赤霄抽了抽嘴角。晏维清看着比他大不了多少，现在的姑娘家都这么饥不择食？
这会儿人群靠近，两个姐姐也大致看清了晏维清的眉眼。
“真是个俊小伙儿！”八姐眼前一亮。“看模样，是中原人吧？”
“是不是中原人还在其次，”七姐相对理智一点，“我怎么觉得他和小九差不多年纪？”
赤霄什么也没打算说。其实他觉得，以晏维清的武功，只要剑一出鞘就能把身边的花痴全吓跑。但既然晏维清此时脾气又好了，那就活该受着呗！
也许是察觉到来自斜上方的打量，晏维清一抬头，正撞到想转身的赤霄眼里，脚下不自觉地一顿。
几个眼尖的姑娘察觉到，也顺着往上看，顿时大呼不妙：“糟糕，是土司家的女儿！”
“不不，这位公子，你千万别误会，最漂亮的那个不是姑娘，他是土司家的小儿子！”
赤霄耳朵尖，闻言顿时绷紧了一张脸。敢调戏他的从没好下场，但这会儿竟然被女人当做情敌，他真是哭笑不得。
但令他更哭笑不得还在后面。
“这小伙儿太年轻了，我不太方便，你就差不多……”七姐轻声和八姐咬耳朵，“赶紧去送葡萄！”
八姐比较腼腆。“等我下去人就走了吧？”她细声道，“而且我可不想去中原。”
七姐皱了皱眉，想起一个关键——相对塞外，中原对女子的约束更多。“话是这么说，但他不一定不愿意入赘呀？”
赤霄实在听不下去了。晏维清剑法高成那样，像是个轻易愿意入赘的人吗？退一万步说，他才不想要这种姐夫！“别说了，那人不可能留在塔城。”
“你怎么知道？”
“你认识他？”
这两个问题几乎是同时冒出来的。赤霄无奈，只能示意她们去看晏维清腰间几乎被冒尖的葡萄挡光的长剑。
“江湖人士？”七姐细眉一蹙，真正放弃了之前的想法，“那确实不太妥当。”
八姐也觉得有些可惜，但她更在意别的：“小九，你还没回答我，你是不是认识他呢！”
“当然不认识。”赤霄想也不想地答。他说完这句话以后才意识到那人还站在街道上，不由转头去看——
晏维清面上神色没什么变化，然后走了。
赤霄暗自松了口气，看来那人没听见。但同时，他依旧心虚。晏维清确实坏了他的事，但后面补偿了也道歉了。而他还在耿耿于怀，是不是太要面子了？
直到日头近午，姐弟三人也没见着更大的热闹，便回家去了。因着受了刺激，赤霄在自家练武场上泡了一个下午，汗流浃背。可他还是憋得慌，换了衣服又往城外去。
塔城地处咽喉，往西是几条蜿蜒得看不到底的黄沙马道，往东则可以远眺玉门的雄关风范。赤霄心情不好时就喜欢在城门顶上吹风，任由苍凉悠远的马蹄驼铃一声声地敲在心上。
落日熔金，夕风送暖，赤霄不由自主地打了个小盹。等他再睁开眼睛，顿时被看到的人吓了一跳。“……你什么时候来的？”
“刚刚。”晏维清道，从表情到声音都很温和。
可赤霄不怎么信。他只是睡着了，并不是迟钝。晏维清的轻功足以登上城楼顶、还不惊动他，那谁知道这人什么时候翻上来的？
糟糕，这绝对是嫉妒过头了吧……
赤霄木着脸，很不爽地感到传说中的以小人之心度君子之腹，而且他就是那个小人。他很想马上离开，但这样就坐实了意气用事。所以他只能忍着，假装看风景看到入了迷。
轻微的一声响，有人在他身边坐了下来。“还生气？”
赤霄深吸了一口气。“没。”
听着紧绷的声线，晏维清不用看就知道这是谎话。“一开始是我不分青红皂白。”他诚恳道。
赤霄顿时觉得刚才深吸进去的那口气堵得他胸口直发慌。这人脾气怎么这么好……反衬他的小肚鸡肠么？
他再也坐不下去，起身就想走。
“……小九？”晏维清一惊，跟着站了起来。
“闭嘴！”赤霄没好气道。这名字是你叫的吗？他正这么烦躁地想，眼睛忽而瞪大了——知道这个称呼，岂不是说明他那时说的晏维清都听见了？
