瑞王看着由宋慎的方子烹成的药膳，不满于对方绝口不提“内当家”一事，心里自然是不高兴的，起身说：“不饿，不吃。”语毕，他拿了本书，抬脚走了。
老太监不敢多劝，吩咐下人撤走了食物。
夜里，瑞王辗转反侧，难以入眠，恨不能唯一门客就在枕边，好一把揪起来问话！
次日一早，瑞王准备了满肚子的话，打算问个彻底，谁知，派出去送口信的小厮却禀告：
“启禀殿下，医馆管事说，宋大夫外出办事了，离开前没交代，不清楚其去向。”
瑞王皱了皱眉，“去别处找了没有？”
“小的也去紫藤阁问过了，不在。”
瑞王若有所思，“知道了。”
“内当家”三个字，犹如三根针，深深刺入他的心，令其时刻不痛快，倍感煎熬，急欲听听对方的亲口解释。
泥人尚有三分土性，何况是第一次动了真心的人。
午后，天放晴，冬阳照得雪地亮堂堂。
瑞王拢了拢披风，踏出房门，面色平静，步伐坚定。
“殿下，殿下！”
老太监尾随，小声劝道：“大冬天，还是少出门吧？明天便是赏花宴，宋大夫答应出席，就一定会出席，到时再聊也不迟。”
瑞王自顾自往外走，“书房里闷，我出去透透气。”
“想透气，可以去园子里散步啊。”
瑞王加快脚步，“不了，我出去逛逛，你专心布置明日宴席，不必跟着。”
老太监只能答应，目送主子走远，叮嘱随行护卫，“跟紧些，务必照顾好殿下，早些回来！”
傍晚，王府马车缓缓停在了南玄武堂外。
医馆大堂内弥漫着药香，看病的、抓药的、称药的、开方的……人来人往，拥挤嘈杂。
周彦清一踏进大门，便被柜台后的夏莉发现了。
“哟，小周，你怎么来啦？”
“我找阁主。”
夏莉喜欢红色，一年四季多穿红色衣服。她迈步，水红袄子摇摆，“小师弟出去了，不在。”
“他去哪儿了？”
“不清楚。”夏莉站定，仰头打量对方，隐约流露看热闹的笑意，“你昨儿喝得烂醉，怎么不多歇会儿？头疼吗？”
周彦清看得分明，忍着厌恶答：“多喝了几杯酒，睡一觉就没事了。”说话间，他快步走向后院。
“哎？你、你做什么？”
周彦清头也不回，“我有事，着急找阁主。”
“我说了，他不在！”夏莉斜掠鬓发，皮笑肉不笑，“唉，算了，你不相信我，自个儿找去吧。”
少顷，门口响起来客的动静，她循声扭头一看：
瑞王披着霜色披风，率领几名护卫，稳步走了进来。
她瞬间呆了呆，旋即扬起笑脸，小跑迎接，“哎哟，稀客，真是稀客呀！”
瑞王摆摆手，示意妇人莫嚷，温和说：“本王路过，顺道进来瞧瞧，宋大夫在吗？”
“不巧，民妇的师弟出去了。”夏莉刚想请贵客进客厅喝茶，却见贵客停下脚步，定定望着对面：
周彦清站在通往后院的帘门前，措手不及，杵着不动，隔着病患人群，与瑞王对视——
第54章 决裂
“殿下，您——”
瑞王抬手打断夏莉, “小声些, 别惊扰了前来看病的百姓。”
“是, 是！”夏莉毕恭毕敬。
瑞王长身鹤立，面如冠玉，按捺急切感，冷静望向传闻中紫藤阁的内当家。
身份相差悬殊的两人, 隔着拥挤的病患人群, 遥遥对视。
周彦清措手不及，仓促藏起眼里的忌惮与厌恶，意欲显得不卑不亢, 神色却不由自主畏缩躲闪，既是心虚，也是自卑。
站在对面的，乃亲王, 尊贵显赫，气度不凡。
凭瑞王的地位, 根本无需刻意展现, 一出现，矜贵气势便镇住了全场。
而且，瑞王不仅身份尊贵，又年轻俊美，素有才名。
我拿什么跟他比呢？苍天何其不公！周彦清不服，却不得不服, 郁愤至极，且自惭形秽。
瑞王生来尊贵，备受瞩目，习惯于被人悄悄打量，以前碰面时，他从未认真观察过周彦清，但今天，他定定审视：
华服金冠，高瘦，五官略显阴柔，透着世故与精明劲儿。
瑞王疑惑暗忖：看起来，不像是幽默风趣的人啊。
宋大夫率性爽朗，会喜欢一个世故精明的内当家吗？
夏莉旁观片刻，靠着女人直觉，敏锐感受到剑拔弩张气息，斜睨了一眼周彦清，旋即凑近瑞王，赔笑问：“外头冷，殿下赏脸进厅里坐会儿吧？喝杯茶，暖和暖和。”
瑞王若无其事，收回审视周彦清的眼神，摇摇头，平和答：“不了，天色不早，本王有事赶着回府。”
“那您忙，您忙。”夏莉满脸堆笑，“等师弟回来，民妇一定告诉他您大驾光临过！”
“顺道罢了，不必当成大事。”
