薛崇简一面哀求道：“阿婆……阿婆！太多了，再饶花奴几棍！”一面心中大呼自己蠢笨，早知阿婆是照母亲的数目重新打过，刚才就该说个十杖二十杖的。想起早晨挨打时那番难熬痛楚，他心中也真恐惧紧张，讯杖为本朝笞杖中最重一等，自然非家里的竹板子可比。他想象不出一时那痛楚会是怎样，像最后几下打破了皮一样疼？还是像表哥在推事院中受的酷刑一样疼？
他想到李成器，终于在绝望中积攒起一点勇气，他再疼，终究还能挣扎呼喊，还有母亲能庇护求情。表哥的母亲生死不明，父亲被幽禁深宫，若是他不能挺身而出，还有谁能替表哥遮挡苦痛，替他诉一声冤情呢？自己挨一顿重打，能救他脱得地狱，也是极便宜的交换了吧？
薛崇简被架下按在地上，他抬头去向皇帝乞怜，恰和站在一旁的来俊臣打个照面，见他眼中闪烁几分嘲弄怨毒，心下立时想：哼，我屁股打烂了也能长好，你却这辈子都是一只耳朵的怪模样了。他感到了几分恶意的畅快，又多了几分勇气，暗暗给自己鼓劲儿，只道，不妨不妨，再疼也就是那一阵儿，等挨完这顿打，表哥就能回家了。
他将脸贴在暖暖的红氍毹上，虽是闭气绷紧了身子，心中也是怕到极处，却又不觉悲苦。等李成器回来，会怜惜他的伤处，在他疼得睡不着时，也会如幼年一般轻轻拍着他的身子。一如母亲所说，他被宠溺坏了，受不得离别，受不得等待与冷落，他要思念的人就在身边。他对时间与距离都太过贪婪。
两个羽林分别在两侧压住了薛崇简的手腕肩头，又有一人上前，将他刚掩上衩衣撩起，依着用讯杖的规矩，要替薛崇简去衣。那些羽林哪里有宫娥的温柔，也不顾他裤子上又渗出点点血迹，竟是直接将他裤子扯到了膝弯处。薛崇简尚未明白过来，便觉屁股上一片撕肉痛楚，似是被人活剥了一层皮，惨叫一声仰起身子，哆嗦地如秋后寒蝉一般，方才积攒起来那点子勇气，也如裤子一般褪到不知何处去了。
太平从这样高处看去，越发觉得儿子真是幼小，被那几个精壮的羽林牢牢按着，衬得他就如孩童一般。他的腿上没有受伤，白皙修长如同破塘的春笋，与臀上一片青紫一片血痕的伤处，直如是两个人的身体。她知道这三十杖对薛崇简来说极其难熬，但她却不敢再说什么，母亲已经是对花奴颇多回护法外施恩，放在别人身上怕早杖死了。母亲方才已经对她猜疑不满，她再说下去，会害了凤奴，害了四哥。
她焦躁的胸中一颗心脏突突跳个不停，真想站起身来，抱起儿子冲出这阴沉的殿宇。从何时开始，她的言谈笑容中处处是虚伪，处处是桎梏，灵魂踞伏于囚狱中不得解脱。从何时开始，她也像上官婉儿一般，乖觉警惕敏锐，像母亲一样，纵情于声色面首。她不再是阿月，不再是谁的妻子，亦不是能够庇佑儿女的母亲，只是太平公主。原来自己的青春流芳，悄没声息地，就枯了。
她望着那左边羽林将一根黑色的刑杖高高举起，携带着呼啸风声，重重砸在儿子臀峰上，杖头直陷入青紫肌肉之中，她看见那杖子将原先的一处破皮伤口覆盖，惊得几乎喊叫起来。却是奋力将颈子垂了下来，恢复了方才温顺的啜泣之态，连她都不知道，自己现在流出的泪水，究竟是真是假。
薛崇简耳听得闷雷般一声响，正觉得诧异，怎么与早上的竹板子声音不同，忽然便如满天雷霆中又劈过一道闪电般，击得他半个身子一阵麻痹。在这麻痹中，屁股上却是暴开一片凶狠至极的剧痛，这不比家里的竹板子只是皮肤表面上的灼痛，似是有人将他屁股上那些旧伤都狠狠撕开了口子，又浇了些滚油沸水进去，痛楚就在皮里肉下沸腾着翻滚。
