屋中烛火通明，男人独坐桌案后，手握一张写满匈奴文的羊皮卷，闻声抬头看了过去，笑道：“伤可算养好了？”
“是。”青年按了按腹下肋骨，隐隐作痛，“已无大碍了。孩儿无能，这大半年来让父亲操劳了。”
“没什么。”男人翻看着羊皮卷，“你明日动身，若伤未好全就不要强撑。”
“谢父亲关怀，孩儿定不会再让您失望了。”青年说完，见男人并不再言语，微一犹豫，终是忍不住开口道：“另外，孩儿斗胆请问，为何回来后就不见静姝……”
“明日动身，今夜还是早些歇息吧。”男人出声打断他。
青年一滞，末了低声应是，安静退下。
他拉开门，夜风迎面而来，吹鼓起袍袖，衣袂起落间隐约显出他苍白手臂上一道暗红剑痕深深。
雍和九年，夏仲月，上用御史大夫谋，颁推恩令，令诸侯以私恩裂地，分其子弟，而夏为定制封号，辙别属夏郡。于是藩国始分，子弟毕侯矣，而诸侯地稍自分析弱小云。
诏令一下，如他们所料，诸侯哗然，嫡子不满而庶出悦之，各方争执不休，直到西陵王出面力挺，这才顺利推行开来。可就在都以为安然无事时突生了动乱，最出人意料的是，动乱之处并非任一诸侯国，而是已经归了西陵王手下的淮南。
余孽起事，纠兵叛乱。
“这次淮南王残党突然现身，起兵叛乱，着实是猝不及防。”李延贞叹了口气，将文书递给苏世誉，“皇叔还未能布防周全，对淮南地域也不甚了解，如今焦头烂额，派了人千里加急传信来请朝廷派兵支援。”
“即便王爷不提，朝廷也该派兵镇压的。”苏世誉道，“更何况还是淮南王残党。”
“爱卿心中还没有完全放下淮南王的案子吗？”李延贞问道。
苏世誉并未回答，只是淡淡道：“臣不过是忽然觉得，叛乱虽生祸事，却也不失为一个绝好的机会。”
“机会？”
“是，”苏世誉颔首，看着他道，“是洛辛的机会，也正是陛下的机会。”
李延贞微怔，对上苏世誉深敛眸色，陡然顿悟。
的确，要培养将领，必然要先让他崭露头角。况且洛辛最令人诟病的就是淮南出身，若能一举平叛，既能荡扫恶语揣测，又可手掌兵卒。由此为始，就能抽丝剥茧般地将兵权一点点拿回君王手中。
“只是这领兵平叛的人选……必然是由楚爱卿选定的。”李延贞担忧道，“其中道理，他又岂会想不明白？”
苏世誉沉默片刻，叹了口气，“纵然希望渺茫，也当一试。”
太尉府总是隐隐显出几分冷肃，行经的侍卫婢女寡语少言，见苏世誉都退避行礼，竟没有一人上前阻拦或通报引路，任他毫无阻碍地去了书房。
楚明允一手撑在书架上，正专注找着什么，不回头地道：“早前晒过的书我让你收起来在哪……”话音顿止，身后脚步声渐而清晰，未及对方出声，他便勾唇笑了，回眸看去，“苏大人，来找我幽会吗？”
“我想恐怕没人会在白日里幽会。”苏世誉淡声笑道。
楚明允转过身闲闲倚上书架，眉眼含笑地看着他，“我不介意啊。”
“楚大人随性自如这点，我的确是清楚的。”苏世誉扫了眼书案边上的一小堆莲子壳，意有所指。
楚明允面不改色道，“杜越刚才剩在这儿的。”
苏世誉笑了声，颇为配合地点了点头，“阿越是不像话了些。”
“……”楚明允微挑了眉梢，抬步走至苏世誉面前，掌中那颗圆鼓鼓的莲子被捏在了指尖，抬手凑到他眼前，“恰好还有一个，吃不吃？”
苏世誉淡笑道，“你自己吃就好。”
语未落尽，莲子却忽而轻抵上他的唇，隐约染有一丝檀香温热，由轻渐重，暧昧缓慢地滑过唇上，楚明允垂眼定定瞧着，低声笑道：“苏大人还要看我吃下去吗？”
苏世誉按住楚明允的手，无奈至极地与他对视一眼，接下了莲子。入口清甜，余韵有淡淡的涩。
楚明允转回了书案后，“怎么不坐？”
苏世誉随他在对首坐下，直截了当地开口：“淮南叛乱之事，楚大人是打算亲自出征平定还是另作委派？”
