第一句“大学之道”，宋守节讲了大学的起源与作用后，开始讲正文：“‘在明明德’，这是第一条，明德者，天所赋予人的好品德，如明镜一般，但人的气禀时有浑浊，如明镜有时被灰尘掩遮了一般。镜子被灰尘掩遮，便视物不清，人的品德被浊气所侵，便见事不明，前一个明字，是教人用功，只有力学用功，才能达到明德，就如将明镜拭去尘埃一般……”
崇福殿是历代太子上学之处，原来叫弘福殿，当年太子李弘居住此处，为了避讳，将弘改作崇。这座殿宇修得宽阔明朗，此时宋守节宏亮清晰的声音在宫殿之内琅琅回荡，一群孩子们都正襟危坐面无表情，既不见人乱动，也看不出究竟是否领悟。
外间传来一阵清脆的铃声，李成器心中一动，忍不住用眼睛余光向门口望去，只见薛崇简被一个内侍牵着，一路小跑过来，那铃声也随着他的跑动渐渐清晰。李成器第一次看到薛崇简竟穿了一件小小的袍子，那袍子是缺胯的，跑动中两片便随风呼啦呼啦地飘动，如同小鸟张开了翅膀一般。他的嘴角不觉轻轻牵动了一下，赶忙又将目光收回，专注地望着宋守节。
薛崇简在殿外由内侍除下鞋子，一眼先看到了坐在最中间的李成器，欢呼一声：“表哥！”蹬蹬蹬跑进殿来，脚下金铃又是一阵乱响，眼见得他旁若无人地直越过了讲案，越过了阶下铜鹤，就要往李成器的所在的台阶上跑。
宋守节正讲得兴起，被他蓦然打断，怒道：“薛崇简！那是尊上之位，不可逾越！”薛崇简在家中被叫花奴叫惯了，自幼就不知道“薛崇简”三个字跟自己有什么关系，也不知宋守节是在跟自己说话，仍然跑上去跟李成器笑道：“表哥，我刚才看到一只紫色的大蝴蝶，本来想抓给你，可惜又被它跑掉了！”
李成器这才知道他迟到是抓蝴蝶去了，尴尬地向宋守节一笑，低声对薛崇简道：“现在是上课时候，不要闹，快到你的位子上去。”薛崇简回头望向李成器所示之处，登时嘟起嘴道：“坐那么远我和你说话就听不到了，那老头嗓门那么大！”殿下一片轻微的笑声，如同风吹过荷叶泛起的波浪。
李成器轻咳了一声，低声道：“上课不能说话，你乖乖地去坐着，听先生讲书，不然表哥要生气了。”薛崇简出门时虽然薛绍叮嘱了许多话，他仍是以为进宫就是陪表哥玩的，听李成器如此说，好生失望，不情愿地慢慢蹭下去，走到最后的位子上，一屁股在蒲席上坐下。
宋守节已忍了半日，喝道：“薛崇简，这是太子面前，须跽坐！”薛崇简伸着双腿坐在自己的书案前，把桌上的笔墨砚台一一翻检来看，宋守节忽然走到他面前，大声喝道：“薛崇简，我让你跽坐！”
薛崇简吓了一跳，仰起脸来望着宋守节愠怒的脸，眨眨乌溜溜的眼睛道：“你在跟说话么？”宋守节真是气不打一处来，李成器生怕他恼怒，忙道：“花奴，要像表哥这样坐，坐在足踝上。”又向宋守节微笑道：“先生，花奴年纪尚幼，并不知道薛崇简是自己的名字，还望先生包涵。”
宋守节这才知道方才的话都对牛弹琴了，强忍怒气一拂袖子道：“快坐好！明日不可再迟到！”薛崇简向他吐吐舌头，倒是老老实实像李成器那样跪坐了。让他坐下都这么难，李成器额头微微见汗，此时总算稍微出了口气。
宋守节也不愿跟一个孩子多计较，又回到讲案前，端庄了神色，继续讲道：“‘在止于至善’，这是第三条，止是止住不动，至善乃事理之极。人行事至极好处便是至善……”
