元将军将画随意置于营中，不作理会。
反观何炳荣倒恰恰相反，他乃爱画之人，这一卷画作于他眼中坦坦荡荡，并无其他，不过是一幅着墨精致的佳作而已，实在弃之可惜。于是仔细卷起收进行囊，一路带回了京城，放入书房柜底好生珍藏。
不想这一藏便藏了整二十年。
作画之人本无恶意，熟料多年之后会将画中二位陷于险境之中。
何瑾弈听来为之惋惜，见父亲旧事萦怀，一番述罢感慨万端，只怕他郁结成疾，连忙宽慰道：“父亲常教导孩儿，为人身正不怕影邪。孩儿信世间自有公道，何家无罪，岂能被污了清白。”
牢里光线晦暗，何炳荣凝眼看着他，想自己二十年前正值壮年，二十年后终是老了，平素竟未察觉，原来这双浑浊眼睛已无法清楚拓印出膝下亲子的俊朗模样。
何瑾弈最是像他年轻时候，意气风发，心怀大义，以为天地间是非有论，因果有报，殊不知世上凡人有时更比鬼神可怖。何炳荣有子如此，与他一朝同落阶下囚，不知当喜当悲。
他思忖半晌又摇头苦笑道：“我眼下最为忧心的，尚不是何家。”
何瑾弈不解。
何炳荣站起身，带他行向墙边，高处一扇窄窗隐约飘进雨水，他听着雨声嘈嘈，心系京外另一处，无奈叹气：“只怕皇上已下旨捉拿元将回京了……元将受冤，处境比我何家更险。我虽高居尚书令之位，但终究一介文臣，不似元将，手握重兵，本就为皇上忌惮，如今无端端生出这觊觎江山之罪，要皇上如何信他？”
何瑾弈醍醐灌顶，恍然一念闪过心头：“父亲如此说，我倒愈觉奇怪，画卷一事时隔多年，又怎会有人知晓？”
“正是，”何炳荣颔首，“想必刘尹最初派人前往西南，原只意在拉拢元将，而非寻他罪证。”
“然而元将军刚直不阿，刘尹深知此人不可为他所用，便欲就此毁去？”
话到此处，父子两人俱是心惊。
事实诚如所料，刘尹此番派人西下，本是想借清查郡县官吏之名，假公济私，拉拢元将军，好令六皇子身后兵力厚重，牢不可摧。奈何元将军油盐不进，还讽他身为命官但满脑腌臜东西，几句冷言将人斥回。
刘尹闻信恼怒不已，转令手下将之彻查，不期然从军中探得一丝传闻，道元将军素不与文臣结好，偏却同何大人交际匪浅。
刘尹如获意外之喜，顺蔓摸瓜，揪出尘封多年的画卷两幅。
何炳荣暗中决了心意，敛眉叮嘱何瑾弈道：“你且好好记着，若元何两家只可救其一，则必当以元家为先。”
何瑾弈骤然咬牙，瞪眼望向父亲。
“天下可以没了何家，却万不可没了元家。元家一门忠肝赤胆，多年来开疆拓土，平寇无数，若无元家，恐致天下大乱！如今皇上糊涂，你我却不可糊涂，断不能将黎民苍生推入万丈深渊。”
何瑾弈岂会不明白父亲话中道理，只是私情于心，他如何都难以接受，缓缓摇头道：“孩儿即便以元家为先，也无法弃何家于后。”
何炳荣还欲再劝，觉眼下境况危急，能保其一已属不易。可不及多言半字，不远处忽有狱吏行来，将何瑾弈带离狱房。来人举止客气，出言道请，分毫不敢得罪，令何瑾弈约莫猜到是何人想要见他。
他心下了然，却仍在见到平怀瑱时倍感意外，因这一人浑身狼狈相，鬓发濡湿，衣摆鞋履皆被泥水所染，哪还有半分平日模样。
他快步近身，抬手拭去平怀瑱额上水渍，方要开口便被紧紧攥住手掌。平怀瑱喉咙干涩，好半晌将话喑哑道出：“瑾弈受委屈了。”