“这类小暴乱还用不着我亲自去。”楚明允道，语气微顿又带了意味难明的笑，“再者说，行军之事变数极大，我若去了个两年三载，只怕回来时苏大人都已经成家了，那我该如何是好呢。”
苏世誉不着痕迹地避开他的视线，语气毫无波澜，“既然是委派他人，那楚大人可有合适人选了？”
“还没想好。”楚明允道。
苏世誉抽出一折奏表放在他眼前，“既然如此，我这里倒是有个人选，楚大人不妨考虑看看。”
“洛辛？”楚明允只瞥了眼名字，掀起眼帘看向苏世誉，笑了，“他果然是成你的人了？”
“同为陛下排忧解难，何谈什么谁的人。”苏世誉平淡道，“这是旁人举荐的，我不过来转达。”
楚明允却不理他的话，慢声笑道:“何必这么急着在军中培植势力。”
“何来培植势力之说，身为臣子自当……”
“我不也是你的人吗？”楚明允低低续道，眉目深深。
莲子清苦香气仍弥漫在齿间，他蓦地不知如何再开口，视线落在楚明允袖角的赤红莲纹上，半晌才定下心神，波澜不惊地笑道：“征伐之事我也算不得清楚，不过一点提议，楚大人无意就罢了。”
“我没说不答应你啊。”楚明允道。
苏世誉意外地抬眼看去，只见楚明允随手拿过奏表，弯眸对他笑了，“既然你觉得洛辛合适，那就依你。”
这态度转变得实在让他茫然不解，但终究如愿，便敛下心绪告辞。苏世誉转身欲走，身后忽然响起的声音却将脚步定在原地。
“不过苏大人往后最好还是不要太关照别人了。”
苏世誉回转过身。楚明允手撑着下巴，笑得眉眼弯弯，“否则我可保证不了自己还能忍住不杀了他，无论是谁。”
兵部动作迅速，不过几日便把物资备齐，兵戈锋利，铁甲生寒，粮草数车，战马健硕，只待一声令下，大军即可开拔。
临行前日楚明允把洛辛叫了过去，“这几日准备的怎么样了？”
洛辛想了想，“回禀大人，读过了礼记和尚书。”
楚明允神情复杂地看向他，“……你怎么不把诗经也看了？”
“啊？那个也要看？”洛辛呆了一下。
楚明允抬手按了按眉心，“出征在即，你看那些东西做什么？”
“这……”洛辛坦诚道，“这是苏大人说要我多读书的啊，有什么不对吗？”
楚明允沉默一瞬，放弃了这个话题。
他抽出案上几本书递了过去，“这是淮南的地图和能用上的兵书，按此行动再差也错不到哪里去的。”他看着洛辛直眉楞眼的模样，顿了顿，冷声补充道，“这样若是都输了，你就直接在淮南自尽，不必回京了。”
洛辛忙双手接过书，闻言不但没有丝毫不悦，反而眉目笑开，“多谢大人，我一定不会让大人失望的！”
楚明允懒得再理，摆了摆手示意他退下。
作者有话要说： 暗搓搓一个莲子的文学梗=v=。
莲与怜同音，怜爱。子是古时对男子的敬称。所以莲子的意思就是‘喜欢你’。
很多诗句用莲子传情，如‘无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。’
化用古文注：
“用主父偃谋，令诸侯以私恩裂地，分其子弟，而汉为定制封号，辙别属汉郡。汉有厚恩，而诸侯地稍自分析弱小云”。——《汉书?景十三王传?中山靖王刘胜》
“春正月，诏曰：‘梁王、城阳王亲慈同生，愿以邑分弟，其许之。诸侯王请与子弟邑者，朕将亲览，使有列位焉。’于是藩国始分，而子弟毕侯矣。”——《汉书.武帝纪》
第五十二章
长安郊外野岭寂寂，暗夜里一点灯火幽微。
杜越放下小铲子，低头专注研究着手中那株药草。秦昭随他半蹲下身，提灯凑近了些，以便他能看得更清楚。
一番来回打量，杜越笑了出声，“哎，终于找到了，不枉我三更半夜跑来刨山。”他起身，边小心抹净了根茎上的泥土，边对秦昭抬了抬下巴，“谢啦！”
“没事。”秦昭跟着站起，看着毫不起眼的碧草，“你费力找的就是这个？”
“就是这个？”杜越压着嗓子学他平板的语调，“你知道这有什么用吗？”
秦昭摇了摇头。
