平怀瑱夜半遭人扰醒，睁眼便见蒋常躬身立于床侧，压低嗓音向他惶恐唤道：“太子，何小爷出事了！”
殿外雷声滚滚，落下开春第一场骤雨。
何府举家收监，只因两幅毫无二致的画卷，一幅自西南边陲而来，另一幅出自何府书房。画中边域壮阔，巍巍城墙之上，两人比肩而立，放眼万里疆土。
刘尹趁夜带人搜府，打了何炳荣一个措手不及。
那时画卷展于眼前，何炳荣原还未想起此画为何，直到亲眼得见画中所绘，前尘往事才尽浮心头，好笑当初无心之举，如今竟成他人手中罪证，实在荒谬！无奈后悔不及，刘尹不留余地，当即下令将何家老小尽数收押，一个不漏。
平怀瑱深夜闯入凤仪殿，跪在寝院之中求见皇后。惊雷炸裂苍穹，暴雨当头，蒋常撑伞在旁护着，眼见着一纸油伞愈渐遮不住风雨，生怕太子淋出个好歹。
院里动静不时惊扰入殿，皇后披着厚重锦袍起身，听闻太子在雨里跪着，唯恐他在外面冻坏了膝盖，连忙召他入内，格外痛心疾首地斥道：“本宫只庆幸你是闯来了凤仪殿里，而非扰你父皇清净！”
平怀瑱由她斥责，但管诉道：“求母后洗何家冤屈！”
深夜里的叩头声清晰可闻，皇后听得心如刀绞，却狠心坐直身子不肯扶他，还是雁彤瞧不下去，跪到一旁以手护住太子额头。
皇后沉声劝诫：“在本宫心里，何家举足轻重。今夜之事，本宫尚不知前因为何，若能救下何家，断不会置之不顾，但若不能……周遭狼犬伺伏，太子如今已不再年幼，理应明白不可意气用事之理，又怎可似今夜这般冲动妄为！须知你一举一动，皆在旁人眼中。”
“儿臣绝非意气用事，”平怀瑱双目猩红，咬牙切齿道，“刘尹妄图以一卷旧画污何家清白……觊觎江山、密谋造反，条条皆乃死罪！何大人为官多年，忠心可鉴，绝不能背这莫须有的罪名，望母后明察！”
“太子一句莫须有，可皇上信吗？”皇后一掌拍在案上，不期然狠咳几声，缓了缓气终将语气放轻几分，无奈又道，“区区一卷旧画，刘尹便敢将何家收押，此画分量如何，太子还料不到么？想来刘尹蓄势已久，一朝发难，岂可不夺命而归？太子啊……刘尹这是要削了你的臂膀！”
平怀瑱喉结颤动，在朦胧烛光里抬眼望着皇后。
两相无言，片刻后平怀瑱双手紧握成拳，颔首应道：“儿臣明白……所以儿臣更要救何家，儿臣不可不义，也不可失了臂膀。”
皇后无力闭眼。
“罢了，”她点了点头，“你且回去，答应本宫的话，切莫去皇上跟前嚷闹。待本宫查明真相，必当尽力而为……值此关头太子更该沉心静气，任谁都不能将你撼动分毫。”
“母后！”
“还不给本宫回去！”皇后转而怒斥蒋常，“带太子沐浴更衣，堂堂太子，岂可如此狼狈！”
蒋常闻声一颤，忙要将他扶起。
平怀瑱再说不出话来，凝望皇后许久，用力一拜，起身退离凤仪殿。只可笑那句“岂可如此狼狈”，殊不知若没了何瑾弈，堂堂太子又岂止如此狼狈。
凤仪殿重归宁静，皇后叹出一口浊气，招手唤雁彤至身前交代：“遣人出宫，替本宫传话哥哥，教他近些日子常伴太子左右，无论如何也要看紧了太子……如今多事之秋，切莫令太子正中敌人下怀……”
“是，”雁彤颔首记下，当心扶她起身，“夜里风凉，娘娘快些回床歇下罢……”
雁彤吹熄灯烛，寝殿内复又寂然无声。
一夜之间诸事并起。
宏宣帝盛怒之下派人将京中元府围得水泄不通，昔日将门家眷，转眼尽遭软禁，皆因那画中两人，除何炳荣之外，另一位正是数年来忠君报国的元将军。
