沈玦枯了眉头，用巾栉擦了擦脸，从高椅上站起来，提步出了门，“应天府其他探子怎么说？兴庆帮和来福帮交易甚密，来福帮那儿可有什么消息？”
司徒谨跟在沈玦身后，道：“来福帮的探子也没了。前日卑职接到灵州卫的公文，洋河漕帮的探子也失了音讯。督主，我们在各大漕帮安插的探子……全没了。”
沈玦顿了步子，后面跟着的人也忙停了下来。沈玦扭头看向司徒谨，微微含怒道：“为何现在才报？”
司徒谨俯首低眉，道：“原本的约定便是每月月初接头，这些探子最晚的十一月还曾露过面。十二月各地接头人没有接上头，将消息上报，公文拟定送往京师，东厂各级司房审阅，发现各地探子均已失联，察觉不对，再传到卑职这里，已经是最快的速度，并不敢有所耽搁。”
“他们最后一次露面传的消息可有异常？”
“没有。卑职均已看过，所说皆是漕帮内部争斗，并无什么不对。”司徒谨蹙眉道，“只不过，卑职注意到一件事，十月初九东厂查获了兴庆帮一艘开往京津的运船，查验期间船忽然失火，货物焚烧殆尽。据兴庆帮供词，他们在船里走私的是洋河大曲。现在看来，内中恐有猫腻。”
沈玦沉默了，探子失踪不是稀奇事儿，卧底黑道原本便是凶险万分，漕帮那群人向来杀人不眨眼，探子不小心露了马脚叫人做了是极正常的。探子名录只他和司徒谨手上有，亦绝无泄露的可能。可也不大可能是叛变，他们的家人都在沈玦眼皮子底下，自己的命可以不要，连家人也不顾么？
难道是……
沈玦拧着眉头往前走，步上天街，皑皑白雪在脚底下吱吱呀呀。沈问行忽然从对面迈着小步跑过来，愁眉苦脸地道：“干爹，陛下不肯起床，问今早的朝拜能不能免了？”
沈玦头疼欲裂，恨恨道：“他倒是异想天开，正月朝拜乃祖宗礼法，如何能免？不起来也得起来，等会儿我到了要是看见他还在床上赖着，信不信我把舆服砸他脸上！”、
沈问行听了大汗淋漓，沈玦自己也是个桀骜骄矜的性子，小皇帝见天的往他炮口上撞，沈问行还真信他能把舆服糊皇帝脸上。沈问行陪着笑连声道：“干爹息怒，息怒！儿子这就想法子让陛下起床！”
说着忙转身要走，沈玦忽然道：“慢着！眼下离大典还有一个时辰，去把内阁那帮狗官叫进宫来，就说陛下不欲出见，让他们想想法子。哼，我不得安生，他们也甭想睡个好觉！”
沈问行喜笑颜开，道：“还是干爹英明！”便扭身匆匆去了。
沈玦顿了顿，对司徒谨道：“着人，将兴庆帮老大绑上京，送到诏狱去。诏狱刑罚那么多，不怕他不开口。咱家倒要看看，他们夹带的到底是什么宝贝玩意儿，宁可毁了也不能让东厂知晓。”
司徒谨却踯躅着沉吟：“若是惹得漕户暴动，恐怕言官那边要拿来大做文章，督主如今谨言慎行……”
沈玦冷笑，“咱家请他来喝茶，不要钱也不要命，这帮宵小胆敢暴动，便按乱党论处！传令下去，伺候兴庆帮老大，务必用不伤皮肉只伤内里的法子，看他是嘴够铁，还是咱家的笞杖够硬！”
司徒谨应了声是，又道：“先头派去伽蓝山寺的番役回来了，夏侯潋烧剩下的案牍都入了库，他家的家什也搬下来了，只是他前头说的迦楼罗遗书我们并未寻见，但见到不少被老鼠咬剩的书册，恐怕遗书已经被咬完了。”
“那便罢了，案牍你们整一整，我得了空去看。夏侯潋还睡着，你过一会儿再去叫他，让他过去瞧瞧。”沈玦走了两步，想起昨天晚上。夏侯潋在他边上的时候总是没有防备，睡得死猪似的，怎么拨弄都不会醒。他悄悄把人搂进怀里，暗暗过了几把手瘾，现在想起来还让人血脉贲张。
早上他要早起，怕吵醒夏侯潋，寅正三刻的时候换了间屋子。现在内阁那边哄好小皇帝还要些时候，他倒不那么急赶过去了。他逐渐心痒起来，想着要不要再回去看看夏侯潋。掂量了一会儿还是作罢，免得腻在那拔不开身误了时辰。
司徒谨兀自去了，沈玦慢悠悠往乾清宫的方向走。天渐渐亮了，碧瓦飞甍在晨光中现出清晰的轮廓，底下是皑皑雪地，衬着绵延红墙，映照出一个清明的世界。他心里忽然开朗起来，大年初一，一切都重新开始，仿佛一切都有了希望。没关系的，他想，只要夏侯潋在他身边，无论是朝臣还是伽蓝，他都会有办法应对。
走出一截子路，忽看见前面门墩子上坐了一个小姑娘。她穿着大红色的袄儿，素白色的马面裙，脖子上围了狐裘，手里抱着一个吊睛白额的老虎大风筝。她有着一双大大的黑眼睛，黑得过分，衬着雪白的脸蛋像一个巫蛊娃娃。
沈玦皱起了眉，这姑娘他认得，她是朔北辽东来的临北侯，复姓百里，单名一个鸢。说来稀奇，一个十二岁的小女娃娃，竟当上了一方君侯。大岐历史上虽也有女侯，还未及笄的女娃娃当上侯爷却是头一遭。这女娃儿的身世也是凄惨，几年前朔北闹天花，父母兄弟挨个染病驾鹤西去，就剩下她孤零零一个人，这临北侯的头衔也就落在了她的头上。