晏维清正对着赤霄白皙的侧脸，那点变化都收进眼底。“都说不认识我了……”他无奈道，“你还说你没生气？”
虽然是责备的话，可里头并没有责备的语气。赤霄面上一阵红一阵青，愈发觉得丢脸。
说生气吧，只是脸色难看，并没动手的意思；说不生气吧，却又悻悻然地不理人……
就算晏维清以前不认识赤霄，这下也有些明白了。怕是这少年心气高傲，偏生并不跋扈，脸皮又薄，才如此别扭。“我没别的意思，”他说，把语气放得更轻了一些，“只是觉得我们可以做个朋友。”
……朋友？
赤霄猛地盯着他，直盯得晏维清觉得自己脸上开了一朵花。“……我是不是唐突了？”他不确定地问。
然而赤霄没有同意，也没有拒绝。实际上，他的回答可谓是牛头不对马嘴：“打一场？”
第81章
别的都还好说，但打一场……
晏维清难得有点犹豫。
从年纪上算，赤霄的功夫确实可以算不错。切磋自然是没问题的，可问题在于，他确定他稳赢，而赤霄看着自尊心又很强……
如果赤霄再次输给他，那他们俩还有可能成为朋友么？
此时，距离晏维清离开武当山已经快一年。在这段说长不长说短不短的时间里，他走过许多地方，见过许多人，但像赤霄这样的，还是第一次。他自知天分极高，一般人等不是对手，所以见着另一个相似的少年，便油然而生一股亲近感。
他这停顿的时间长了，赤霄又敏感，已经品出了味道。“怎么，你怕我输不起？”
晏维清条件反射地否认。“没有……呃，”见对方面上浮现出一种似笑非笑的神情，他赶忙转口道：“可以当然可以，但你能不能先答应我一件事？”
“什么事？”赤霄接着问。
晏维清眨了眨眼，用自己最诚恳的声音道：“下次别和你身边的人说不认识我。”
这话闹了赤霄一个大红脸。“行了，”他生硬道，不能说没有尴尬，“先打再说！”
友情切磋，谁也没动用内力、点到即止，结果依旧如同晏维清的预料——又或者说晏维清和赤霄的共同预料——晏维清大胜。
为防赤霄一生气就翻脸不认人，最后晏维清收剑时就立刻解释：“我在武当学过三年。”
武林泰斗，少林武当，江湖人都知道，赤霄当然也听说过。他原本躺在沙地上急促喘气，浑身酸软，闻言还是忍不住惊诧地盯了晏维清一眼：“那你怎么会到这里来？”武当弟子什么时候会独自跑到关外来？
见赤霄好似没有生气的表现，晏维清自然愿意多说一些。“外室弟子，”他道，“我没拜入武当。”
这样问题就更多了。“为什么不？”赤霄瞪圆眼睛。从道上来往的武林人士中，他大致知道中原武林平均水准如何。像晏维清这样远超他人的好苗子，长眼睛的掌门都不会放过啊！
晏维清想了想。“没有什么，就是不想。”他迎着赤霄“你肯定在撒谎”的不信任眼神，无奈地笑了下，“如果一定要什么原因的话，那大概是我不愿意一辈子待在武当山上？”
赤霄还是不太信。要不是他现在累得都要爬不起来，他也许会抓着晏维清的领子逼问。“武当的山门可没这么容易进，”他一边说一边斜眼扫晏维清，“然后你说你不进武当就是因为不想在武当山上呆一辈子？”多大的口气啊这是！
晏维清抿唇一笑，没说武当掌门打算收他做关门弟子、而他若是答应就会立刻晋升师叔祖辈分这回事。“反正我已经下山了。”他道，同时伸出手去，“之前没有问……你叫什么名字？”
赤霄从那张英俊的脸看到那只修长的手，突然觉得只剩一丁点的落日余晖亮得刺眼。不然为什么他会觉得面前的人似乎在发光？
“巴哈尔。”他低声回答，同时借着晏维清的手，用最后一口气鲤鱼打挺翻起来。
“巴哈尔？”晏维清重复了一遍，不太习惯。
赤霄撇了撇嘴，他就知道会是这样。“在中原话里的意思是春天。”
“原来是这样。”晏维清恍然大悟。春天有塔城人最重视的节日；联合之前的情形看，这少年在家里确实得宠。这么说来，他没养成少爷脾气已经非常好了。
