瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量？钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办？”
宋慎也站起，伸手去按对方肩膀，“机会难得，来不及与你商量。别急，坐下说话。”
瑞王躲开了，坐不住，急得绕着桌子打转，“你主动为朝廷效力，乃仁义之举，值得褒奖，但这趟差事过于危险，唉，我实在不放心！”
“难道，”瑞王琢磨，“是我三哥的命令？”
“不，是我自己的决定，与太子无关。你想不想知道钦差正使是谁？”
“谁？”
“容佑棠。小容也是毛遂自荐。”
“容大人？”瑞王感慨道：“他可真是够拼命的。”
“他要是不拼命，即使有贵人提携，也无法年纪轻轻官居高位。”
宋慎见对方急得团团转，动容之余，起身靠近，哄道：“消消气，事出突然，我并非故意不跟你商量。兴许，我这一去，能建功立业，名扬四海，成为——”
瑞王连连摇头，打断道：“你现在已经功成名就了！我根本不在乎你能否名扬四海，能平安足矣。”
宋慎心里一暖，安慰搂住对方，郑重其事，“放心，等到了淳州，我一定慎之又慎，差事一办完，立马回都城陪你，怎么样？”
“世人皆知瘟疫可怕？我放不下心。”瑞王愁眉不展。
月亮被乌云遮住了，露台上并无下人候命，凉亭四周竹帘半垂，隐秘安静。
宋慎深切不舍，却必须奉旨办差，双臂收紧，身体相贴，恨不能把对方揉进自己身体里，日夜不分离，长相厮守。
瑞王被搂得站不稳，脚步踉跄，挣扎着问：“除了容大人之外，父皇还派了哪些人同去赈灾？”
“还有几位太医和官员、地方卫军等等，大队人马，热闹极了。”
“都什么时候了？你还笑！”
“好好好，我错了，我不该笑。”
“你是错在不该笑吗？”
“殿下说了算！您说，宋某哪儿错了？请容许宋某慢慢改正。”
“你——”
宋慎时而附耳，时而贴额头，亲昵安抚，哄了又哄。
瑞王被一通打岔，无奈之余，身体里被揉弄出一股燥热，气息逐渐乱了。
“唉。”瑞王无能为力，“事已至此，你不能抗旨，必须去一趟淳州了。”
“谨遵殿下之命！我一忙完就回来。”
前往瘟疫地区……这次分开，究竟是生离？还是死别？
瑞王忧虑重重，脱口说：“万一回不来呢？我——”他感觉不妥，懊悔打住话头。
宋慎沉默须臾，彻底收敛浪荡痞气，深邃的目光极温柔，低声说：“万一我回不来，你不妨多招揽几个清客，烦闷时，可以和清客谈论诗词歌赋文章学问，解解闷。”
“我最见不得你闷闷不乐的呆样儿。”
“另外，你身体所需的全部药方，我已仔细教给府里大夫，但愿他们能照顾好你。”
瑞王不敢细思，被诀别一般的嘱咐吓愣了，拒绝接受，使劲一挣，后退，怒问：“你这番话，是什么意思？你、你要将原属于你的责任，推卸给别的大夫吗？”
宋慎叹了口气，“哪里？”
“殿下误会了。如果可以，我很乐意一直照顾你，但——”
“不必说了！”瑞王心烦意乱，逃避似的转身，捏紧对方的腰牌，疾步离开了。
宋慎忙追赶，意欲拽回，却怕更惹恼对方，“嗳，你上哪儿去？”
瑞王板着脸，重重踏步下楼梯。沿途下人满头雾水，忙不迭避让。
“殿下？殿下！”
瑞王一声不吭，一阵风似的行至竹楼二楼，“嘭~”推门进去，落座，继续犯愁。
宋慎紧随其后，并未跨进门槛，而是靠着门板，连声说：“生气伤身呐。”
“殿下？”
“赵泽琛？”
“阿琛，好歹理睬理睬我。”
瑞王扭头，见对方笑眯眯，仿佛不知瘟疫恐怖，霎时好气又想笑，起身绕过屏风，进入里间，换成坐在榻沿犯愁。
他本以为，对方会跟进来解释。
