李成器笑道：“花奴是小名，长大了就不能用了，这个才是你真正的名字，薛崇简。”薛崇简还是摇头道：“我不要叫薛崇简。我叫花奴的时候，你们都喜欢我，那个老头一叫我薛崇简，就打我骂我。”
李成器不知为何，竟被他这句话说得心中微微一酸，看着表弟雪白的小脸，一双刚刚哭过的眼睛里还带着水光，像是刚洗出来的琉璃珠子般乌亮。他头上也不结髻，只梳两个小揪，只差眉心一点红，俨然就是观音大士图里那个莲台下的善才童子。忽觉得他这样也挺好的，何必强行把他变成那些端坐在殿下听讲的少年？心中一软，也不强求他，笑道：“宋先生其实也喜欢你，你以后上课要乖乖的。”
内侍将酥山送来，李成器待他吃完一盏，估摸时间也差不多了，站起身道：“表哥送你出去，姑姑定然派人来接你了，明日早些来。”薛崇简想起来道：“爹爹说了带我打球！我们一起去！”他拉着李成器的手刚迈出一步，忽然又觉得屁股上有些胀痛，环住李成器的腰撒赖道：“我屁股疼，表哥给我揉。”李成器无奈，只得弯下腰，一只手拖着他，一只手握住他的小肉团揉着，薛崇简黏在他身上，被连哄带劝，才磨磨蹭蹭出了讲殿。
薛崇简今日头一天上学，薛绍自不放心，早早就来到东宫等候。自太子弘入住神都东宫起，天后就定下规矩，外臣不请旨不得擅自出入，这也是当初李贤总是羁留长安，不肯来神都受母亲桎梏的原因。薛绍虽贵为驸马，也不愿违拗太后，只站在宫墙外的树荫下等候。
上午时分尚不甚溽热，东宫多植草木，偶尔还有一丝带着草气花香的微风吹过，薛绍站立在树荫下，倒也不甚辛苦。他轻轻用珊瑚马鞭打着掌心，眼睛望向远方一片泉湖，岸芷汀兰缘湖丛生，内侍宫女豢养的水鸭鸳鸯悠然自得地在水中游弋。
薛绍抬头望望遮蔽自己的高大银杏树，心中怅惘，他多年不来东宫，原来都长这么高了。
这树是当日太子弘带着几个弟弟种下，那时候自己也只如花奴一般年纪，同天后最小的儿子旭轮手牵着手，跟着几个表哥跑来跑去。他记得弘的身体不大好，人也十分安静，总是带着煦暖如春的微笑看着他们玩耍；贤是个意气风发的少年，他骑着白马潇洒挥动球杆的身影，让自己羡慕不已；显小时候很胖，上马还要内侍拖着屁股，他和旭轮就在下面拍手嬉笑。
也是东宫如此明丽的阳光下。
那时候只盼快快长大，谁知道长大了，就是这个样子。
四位表兄，两入黄土，一在天涯，一在樊笼。自己在舅舅病榻前应下的话，太平只当是对父亲的安慰，说过便不再萦怀，他却总有食言负约的愧疚噬咬心肺。
薛绍正自出神，宫内有了脚步声，几个讲官鱼贯出来，他忙避到一旁，学士宋守节却是看见了他，折过来一揖道：“仆今日打了令郎君，还望薛驸马恕罪。”薛绍一愣，不知儿子闯了什么祸，忙还礼道：“犬子顽劣，还望先生严加训诫。”宋守节淡淡道：“好说。”打了一躬后就直起身拂袖而去。
薛崇简一路摇摇晃晃出来，不妨一眼看到父亲，忙道：“别揉了别揉了！可别跟爹爹说我挨打了，不然爹爹就不带我们打球了！”李成器只得赶忙直起身子，薛崇简若无其事走了几步，快走到门口时大声欢呼道：“爹爹！我在这里！”小跑两步扑入薛绍怀中。
薛绍只做不知，问道：“你今天乖不乖，上课可有讲话捣乱？”薛崇简连忙道：“没有没有，花奴听爹爹的话，一直乖乖坐着听课，不信你问表哥！”薛绍抿嘴一笑，又向走过来的李成器恭恭敬敬下拜，口称：“郎君千岁。”李成器忙扶起他道：“姑夫不必多礼。”他本来想悄悄嘱托薛绍回家后给花奴擦些化瘀的药，见花奴只管向他眨眼，终是没有开口。