宋守节讲的话薛崇简是一句不懂，他初时跪坐下是看李成器那般坐着有趣，坐下就向李成器摇手做鬼脸，李成器强忍着笑，一本正经面对宋守节，此时方庆幸将花奴的位子排在最后是对的，至少不会让讲官看到他捣蛋。薛崇简见李成器不理他，他跽坐得片刻就觉得小腿酸痛，又将两条腿伸开了，屁股底下像生了转盘一般，抓着蒲团左右转圈，又将两只笔拿来，一边咬一支装野兽，两旁的少年们只是奋力忍笑。薛崇简自己玩了一会儿，又无趣起来，大声道：“表哥，我要尿尿！”这次殿下的几个少年们终于忍不住，有几个人扑哧笑了出来。
李成器只觉自己的头涨大了数倍，他终于明白，姑姑的话是对的，花奴真不适合到这地方上学。他生怕宋守节恼怒，忙向一名内侍道：“薛崇简领出恭签。”宋守节眉头皱了皱，却也没说什么，任由薛崇简叮叮当当地出去了，心中只盼，这孩子干脆就在外边玩得兴起，莫进来倒好了。
却不料事与愿违，过了片刻，薛崇简又施施然进来，在自己的蒲团上坐下，双手拢住嘴，向李成器压低了声音道：“表哥，什么时候放学？爹爹说了，今日放学就带我去打球，你也一起去吧？”他虽故意压着嗓子，在宋守节琅琅的讲课声中，依然听得十分清楚，李成器简直悲痛欲绝，强迫自己保持着端方的神情，只能在桌案下方向他悄悄打个手势。
这小动作也落在宋守节手中，他能容忍薛崇简胡闹，却容不得太子分心，当即喝道：“请殿下自重！”并向一旁的官员示意，那官员低头写了句什么，李成器知道便是将自己这一次过失记下了，面上一红，惭愧道：“孤知错了。”
宋守节继续讲道：“下面便要讲到修己，‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑。’” 他讲到这里，回头瞪了薛崇简一眼，显然是那住句话规劝他，薛崇简压根就不知他说的是什么，立刻也睁大了眼睛，似是要与他比谁的眼睛大。宋守节回过头来讲道：“这五句讲修己的过程，每句话都有因果关系，知道止于至善，方能有明确的方向，就像射箭之人看准了靶心一般……”
薛崇简听得十分无聊，从袖子里、怀里摸出一大堆物事，一一摆在了桌上，有象牙丝编的小小蝈蝈笼子，青瓷做小人小马，居然一个个眉目清晰栩栩如生，他将那些小人小马在书案上列阵摆开，俨然是排兵布阵玩儿得不亦乐呼。
殿下的少年们都正是孩童时节，虽被大人讲了许多道理，强行拘在这里正襟危坐，到底见了新鲜玩意儿还是好奇羡慕。一时目光都向薛崇简这里看来。他旁边那少年低声道：“那个射箭的人是谁？”薛崇简见终于有人理他了，好不开心，道：“这是薛仁贵，薛仁贵三箭定天山！我们玩打仗吧，我当薛仁贵，你当高丽人。”那少年摇头道：“高丽人打输了，我才不当高丽人。”薛崇简的大眼睛里滑过一丝诡谲，道：“我让你当高丽的国王。”却不料那少年也是听过这段故事的，不曾被他骗倒：“更不要！高丽的国王被活捉了！”
宋守节到此时终于忍无可忍，回过头去，喝道：“崔湜！”
