夜半院中无人伺候，两人就着屏后凉水共浴欢好，令李清珏耗尽了整日下来的最后几分气力。
天未明前平怀瑱赶回宫中，李清珏恰值沐休，这一觉无所顾虑地睡得绵长，醒时周身舒泰，而脑中空空洞洞，觉昨日所历所感纷繁复杂，极不真切。
他合眼敛了一会儿神，好半晌神思清明，后知后觉地回过味来，想从今往后就又在这何府住下了。
不，当是李府，但凡他一日在仕，便一日没有回头路。
倒是想来也不需回头，佞，便佞了罢。
李清珏自嘲弯唇，起身梳洗，借这一日沐休好好伴这阔别已久的地方。
度日渐归风平浪静，朝中无人轻易添扰，太上皇也不再置喙帘外事，身染之疾愈发重了。
秋来叶红，宫中偶有碎语传出，道皇帝大婚即在眼前，然而举宫上下并无筹备之举，令这一言似真似假，教人捉摸不定。
不及得个究竟，又惊闻境外乱起，平非卿亲率兵马克敌，未能候得中秋佳节便要离京远征。
平怀瑱临城下相送，为军队洒酒践行，目随马蹄渐远，回宫前与众臣一言，平了各人心中猜想。
“今大将军征战远伐，朕于战期不恋私情，婚事容后再议。”
在场诸位并不惋惜诧异，皇帝好事拖了这么些年早不急在一时。
唯独赵珂阳于人群中微不可查地皱起眉头，目光拂过平怀瑱泰然之色，继而越过数人落在李清珏肩头……
是年冬，战止。
又两旬，太上皇病危。
平怀瑱长守榻侧，朝中政事无暇多顾，不过数日便看尽了“风烛残年”四字。
想从前太上皇为帝时，分明也曾是诸子眼里心里的天地至尊，彷如万民所呼，能得万寿无疆。他着实难以记得清楚，究竟何时起，他这父皇忽而老了，褪却权柄与康健，徒剩一副虚弱苍老之骨。
人皆有一死，不论天潢贵胄亦或村野匹夫，于世都不过蜉蝣一物，碍不着日升月落，四季更迭，只是亲眷过不去心里那道坎罢了。
室里药草味浓得涩人喉口，平怀瑱静坐榻旁守着终日难有几时清醒的太上皇，间或逸神，忆起太后去时情景，遥见那妇人端坐轿内，唇边安稳一笑至死不散。
到如今太上皇也时日无多，平怀瑱心中悲恸不知与谁说，身边除却蒋常，只李清珏而已。可偏偏李清珏是他最不可说的那一人，因他所受之痛，李清珏早受过千倍万倍，于太上皇更有恨意在前。
他非得默默受着，且知太上皇已是油尽灯枯，他不能怨、不能诉，仅是咬牙伴之行过最后一程。
帘中骤起一阵低沉咳喘，平怀瑱惊而回神，挑帘探视，为太上皇抚背顺气，斟来热茶润嗓。
冬日天干物燥，太上皇唇有枯裂之相，但连饮些温水都甚觉费力，浅浅啜过半口便气虚不稳地摆了摆手，缓将身躺回被里。
平怀瑱喉间似窒着一团浊气，双手紧紧攥着杯，无言望着锦被上张狂腾云之龙，不忍将眼落去他面上。
许久，太上皇轻笑半声，从嘴里吐出虚极的几字来，乃是数月前问过之话：“皇帝觉得……吾此一生，可有过错？”
平怀瑱摇头：“父皇为尊，无过。”
“人孰无过……”太上皇摆首，“吾这些日子……躺得乏味，思及诸多旧事……吾此一生，听得多是善言谎言，难得半句实诚话……”
其言断断续续，平怀瑱听得艰难，俯身倾耳不肯漏下一字。
“皇帝便实答一句罢……吾之大过，过在何处？”
平怀瑱心中挣扎，太上皇双目浑浊，内里神色却不失固执坚决，他一时心念偏差，当真心狠答复脑中所想：“父皇疑思过重，错冤了忠魂赤胆。”
话方一落便觉后悔，平怀瑱难以收回，眼见着太上皇霎时浮出苦笑，口中喃语再不得听清。
多年怪责从未显露，何苦要在这时候道出口来。
平怀瑱确乎有怨在心，但孺慕更深，实不该这般作答，到头来未对得起李清珏，也未安抚了太上皇。
万重疲惫席卷而来，榻间人合眸休憩，他亦落下帘帐，俯首闭眼，静听户外吹雪声。
第九十九章
太上皇没能候到延狩二年的春日花舒。
恰是腊月下旬，宫中无人敢为开春迎新张灯结彩，宫外却已能见着铺天盖地的倒贴福。
太上皇去时尚值幽夜，冬月攀高，明明悬在云间。
和寿殿里烛火明灭不定，殿内外压抑至极，平怀瑱紧握他苍老手掌，听他于神思混沌之际接连唤着数人名姓，唤过平怀瑱尚为太子时的幼年乳名，唤过伴他受尽风雨的太后，甚至唤过从前的六皇子，到后来反反复复咀嚼“杭姳”两字，不肯停歇。
直至某一刻，声止，俱寂。
平怀瑱慢慢松了他的手，耳中残余“杭姳”回响。
他知此乃王妃之名，但不知宫外妇人正自梦中惊醒，冬日里凉汗覆了满身。
夜京丧钟陡鸣，惊醒城里寻常人家，当家男子们急慌慌裹上棉袄出门去，把门檐外头红彤彤亮着的灯笼摘下，窗贴福纸亦不敢留，撕下来揉作一团弃入火里。幼孺觉出些惧怕来，咧嘴哭吟，被自家娘亲惶恐捂住嘴，可妇人们旋即一愣，仿佛这日子正该哭才是，又再松了手掌……
整一夜里京城不安稳。
蒋常趁乱出宫行往瑜王府，到时王妃瑜王俱已整装而起，正不知寒似的坐在空院中。他足下有些迟疑，然不过稍缓片刻，仍硬着头皮上前拜礼，呈高双手尊皇嘱送来秘物。
那手掌起先一直紧紧攥着拳头，生怕东西在路途中遗失，此刻到了王妃眼皮子底下才寸寸地松开，带着些汗湿展露人前。
月辉莹莹，手中物乃一陈旧木雕，刻着跃然对鲤。
王妃静容震裂，顷刻间泪如雨下。
“娘娘莫哀极伤身了，”蒋常有意未在称谓前头带着“王妃”二字，依皇帝之言低声转述，“太上皇去时最是念着您，这些天来手里一直摸着这鱼儿……”
话落仅闻微微哽咽，良久才待她平复少许，闭眼遣他：“回罢……”