谁知，房中陷入了寂静，几乎落针可闻。
瑞王等了半晌，疑惑站起，出去外间一看：
“消气了？”宋慎仍靠着门板，扬起笑脸，“咱们回露台上去赏月，好不好？”
“罢了，没兴致。没得冷落了月色。”
“那你就忍心冷落我？”
瑞王直头疼，轻轻把腰牌抛给对方，“你简直不知道‘害怕’为何物。”语毕，他欲回里间冷静冷静。
宋慎接住腰牌，故意逗引对方说话，慢悠悠说：“唉，殿下好狠的心，不仅冷落我，还霸占了我的卧房。”
“什么？”
瑞王诧异转身，“这是我的卧房，你的在楼下。”
宋慎挑眉，戏谑问：“傍晚在街上时，你亲口说‘府里房间随便挑’，我挑中这间了，不行吗？难道你想反悔？”
“你——”
瑞王结结实实被噎住了，无言以对。
两人沉默对视，眼里皆饱含不舍。
夜已深，窗半开，凉风飒飒，吹得帘帐飘扬，影子随着烛光摇曳，悄然生出几分旖旎来。
瑞王愣神间，脸颊被飘起的纱帘扑打一下，浑身一个激灵，鬼使神差，含糊说：
“我一向守信用，说了随你挑，就是随你挑。这么宽敞的屋子，住不下你啊？非得叫我搬走？”
这一下，轮到宋慎发愣了！
他不再靠着门板，站直了，清清嗓子，“咳，岂敢？我说笑的，客随主便才对，喧宾夺主多不像话。”
瑞王哼了一声，“不像话的事儿，你可没少干。”
“啧，又误会我，其实——”
风乍起，瑞王的脸又被纱帘扑打一下，反手拂开了，莫名不悦，打断问：“你为什么一直站在门外？不敢进来吗？我又不是洪水猛兽！”
你自然不是，我是。
我怕，我会忍不住欺负你。
宋慎目不转睛，眼神炽热，缓缓问：“我真的能进去吗？”
瑞王欲言又止，凝视俊朗挺拔的唯一门客，最终撂下两个字：“随你。”说完，他仓促返回里间，修长身影消失在数层帘帐之后。
“阿琛？”
宋慎盯着门槛，艰难暗忖：我应该留下吗？留宿，妥不妥？
留宿，似乎不太妥……
事实上，当他思考时，本能作祟，腿先已行动——他不由自主，迈进了卧房门槛，屏住呼吸，掀开数层帘帐，进入了里间。
与此同时·廊外
几个下人纳闷观望，交头接耳：“殿下气冲冲进屋了，怎么回事？”
“他俩吵架了吗？”
“快看，宋大夫也进屋了！”
“肯定是去哄殿下了。”
“咱该怎么办？要不要去送茶水？”
“傻子，没眼色！殿下和宋大夫在屋里，除非有命令，否则，切忌打扰。”
“嘿嘿，横竖有宋大夫照顾殿下，咱们乐得清闲！”
……
结果，下人们等啊等，直到天亮，也没见宋慎从瑞王房里出来。
一天两夜。
宋慎深刻地明白了，什么叫“春宵一刻值千金”、什么叫“春宵苦短”。
两人刚久别重逢，刚同床共枕，转眼又要分开。
启程的这天清晨，天未亮，宋慎就醒了。
他睁开眼睛，床榻间一片昏暗，被褥凌乱：枕边人平躺，呼吸清浅平稳，俊美脸庞白皙光洁，脖颈有几处斑斑红痕。
宋慎万分不舍，默默注视半晌，无声叹息，掀开被子，仔细替对方掖好后，轻手轻脚下榻，穿衣佩剑。
衣物摩擦的窸窣动静，吵醒了一贯浅眠的瑞王。
“嗯……”瑞王腰酸背痛，浑身难受，迷迷糊糊翻了个身，须臾，猛地清醒，揉着眼睛问：“你要走了？”
“吵醒你了？”
熟悉的嗓音在耳畔响起，瑞王眼睛尚未睁开，额头已被落下一个吻。
“你要走了？”
宋慎颔首。他穿戴整齐，左手将腰间佩剑往后拨，单膝跪在榻上，弯腰凝视意中人，歉意说：“我得启程了。天还没亮，你多睡会儿，安心休养身体，等我回来。”
瑞王睡眼惺忪，意欲坐起，“我送送你。”
“不用！”宋慎忙把人按躺下，手掌往下，伸进被窝里，揉捏对方腰部，“昨晚累着你了，再睡会儿。”
瑞王顿感窘迫，旋即黯然，“真不让我送你？”
宋慎笑了笑，“真不用！你安安稳稳待在王府里，我更高兴。”