那叫崔湜的孩子吓了一大跳，忙坐正了，道：“学生在！”宋守节本来今日第一次给太子进讲，将此事看得天一般大，哪料到好好的讲殿竟成了顽童嬉戏之所。他原来念在薛崇简年幼，还有所容忍，全当没他这个人，现下连别的学生也被他引诱，太子显然也无法专心听讲，满腔怒火登时涌上来，向掌管纪律的一名侍讲官员道：“请太宗家法！将这两个学生各责十记！”
李成器脸色微微白了白，为了约束子弟，自太宗李世民起，就给殿上设了戒尺，但从来只是摆设，历来讲书都不曾用他责过人，忙向宋守节求情道：“先生……”宋守节看定他道：“殿下觉得他二人有可宥之处，那么臣方才讲的话，可是错了吗？”李成器低头道：“孤并无此意。”
那名侍讲官员无奈，从架子上双手捧了一条三尺长的戒尺下来，向李成器一躬身，先走到崔湜身旁跪下。崔湜委屈地咬咬下唇，清秀的小脸羞得通红，却不敢说什么，跪直了身子，那官员便用了五分力气，在他臀上抽了十下。夏日里所着衣裳不多，崔湜年纪又小，仍是能感到几分疼痛，虽是咬着牙没有吭声，眼中却蓄了一包泪水。
薛崇简奇道：“你为什么打他！”那官员看看薛崇简十分为难，谁都知道这是太平公主与驸马薛绍的爱子，打了他也许自己的官就做不成了，当下打圆场，向宋守节陪笑道：“念在他年纪幼小，并不懂得课上规矩，便赦他这次吧！”宋守节见同僚居然惧怕一个孩子，更是觉得受了耻辱，冷哼一声道：“既到了此处，便要受圣人教化约束，他是主犯，做只责旁人不责他，便是你我做老师的先起了偏私之心，有何面目教诲他人？”那官员悄声道：“宋公，你有所不知，太后也十分疼爱这个外孙。”宋守节心下大怒，却仍是冷笑道：“想来阁下读书时不曾挨过打了？”那官员不解他何意，宋守节接着道：“难怪到今名场蹭蹬，还只是个明经！”
原来那官员是应明经科中的功名，本朝科举之途很多，其中进士最为难考，每年也不过二十余人，而明经科就要容易许多。故而有五十少进士，三十老明经的俗语。那人见宋守节摆出状元的谱来，又讥刺他的出身，十分恼怒，也还击道：“原来宋公这状元是挨板子挨出来的！”宋守节哼了一声：“板子头上出状元，阁下不曾听说么？”他夺过戒尺，亲自走到薛崇简面前，戒尺一拂，将桌上一大堆小玩意儿都拂落在地，几个小瓷人登时跌碎了。
薛崇简心疼地惊叫一声，跳起来喊道：“你赔我的马！赔我的李靖！赔我的薛仁贵！”宋守节也不答话，提起薛崇简的一条胳膊，将他按在桌上，扬起戒尺就朝他翘起的小屁股上抽下去，李成器只觉自己的心跟着那戒尺一下被提到了嗓子眼儿，忍不住叫道：“先生，手下留情！”
薛崇简长了六岁，平生从来没有真正挨过打，他有时在家闹得过分，薛绍偶尔在他屁股上拍一下，太平公主都赶紧拉到自己怀中。此时还没明白怎么回事，屁股上就被这木家伙敲了一下，耳听得啪一声响，脑中先有些发懵，忽然感到一种从未领略过的、极为讨厌、极为激烈、极为滚烫的痛感烙上了自己的屁股，全身都是一跳，他嗷得大叫一声，翻身起来，猛得在宋守节怀中一撞，竟将宋守节撞得退了一步。
薛崇简跳起来，满脸涨得通红，双手在身后用力握住自己的屁股，委屈道：“你凭什么打我！”宋守节面色铁青，斥道：“你看旁人都是如何坐？你是如何坐？旁人在做什么？你在做什么？”薛崇简眼泪汪汪地分辨道：“那样坐明明很难受，为什么一定要那样坐？你说的话我又听不懂，为什么不许我自己玩儿！”