瑞王观察过周彦清之后，冲动急切感慢慢消散，定定神，转身时，忍不住又望向周彦清，感慨心想：此前没留意，如今细察他，梗着脖子，眼里流露厌恶不甘之色，明显视本王为敌人了。
瑞王转身，从容不迫迈出医馆门槛，始终未端架子摆脸色，更不屑仗势欺人。
他只在乎宋慎的选择与解释，无意与闲杂人等打交道。
堂堂亲王，既温文尔雅，亦傲骨无双。
“殿下慢点儿，小心门槛。”
“宋大夫忙什么去了？”
夏莉殷勤相送，恨不能搀扶贵客，有问必答，“师弟的具体行踪，民妇不清楚，他这几天，去给两位诰命老夫人看了病，又去给庆王爷请安，还受邀去与朋友喝酒，整天东奔西走。但您放心，明日贵府赏花宴，他肯定会准时赴宴！”
瑞王离开医馆，寒风吹得他发带飘扬，俊逸出尘，心不在焉问：“你知道赏花宴？”
“听师弟提过。”
夏莉眼珠子一转，试探说：“南境没有腊梅，民妇活了半辈子，从未见识过腊梅园，本想跟随师弟上王府见见世面，谁知，他说受邀才能出席。唉，民妇没眼福。”
紫藤阁的事儿，她应该清楚。瑞王在护卫簇拥下走向马车，稍一思索，温和道：“赏花而已，你若是感兴趣，明日——现在便可以去逛逛梅园。”
“啊？”夏莉喜出望外，“真、真的吗？”
“当然。”
“多谢殿下！”夏莉一生深切向往富贵荣华之地，唯恐瑞王反悔，颠颠儿尾随，“那，民妇护送您回府？”
瑞王点了点头，登上马车。
“谢谢殿下！”
于是，傍晚时分，一行人踏进腊梅绽放的园子，瑞王背着手散步，夏莉则兴奋东张西望。
积雪铺了满园，腊梅冷香清幽，红白相映，景色怡人，令瑞王变得沉静。
“有几件事，本王有些好奇，想问问你。”
“什么事？您尽管问，民妇知无不言言无不尽！”
瑞王沿着小径赏花，“宋大夫离开师门后，是如何认识他义兄的？”
夏莉嗅了嗅花香，脱口问：“殿下竟然不知道吗？你们那么要好——”她回神，慌忙垂首，“民妇多嘴了，求殿下莫怪。”
瑞王沉默不语，目不斜视地往前走。
“咳，民妇打听过。”夏莉心思转得飞快，简略告知：“我师弟艺高胆大，十四岁开始闯荡江湖，在南江一处渡口认识了小周。当时，小周与偷他荷包的毛贼们打了起来，却寡不敌众，我师弟仗义相助，两人恰巧同路，便结伴同行，半年后义结金兰，从此以兄弟相称。”
瑞王放慢脚步，内心五味杂陈，以前仅是佩服对方走南闯北见多识广，如今听着却刺耳了。因为，陪伴对方经历风雨磨难的人，不是自己。
少顷，他斟酌发问：“他们……似乎挺要好？”
夏莉笑了笑，毫不犹豫，趁机贬低与自己屡生嫌隙的周彦清，“关系是挺不错的。毕竟相识十几年了，我师弟重情义，一向把义兄当亲人，慷慨大方，除了他自个儿，什么都舍得给兄长！”
瑞王边听边思考，“他义兄年纪不小了吧？”
“小周比我师弟年长三岁，至今尚未成亲。”夏莉压低嗓门，“他天生断袖，带歪了我师弟，却硬不承认。”
寒风一吹，梅花漫天飞舞，瑞王随手拈了一瓣，“哦？”
“您不信呐？”夏莉的话匣子一打开，满腹抱怨便憋不住了，小声告知：“当年，我师弟明明想开办医馆，却被小周以种种理由劝阻了，改为经营紫藤阁，耳濡目染嘛，他慢慢把我师弟带上了歪路。”
瑞王叹道：“不该将所有过错归咎于别人，也怪他玩心重，意志不坚定，否则不会轻易改变主意。”
“殿下所言甚是！”
夏莉话锋一转，继续贬低周彦清，“我师弟确实玩心重，但小周作为兄长，居然引导弟弟走歪路，明显失职了。唉，这些话，民妇一直不敢说，怕小周听了不高兴，他一不高兴，就给我师弟脸色看。”
瑞王自有考量，并未全信，慢条斯理说：“十几年的交情，自然非同一般，难怪他能成为宋大夫的内当家。”
“哎唷，哪里！”
夏莉纵横情场半生，霎时明白了刚才医馆内两人的对视之意，使劲摇头，坚定道：“根本没有的事儿！我师弟与小周之间，仅有手足之情，‘内当家’一说，是下人们嚼舌根开玩笑的，当不得真！”
瑞王把梅花花瓣放在矮枝上，“空穴来风，此事多少有些影儿吧？”
“没有，没影儿！这件事传得离谱了。”
夏莉唉声叹气，透露道：“民妇不敢瞒着您，其实，是小周一厢情愿，明里暗里地纠缠，逼得我师弟平日住医馆，不敢常回紫藤阁。”
瑞王皱眉停下脚步，“纠缠？”
“是啊，但殿下放心，我师弟拎得清，从未接受过！”