“好，一言为定。”萧澜看看天色，“时间已经不早了，那晚辈就先告辞了。”
“别走啊。”独臂老妪道，“不陪我一道吃个饭？”
萧澜道：“我还要去军营。”
“去军营，就不吃饭了？”独臂老妪嘴里絮叨，“还是说，你又要去陪陆明玉？”
“什么时候这场仗打完了，我就陪前辈吃饭。”萧澜站起来，“告辞。”
“行，去吧去吧。”独臂老妪叹气，“你们男人，就会哄女人。”她言语听似颇为不舍，一直目送萧澜的背影消失，方才啧啧摇头，自顾自笑了起来。
善堂对面，陆追正坐在茶楼二层，一手撑着脑袋，一手端着茶杯，昏昏欲睡。
“困了？”萧澜掀帘进来，坐在他对面。
“今天天气可真好，暖烘烘的。”陆追活动了一下筋骨，“怎么样？”
“你猜得没错，红罗刹与她确实是母女。”萧澜道，“两人间的关系也猜不出是好或者不好，不过看她行事作风，不像是会投靠耶律星，却也不像是会为我所用。”
“是吗？”陆追向后靠在椅背上，“若真这样倒也好了，可我总觉得，她不会就此消停。”
“所以呢？”萧澜问，“你打算怎么做？”
“先派人盯着善堂，往后再看看有没有机会，能从她嘴里多套些话出来。”陆追道，“在如此紧要关头从天而降一个高手，却白白养着不能用，未免太过可惜。”毕竟俗话说得好，来都来了。
“往后再去见她时，要多加留意。”萧澜提醒，“她今日重复了好几回，不想见你。”
陆追道：“原来我这般讨人嫌。”
萧澜配合道：“嗯。”
陆追学他前几日，哀哀道：“伤心了。”
“没事，旁人嫌你，我不嫌就成。”萧澜捏住他的脸颊，往两边扯了扯，“照样八抬大轿娶进门。”
陆公子面不改色打掉他的手，心里暗自盘算，这场破烂仗究竟何时才能打完——毕竟宜嫁宜娶的黄道吉日也不多，一年就那么十几二十个，浪费不得。
夕兰国大营，红罗刹将满满一袋金珠丢在桌上，道：“按照规矩，三倍。”
“没想到，”耶律星摇头，“居然连圣姑都不是那萧澜的对手。”
红罗刹懒得多做解释，更不想提起那所谓的娘亲，转身就向大帐外走去。
“圣姑，”耶律星在他身后道，“若圣姑肯留在军中继续替我做事，这些钱你可以都拿回去。”
“不必了。”红罗刹并未回头，“还有一条线索，算我临走前白送王上的人情，大楚军营最近多了一名帮手，王上最好多加留意，她可不好对付。”
“帮手？”耶律星皱眉，“是谁？”
红罗刹语调波澜不惊：“一名疯婆子，武功盖世，杀人如麻。”
“阿嚏！”福寿堂中，独臂老妪打了个喷嚏，继续盯着头顶那方蓝艳艳的天，断续唱着晋地小调。
桃花红，杏花白。
郎骑竹马绕床来。
“驾！”陆追一甩马缰，飞沙红蛟长嘶一声，膘健身姿越发轻盈灵巧，似是一道烟沙滚滚没入大楚营中。
“回来了？”他翻身下马，还未来得及站稳，便匆忙问道，“阿六也回来了？”
“放心吧，毫发无伤，而且看起来颇为眉飞色舞。”萧澜扶住他，“我早就说了，你儿子福大命大，运气天下第一。”
“那就好。”陆追总算松了口气，随他一道回了大帐，掀帘就见那幽幽泉四人果真正在里头喝茶，阿六更是喜气洋洋，不像是刚从迷阵中回来，倒像是三月状元踏春归。
“陆公子。”海风一抱拳，道，“咱们兄弟如约返回，这下你总该相信了吧？”
“诸位真是天赋异禀。”陆追看了一眼阿六，“王教头？”
“是。”阿六站起来，也喜道，“这四位英雄的确厉害，那迷阵里头成天黄沙弥漫弥漫，风嗷嗷狂吼，白天有三个太阳，晚上有三个月亮，我晕头转向得很，莫说是辨明方向，就是多看一阵子都要昏。”
“然后呢？”陆追问。
“然后多亏这四位英雄啊！”阿六道，“我只管闷头跟着他们走，方向与水都不用愁，后来还真轻轻松松就闯出迷阵，进到了敌营后头的赫赫沙漠，在那里远远望去，甚至都能看到敌军做饭时冒出的白烟。”
陆追点点头，由衷对四人道：“佩服。”
“银子。”海风说得简短而又干硬，依旧低头看着地面，只伸出一只手来要钱。
陆追爽快道：“日落之前，我会差人全部送来，诸位此行也辛苦了，今日就趁早休息吧。”
阿六演得尽职尽责，此时仍不忘插一句嘴：“那我呢？”
“你随我来。”陆追道，“王教头此行有功，想要什么奖励，但说无妨。”
阿六跟在他身后，喜颠颠大声道：“那我要给我爹建一座庙。”
陆追面不改色，直到回了自己的住处，方才转身踢了傻儿子一脚，笑骂道：“你爹还没死呢，修什么庙！”
阿六嘿嘿一躲，自己盘腿坐在地上倒茶喝，渴。
“说说看，那四人当真有这么厉害？”陆追蹲在他对面。
