对视许久，眼看天色渐亮，宋慎不得不站起，握着剑柄说：“我走了啊。”
瑞王颔首，担忧与不舍之情溢于言表，“此行恐遇危险，务必多加小心。”
“知道！”
唉，不能再耽搁了……宋慎毅然转身，昂首阔步往外走，朗声嘱咐：
“等着我回来！”
作者有话要说： 作者被锁章锁怕了，只能这么处理……朦胧也很美啊！
第64章 宫变
伤寒成疫，人人谈之色变, 避之如洪水猛兽。
自从消息传开后, 远近百姓担惊受怕, 无数人举家搬迁，躲避瘟疫。
剩余来不及逃难和染病者，被迫留在当地，惶惶不可终日。
遭受疫病之地, 满目疮痍, 动荡不安。
幸而，地方官府即将撑不住时，朝廷派出的赈灾队伍赶到了。
疫病已有蔓延之势, 宋慎大感棘手，天天披星戴月，忙得不可开交，恨不能拥有三头六臂, 急欲消灭瘟疫。
这天，夜晚, 宋慎一行风尘仆仆, 精疲力倦返回衙署。
“病人实在太多，药材不够，估计月底就耗完了。”
“附近的各大药行，要么售罄，要么捂着，甚至坐地起价, 唉。”
“发昧心财，缺德！”
……
众人议论纷纭，毕恭毕敬问：“宋大夫，您怎么看？”
宋慎冷静答：“疫病大灾，靠民间药行供应药材是杯水车薪，必须要靠官府。各位少安毋躁，我早已飞鸽传书回都城，奏请朝廷，调拨所需药材用于救灾。”
众人愁眉苦脸，“病患一日也不能停药，但愿药材尽快运来。”
“唉，眼下不仅缺药材，人手和粮食也不足。”
“容大人他们也是焦头烂额，忙得脚打后脑勺，单分隔染病者一项，就够棘手的。”
宋慎叹道：“一家人中，假如孩子染病，官府不得不把孩子送到郊外医治看管，骨肉分离，亲属不哭喊阻挠才奇怪了。”
一行人踏着月色回到下处，呵欠连天，匆匆回屋歇息。
宋慎刚想推开自己屋的门，却见隔壁仍亮着灯，便去敲了敲虚掩的门：
“容弟，还没睡呢？”
“宋兄回来了？进来坐会儿，商量些事。”
宋慎推门一看：卧房简陋，烛台旁，赈灾钦差正使容佑棠，伏案疾书，执笔蘸墨时，手指瘦得骨节凸出。
“坐。”容佑棠搁笔抬头，眼圈泛黑，虽憔悴，气度却仍斯文从容。
宋慎落座，关切端详朋友，提醒道：“赈灾月余，你瘦了一圈了，虽说公务要紧，但也该保重身体，别总是操劳到三更半夜。万一钦差虚弱染了疫病，必将影响士气，而且难以向太子交代。”
“多谢关心，我会当心的。你忙到这个时辰才回来，天天与病患打交道，更加要小心！”
“这是自然。”
“想阻止疫病蔓延，只能靠大夫，尤其宋兄，大家都指望着你呢。”容佑棠拉开抽屉，翻出几封信。
宋慎奔波了一天，舒展长腿，靠着椅背闭目养神，坦率表示：“不敢当，应该是靠众志成城。关于疫病，我小时候跟随家师游历时见识过，十年前途经涪南，也碰见一次，勉强有些心得，琢磨出几个药方，但奏效与否，尚有待观察。”
“尽人事，听天命吧。”
容佑棠递过信，凝重告知：“都城来信，出事了，你看看。”
宋慎立即睁开眼睛，坐直问：“出什么事了？”
“太子殿下出征了。”
“出征？”
容佑棠忧心忡忡，解释道：“西北战况不妙，接连失利，折损了数员大将，倘若再无法扭转战局，图宁三卫恐将失守。太子殿下深思熟虑后，决定出征。”
宋慎一目十行，阅毕，惊诧道：“啧，太子居然出征西北去了！”
“没错，他已经启程了。”
“未免太冒险了！”
容佑棠揉着太阳穴，“确实冒险，但不得不为之。众所周知，三皇子十五岁前往西北历练，征战沙场十年，靠战功被封为庆王。因此，他非常了解北境敌军，有战胜的把握，才敢出征。”
宋慎眉头紧皱，又看了一遍信，“圣上病重，太子出征期间，由瑞王和五皇子暂理朝政，并由定北侯父子与若干重臣协助。这……不妥吧？”
“战况紧急，太子已是尽力安排了。”
宋慎很不放心，“古人曰‘攘外必先安内’，如今圣上病重不能理政，太子一走，假如有小人伺机作乱，后果不堪设想！”
“这些，太子殿下肯定清楚，选择了出征，一定是有苦衷的。”容佑棠亦不安，“但愿他顺利凯旋。”
宋慎沉思片刻，从桌上取了张白纸，提笔蘸墨，严肃写信。
“又写信给瑞王殿下吗？”
宋慎闷声闷气答：“唔，我不放心他，干脆交代朋友，赶快寻几个可靠的护卫，专负责暗中保护他。”
容佑棠笑了笑，“你真有心。”
宋慎雷厉风行，快速书写，“大皇子势力未除，二皇子又以探病为由久留都城，两派势力虎视眈眈，阿琛难免顾此失彼。”
“况且，他那身体，天生不结实，论阴谋手段，压根不是卑鄙小人的对手，一旦交手，极可能吃亏。”
容佑棠赞同道：“未雨绸缪，你顾虑得对。只盼太子殿下平安凯旋，稳住局势，整治乱象。”
宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：“哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人！”
少顷，他放软嗓音，低声说：“我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。”
“世事难料啊。”容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：“宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧？”
宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。
容佑棠调侃问：“宋掌门付出了许多，值得吗？”
“当然值！其实，他付出了更多。”
——他连自己都给了我，夫复何求？为了他，我没什么不敢的。
宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，“谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人！”
“写好了？搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。”
“行！”
容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力。相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。
宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波。唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力。”
赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。
早秋·午后
朗朗晴空，缓缓变得阴沉，乌云蔽日。
风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声。
“要下雨了？”
“十有八/九，快走快走！”
宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。”
“是。”
“宋大夫更辛苦！幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚。”
“上苍垂怜，终于试出了一个对症方子！当然，这全是您的功劳。”
宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽。”
说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦！”
“眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”
“风大，您快回屋休息吧。”
面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医。
“最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理？”
宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”
“病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽。您过过目？”
宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”
“啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服！”
“在下佩服得五体投地！”
胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”
“您如此慷慨，太难得啦。”
黑云压城，风势渐猛。
宋慎耐着性子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。
不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来。
“哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了！”
下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄？”
“容弟，我回来了！”