“我师傅独门秘方！就这一株，制成了药我就能把你和姓楚的都放倒几个月！”杜越得意洋洋地摇了摇药草，“怕不怕？”
“叶师傅的确厉害。”秦昭点了点头。
“靠，秦昭，你再这样我真的跟你聊不下去了。”杜越翻了个白眼，把药草包好，正要收回怀里却被秦昭拉住，他纳闷道：“干嘛？”
秦昭一手握着他手腕拉到眼前，一手取出了方净帕，仔仔细细地擦起了他沾满泥尘的手。
杜越便摊开手掌，心安理得地让他伺候。山间虫鸣隐隐，杜越百无聊赖地盯着秦昭低垂的眉眼，半晌，忽然开口道：“秦昭，你这样倒是忽然让我想到我表哥了。”
握住他腕子的手顿时收紧，秦昭及时定神，才克制着没捏痛了他，沉默半晌，才低声道：“他也这样对过你？”
“差不多吧。”杜越想了想，“不过我表哥一般只是把手帕递给我，没帮我擦过。我娘交待过他不能惯着我，不然就揍我。”
秦昭一言不发，极是认真地将他指缝里的一点沙尘揩净。
“我靠这么一想我小时候真是整天挨揍，哪像我表哥，字写的好，书念的好，脾气也好，我娘老是说让我学学他。”杜越陷入回忆，猛地道：“哎，不对，我表哥好像也被打过一次，还特别严重。按理说我表哥明明自小听话，可那次舅舅不知道为什么对他用家法，生了好大的气，打出满背血痕还罚去跪了几天祠堂，我舅母心疼的哭了好几天呢。我娘那时候就吓我，说我再不听话就把我送到舅舅家。”
“好了。”秦昭收回帕子，松开了他的手腕。
“嗯。”杜越捞起地上的小铲子收拾好，“回去吧！”
秦昭点头跟在他身后，夜色中山林晦暗如魅。风过树摇，一阵簌簌生响，秦昭陡然目光一凛，将灯笼塞给杜越，抬手便将他挡在身后，戒备地盯向远处。
不明所以只是一刹那，紧接着杜越就听见了仓皇的奔跑声，伴着愈加粗重的喘息声，一声紧促过一声，几乎快喘不过气来，依稀听得出是女子的音色。
杜越探头去看，树影交叠下一道人影跌跌撞撞地向他们这边跑近，还不住地往后惊恐张望着，转头间看到前方有人，不管不顾地疾赶了上来，“救我……救救我……！”
杜越一把按下秦昭欲拔剑的手，挤上前仔细察看跌扑在地的人，果然是个女子，只是形容狼狈至极，瘦弱的身躯剧烈起伏。她抬眼看见杜越，急忙抓住他的袍角，“……求求你，救我，救救我！”话说的太急，猛地偏头咳出一口血去。
杜越脸色顿时变了，摸出个小瓷瓶倒了一粒药，蹲下身给她喂了下去。
秦昭收回视线，抬眼看向远处，折下一截树枝反手掷出，瘦枝如箭，带出一道凌厉风声，狠扎入树中。半隐树干后的人影大惊，稍一犹豫，随即闪身撤离。
那女子一阵猛烈咳嗽，竭力开口：“……多，多谢，求你们……求求你们……”
“你想做什么？”秦昭问道。
“吸气。”杜越把着她的脉，提醒道。
“长安——！”女子哑声道，“我要去长安，求你们……长安……还有多远？”
“这就是长安。”秦昭看着她。
“……已经到了？……终于，终于到了。”女子闻声挣扎地要爬起身，眼中隐约有亮光闪烁，“带我……去官府，去进宫，去找皇上！”她不住咳嗽起来，杜越帮她顺气，眉头皱的死紧。她固执地提声，一双眼紧紧盯向远处，“救救我们，皇上，京城的大人们！……我们淮南……已经变成炼狱了啊！”
秦昭俯下身去，“淮南怎么？不是正在打仗？”
“不是打仗，那不是打仗，那是恶鬼在吃人！他们不打，他们抢，他们烧了房子，他们都在杀人啊！”一字字像是从齿缝中咬出，女子不住地咳血，点点殷红溅开在草色上，“那群狗官的良心都被他们自己吃了！……我爹不肯答应，不肯跟他们为伍，他们就一路追杀我全家！他们怕，他们不敢让我们到长安来！可是……可是我还是到了……”
秦昭神色凝重，正欲再问，女子突然攥紧了杜越的衣袖，手指用力到痉挛颤抖，“你是不是大夫？你是不是大夫？……你，求求你！救救我！……大夫，我家人被杀光了，只剩我了……我不能死……我还没见到皇上，我还没……”