这滋味实在超越了他有生以来对“疼痛”二字的想象，他惨叫一声奋力想将双手双腿从压制中解救出来，好能摸一摸他的屁股还在不在了，好赶紧躲避下一道雷电的击劈。可是那些人的手像是移了整座泰山压在他身上，他学的那些摔跤角抵之术到此刻全无用处，除了那个剧痛的屁股尚能无力地扭动挣扎，尚在疼的翻江倒海外，他身体的其它部分，竟都像成了别人的。他不能驱使，不能控制，亦感觉不到它们的存在。
他第一杖落下时只顾得上惨叫挣扎痛哭，直到第二杖打过，才从剧痛中挣扎出了一些意识，才真真正正开始吓得魂飞魄散。原来这就是讯杖，原来这样的疼痛要一直叠加三十下，他的颈子猛然仰起又被那股力道砸得重重落下。下巴磕在地上，牙齿便不由自主在下唇狠狠一咬，趁着这股锐痛带来的些须理智，他放声哭喊起来：“阿婆！阿母！救命！不要打了，不要再打了，我要死了！”这些话他从五岁挨打时就喊，却从没有一次像今日这般喊得情真意切。
只不过两下，新打落的杖痕就在旧的肿痕中恶朱夺紫，生生逼出两片绯红之色，细细的鲜血又从伤处跳出来，滑过他碾玉一样的髋骨，坠落进大红的氍毹中，便如星沉入海一样没了痕迹。薛崇简疼得抬不起头，叫了几声又不闻有人答应，心下又是绝望又是恍惚，他猜度自己的屁股肯定如跌碎了的豇豆红笔洗一样四分五裂，为什么阿婆和母亲都没有人说话呢？难道阿婆真的要打死自己了么？
一个内侍匆匆进来，高声道：“启奏宅家！寿春郡王于宫外求见！”薛崇简头上嗡得一声，这才感到眼前一阵眩晕的白雾，这白雾又被一片烈火燎原般的剧痛驱散，他不知道这是第三杖又落了下来，也不知道自己屁股上一处伤痕又裂开了。他已顾不得惨叫，只是奋力扭头喊道：“你说什么！”
第三十二章 得成比目何辞死（下）
不但太平公主与来俊臣讶然色变，女皇也稍稍动容，喝道：“快传！”那内侍叩首道：“寿春郡王似是腿脚不便，行走不得……”女皇厉声道：“啰嗦什么！抬朕的步辇去！”那内侍被吓得一缩，慌忙爬出去向外狂奔。
薛崇简在他们对答中，才终于相信，李成器是真的来了。他脑中乱哄哄地想不清楚，李成器是怎么从柳芊芊家出来，又为何要来自投罗网，他只知道，一切都完了，他的努力，他的苦辛，以及他的憧憬，都已经被碾得粉碎。他甘愿用鲜血滋养，用热泪灌溉的一颗心，原是留在了李成器身边，他却看也不看，就自顾自地回来了。
因这突来的变故，羽林们也停了杖子，只等皇帝再吩咐。薛崇简方才痛出的一身冷汗骤然收住，只觉熊熊烈焰舔舐着他的肌肤血肉，舔舐着他的魂魄，将他烧成了一堆黑乎乎的灰烬，这灰烬又在漫长的等待中冷却，冰霜一样的寒意包裹了他。他缓缓抬起头来，见来俊臣那双斜挑上去的细细眼睛中，闪着猎人等待猎物入彀一样的光芒。
他又回过头去，望着那扇方才内侍忘却关闭的门，原来不知何时天又阴沉下来，竟是淅淅沥沥的冻雨洒落人间，阵阵朔风涌进殿来，那股寒意正是来自于此。他只觉这天气下雨已是诡异到了极处，自己心中所想所念也如这天色一般晦暝不清，他似是站在一座孤城之上，杀得遍体鳞伤筋疲力尽时，却有人突然告诉他，这片他洒了热血的土地已经沦入敌手。
檐下的铁马被北风打得叮当乱响，挂在枝头的数盏花灯也惊慌失措地摇曳，啪地一声，一根梅枝不堪重负折断，连带其上的小小燕子灯笼也坠落于地。雨滴打在那燕子的翅膀上，眼看着遍身肮脏羽毛凋零，那燕子也一动不动，便如远远与他相望一般。
