何瑾弈话落之后却些微地难为情起来，执茶杯在唇边浅饮，视线只落到灰喜鹊身上去，说起旁的话来：“我来时路过集市，听了一些民间言论，倒无甚不喜之言，想来是好事。”
平怀瑱闻言没有直接反驳，委婉提点道：“我若说这风声并非为舅舅所传，瑾弈又作何感想？”
何瑾弈愕然。
“什么？”
平怀瑱解释：“风声不知自何起，你我尚在梦里，京中便已人尽皆知了。”
何瑾弈心里有了答案，愈发不解。此事风评尽是好的，若说是六皇子身旁之人有意为之，断然不合常理。那一个个的只恨不得平怀瑱一朝落马，永不得翻身，又岂会替他收拢民心？
“说不通。”何瑾弈想不明白，恍惚有何念头能牵引他寻得真相，但又如何也抓不住来，不禁思绪如麻。
“自是说不通的，”平怀瑱颔首，“但若是笑里藏刀，陷阱深埋，是否可说得通了？”
“那陷阱为何？”
平怀瑱失笑：“若能先知便好了。”
何瑾弈露出忧心忡忡之色，平怀瑱于心不忍，覆住他手掌宽慰：“罢了，今夜你好生歇息，明夜你我再进山一趟。”
何瑾弈强压不安颔首，故作轻松地露出些笑来。
隔了一日，两人果又入山。
不知云鹤二老是否记着此前承诺，仿佛燃灯相待，比上回歇得晚些。平怀瑱心下感激，竹屋内的点点烛火在听着屋外人声时熄灭，然未灭去他满腔热情，心知二老态度已有所松动，愈发虔心地等着。
候至天明，竹门再开，屋内老人远远道了两字：“回去。”
眼见着竹门又闭，平怀瑱上前三步更近篱墙，拜了三拜：“前辈今日不见，晚生仍会再来。”
“不见。”竹屋内传来应声。
从始至终不过四字而已，却哪是赶他离开。平怀瑱不得寸进尺，就此拜离，允诺一日后再来。
“下回许是能请出来了。”
下山途中，何瑾弈与他笑言，熬过一回，这第二回 显得精神许多。平怀瑱唇角带着些愉悦弧度，亦觉隔日再来时，兴许能请得二老现身，与他对面交谈。
至此似乎并无阻碍坎坷。
京人兴致勃勃，太子入山求贤一事尽管与己无关，但足以充当茶余饭后的谈资。舆论之声一波更比一波沸腾，平怀瑱唯独想不明白，那双眼睛究竟盯在何处，能将竹屋内那一点星火何时燃起、何时熄灭都看得清清楚楚。
随行侍卫皆为心腹，倒不需怀疑，但茫茫寒山，总该不会有谁隐匿暗处，同他一般熬了整夜？
如此真可见人心可怖。
久不进宫的承远王世子平溪崖来了，哪儿也不去，就蹭在旭安殿里玩儿，把太子寝宫里的稀奇玩意儿挨个儿摆弄。
平怀瑱为他叫来好几份糕点，哄他填填肚子，奇怪问道：“平素难见你一回，今日怎的想起进宫来了？”
平溪崖嘴里包着块酥糖嚼得脆响，自也感到欣喜，回道：“是呢，母妃鲜少许我来宫里，今日也不知怎了，叫我来陪着太子哥哥。”
平怀瑱心生疑窦。
“母妃还令我给太子哥哥说个话。”平溪崖话到此处抬头望着他，似在回忆承远王妃所述，扭头瞧瞧四下无人，贴到他耳边去低声讲话，话里童真，倒不知字字皆有千斤之重，“请太子哥哥今夜就上山，切不可待到明夜。”
平怀瑱脑里警钟大作，面色倏然沉下，从桌旁站起身来。
平溪崖惊了一跳，手中酥糖滑落桌上，被灰喜鹊啄了两口，还未回过神来便被面色难看的平怀瑱吩咐送出宫去，茫茫然不知自己做错了什么。
申时末，天色尚明，宫里一众侍卫策马出城，直入闲山。急切马蹄踏乱市井街巷，惊着正欲收摊返家的平民百姓。
方且回府不久的何瑾弈未将衣裳换下便听着了风声，凝眉思索片刻，顿时心乱如麻，自马棚中牵马而出，扬鞭追去。
平怀瑱眉心直跳，暂无余力去想承远王妃为何会传话与他，即便此事真有蹊跷，又如何能与这温婉妇人扯上牵连。眼下他但觉不祥，只怕别说明夜，便是今夜入山都已为时晚矣……
骏马马鼻中直喘粗气，这一路疾行，至半山坡不得不止步不前，前方山路陡峭，马匹难行。平怀瑱跳下马背，一刻不敢耽误，怎知仍旧晚了一遭，行了数步便见山腰处燃起滚滚浓烟。
黑灰的烟雾翻卷着弥漫四野，平怀瑱脸色煞白。
“救人！”
侍卫万不敢怠慢，身后平怀瑱却半步再走不动身了，自知这一声命令已是自欺欺人。烈火之下安得有命幸存？甚至怕是引火之前，二位高士便已惨遭毒手。
山腰竹屋近山泉，然而火势猛烈，颇费了一番功夫才将火熄灭。残竹断墙，凄惨模样已与昨日清雅之貌再不相似。
迟来的何瑾弈踉跄上前，往那屋里只看了一眼便挪不动脚，胃里翻滚，片刻后终忍不住回身作呕，直呕得双眼猩红，泪水滚滚而下。
终究还是着了道。
平怀瑱浑身发寒，如坠冰窟。
当朝太子礼贤下士，躬身求贤，夜守寒山；云鹤二老不识好歹，激怒太子，惹火烧身。
是他，都是他平怀瑱！
还道他谦卑礼敬，却原来如此残忍暴戾，不可一世——如此风评，就是他这回吞下去的恶果。
害他之人的目的却远不止于此，他们要的不仅是他臭名昭著，失宠于宏宣帝，更要他自云端跌入尘泥，永不得翻身。
他们迟早要了他的命。
“太子，”侍卫长从那两具面目全非的尸体旁站起身来，回身报道，“颈上有刀痕，当是杀人在前，放火在后。”
平怀瑱闭上双眼，好半晌终能说出话来：“仔细安葬……”
好一个杀人在前，放火在后。