公孙婧与宁洁两位尚宫乃是同一日入宫，两人家世相当，管事嬷嬷便将二人安排在一个院落，又因着邢辰牧不喜尚宫在身侧伺候，她们虽为轩明殿伺候笔墨的尚宫，实际上却是十分清闲，两人同进同出，虽说不上情同姐妹，但关系倒也不错。
今日傍晚，公孙婧原本在屋内作画，画作将要完成时才发现房中缺了一色丹青，见时候还早，她原想找宁洁问问是否有备着的，不料到了对方屋前，才刚一敲门，那未关好的门便就这样打开了。
宁洁并不在屋内，公孙婧想要离开，低头时却恰好见着了脚边火盆中有张尚未燃尽的信纸，她好奇多看了几眼，不料上头竟隐约可见“时机”“发兵”“封城”，她回屋后越想越觉有异样，这才忍不住深夜来承央殿禀报。
这对邢辰牧来说真算意外收获，公孙家世代忠良，虽说曾经在选妃一事上动了些偏门的心思，但在大是大非上，他仍愿意相信公孙尚德不会行差踏错。
之前他并未往这方面想，如今倒觉得可以借助公孙婧来传递一些消息。
公孙尚德想要替儿子寻一个庇护，若公孙婧真能帮到他，他倒也不介意扶公孙家一把。
公孙婧来承央殿时许多人都见着了，于是这夜，公孙婧与邢辰牧单独在承央殿内待了一个多时辰的消息，很快便传开了，无人知晓两人在殿内做了什么，只知后来，邢辰牧还特意命人备轿将公孙婧送回了住所。
如此阵仗，与公孙婧住在同一院落的宁洁怎会察觉不到，翌日便状似不经意地问起此事，只见公孙婧羞涩一笑，低声道：“我等入宫不就是为了能得圣宠，总不能一直待在这院中，我昨日也只是想尝试一次，想着若真不成，日后出去，对家中也好有个交代......”
“成了？”宁洁问道，那模样看起来倒也并不多羡慕。
“姐姐说笑了，哪能那么容易，只是陪圣上说说话罢了。”话虽如此，公孙婧依旧是十分兴奋，过了一会儿又带着几分炫耀道，“听说上次拦着我们的那位卓大人近来不在宫中，说不定还能得一伺候圣上沐浴的机会。”
宁洁神色一敛：“你是说那位带着面具的影卫大人不在？他去哪了？”
“这我哪知道，我不过是给承央殿内伺候的小太监塞了些银子，探了些接近圣上的机会罢了，听说那位卓大人可谨慎得很，若他在宫中，一只蚊子也别想靠近圣上。”
宁洁心不在焉地“嗯”了一声，虽然她对父亲要做之事仍是一知半解，之前因着未在宫中打听到什么有价值的消息甚至被责备过几次，但这次她直觉这事父亲会想要了解，当夜便通过一直与她接洽的那侍卫，将消息递了出去。
###
卓影离开的第十日，邢辰牧坐在桌案前一边把玩着那檀木纸镇，一边听着陆贤的禀报，待陆贤说完，他放下手中之物，露出多日来第一个真心的笑。
他等这一天，实在等了太久，而今，谁胜谁败似乎终于快有结果了......
作者有话要说： 来自喵求生欲超强的解释：公孙婧不是炮灰哦！她不喜欢皇上皇上也不喜欢她，没有任何感情线，就是互利互惠。
第28章 返程
此时镇北军营之中，几人决定立刻带兵回銮城, 可谁也没想到, 在卫衍开始整军时, 军中竟起了争执。
“卓大人不方便露面，先待在这吧，本王去看看。”
“事到如今哪还有什么方不方便，属下随王爷去吧。”卓影闭眼, 心知邢辰牧的计划中, 他离开皇城一事恐怕也是引宁远出兵的契机，所以无论军营中人见到他是否会发现他的身份，叛军那头必然早已经知晓了。
邢辰修的话拉回了他纷乱的思绪, 令他稍稍冷静下来。
回想这一年来邢辰牧所做之事，派邢辰修到镇北军中“监视”卫衍，又派半数锦卫军支援镇北军，让严青接近小莹不时传递出讯息, 挑衅太皇太后，逼她自尽以刺激宁远等人, 桩桩件件, 无一不是在引宁远出兵。
邢辰牧将虎符交予邢辰修，等的就是邢辰修表明身份的一天。那日宴席上对宁远等人的挑衅以及将自己推出皇城，都是他特意给宁远等人制造的机会。
在邢辰牧这全盘的计划中，早已经将所有可能考虑在内，他以自己为饵，真正想保护的不过三人。
被提前派来镇北军中的邢辰修, 由卫林护送离宫往上清寺祈福的太后，以及——卓影。
思及此，卓影眼底涌起一股酸意，但他不允许自己在这一刻失控，他不断告诉自己，他应该相信他的圣上，相信圣上既然谋划了这么久，必然是有万全的准备才会行动，皇城中尚有半数锦卫军与五千影卫军护卫。
而他要做的，便是与邢辰修、卫衍一道，尽快率兵马回銮城......