他终于看见四个内侍抬着一副担子来到院外放下，昏暗的雨幕遮挡，他仍是能看到李成器的憔悴，他的两腿完全不能动，被人架着在雨中向这边拖过来。那些内侍脚步纷杂，忽然一脚踏在燕子的身上，只留下一堆残破骨架。这凄风冷雨之下，四处是荆棘，四处是鞭杖，四处都是荏弱喘息的呻吟，四处都是滴洒着血泪的痕迹。
薛崇简灰心到极处，也想不清后边会有什么落局。倒是忽然记起幼时与李成器学诗，李成器曾反复吟咏“风雨如晦”一句。李成器告诉说，他很喜欢这句诗，抛去了先生所讲的经义，只是一个人在下雨的屋子里，静静地另一个人，等他来了，这风雨所带来的昏暗便将他们与整个天地都隔绝开，全是安稳与静好。他一直都想体会，李成器所告诉他的所有美好的东西，他都用心记忆。可是以前没机会——李成器行动不自由，自己又难静静地等什么人，总是听见他的声音，就欢喜地先迎出去。他渴望了五年的一个场景，竟是在如此荒唐的情景下实现。他光着屁股被人按在地上，李成器被人架着艰难前行，或许这世间，真没有他们企盼的安稳与静好。
李成器被拖进殿来，那两名内侍将他轻轻放落在地，双膝着地的一刻，便如两把利剑穿透了他的膝骨，直刺入骨髓深处，李成器痛得倒抽一口冷气，身子一软就扑在了地上。他所趴伏的位置正在薛崇简旁边，两人目光相对，李成器眼中先是惊痛，继而转为怜惜的歉意。薛崇简在方才那股绝望中，倒是慢慢溢出一分安慰，表哥回来，是为了舅舅，也是为了他。也许这就是表哥疼爱他的方式，那无论后果如何，他该甘之如饴，哪怕他递上的是一盏鸩酒。既见君子，云胡不喜，他于风雨中，见故人归，是不是也该欢喜？
来俊臣见李成器十根手指仍是青紫溃破，身上却已换了干净的青布袍子，头发也整整齐齐梳了髻子，用一根木簪簪住。这小郡王到了什么境地都是这等讲究，倒让来俊臣觉得有趣。
女皇冷冷道：“你为什么回来？”
李成器的目光缓缓从薛崇简身上转向高高在上的女皇，喘息着道：“臣有罪，臣罪弥天；臣有冤，臣怨亦弥天。安敢遁避以欺陛下？”
女皇脸上浮起轻蔑地冷笑，缓缓道：“你有罪不假，有没有冤，却要司法说了算。”
李成器强从柳芊芊家回来，一来也是不愿连累薛崇简，二来也要为父亲鸣冤，他早已将生死畏惧抛下，昂起头来，颤声道：“臣自入狱，日夜笼箍，恨不一死以逃毒刑。人皆惧痛畏死，陛下以酷吏掌覆盆，以罗织禁臣僚，子不得明衷肠于母，臣不敢诉民情于君……”李成器说到这里，太平公主已失声喝道：“凤奴，你疯了不成，胡言乱语什么！”
李成器被姑母打断，苍白的嘴角掠过一丝淡淡笑意，强用一条尚能动作的手臂支撑着身子，咬牙颤巍巍跪起来。他的双膝如同被万根钢针攒刺，胸背上不知多少伤口一齐裂开，全身骨节似在寸寸折断，他的颈项却在这沉重的压迫下渐渐挺直，如狂风暴雨中一株屹立不倒的小小白杨。李成器仰望着皇帝道：“陛下，昆虫草木，皆欲得其所安。而当今朝廷，每有诠选为官者，内侍皆取笑曰：鬼补又来矣。明堂之下，人人自危，唯贿赂阿附以自存，推事院中，冤魂塞路，唯构陷诬服以自脱。臣以陛下之孙，皇嗣以陛下之子，日沐圣恩，申一语犹难于登天，群臣百姓之事可知。请陛下腰斩臣于市，亲查皇嗣之冤，免推究，通舆情，臣以昭陵苍苍松柏起誓，来生亦当为臣为子，以报陛下之恩！”
李成器从小在宫里长大，殿上诸人皆见惯了这小皇孙胆怯恭顺之态，听他一番言辞，连太平公主都吓得花容失色，薛崇简望着摇摇欲坠却强自支撑不倒的表哥，惊得连求情都忘了。女皇一双熠熠凤目钉在李成器身上，似是要在他身上凿出两个洞来。