赤霄对此没什么想法。他努力站直，然而大腿有点发颤，不得不倚着那把一人多高的九环金背龙雀，好让自己看起来不那么狼狈。“你不想提武当也就算了，”他略一摆手，“那你没事儿跑关外做什么？”
“看看天下是什么样子的。”这回晏维清的回答理直气壮许多，“而且我听说西域有个铸造名匠。”
赤霄多看了那把长剑一眼。“它确实一般，”他难得同意一次晏维清的观点，“至少及不上你的武功。”
这话语气平平，听着不像是嘲讽，而更接近于陈述事实。晏维清悬在心中的大石终于落了地，更高兴了一分：“你也差不到哪里去。”
——什么叫差不到哪里去，明明差很多好吗！
赤霄暗地里翻了个白眼，但他觉得没必要在这件事上和晏维清争执。啧，中原人就是爱说客套话……“别扯，我输了就是输了。”他再次撇嘴，颇有些悻悻然。
晏维清本还想说点什么，但他瞧着赤霄没啥好声气，决定主动避开危险话题。“天晚了，我们回城吧。”说着，他就要伸手来扶。
“别别！”赤霄被这个动作惊得往后退了两大步。“我自己会走！”
晏维清心想自己果然没猜错，这少年确实脸皮薄，但他并没立刻放弃。“这边上又没人。”
没人就扶着，有人就放手？赤霄一愣，反应过来后连连摇头。“和别人没关系，我自己会走！”他一口咬定。
死要面子活受罪，晏维清脑海中不自觉地飘出这一句。但两人也就刚到能交换名字的程度，他也不好多说，只能亦步亦趋地跟在赤霄身后一点的地方，以免赤霄突然摔倒。
两人就这么回去了。赤霄本想在进城后就分道扬镳，但晏维清说什么也要看着他踏入家门。“你是和我打才这样的。”
这理由确实无懈可击，赤霄无可奈何，只能在晏维清的注视下慢慢挪动。他现在觉得，晏维清爹妈给他取这样的名字真是太有先见之明了——武功高，脾气好，责任心强，当大侠再合适不过！
土司管理整个塔城，门前自然有卫兵。此时守门的四人见自家小少爷一副累到路都要走不动的样子，慌慌张张地冲出来，想搀着他。
但这同样被赤霄格开了。“我没事，”他坚持道，又转过头，“你再过两日还在这里吗？”
晏维清眼睛倏尔一亮。他有意再约赤霄出来，但又摸不准对方心情，所以忍住没提。但现在赤霄自己问，那就不一样了。“当然。”
赤霄听得出里面的欣喜，那种输得彻底的丢脸感总算被压下去一点。“再比一场？这次我肯定不会输。”
这话听着是疑问，实际语气是肯定，晏维清顿时感到之前的喜悦统统化作无奈。不是他自视甚高，但赤霄在两天内是绝对不可能赢他的。
赤霄见这停顿，就知道晏维清果然没有正确理解他的意思。“没人跟你说比武。”
“什……”晏维清难得呆滞。“那比？”
赤霄觉得，相比于之前的老成持重，现在的晏维清才更符合实际年龄。他原地站定，嘴角往上一勾，显出个志在必得的笑来：“骑马！”
第82章
能让赤霄主动提出的事，他通常都有八成以上的把握。的确，他得承认晏维清武功比他高明，但中原人如何能与游牧民族在马背上一较高下？
虽然已经预感到这是个坑，但直到比赛结束后，晏维清才发现赤霄的马术到底是个什么水平——
不说那难以想象的急速拐弯，也不说如有神助的腾挪跳跃，光看边上助阵的男男女女都只瞅着当先一骑拼命喝彩、且毫不意外，就知道那少年在这种赛会上每次都无往而不利！
“你很厉害。”晏维清真心实意地说。此时，他们俩已经骑马来到了城外的一处绿洲。
赤霄随手揭了脸上用来挡风的熟皮面具，放松缰绳，让马儿能够低头去够水面和绿草。“你也比我想象的好。”他说，听语气很平静。
但晏维清敏锐地注意到那细微的撇嘴，倏尔一乐。“这是夸奖吗？”
这话里也带上了笑意，赤霄诧异地瞅过去一眼。“如果我说是……”他研究性地说，把晏维清从头到脚打量了个遍，“你该不会就满足了吧？”