卓影跟着邢辰修出了主帐，原本守在外头的影卫立刻跟上，邢辰修思索片刻，对卓影道：“你让他们也都做好返程准备。”
军中有近百之前被派来暗中保护邢辰修的影卫，既然如今卓影来了，统率影卫军之事自然便由他接手。
卓影点头，视线扫了一圈，迅速找到这些影卫中领头之人，直接道：“十七，王爷由我跟着，你们都回去收拾一下，半柱香后在这里集合，回銮城。”
被称作十七的影卫一愣，迅速反应过来正跟自己说话的人是谁，立刻抱拳：“是，大人。”
见十七领命离开，邢辰修才叹道：“原来他是十七，跟了本王那么久，本王都还不知道他们叫什么。”
“影卫人数众多，又常由圣上直接调度，为了使圣上能迅速地区分他们，自前朝起便开始启用编号的方式来给影卫命名。”卓影简单解释道。
影卫军向来不为外人所熟知，哪怕天潢贵胄，也只知晓宫中有这样一支军队，至于具体细节，却是无从得知。
卓影想起圣上对眼前这人的敬重，以及之后他们所要共同面对的严峻形势，到底还是多说了几句：“待回到宫中，他们所着衣物的领口绣有代表身份的银纹，王爷可凭那银纹辨识他们的身份。”
邢辰修眯眼回忆了半晌，问道：“当初本王所见，卓大人领口绣的似乎是明月？”
“是，原本影卫统领的纹饰为宝剑，指帝王之兵，但几年前圣上命人改了属下的绣纹。”
“卓大人可知其意？”
卓影摇头：“属下曾问过圣上，但圣上只说让属下自行领会。”
算来大概在三年前，有一日尚衣局官员忽然往鸣影宫送了一批新的影卫服，说是圣上吩咐的。
那数十件衣物尺寸相同，是一年四季的衣着，外表看来与寻常影卫所着并无不同，但卓影换上时才惊觉领口的绣纹有异，那日他入轩明殿谢恩时，便向邢辰牧询问过新绣纹之意，可邢辰牧却说，有些事说明便失去了意义，得他自行领会。
“冉郢以紫微星象征帝王。‘愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。’卓大人，圣上的心意，他早便借由这纹饰向你言明了。”邢辰牧实在没想到自己那四弟竟有如此柔情的一面。
卓影脚步顿了顿，很快露出一抹苦笑来，原来圣上竟那么早便将心意言明，可惜他是个榆木脑袋，猜不透其中深意。
可转念一想，哪怕真在那时他便清楚圣上心意又如何，他必然同样会选择逃避，也许反倒惹圣上难过。
邢辰修点到即止，也不多干预两人间的事，说完便快步走入校场。
校场内，陈司、宁远安排的奸细正在努力煽动众人情绪，扬言邢辰修要带兵谋反，好在邢辰修早已掌握那些人与敌军通信的证据，这才稳定了军心，由卫衍统率两万兵马，即刻动身返回銮城。
###
来时卓影只一心赶路，想尽快完成邢辰牧所下的命令，尽快返回皇城，并没有机会去想太多。
可行军与一两人赶路不同，需要顾及许多，从携带的粮草数量到线路规划、每夜落脚之处的生火扎营，哪怕他们心中再着急，也不能在路程中便消耗完全军的战力，需要保证休息，所用时日自然多了不少。
对卓影来说，真真是度日如年。