游神间，盼晓问道：“二位大人若不嫌弃，不如留下吃顿便饭吧？”
“是呀，清早宫人送了新鲜时蔬，二位不妨留下，尝尝锦翔阁的手艺。”
沈越和胞弟对视一眼，婉谢道：“皇公、盼晓姑娘有心了。只是家中还有些事儿亟待处理。来日得空，再求赐饭。”说罢，沈越将最后一根菜苗放上绿堆，转而起身。
先皇目露可惜之色，道：“沈大人言过，锦翔阁随时恭候。我身上脏污，盼晓，你替我送送二位大人。”
“好。”
沈越清楚盼晓腿疾不便，正色制止，已起了身的姑娘才只得作罢。
第14章 拣尽寒枝不肯栖③
不同于过去的姑苏沈府，北都沈府选址闹市，自雍和门出来，不过半刻钟便抵达了。辚辚车，萧萧马，都随着车夫一声长吁而止住。
“大人，回到府里了。”
沈超见兄长自离开锦祥阁，面容又回复平日阴沉，本欲好心唠叨几句，不料兄长甫一捞起车帘，眉头直接锁紧。沈超遂往外望去，却见府门石座貔貅前围着些人，人群中央，一男一女似起了争执，拉扯得厉害。
沈越率先跳下车，挤入人群，沉声对纠缠中的小厮发问：“大顺，怎么回事？”
那小厮回过头来，一张脸气鼓鼓，其上更是红痕累累，活活一只狼狈花猫，沈超不合时宜地直想笑。
“沈爷，这姑娘吵着要见您，我说您不在，这姑娘咬定我诓她，就……就撒起泼来了……”小厮捂着脸委屈巴巴。
方才还揪着大顺衣摆的姑娘，闻声回头，一见着来人，立马松了紧揪的小厮衣襟，一出声，竟就是哀嚎：“沈爷，我就问你一句话，你真没把公子从海上带回来？”说时，眼泪扑簌簌就掉下几颗。
可沈越不为所动，将衣摆丛姑娘手中抽出，面不改色大步走向沈府。
未想遭此冷遇，姑娘怔忡刹那，待反应过来，立刻追上去重又拉住，哭腔中夹了丝缕希冀：“沈爷！你不回答，是心虚了吗？公子没有被你抛在海上……”
“你听到的就是他的下落。至于人死没死，去海里捞了才知道，问我无益。”沈越鄙夷瞧了一眼姑娘揪紧自己衣摆的手，又冷冷道，“这些年，你主子就是教你这么撒泼的？”
闻言，姑娘错愕，顿时无力，揪住的衣摆自掌心滑落。
沈越回身，大步跨入沈府。
走了几步，身后‘呜哇’一声：女子竟不顾置身闹市，径自嚎啕大哭。
人声渐渐嘈杂，方才围观的人，似乎更多了。
沈越走了两步，突然料到什么似的，回头，对正要上前扶人的沈超喝道：“阿超！”
沈超看一眼兄长黑沉的脸色，只得悻悻抽回了手，步入府门。
大顺尾随其后。
穿廊过巷，初春日头暖意温存，簇簇新绿枝头勃发，其上鸟语热闹。
行走的三人却一路无语。
沈超斜觑一眼闷声行走的兄长，道：“哥，而今冤债两清，引章当日也是不得已才离开沈府，你就……”
“什么被迫！她当时处处帮衬那白眼狼，只恨不能早日远走！”
“……”沈超看兄长气急败坏，哪还有半分素日的大将气度。
这是兄长几年来的死结，但凡提起，他必定暴跳如雷、骂声不绝。
“我只是希望，大哥能尽快走出来。若人不开心了，日子还有什么意思。”
眼前春色盎然，沈超却突然怀念起苏州倒春寒的二月雪。
走了片刻，沈越突道：“我想起一事要处理，你先回去。”
……“哥！”沈超出声叫住。
不料沈越竟被这一声唤得身躯一震，沈超直觉兄长这是……心虚？
沈超只是想问：“今晚回来吃饭吗？”
“回。”沈越偏了头又交代道，“大顺，你不用跟来。”
沈超一如昔日和颜，道：“好，我等你。”
兄弟二人就此错身，可沈超步子愈发放缓，待确定兄长走远时，果断止步，回身。
大顺纳闷：“二爷这是？”
沈超难得不苟言笑，立即比个噤声的手势，吩咐道：“你先回去。”
大顺乖乖点头，沈超遂朝兄长离开的方向跟去。
然而，沈越并未踏出府门，在院内拐弯抹角，绕进一处偏僻院落。院中屋宇紧锁。沈越进去，径直走入书房，架上置书零散，沈越捡起右下角落的几本册子，隔板上赫然现出木块镶嵌的痕迹，往下一按，‘咯吱’两下齿轮咬合之声，书架竟自发旁挪了。
露出黑黢黢直通地底的一道阶梯。
沈越回头，确认身后无他异样，方匆匆下楼。
行了约莫半数阶梯，地下现出幽微光亮。
下到平地，**冗长，行走间，一黑衣人自身侧幽暗处站出。
“主子！”
沈越似乎习以为常，只‘嗯’了一声，继续向前走去。
**末端，树了一列刑架。而尽头那堵墙面上，光线明灭，隐约见其上书一‘大’字。