他此言一出，一群少年倒是大有同感，竟不约而同想：是啊，明明跪坐很难受，为何上课还要跪坐呢？我为什么就没想过？
宋守节简直怒极，喝道：“子曰，席不正不坐，人而无仪，不死何为！”薛崇简红着眼睛大声道：“我不知道你说什么，坐要不是为了舒服，站着就是了，干嘛要坐！”
一场进讲闹到这里，可谓全军覆没，李成器几欲晕去，站起来道：“花奴！不许再闹，快跟先生赔礼！”薛崇简望着表哥，只瞪着眼睛不说话，忽然之间，那双大眼睛里久蓄的泪水一颗一颗坠下来，连眼下睫毛都沾得湿漉漉的。
李成器心下一疼，只得放缓了声音道：“花奴……”宋守节却是转身向李成器一躬身道：“请殿下自重，此处只有君臣，没有表兄表弟。”他转身又大步迈到薛崇简前，一直胳膊竟然将他拦腰夹了起来，合身放在桌案上，将他缺胯的袍子揭到一旁，却不由呆得一呆。
袍子底下露出的是一条素白的绉纱裤子，本就隐约可见其下白嫩的肌肤之色，而裤裆一线竟然是开的，露出一小半屁股来。除了李成器和几个熟识的内侍，众人显然都没想到薛崇简快六岁了还在穿开裆裤，一时再也忍不住，连刚挨过打的崔湜都破涕为笑。
薛崇简被按在桌上，也知道他还要打自己，登时惊呼道：“表哥！表哥救我！”两条腿在空中上下踢腾，脚上的铃铛又清脆地响成了一片。宋守节只觉心下又是烦躁又是恼怒，也不知弄这个还光屁股的娃娃进讲殿来是谁的旨意，竟像是专门嘲弄自己一般。一时怒极，左手将薛崇简上身按住，右手索性将他的开裆裤拽到了膝弯处。
那小屁股也只不过成人巴掌大小，晶莹细嫩的肌肤上还留着一道方才笞打出的淡淡粉红，便是在酪酥上又拖了一抹粉酥一样。两团小小的臀丘在裤子被扯下时，随着裤腰扯过，上下轻轻震颤几下。又如一块刚凝出来的水豆腐，被人一弹，颤巍巍尽是不胜之意。让人的心也跟着颤动几下，生怕就吹弹破了。
莫说李成器好生心疼，便是宋守节也有些怔忡，怎么是这样小一个孩子？只是今日进讲闹得不成模样，若不责罚薛崇简，此后自己就没脸再来崇福殿上课了，转念一想，不如责打他一顿，让他害怕，以后上课时老实些。当即又扬起戒尺，在薛崇简臀丘又抽了一下。原先那抹淡淡红痕下，又现出了一抹颜色稍重的笞痕，殿中响起的是薛崇简毫不掩饰的尖叫声。
第五章 游蜂戏蝶千门侧（下）
李成器的手猛得在袖子里握成拳，再也忍不住，走下台阶恳求道：“先生，花奴年纪幼小，难经笞打，孤保证，今日放学后一点好生教导他。”宋守节抬起头道：“太宗留下这家法时，可曾说过，太子之弟，公主之子可以免刑？”李成器不由语塞。
笞打一停，薛崇简登时又大哭起来，哭一句：“表哥救命！好痛，我要死了……”又哭骂道：“你这个死老头，臭老头，我让阿母打还你，让阿婆杀了你！”宋守节道：“还有八下。”他口中数了声“三”又是一戒尺抽下去。
那戒尺本就有两寸宽，打在薛崇简的小屁股上，不过三下笞痕就满了。那淡红色臀丘随着薛崇简的踢腾，一上一下的扭动，其实宋守节也知薛崇简年纪幼小，并没有用太大力气，只是薛崇简从来不曾明确地知道“痛”为何物，这等责打依然难以忍受，但觉屁股上如被火烧一样，戒尺一起一落仿佛揭了层皮，又怕又痛，只管嚎啕大哭。
