沈持风收了笑意，缓声道：“我不知道你这麽抗拒指婚，你若向我表示过，我和睿王爷联手，总能不著痕迹地抹掉这种可能，但现在协律郎的任命都下来了，你说怎麽办，潜进宫里杀公主？”
沈约知道这事是自己想漏了，到底还是经验不足，但嘴上便宜占惯了，还是忍不住辩驳两句，“要是师傅回来了，不是做不到......”
“住口！”沈持风答得斩钉截铁，“你师父的存在是家里的秘密，也是你的底牌，你要为这点小事就掀出来吗？”
沈约不答，不论怎麽奸诈，他终究还是个十八岁的半大孩子，“不出头是不想被利用，出头是不想被要挟，都退到这一步了，他们还是不管怎样都要推我上去，维茨国到底是怎麽想的？”
沈持风摇摇头，“就算你猜到些什麽，放在自己肚里烂掉就好，不用说出来。而且，这事不是他们做的。”他顿了顿，清臒的脸蒙上了一层阴霾，“他们想要的是你能切实影响应国朝政，你懂吗？不仅仅是接近权力中心，而是要掌控它。”
沈约手脚寒凉，“掌控？满朝权力不过陛下手中草芥，要掌控的话，这是要逼我政变？”
沈持风眼光深沈平和，“若是有人逼你政变，你要如何做？”
“怎麽逼？”
“沈家在江南的势力早给陛下拔得一干二净，如今沈氏一族老老小小几百号人都在京师，还需要什麽威胁？”
沈约皱眉，“可是当今朝政稳定，皇帝身体又好，政变败了，你们仍是一死。况且，他们能得到什麽好处？就凭著京都政局大乱？”
“而且，凭什麽倒霉的总是我？”沈约总觉得自己很倒霉，“爹啊，你当初实在不该那麽风流的。”
这爷儿俩当真狂妄到了极点，心中便似无父无君，就这麽在自家书房讨论起大逆不道的事情来。安生跟一宁守在门口，真恨自己多长这双耳朵，听到那许多不该听的阴私事。
，过了一会儿，还是沈持风先打破僵局，不过老爷子明显不想重提旧事“这个事儿先放一旁。廖家对此次指婚保持沈默，但任晖意见好像很大，照理说圣旨未下，沈任两家联手也应该能成，但我怕的是，不想你娶公主只是任晖个人的想法，任老爷子只怕不是这样想的。”
“比起用任蔻笼络我，做驸马能更直接地达到目的，让我远离权力中心比放我在身边更安全。刚好现在太子对任蔻有意思，所以任老爷子毫不犹豫地甩掉我。”沈约语气平静，却有著一丝难以察觉的激愤之情，任家老头比他更狠，说著多麽疼爱孙女，不过跟养猪似的，既然早晚要杀掉，之前总是要喂肥一点。
沈持风点头，目光却似嘲弄，自家儿子手把子虽狠，骨子里却仍是个温柔的小男人，在处理任家的事务上，情面未免留得太多了些。
“万能的任老爷子也不是没有弱点。”
沈约很是怀疑，“那个老孤僻有弱点？别说是家累啊，这点我们也一样，没占到便宜。”
沈持风摇头，向他挥挥手，“回去喝碗莲子汤歇著吧，明儿还要去太常寺任职。这事我会处理。”
沈约看父亲一脸疲惫，心下也自难过，有大腿可抱虽然爽，但关键时刻还是要倚仗父亲的力量，累他操劳，多少有点伤他自尊心。
“你莫多想。我说了，只要圣上不下旨，不是什麽难事。”
直待沈约离开书房，沈持风才长舒一口气，“看来你还没完全弄清楚。非得是你的......原因。”
“不，他猜测的方向很对，只是苦无证据。”一个青衣小厮不知从哪凭空冒了出来，面容平常，身材普通，正是街上见过十次也记不住的类型。
沈持风靠在太师椅上闭目养神，“你总算回来了。这次不告诉安仁？”
青衣人沈默，废话，他俩同样了解沈约，聪明脸孔笨肚肠，做个杀手刺客还可以，却根本不是阴谋构陷的料，若知道他回来了，只怕什麽难题都是暴力解决，再不肯动一分脑筋。
“安仁那几个朋友呢？”这两天府里宾客赢门，道贺的拜帖接了几百张，跟安仁最亲近的那几个除了任晖却都没来。