何瑾弈暗压心底的窒闷难受顿时为之抚平。
“不委屈，”他低声安慰，好令平怀瑱也冷静下来，“我知你会来见我。”
“我会来见你，更会将你好好带离此处，何家受屈之事，我绝不袖手旁观。”
何瑾弈颔首一句“我信”，罢了为他擦拭发间水珠，将方才与父亲所谈讲给他听，道：“父亲心系元家，可如今自身难保，深陷牢狱，莫可奈何。”
平怀瑱总算知晓了前因后果，兀自沉思良久，心底有话不敢道与何瑾弈知。
因为事到如今，他怕的不是宏宣帝受人蒙蔽，昏庸愚昧，而是明知何家无辜，却还佯装糊涂，只为削平隐患。所谓君要臣死，倘若宏宣帝早已心存芥蒂，眼下罪证当前，清白与否岂还重要？
欲加之罪，何患无辞。
帝王当权，为稳固江山，枉杀良臣早有先例，平怀瑱只怕这一回落到何家头上。
他将满心慌乱压下，手掌抚在何瑾弈肩头，片刻后倾身上前拥了一拥，沉声低道：“瑾弈放心，我拼尽全力也要还何家清白。无论如何，我生你生，我死，你亦不可死。”
何瑾弈原还镇定自若，骤被他最末一句扰乱心神，久久说不出半个字来。
牢房重地不宜久留，平怀瑱见他一面求得半分心安，终要离去。
空旷足音愈渐行远，何瑾弈同他道别之后仍在原地立着，望着他远去背影，渐而不畏生死。
第三十三章
皇城动如雷震，未及东方发白，通缉状已张贴至城门之下。消息顺风而去，沿途传向西南，举国皆惊。
元老夫人携家眷于前堂正襟危坐，府外险象环生，仍自端庄不移，只望着那檐上雨露一滴一滴，重重地砸落青石阶上。
寒雨至辰时堪堪止歇，朱红宫墙经水一涤顿如血色浓重，本是雨后初阳清爽时，宫中却分外压抑，往来宫人垂首匆匆，不敢妄言昨夜事，唯恐落得口舌之罪。
当日晨光乍破，两架马车碾碎朝霞，一前一后疾驰入宫。
旭安殿外，蒋常默不作声跟在太子后头，殿内早膳凉了个把时辰，平怀瑱滴水不进，他亦半字不敢相劝。
地面尚有积水，眼看着太子鞋履又湿，蒋常正欲小声提醒，又听院外一阵仓促脚步踏水而来。平怀瑱沉了半宿的眸子霎时盈亮，当下抬步相迎，转眼竟见来者并非他久候之人，而是睿和王世子平非卿。
世子急怒形于色，远远冲他一拜，这幼童贯来早熟，脾性沉稳，难见如此焦躁之态。平怀瑱直觉他今来此处所为之事亦与何家有关，为免隔墙有耳，屏退四下后将他带回殿内。
蒋常阖拢殿门，亲身守在外头，整座院里再无旁人。
沉香点点缭出满室香气，平日里最能排忧解乏之物，今却形同虚设，只令平怀瑱愈觉窒气。几上搁着一盏凉透了的茶，平怀瑱揭盖倒茶入炉，熄了燎燃整夜的香。
回过身去，平非卿姿态如初，抿紧嘴唇望着他，似有话将出未出，他也不问，缓身坐到榻上，一大一小两副面孔默声望着彼此。好一晌过去，平非卿先难忍耐，往前一步行下跪礼，煞为不平道：“敢问太子，元家一门以身报国，何以一夜之间竟成逆贼？难道为将杀敌是错，为臣尽忠也是错？”
话语掷地有声，腔虽稚嫩，然所言字字在理。
平怀瑱将他义愤填膺之貌收在眼中，顿能体会昨夜皇后心境，想他贸然擅闯凤仪殿，又与眼前世子有何所异。
他将话应回但不作答，算是明知故问：“你如何想到要来问我，而非皇上？”