花奴拖着薛绍的手道：“爹爹带我去打球！你应了我的！表哥也一起去！”李成器微微一笑：“我就不去了。”薛绍心知他是惧怕太后，不敢擅自离宫。他沉默了一刻，阳光下的少年头戴远游冠，身着紫色公服，腰间玉带还显得有些宽大，纤细的身子似是难支撑起这一身衣裳。那清秀笑容里略带羞赧惆怅，让薛绍蓦然有种时光流转的错觉，这分明便是弘初立太子的模样。原来十几年的光阴转过去，宿命却如同含元殿前的日晷，一圈一圈地重复。
薛绍迈上一步，拉起李成器的手，柔声道：“没关系，跟姑夫去玩，太后那里有你姑姑去说。”他抬起头，以不容置疑的口气向跟随李成器的内侍命令道：“我带太子殿下去打球，你去取一套缺胯裤褶来。”
薛绍带他们来到宫内乾元殿后的球场，负责球场的宦官忙迎上来，薛绍笑道：“上次我让你做的球杆做好了么？”那内侍笑道：“早已做好，是按照小郎君的身量做的，请驸马过目。”一个小内侍捧上来几根短小的球杆，薛绍拿过来凭空挥动几下，点头道：“轻重倒还合宜。”薛崇简才知父亲早就为自己订做了杆子，大喜道：“给我，给我！”薛绍笑道：“急什么，爹爹先打一杆给你看。”
内侍牵出一匹高大的红马，与薛绍平日用作坐骑的白马不同，此马通身枣红色，头上装着黄金笼头，马尾短束，背上安金涂琉璃马鞍、蹙金五彩绣打球纹障泥，煞是威风。薛绍抚摸了一下红马修长的脖颈，换过一根长球杆，翻身上马。一个小内侍将一颗用彩绢扎成的球放在距离球门两丈外处，快速跑开。
坐下畜生兴奋地踏着蹄子，扑哧扑哧喷着气，显示它是多么渴望奔驰。薛绍咄一声呵斥，用球杆一击马臀，红马立刻如踏云追月一般向前飞奔，在掠过彩球的那一瞬，薛绍的腰身迅速向右倾侧，球杆划过一道如流星般的轨迹，彩球直飞入球门。
薛崇简大乐，拍着手叫道：“哇！爹爹好棒！爹爹好棒！”薛绍稳稳握着缰绳，让坐骑渐渐停下，他环顾宽阔的球场，只有他一人一骑，显得如此空旷。
他想起很久以前，太子贤在打了一杆好球后忽然转头对他笑道，三郎，若是我们降生为良家子，就可以佩吴钩挺长矛，随军出征边塞，看关山晓月，大漠孤鸿，应当比拘在这宫里打打球畅快许多吧？那时候他只道贤也如许多豪迈文人一样喜欢谈论战场边塞，他话中的意思，今日自己终于明白了。
薛绍策马跑回，向那内侍笑道：“去牵两匹训好的小马来。”薛崇简怔道：“爹爹，不是先学打球么？”薛绍含笑道：“马球马球，不会骑马，怎么打球？”薛崇简的小嘴巴半张着，左手不由自主地回去，按住了自己尚在胀痛的屁股。
内侍牵来两匹马，比薛绍那匹小了不少，通体是雪白颜色，头小毛细。这些马均是为诸位小皇子郡王预备，都经过训练，每日也都有人精心洗刷，身上既无一点腥臊气味，脾性也十分温顺。薛绍走过来对李成器道：“殿下上去试试。”
李旦喜文厌武，又终日不出宫门半步，从未带孩子们这样玩耍过。李成器看着那匹小马，心中惊喜与忐忑杂陈，大着胆子抓住缰绳，学着薛绍的样子踩蹬上马，薛绍把着他的手将缰绳调整地左右一样长，又扶着他的腰让他坐稳身子，将他的双足在马镫子里卡好，才转身上了自己的马。
薛绍向他笑道：“腿夹紧马腹。”李成器依言照做，薛绍策马靠近他，足尖轻磕他马腹，那马便跟着薛绍的马走动起来，薛绍带他绕场溜了一圈，又指点他：“可以放一点缰绳了。”李成器手心全是汗水，慢慢将缰绳放松一些，那马便小跑起来，李成器大惊，几乎要喊叫出来，却看见那匹大红马也不紧不慢小跑在他身边，姑夫温润如玉般的笑容里，尽是鼓励和赞许。他的心蓦然放松，深深吸气，一边两腿紧夹马腹，一边随着上下颠簸，用心体会着控制缰绳的力度。球场周围的杨柳一棵棵后退，暖风拂过面颊，李成器头一次发现，原来皇宫的天空，并不像自己九年来体会的那般逼仄。
薛绍看到李成器兴奋得小脸通红，神色中满是喜气，心下感到一丝宽慰，似是对当日的诺言做了一点补偿。