“林蓬认为少爷骗他，拉著锺聿宁在怡情阁喝酒，至於范府，异常沈默。”
沈持风点点头，心下了然，“心眼子还浅了点，不足为惧。”
青衣人想说的他又如何不知？沈约之所以得以与这几人长年相交为友，是自身隐藏得够深，而今剑已出鞘，锋锐直逼人眼，那几个心高气傲的孩子如何能受得了？但教他说，锺家那小子不错，现在估计就头脑清明了，林蓬太傲，但早晚能醒过来，至於范希诚，他以为没人知道范府的那点心思？也不知道掂掂自个儿斤两。
晖小子他倒是颇为欣赏，爽朗旷直，跟安仁天差地远的性子，也不知怎麽就看对眼了。安仁这两天忙著愁自个儿，估计还不知道任晖在外面也自头疼。也罢，一并帮他了了。沈持风对青衣人开口道：“代替任晖驻守的是束青？”这次却是真正压低了声音，几近耳语。青衣人却腰也不弯便听得一清二楚，“是。”
“他有几个儿子？”
那人对答如流，仿佛早有准备，“长子战死，次子束子佩年纪合适，又有战功。”
“喀尔喀人安静太久了。”
“是。”
“两边处理好了，不要有大的伤亡。”沈持风顿了顿，“我想维茨国也会愿意送个小人情。”
“赏赐或是和亲，少爷这边算是解决了，但任家那边......”青衣人和沈持风对对方心思极是明了，故而话未说全，沈持风便已了然，“不，两边。”
他不再说明，平素严肃的嘴角却泛出了一丝笑纹，藏在长须之下难以察觉，青衣人却敏锐地发现，那是近似小男孩恶作剧成功般的顽皮。“去看看一宁和安生吧。”
青衣人还在惊诧於沈尚书那个天真表情，听到此话，用力甩掉心头疑惑，应了下来，“谢了。”
沈持风心下好笑，高兴便高兴，犯得著挂张棺材脸吗？
这几年皇帝囤积国力，把女儿都卖光了，如今事到临头，公主人数明显不够用，皇帝还不至於为了他这老钱篓子冷落军方。至於任晖那边，有了束家，圣上还会让太子娶任蔻？
权衡之术，上位者一向很了解。
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沈尚书未出口的话，两条街外的京都府中，却有人帮他补全了。
跟儿子吃晚饭顺便聊聊天，是很多父亲最愉快的时候，尤其当这个儿子还很能干。所以这一向是范家父子每月逢一五的保留节目，但今日里这两人心情明显并不甚佳，小桌上三菜一汤，都是范母亲自下厨，二人却几乎没动。
“任家权柄太大，圣上早想削一削。无奈任家人太过能干，战功显赫为人低调，圣上总也找不到充分的理由。要是普通官员早就自请削权，任家却是声势太盛，已成骑虎，只能上不能下，家里有人在疆场厮杀，总得有个稳定的後方，所以任家不能退。”
范勤抿一口酒，又吃一口菜，才幽幽叹出：“一个稳定的朝堂，和一个强大的任家，这就是任老狐狸的弱点。”
若是廖相爷或沈尚书在此，定要吐一口老血，装腔作势了这麽半天，就得出这麽点结论？无奈在场的只有范希诚，他很崇拜父亲，所以很尊重父亲的意见。
越春府尹虽只是三品官职，却是个极难坐的位置。而范勤不仅坐了，而且一直坐得很稳，不得不说，这得归功於他的政治智慧。
范希诚认为父亲见事肯定比他明白，而且这件事他已经无法单独处理了。
范勤心里却并不轻松，廖家和沈家那两只狐狸要是知道他现在是何处境，只怕会活活笑死，被自己的儿子逼著想法儿娶公主，当真不自量力。偏偏儿子总觉得不是京都府在娶媳妇儿，而是他范侍郎，将来还会是范尚书、范太傅、范宰相之流。
“诚儿啊，你也老大不小的了，在官场这麽三四年，你难道不知，做了驸马，仕途就再难精进？”
范希诚却很是固执，“那是状元郎做驸马。我已经入仕，圣上有意收入中书，不可能为此便下了我。有了公主，日後范家才会更稳固，不然在京都府这风口浪尖的板凳上，谁都能吞了我们范家！”