来俊臣忙转身跪倒在地，叩首道：“皇孙如此说，臣无容身之地矣！臣闻圣人出治，必有驱除。内有东南微孽，外有西北戎狄，而朝野之臣，食陛下之禄，不思回报，反包藏祸心，追思前唐，所念者，不过忖度陛下百年之后，社稷仍归李姓。臣以草莽为陛下拔擢，故不敢思身后荣宠于将来，惟愿为陛下剪除奸人，肃清朝野，稍解陛下万几之劳。若陛下以为臣用刑太酷，即请杀臣，臣死后必执戈矛，御魑魅，为大周疆场效命之鬼，以报陛下！”
女皇纤长的手指缓缓抚摸着案上一个鎏金香宝子，看着神色苍白却又平静无畏的李成器。她第一次发现，这个她向来被她视为懦弱的孙儿，眉宇间还是隐隐继承了太宗皇帝的形容。这神情他们李家人一脉相承，李弘手捧一缕白发求她赦免两位公主时，李贤面对着从东宫抄出来的数百副铠甲与她无声对峙时，就是这样绝望又无畏的平和。
她尖锐地笑了一声：“你们都忙着想死？告诉你们，朕身后的事，自由朕说了算，朕朝堂上的事，朕亦不会让人诓了去！死谏？凤奴，你这话，朕自继位听到现在，裴炎说过，李昭德也说过，你是跟谁学的？你带着阿史那元庆去见你爹，便是你对朕的衷肠孝心！”
李成器缓缓闭上眼睛道：“那是臣为探父母安危，自作主张，皇嗣事先并不知晓。”
女皇捏着香宝子的手骤然一用力，似要将那宝子捏碎般，冷然道：“来人，再传一副杖子来。”
薛崇简猛然一个激灵醒过来，撑起身子奋力叫道：“阿婆，表哥身有重伤，不能再打了！你看看，你看看他的手，他身上全是伤，他在推事院已经挨过板子了，再打会要他的命的！”他急得恨不能爬起来去将李成器挡住，却被那些羽林按得动弹不得，急得直叫：“阿母，阿母你快救救表哥啊！”
李成器身子微微一抖，却又平静下来，望了眼薛崇简红紫斑斓的臀部，心中剧痛：我辜负了你的心意，现下能为你做的，也只有这一点事了。他缓缓伏下身子，伸手去解腰间汗巾，受过拶夹得手指稍一动作，便痛得冷汗涔涔。他强咬着牙关将长袍的下摆拉起，将裤子褪下，已是眼前发黑几欲晕去，喘息着道：“陛下，花奴是为了救臣才闯下大祸，请将他的杖数，一并打在臣身上就是。”
薛崇简急道：“你不要命了么！”他又向皇帝乞求道：“阿婆，表哥现在身子这么虚弱，打不了两杖他就晕了，也显不出你责罚他不是？不如你开开恩，让他将养好了再打好不好？”
女皇见李成器裤子褪下，果然露出的臀腿上伤痕累累，腰间还有一道血红鞭痕延伸出来。她沉吟了一刻，想起李成器方才那些话，心肠又复刚硬，冷笑道：“你们俩倒真是难兄难弟，谁也不必替谁求情了，两个一起打！”
说话间几个羽林又拿着一副刑杖进来，正要找着寿春郡王拖翻，一低头才发现寿春郡王竟已光着屁股趴在地上，两股乌紫高肿，明显是受过杖的样子。看看自己手中杖子。恍惚中还以为自己在做梦：难道方才已经来打过他了？引他们来的内侍悄悄碰了碰一个羽林，那人才慌忙醒神，上前将李成器的裤子又往下拉了拉，按住他双足。
李成器两边也蹲了人按着肩膀，他看不见薛崇简的脸，心中一阵绝望，奋力仰头道：“陛下，臣有一事相求！请陛下告知臣母的下落，若是……若是……请陛下念在她二十年来悉心侍奉的份上，赐她依礼安葬！”也许这是他最后的说话机会，即便祖母要活活打死他，他也要先探知了母亲的生死。