“千真万确，有好几回我是真觉得要完，爹你是没见到，那里头的风沙跟海啸似的，打着卷儿劈头盖脸往下砸，再加上乱七八糟好几个太阳，谁能受得了。可他们却不慌不忙，照旧吃吃喝喝，睡醒了就接着赶路，还真就穿过去了。”阿六竖起拇指，“不服不行。”
“态度如何？”陆追又问，“欺负你了吗？”
“没有没有。”阿六连连摆手，“大多数时间都是闷不吭声，虽然不热情，可也挺照顾我。”
“这就对了。”萧澜道，“收钱办事，是他们的风格。”
“这么说来，最大的问题已经解决了。”陆追道，“所以我们可以向贺将军提议，试试你的计划了？”
萧澜点头：“嗯。”
“等等，还有件事。”阿六从怀中掏出来一个布包，“我还在那片大漠里，捡到了一张图。”
陆追：“……”
萧澜看他一眼，嘴角一扬，我说什么来着，你儿子天下第一运气好。
“是什么？”陆追伸手。
“别别别，爹你千万别碰，我拿着。”阿六赶紧躲开，“你只管看。”
“我为何不能碰？”陆追不解，“有毒啊？”
“不是有毒。”阿六清清嗓子，低声严肃道，“埋在薄沙里，我半夜尿出来的。”
……
萧澜：“噗。”
陆追果断将手缩了回去。
阿六嘿嘿干笑，又道：“这上头乌七八糟的，我是一个字都看不懂。”
“是什么？”萧澜将烛火挑得更亮。
陆追摇头：“不认识。”
“连爹都不认识？”阿六遗憾，“嘿呀，那我岂不是白揣这一路。”
“不算白揣，至少还有一幅画能看。”陆追道，“这是桃花？杏花？还是梨花樱桃花，模模糊糊的，看不出来。”
“管他什么花，也不像是有用的东西。”阿六嫌弃道，“爹你还要吗？”
“要，怎么不要。”陆追拍拍他的肩头，“包好给我。”
阿六答应一声，将那羊皮纸包得严严实实，却也没递给陆追，而是以迅雷不及掩耳之势塞进了娘手里，深沉叮嘱：“拿好。”往后我爹要是想看，由你来摊开。
萧澜：“……”
“好了，去歇着吧。”陆追笑道，“先不用管别的，舒舒服服睡两天再说。”
阿六答应一声，打着呵欠离开。陆追又煮了一壶新茶，问萧澜道：“贺将军何时回来？”
“他同师父都在先锋营。”萧澜道，“不过按照将军的性格，应当不会立刻答应。”
“我知道。”陆追道，“可不管答不答应，至少也要先说出来，嗯？”
萧澜点头：“好，听你的。”
营地上空升起袅袅炊烟，士兵们也纷纷卸甲归营，准备吃饭。贺晓站在高处看着众人，感慨道：“再过一个月，就又是除夕了。”
“两年。”杨清风道，“时间过得可当真是快。”
他虽并未多说其它，贺晓听了却觉得面上有些发热。楚军人数是夕兰国骑兵的数倍，武器盾牌亦是精良，如此占尽优势却始终抢不到先机，只能被动守着玉门关，日复一日，月复一月，年复一年……也亏得皇上此时人在南海，无暇顾及这头。想到此处，他不自觉就看了眼身侧的杨清风，当年战无不胜用兵如神，据说吃一点亏都要十倍讨回，脾气应当是极为火暴的，也不知他看到现如今这温吞局面，心里到底会怎么想。
“走吧，”杨清风道，“我们也去吃饭。”
贺晓欲言又止，他觉得自己应当说些什么，却又不知该从何说起，最后只深深叹了口气，将所有话都咽了回去。
……
“好！”周尧大声喝彩，嘴里叼着一个馒头，不耽误双手鼓掌。
陆追稳稳落在地上：“周副将怎么来了？”
“我路过。”周尧道，“都说陆公子是中原武林一等一的高手，今日一见，果真名不虚传。”
“打一套拳活动筋骨罢了，称不上一等一。”陆追随口问，“对了，听说周副将是西北人？”
“是啊，祖祖辈辈都在这一片黄沙地。”周尧道，“怎么，陆公子有事？”
“那这几个字，周副将认得吗？”陆追合剑回鞘，在沙地上随意写了一句话。
“勉强认得。”说来也巧，周尧还真就点了头，“像是一首歌谣。”
第204章 计谋 破烂的棉絮也能藏娇
“桃花红, 杏花白。
郎骑竹马绕床来。”
周尧将那羊皮卷细细看过, 道：“这就是一首普通的童谣，还随手列了一些货物明细, 应当是过往商队遗落下来的, 里头提到了永康府的茶叶, 推算起来，该是三四十年前的东西。”
陆追有些疑惑：“何以见得？”
“先前商队西行, 都是贩卖江南与蜀地的茶叶, 价格昂贵。直到约四十年前，有人发现西北陇州永康府的茶叶也不差, 价格相对便宜, 路途也缩短了数倍, 因此很快就流行起来。”周尧道，“再加上这上头还提到了碧窑的坛坛罐罐，时间不会错差太大。”
陆追点头，又问：“不过既然是近期的东西, 为何又要用这种古老的文字书写？”
“这不是古文, 是速记法。”周尧笑道, “早年的商队经常用，而且为了保密，每一本账目的写法都会稍做改变。不过近些年商路大开，货物的价格与渠道都不再是秘密，这种文字也就没有谁再用了，我也是闲来无事, 才会同老人学了一些皮毛。”