薛绍带他跑了两圈，又教他怎样收缰勒马，微笑道：“殿下做的好极了。明日腿上和腰部会有一点酸痛，骑得几次就好了。”薛崇简早在一旁羡慕得两眼放光，见他们停下来，立即大叫道：“爹爹到我了！我也……”他忽然想到自己的屁股，下面的话堵在口中说不出了。
薛绍略带揶揄地笑道：“你也要怎样？要骑马？”薛崇简在心内艰难纠结片刻，终于一昂头道：“是！”薛绍笑道：“爹爹再问你一次，今日上课没犯错吗？”薛崇简心中一跳，也只能梗着脖子道：“没有没有，是不是啊，表哥？”薛绍笑道：“好吧！”他一磕马腹，策马靠近儿子，一侧身将薛崇简的小身子夹了起来，又让他分开腿他坐在自己怀中，薛崇简的屁股在马鞍上一坐，立时硌得“嘶”一声，薛绍笑问他：“怎么了？”薛崇简用手撑着马颈，努力使屁股上不着力，佯装无事道：“没事！”
薛绍向李成器笑道：“我再带殿下一圈儿。”李成器关切地叫了声：“花奴……”薛崇简笑道：“我现在比表哥高……”他话音未落，已是哎呦一声惊叫，原来薛绍策马跑了起来。薛崇简才知道这滋味实在难受，每一次颠簸，那个硬硬的马鞍都会撞一下他的屁股，简直跟今天挨板子差不多，他痛得不住乱叫，两手抓着马的鬃毛，想把身子撑起来。
薛绍本是气他第一天上课就闯祸，还对自己撒谎，有心惩戒他一下。此时跑了几步，听见儿子哎呦哎呦地叫唤，竟像是痛得十分厉害，止不住心疼又担忧，忙将他提溜起来面朝下放在马鞍上，笑道：“你不好好坐着，闹腾什么呢？”薛崇简抬头委屈地望了父亲一眼，终是怕说了实话惹得父亲生气，以后便不带他骑马了，撇撇嘴道：“这个马鞍不好嘛！”
李成器已看出端倪，向薛绍赔笑道：“姑夫，你就饶了花奴吧。”薛绍扑哧一笑，在薛崇简高高撅起的小屁股上轻拍了一巴掌，笑道：“今日领教了厉害，看你还敢像在家中那般无法无天！”
第六章 碧树银台万种色（上）
晚饭之后，李成器换了沐浴换了衣衫，跟随内侍来到父亲所居的仁智院。入住东宫已近十日，他终于得到太后的允许，回去探望父母弟妹。也许是今天跟着姑夫骑马的事出乎意料，李成器心中十分喜乐，觉得自己这几日的凄清寂寞，只是为了换今日的美满。他走出东宫，走过东隔城、东夹城，过门下省、弘文馆，一路向北，廊庑下藤萝架上垂着一串串紫花，清馨宜人。九洲池中的楼台殿宇点起灯火，灯火片片碎在荡漾的池水中，宛若万千繁星从天而降。
他回到仁智殿时三弟李隆基正在推妹妹寿昌荡秋千，望见他寿昌立刻跳下来叫道：“大哥！”李隆基却站定躬身道：“殿下。”李成器笑着走上去抚抚李隆基的脸道：“不要这样叫。”李隆基望了一眼他身后的内侍，才叫了一声：“大哥。”寿昌早喊着：“娘，大哥回来了！”跑进屋中去了。
李成器听到一阵急促的环佩叮咚声，想是母亲一路跑出来的，心中一热，也加快步子跑进去，正被刘后一把搂在怀里，惊喜交集道：“凤奴，凤奴回来了！可把娘想死了！”
李旦正在屋中点香，听到他们的声音，手轻轻抖了一下，依然从容将金丝莲花香薰的罩子盖上，闻到有甘冽的香气从香薰的小孔中透出来。李旦转过身来，李成器已经来到他面前，向他下拜：“爹爹！”李旦微笑着上去挽起他：“跟太后请过旨了？”李成器点点头：“太后说，今日上完了课，晚间可以回来探望爹娘。”
刘后忙道：“你用过饭没有？娘去给你弄两样你爱吃的点心。”李旦拉住她笑道：“凤奴回来必不能久留，你还要忙这些不相干的事。”刘后一愣，忽然淌下泪来。
李旦看看屋内，笑道：“屋里太热，把凉床摆出去，再拿几样果品，我们和凤奴到院中坐坐。”刘后明白，这屋中尽是太后的人，反倒是外面说话方便，便忙指挥宫女将一张藤编的凉床抬到敞轩中，在凉床一侧竖起一座花鸟水晶屏风，在床案上摆了些桃子频婆果之类。李旦递给李隆基一只桃子，李隆基虽然年纪幼小，却十分机灵，知道父亲是让自己在外面观风的意思，当即拉着两个弟弟在院中跳格子玩耍。