女皇闻言大怒，将那只香宝子狠狠摔在地上，喝道：“给朕重重打！”李成器只觉这一声砸得他神魂都碎了，他终于将脸贴在地上，不再挣扎，不再乞求，他已经知道答案了。两边羽林得令，扬起杖子便向李成器臀上打落，因那里肌肤高肿，木杖笞落的声音倒比打在完好皮肉上清脆许多。
李成器身子一阵痉挛，他的牙齿再度死命咬住了满是血痕的下唇，将一声惨叫闭在胸膛内。一夜的休息与汤药，让他的身体重新恢复了感受疼痛的能力，原来即便他从地狱爬到了人间，那痛苦也不曾减弱了一分。他听见旁边传来花奴痛不可当得哭叫，心中如被烧红的刀刃一片片切碎，他只能默默祷祝，暗诵佛名，祈望让自己快些死去。他死了，他的魂魄就能替花奴遮挡些痛苦，能去地下陪伴母亲，尽一点为人子的本分。十年来，他让母亲担的忧虑，流的眼泪太多了，从此之后他常依膝下，母亲就不会再哭了。
薛崇简先是被两杖打得脑中发懵，无暇去想别的事，忽然一声报数声钻进耳朵，他听见那报数的羽林数道“二！”他大是惊惧，刚才明明已经打过三板子了，他们为什么又从头数起？他赶紧哭喊道：“你们数错了！前头……”他话未说完，又被一记重杖打得哀叫不止。
太平公主也忍不住低声唤道：“娘……”皇帝哼了一声：“你也学会跟朕市价了？”
其实那些行刑羽林察言观色，知道女皇最恨的还是寿春郡王，且薛崇简为太平公主爱子，将他打出好歹来，太平公主恐不会善罢甘休。是以责打薛崇简的那两人，手下已稍稍从宽，下杖时仍是迅猛，声音仍是清脆，只是将力量最大的杖头处向外抻了抻，只将杖身落在他臀上，这样一番容情，便卸去了三四分的力道。可是薛崇简已分辩不出了，他屁股上多处表皮破裂，板子直接打在皮下嫩肉之上，就如拿刀子剜肉。他疼得只想一头撞在地上，将自己撞晕过去，又想，若是我晕了，那剩下的板子是不是就要由表哥来挨？
他这才发现，原来满殿上只有他痛哭求饶声、板子笞打在皮肉上的啪啪声，那羽林冷漠无情死不悔改的数数声，就是听不见李成器一点痛叫呻吟。他怕是因为自己喊得声音太大，将表哥的声音遮蔽住了，连忙住了口，在后头两杖落下时，奋力咬住牙关，闭气凝神谛听。他方才喊叫时疼痛总还有个发泄处，这一咬牙真是痛得眼前阵阵昏黑，可李成器依然没有吭声。
薛崇简吓得神魂欲裂，忙使劲儿扭头去看，李成器的脸被按着他的人挡住了，他只能看见那宽宽的黑色木杖，携带风雷之势，重重落在李成器紫得发亮的臀丘上。李成器的两腿微微颤抖，却不像他这样奋力扭动着躲避，让薛崇简能将那皮肉如何被砸得凹下、又如何弹起看的清清楚楚，高高肿起的肌肤早到了受力的极限，只一杖拍下，便将一处瘀伤打破，暗红色的淤血失了束缚，快速蔓延开来，有些溅落在艳红的氍毹上，有些就落在他天青的汗巾、雪白的中衣上。鲜血越溅越多，便如一阵风来，将枝头红梅纷纷催落于积雪之上。
薛崇简自小到大，从未见过这等惨烈的场面，他吓得目瞪口呆浑身瘫软，也不敢去想自己屁股上是不是也这如表哥一般皮开肉绽，他嚎啕大哭：“阿婆！阿婆，别打了！表哥已经晕过去了！表哥快要死了！你打我吧，打我吧！求求你饶了他，不要再打了！”
其实李成器脑中尚有意识，也约略能感到这一板子是砸在臀腿上哪一处，哪一处最为疼痛。只是他已经精疲力竭，那支撑他回来的一点点力气，都被汗水、泪水以及鲜血带着流淌光了。他喊不出声，只感觉唇上被咬出的血腥气在口中渐渐淤积，惹得他腹内阵阵翻腾，恶心地只想呕吐。他听见薛崇简的哭声，心中轻轻苦笑，这个傻花奴，已经被打得这样痛了，还想着要替自己挨板子。