寒，一天到晚待在书房里，烦闷无趣，你作为大夫，更加要常来，请脉请安——”
“知道！知道了！”
宋慎边说边后退，“不打扰公公忙活，告辞了。”语毕，他逃也似的，大步流星离开王府，惦记着义兄提的阁中事务，骑马返回紫藤阁。
半个时辰后
暖阁内，数盏烛台错落摆放，照得一室亮堂堂。
瑞王沐浴后身穿茶色中衣，衬得肤色玉白，惯例睡前服药，漱口后，看了几页书，忽抬头问：“宋大夫酒醒了没有？”
“哎唷，老奴竟给忘了！”
王全英恍然一拍额头，忙告知：“宋大夫早醒了，他急着办私事，匆匆走了，托老奴转禀殿下，说有空再来请安。”
瑞王愣了愣，随即低头看书，淡淡道：“他总是招呼不打一个便离开。”
“江湖人士，粗蛮大意，不懂规矩礼节，等下回见面，老奴一定说说他！”
瑞王掀了一页书，威严吩咐：“不可无礼。他是大夫，须以礼相待。”
“是，是。王府上下，谁也不会怠慢有真本事的大夫。”
王全英靠近，奉上一份礼单，躬身禀告：“殿下病情好转，近日收到不少慰问贺礼，这是礼单，您看看？”
瑞王心不在焉地翻书，头也没抬，“不看了。你做主安排回礼，别失了礼数。”
“老奴明白。”
王全英捧着礼单，有意为病人解闷，透露道：“七殿下送了一对金丝雀，歌喉婉转，还送了一对鹦鹉，嘴特别巧！明天给您过目，鹦鹉会请安、会说吉祥话，可有趣了！”
“哦？”
瑞王流露笑意，“它们能比宋大夫机敏风趣吗？”
“哈哈哈。”王全英不由得乐了，“莫说四只鸟儿，即使四百只鸟儿，估计也比不上宋大夫能说会道！他见多识广，妙语连珠，幽默风趣，难怪娘娘叫他常来王府，陪您聊天解闷。”
瑞王合上书，颔首赞同：“他为人确实有趣。”
平日，瑞王或专心看书，或琢磨大事，但今天不知何故，莫名有些烦闷，什么也不想做。
他扫视静悄悄的暖阁，渐渐感觉无比冷清，突发奇想：
倘若宋慎是金丝雀或鹦鹉，养在笼子里，甘泉玉食，耐心驯服，等习惯以后，应该就不会不打招呼便离开王府了吧？
他会愿意吗？
罢了。
以他的性格，必定不愿意。
若是勉强，他必定拆毁笼子，或许一怒之下，连王府也拆了。
瑞王回神，理智结束了突发奇想，心里却——罢了，不可能的事儿。
北风呜呼横扫都城，雪花扑面，夜渐深，街上行人稀少。
“驾！”
宋慎熟悉都城每一条小巷，抄近路，借着气风灯，冒雪赶向紫藤阁。
习武之人听觉敏锐，他在下风处，耳朵忽然捕捉到顺风飘来的一声恐惧尖叫：
“大师兄饶命！”
“师兄饶命……不知……我真的不知道……”
女子带着哭腔，求饶声似有若无，断断续续地传来。
宋慎立刻勒马，凝神侧耳听了听，仔细辨认后，脸色一变，“师姐？”
出了什么事？
她喊“大师兄饶命”，莫非被镇千保绑架了？
宋慎稍一思索，弃马，踩着积雪沿着墙根，脚步无声，迅速循声探查。
为瑞王诊脉，大夫不能携带兵器，他手中只有马鞭，聊胜于无。
不久，他抵达传出尖叫声的偏僻巷内，深吸口气，警惕探头，定睛一望：
“撒谎！”一名蒙面男子怒斥，抬手便掌掴。
“啪~”耳光声清脆。
夏莉跪在雪地里，挨了狠狠一耳光，哀叫倒地——
第15章 决斗
“大师兄饶命——”
夏莉被一耳光扇得倒地，脸颊火辣辣疼，又恨又怕，憋屈爬起跪好，“我没撒谎，我、我是真的不知道！师父去世时，我已经下山了，从离乡至今，再也没见过掌门印信。”
“是吗？”
镇千保戾气十足，剑尖贴向昔日师妹的脸，“印信肯定是在宋慎手中，他大费周章救你出狱，同门姐弟情深，彼此十分了解，对不对？”
“不、不不是的。我与小师弟分别十几年，重逢不久，他平日又忙，他的许多事儿，我都不清楚。”
夏莉一贯爱美如命，生怕毁容，被剑尖吓得不敢动弹，瑟瑟发抖，“大师兄，饶了我吧，我并没得罪过你。”
镇千保缓缓移动剑尖，猫戏耗子一般，享受欺凌弱者之感，“少一口一个‘大师兄’了，你的性格，我还能不了解？如果有机会杀我，你必定毫不犹豫，眼睛也不会眨一下。”
“我、我怎么敢？”
风雪交加，夏莉惊慌失色，瞥了一眼捂着胸腹倒地呻/吟的周彦清，一边抱怨同伴靠不住，一边示弱哀求。
掌门印信？
宋慎贴着墙，悄无声息地隐在暗处，轻轻从衣领内拽出一物：泛白的红绳，系着一枚拇指大小、雕刻成玄武形状的印信，呈朱红色，包浆细腻润泽，纹饰古朴。
他略一思索，在斑驳破旧的墙壁上摸索几下，寻了个小洞，把印信塞进去藏好，旋即抠了几颗小石子儿，刚掂了掂，巷内忽传来尖叫：