李成器心疼难耐，既知劝不下来，又实在不忍心看，眼见得戒尺又抽上红肿肌肤，心脏似乎被一只手狠狠捏了下。他走过来蹲下身子道：“花奴，花奴，快跟先生认个错，认了错先生就不打你了。”薛崇简又挨了一戒尺，正觉得自己要死了，一听原来认错就可以不打，忙哭道：“我错了！我错了！你别打我了！”
宋守节不料他刚才还跳着脚和自己争辩，现在这么快便认错，又好气又好笑，板着面孔道：“你既肯认错，就不加罚你了。这十下却要打完。”他又抽了一下，虽是放轻了些力道，无奈薛崇简只顾得屁股痛，哪里去仔细分辨这一下是不是没有刚才那么痛，又是愤怒又是委屈，一边踢腾一边大哭道：“表哥！他骗人，他说话不算数！他还打我！我的屁股着火了，表哥救我！他是坏人！我不上学了，我要回家，我要阿母！阿婆！爹爹！快来救我！舅舅！舅妈！你们来救我啊！”
他哭喊着把能想得到的、能帮上忙的都叫了一遍，宋守节终于将十下戒尺打完，松手直起身，斥道：“若是下次再犯，加倍责罚！”
薛崇简只觉屁股上火烧火燎的如同架了个炭盆，手上一得便，急忙双手回去捂住屁股，但觉热乎乎的，哭道：“表哥，表哥，他把我打流血了，我是不是要死了？”李成器忙走上来，轻轻拿开他的手看看，见只是肌肤略红肿了点，稍放下心，安慰他道：“没有，没事的，没有流血。”
他轻轻将薛崇简的裤子掩上，将他从桌案上抱下来，薛崇简哭得满脸花，不知怎得刚才脸颊还蹭上了笔尖一块儿墨，李成器又心疼又好笑，一抹袖子没有带巾帕，便用自己中衣的袖子给他擦了擦脸。薛崇简搂着他的脖子呜呜哭道：“表哥……表哥……我好疼好疼的……”李成器的手放在他身后揉着，安慰道：“没事了，你以后乖乖的，先生就不会打你了。”
宋守节望了他们一眼，心力交瘁地叹了口气。
照例皇帝和太子的经筵结束后，都应该在廊庑下赐宴。只是如今太后命将宴席摆在了武德殿，众讲官以及侍奉官员叩谢太子之后，便由宦官引导，络绎出了东宫去武德殿了。各家的少年也有宦官引出，薛崇简还抹着眼睛哼哼，李成器为他揉了半日，道：“好些了么？”薛崇简半是疼痛半是赌气，扁着小嘴道：“还疼！屁股里边好像有颗小心脏，一跳一跳的疼。”
周围的内侍们都忍不住笑起来，李成器笑道：“去给花奴拿些杂果子来，你想吃什么？”薛崇简立刻道：“我要吃水晶龙凤糕、玉露团、满天星、樱桃糖脆、蟹黄饆饠、雪婴儿、炙鹧鸪、酥山……”他一口气报出一大串子来，有许多李成器连名字都不曾听说，满眼疑惑地望向那内侍，那内侍道：“殿下，除了酥山，东宫里都没有，鹧鸪需现烤，要不要向太后请旨？”
李成器怔了怔，道：“不必了，去取一份杏仁酥山就好，少用冰，多浇点酥。”薛崇简虽然小，却是看到了李成器方才眼神中的一丝落寞，道：“表哥，你别难过，我明天给你带好多好吃的来，我们家都有！”
李成器笑捏捏他圆嘟嘟的小脸道：“表哥才不像你这么馋，来，表哥教你认三个字。”他取笔在砚台上濡了濡墨，握着薛崇简的手，一边写一边念道：“薛——崇——简——这个是你的名字，以后要记得。”薛崇简盯着那三个端平的楷书道：“我的名字叫花奴，我会写的。”他从李成器手中抽出笔来，竟是来了个满把抓，在纸上歪歪斜斜写了两个豪迈的大字：花奴。