一为开疆拓土的英勇猛将，一为安邦定国的朝之重臣，原该俯首尽忠的二人，竟敢比肩临他城墙，指他江山。
自古为臣本就忌讳功高盖主，元家世代为将，早在章光年间便手握军权，割城收地，屡立奇功。虽说现如今元将军已年过半百，宏宣数年无战事，但元家地位依旧稳如泰山，不可动摇。
宏宣帝年岁越长越易猜疑，不止疑这武将元家，也疑那朝堂之中一人之下万人之上的尚书令，何炳荣。贵为九五之尊，他却也曾多次揣度权衡，太子自幼便与何家亲近，究竟是能得贤臣相助，还是终被傀儡束缚。
从前无解之惑，眼下倒不必徘徊了。
江山姓了百年的“平”字，决不允许换作其他！
第三十二章
暗牢阴冷，春雨淅淅沥沥整夜不休，为狱房更添几分潮气。水珠沁出墙面顺苔印滚下，何瑾弈探指一碰，刺骨寒凉，眉头紧蹙难解。
生在皇城脚下，倒是第一回 造访这牢狱重地。
刘尹忽然发难，何瑾弈始终不知何家所负罪名为何，不过当时那卷旧画他亦瞧在眼里，多少能猜得八九不离十。
画中一人乃是父亲，另一人身覆铠甲，再看那起伏山脉连绵不绝，想必地处西南，该是元将无疑。可此间最为不解，是此画究竟自何而来，又因何而来。
画上笔墨瞧来有些年份，绝非新物。他尚值十六，多年前之旧事，恐怕还需何炳荣亲为解惑。
何家上下二十余口尽在牢房之中，一众妇孺本已提心吊胆，何瑾弈不愿再惊吓他们，镇定行至何炳荣身旁。
无辜小妹最是懵懂，被李如茵抱在怀中拍哄一阵便又噙着眼泪珠子睡去，何瑾弈小心拭去她眼角湿雾，低声向何炳荣问道：“父亲可否告知画卷由来？”
何炳荣愁容不展，偏头看一看妻女，事到如今实在无需隐瞒，愧疚讲道：“本是陈年旧事，我早未记在心头……”
二十年前，新帝即位之初，元将军平定西南叛乱，为国镇守一方。
捷报自边陲传送入京，宏宣帝大喜过望，厚赏元家亲眷，为元老夫人封赐一品诰命之衔，令本就叱咤一时的元家将门更如日中天。
那时旧臣告老，朝堂大换新官，何炳荣多年政绩在前，正值颇受新帝高看时，一举擢升为当朝尚书令。西南内乱得以镇压，何炳荣得御赐尚方宝剑一柄，替宏宣帝远走边疆，代天子犒三军。
元将军性烈，一身不阿正气，平日里最瞧不惯的便属朝中文臣，以为这些羸弱夫子看似满口仁义道德，实则深受皇恩还不知安分，背地里蝇营狗苟，污得满朝瘴气。
换在以往，京中每有文官前来，元将军绝不正眼相待，唯独这回偏却不同。许是方平了战乱，军中一派欢庆，元将军情绪正好，又见何炳荣风尘仆仆而来，满目谦恭，风骨骏爽，当下便没了那份成见与厌弃。
三两盏烈酒下肚，元将军胸怀开了，带何炳荣登上城墙，领他见识西南好风光。
“如此好山河，岂可由贼人作乱，我元某此生为将，不畏抛头颅、洒热血，定要天下寸土尽归吾皇！”
彼一时之豪言壮语，何炳荣至今铭刻于心。
边陲之月似比京中豪放大气，一片银辉如墨泼洒，为山川河流镀上耀目光华。
文臣武将，比肩联袂，共赏江山繁荣，落在旁人眼中岂非分外鼓舞人心。
随行幕僚赞叹不休，当夜提笔绘就此景，成画后再将之临摹一卷，好令两人各持其一。然而元将军翌日酒醒，对着画轴竟好一阵嗤之以鼻，还当何炳荣为人清正，没想到也同那一众结党营派之人无异，不过畅聊几句便妄图巴结于他。