刘后只朦胧着泪眼望着儿子，恨不得将他装进眼睛里，再也莫让他走了。李成器心中难过，抱着母亲的腰道：“娘，我在东宫挺好的，那里有许多书，也很安静，我无事的时候就读书。除了晚上想你们和弟弟妹妹，有些睡不着，饮食上都很好。”
李旦问道：“今日上学如何？还是宋守节进讲？花奴去了么？”李成器忍不住笑道：“正要跟爹爹说笑话呢，花奴今天惹了好大事。”当即把上课的情形对爹娘讲了一遍，刘后听后笑对李旦道：“你也是的，让花奴掺和什么。”李旦淡淡一笑，轻声道：“你多跟花奴亲近亲近，爹爹让他去，不是让他跟你学念书，是让你跟他学学怎么玩耍。”
李成器和刘后都有些懵懂，李旦执起儿子的手道：“凤奴，我们家从来不缺会读书的太子，你的大伯，二伯，书都读得很好。”
刘后听到这两个人，脸色瞬间白了，颤声道：“你什么意思？”李旦只低低道：“大哥喜欢读礼记，二哥喜欢读汉书，他们不但读了，也读懂了，照着书中所说去做太子。”李成器的手心渐渐渗出汗水来，父亲原本绝口不提那两位伯父。
李旦仰头望着幽蓝的天空，轻轻道：“三星在户，这几日，每晚对着三星，爹和你娘都在思念你。”李成器平生头一次听到温婉淡泊的父亲说出如此动情的话，鼻子一酸，唤道：“爹爹！”伏在李旦怀中哭了出来，李旦轻轻抚着他的肩膀道：“不要哭，离了这里就不要再哭了。听爹爹说，你可以喜欢一些别的东西，好比学学点香，学学画画，学学写诗，学学吹笛子弹琴。”他微笑起来：“学学你爹爹。”
他对刘后道：“你把那支紫玉笛拿来给凤奴。”刘后转身回屋，过不多时，捧着一支通透如烟水的笛子出来，李旦笑着接过道：“这是太宗皇帝亲征高丽时所得，先帝将它赐给我，说是可以辟邪消灾，东宫那里荒凉了些，你拿去悬在床头。还可以跟太后请旨，说你想学吹笛，让她派先生教你。”李成器哽咽点头：“儿子记得了。”
李成器待了不到一顿饭功夫，便有内侍来催促，望着儿子一步一回头的出去，刘后终于按捺不住，将额头抵在屏风上低声抽泣道：“天下哪有个父亲，教自己的儿子玩物丧志？”李旦摇头道：“凤奴有没有志气，对我来说一点关系也没有，我只想他平安。”他望着星空一笑：“谁能想到，大唐的皇帝，这一世所求，就是他的儿女都能平安活着。”
“郎君，该起身了。”宫女从外揭起绣幄，轻轻拉开颇黎屏风，见到床上两个孩子睡态，忍不住掩口轻笑。
薛崇简腿上自己的被子拥成了一团，上身却不知怎得塞到了李成器被中，身下被褥也给搓地凌乱。他大概是睡不惯瓷枕，枕头早被推到了一旁，枕着李成器的肩膀，叉手叉脚睡得正香。他睡觉时只着肚兜，小屁股露在被外，那宫女伺候李成器惯了，从未见床上有这般狼藉的景象，不由骇笑，伸手一摸，薛崇简露在外面的屁股凉冰冰的，忙给他把被子掩了掩。
床上四处散乱着薛崇简的玩具，东一只木鸭，西一只藤球，脚头扔了好几只磨合罗，一只羯鼓。在这一大堆异彩纷呈的物事包围中，太子李成器倒是端端正正平躺着，连发髻都不曾散乱。
昨晚一场大雪，薛崇简非要和李成器玩雪，薛绍便许他在东宫住下。两人在院子里堆了几个大雪人儿，薛崇简和表哥玩了大半日一天，兴奋过头，回到屋中一时要吃炙羊肉，一时要玩蹴鞠，一时拉了众宫女陪他玩藏钩，一时又要和李成器比赛射粉团。
这射粉团之戏源自端阳，将粉团粽子放于金盘中，用小弓架箭射盘中粉团，中者得食。李成器头一次玩这等游戏，那粉团又滑腻难射，他虽比薛崇简大些，十场里却难赢两场。薛崇简赢得多，自然吃得也多，糯米之物难以消化，晚上撑得睡不着，又缠着李成器给他讲故事，直闹到深夜，内侍催促了几次方上床，还直让李成器给他揉肚子。