她是去年年底到的京城。临北侯，听着是个侯爷，其实也就比普通老百姓好上那么一点儿。没什么权势，是个虚衔，京里随便拎出一个人都能压她一头，底下人看碟子下菜，自然就冷落了她。
临北侯在京城里有个府邸，但已经荒废很久了，她宿在驿站，居然还被上京来大计的官员挤到下房去住。沈玦听闻了，奏明皇上，把她接进宫，也算没有慢待了。
只是沈玦还没有和她面对面说过话，不知道这姑娘是个什么性子。因着小皇帝的缘故，他看见小孩儿就头疼，也不大爱搭理她。但毕竟人到跟前了，不好当没看见。沈玦端出一个客套的笑容，上前作了一个揖道：“大清早的，小君侯怎的独在此处？”
百里鸢仰起头，睁着黑白分明的大眼睛看了看沈玦，道：“我出来放风筝，放着放着，就迷路了。”
小孩儿就是招人烦，大清早的放什么风筝？沈玦心里厌恶，面上却不显露，躬身道：“臣送您回去？”
“好啊。”女孩儿拎着风筝站起来，地上雪厚，她走着吃力，自然而然就牵上了沈玦的手，“我怕跌跤，厂臣牵我。”
沈玦平常不喜欢旁人碰他，可这丫头已经牵上来了，他没法儿甩开，只好虚虚牵着。许是风地里待久了，女孩儿的手很冷，冰块儿似的。他的手也冷，两只冰冷的手牵在一块，彼此都感觉不到温度。
她一个人出来放风筝，居然也没个宫女太监跟着。沈玦低头看她，她拖着大风筝深一脚浅一脚走着，垂着脑袋不吭声，倒是个文静的姑娘，比小皇帝好。沈玦把身上的披风解开，披在她身上，又让人帮她拿风筝。
她犹豫了一会儿才把风筝递出去，沈玦问她：“这风筝很重要么？”
百里鸢点点头，细声细气地道：“是我哥哥扎给我玩儿的。”
她那短命哥哥前几年就害天花死了，巴巴地把风筝从朔北带到京城，真是可怜。沈玦又问：“宫里人伺候得可还适意？殿下若有不合意的，尽管同臣说。”
她没说话了，约莫是怕得罪人，伺候得不好也不敢说。那就换一批人伺候吧，不过是换一拨人，对沈玦来说也就是动动嘴皮子的事儿。
沈玦牵着她的手进了景阳门，宫女太监见了沈玦和百里鸢，纷纷围上来，跪在雪地里发抖。他们没看好百里鸢，大约是怕沈玦责罚，一个个抖得跟筛糠似的，连脸色都煞白。沈玦蹙着眉看了会儿，道：“不长心的东西，一会儿大典结束，都下去领杖责！”
宫女太监们诺诺称是，仍是发抖。沈玦对百里鸢拱手，道：“臣退下了，殿下好生收拾，莫误了时辰。”
百里鸢说好，抬手接过太监手里的风筝，那太监一不小心，袖子钩了下风筝的竹篾，拉扯出一个口子来。
太监忙跪地叩首：“君侯恕罪！”
百里鸢歪头看着他：“你把我哥哥送给我的风筝弄坏了。”
沈玦道：“殿下莫慌，臣让绣坊的宫女来瞧瞧，这口子不大，应当能修好。”
“厂臣，你会杀了他吗？”百里鸢仰头看沈玦，黝黑的眼睛里清澈如水。
他的恶名已经到这种程度了么？沈玦安抚她道：“自然不会，只略作小惩罢了。”
“这样么，我还以为厂臣是个坏蛋，没想到原来厂臣是个好人呢。”百里鸢低下头道。沈玦一时间没有反应过来，他见过的人多了，这么不会说话的却还是头一回碰见。
他忽然觉得不耐烦，正想告辞，百里鸢突然从发髻上拔下一根簪子，插进小太监的眼眶里。顿时鲜血横流，小太监哀嚎着趴在地上，捂着眼睛惨叫。
百里鸢皱着眉看他在地上乱滚，道：“咦，怎么还没死？”
众人皆大惊失色，饶是沈玦也吃了一惊。他忽然知道景阳宫这帮人为什么发抖了。他们不是怕他，而是怕这个女孩儿。百里鸢还要再扎，沈玦让人拦住她，又命人将那太监抬了下去。血沿着雪地一路流，红衬着白，别样的刺目。
百里鸢雪白的脸上溅上了几滴血，她用袖子擦了擦，抬起脸来问沈玦：“我伤了厂臣的人，厂臣会罚我么？”
她白净得像一尊冰雕，看着漂亮，却少了几分人气儿，看着怪不舒服。沈玦按住心里浮起的异样感觉，道：“原本便是他弄坏了君侯的风筝在先，君侯就是打杀了他也无妨。只是今日是大吉大利的好日子，皇上有过旨意，阖宫不许见血。也罢，君侯毕竟也受了委屈，今日这事儿臣替君侯瞒住，过会儿便是大典了，还请君侯早些回去收拾东西。”
“厂臣真是生了一张铁嘴，一番话说下来，竟成了我的错。”百里鸢神色漠然，把簪子扔在雪地里，背过身边走边道，“我听闻厂臣最近助内阁厉行变法，大刀阔斧削除冗官，连自己的东厂都不放过。年关一过，削藩的事宜也要提上日程，那些个和皇家隔了好几重的旁支，统统都要贬为庶人，不知我这个异姓侯可在其中？”
“君侯的爵位是祖上跟着太祖爷打天下传下来的，君侯又是百里家的嫡亲嫡支，当然不在削藩之列。”