是‘心爱’。
明白了这一点，此前种种怪异念头，霎时豁然开朗。
在密室察觉寻壑维护邬敬时滔天的妒意，假借照顾之名掩盖与他肌肤之亲的渴望，方才入室撞见寻壑和邬璧纠缠不清时分明的醋劲儿。
不奇怪了，毕竟，谁舍得和人分享爱人。
前半生，沈越按部就班，为家为国耗尽心血，下半辈子，沈越想任性一回，为自己活一把，好好和爱人厮守。
至于寻壑的心意，只要前缘那份情尚存灰烬，只要寻壑不开口拒绝，沈越就能见缝插针，把爱注入，他对自己情意淡点也不要紧，这一次，换沈越好好宠他。
会计较，无非是担心对方不值得而已。
而寻壑值得。
寻壑一喘一喘，肉眼可见呼吸得艰难。好好一个生日过成这样，此际心疼与心爱交织，叫沈越恨不得把这人揉碎在怀里，省的看着生疼。
正想着，沈越手中握着的发丝突然一紧，沈越回神，扳起寻壑一看，他竟昏死过去，沈越大惊，抱了人就冲出去。
第45章 沈郎多病不胜衣
寻壑生辰翌日，就收到皇帝旨意，擢拔为江宁织造郎中。接旨后寻壑就差引章收拾行李，于五月十八启程南下。奈何寻壑病体欠安，行了三日就咳嗽不断，兼之殷姨娘有事耽搁没能同行，沈越严加逼迫，寻壑才肯放缓了行程，每到一处大城池便稍作休整，并请大夫看望。
第十四日晚，沈越收到镖局回票，告知财物已安全押送到江宁，这货物都比人跑得快了，可想寻壑一行这一路之缓慢。沈越怕惹寻壑着急，阅毕便把回票烧了。
前几日雪上加霜，引章也染上风寒，照顾寻壑的任务便全数落到沈越头上。起卧洗漱等日间服侍自不必说，至于夜间，只要寻壑有动静，沈越就不可能睡得安心，索性陪着折腾，今夜三更漏断，寻壑咳嗽才稍见消停，沈越哄着总算安生闭眼。
沈越却没丝毫困意，看着寻壑半陷入软枕的面庞，怔忡出神。十五那晚，寻壑回到家中，连吃碗长寿面的精神也勉强，沈越只草草把那一盒簪子送出，就再不敢表露其他心意，生怕再给寻壑添了负担。而今，这一腔爱意小心翼翼兜了一路，由言语转化为一餐一觉的关怀，可总有些迫不得已的时刻，譬如沐浴，沈越能压得下心意，却怎压得住原始的身体反应，只得留寻壑在水里泡着，自己落荒而逃，待风平浪静时再回来面对。
寻壑过去睡相极好，可以整晚安眠不翻身，唯有一点不安分，就是睡沉了会磨牙，吱吱作响，老鼠啃物似的。沈越看着看着，再次听到磨牙声，便知寻壑睡进去了。瞅准时机，寻壑松了咬肌的瞬间，沈越俯身，在爱人唇角蜻蜓点水般扫过。
平日总能克制着不对寻壑做过分举动，可而今他睡下，自己就忍不住趁人之危。从少年偷看《西厢》，到青年娶妻纳妾，至而今年过不惑，沈越所体验过的男女情愫，过去几十年全数加起来，都抵不上对眼前男子暗生的冲动，想要把他摁住，好生宠爱，颠鸾倒凤……
仅仅想着就面红耳赤，沈越只得逃离。
安静起见，沈越挑了位于角落的厢房，出门左转便是露台，却门洞大开，放眼已见露台上一人提灯独立，那人听到房门动静，也回过头来。
沈越上前问道：“大半夜的，怎出来受风？风寒不想好了？”
这人正是引章。引章紧了紧薄披风，摇头道：“今儿公子咳嗽得厉害，我担心，睡不着。”
“他刚睡下。”沈越负手而立，望进黑暗，“对了，他这咳嗽真是奇怪，吃了药也不见好。”
引章斟酌了会儿，才答道：“不瞒沈爷，在邬府那时，公子咳嗽的毛病更严重，这次复发，情况还算好的了。”
沈越震惊：“怎么？”
引章摇摇头，极无奈似的：“外人都说公子是什么东床快婿，可公子背后的苦有谁瞧见。明面上是公子打理生意，实则盈利全数上交二爷，公子不过是二爷手下的傀儡罢了，功劳不论，可一旦有罪过，第一个问责的就是公子。单单生意就让公子够头疼的了，此外三小姐胡闹无度，还有管束严格的老爷，公子忙着周旋，病了也不敢休息，生怕哪里疏漏了。”
过去被仇恨蒙蔽，沈越只道寻壑在邬家是坐享其成，不愿想万一可能他在其中也是身不由己，沈越叹气：“哎，我这边也让他不得安生。”
引章点头认同：“公子不愿欠人情。你追来那时，公子拿了上面的意思要他拖住邬敬，可最后还是不忍想放了他，单单留下自己，由你抓去千刀万剐，两厢不欠，死了也轻松……还好你没下手。”
沈越至此肯定，寻壑半点儿没跟引章透露他曾被自己抓走受重刑的事：“这崽儿真是处处维护我啊。”思及此，虽是黑黢黢暗夜，沈越还是回望一眼身后那扇阖紧的门，似乎能透过这扇木板，窥见那人难得的安稳睡容。
“维护？公子确实维护你啊，当时公子叫我拿丹书铁券要去救你，我稍微犹豫，就被公子呵斥……”
引章还没抱怨完，沈越就惊问道：“丹书铁券？是阿鲤救的我？！”
引章懊悔得直捂嘴，公子千叮咛一定不可说的，奈何自己一时嘴快。不消姑娘回答，沈越也看懂了，霎时明白问起经过时沈超蒋行君总有些闪躲，只说多人求情，皇上便以功过相抵之名从轻发落，孰料，这一命竟是他换来的。
那个时候，他才受腿伤，想见他进宫觐见时瘸跛着行走的模样……
引章见沈越脸上神情难受，便解释道：“你也别当承了什么大恩情，计较得清楚，公子最怕人跟他提起这些。其实，自从你在，公子病情轻了好些，所以在丘府时鲜少听他咳嗽。他是开心你在的，只是惯常不表态。再说，同是赔罪，你就比三姑娘要来的有诚意，她至今还在胡闹。”
“我知道。”正因为知道才更难受，自己过去如此待他……不说了，只愿他能多续两年命，自己多疼他两年。
每一餐每一饭。
天际泛出鱼肚白，沈越道：“我去做饭了，你也回去再睡会儿吧。”
客栈虽有伙食，但沈越生怕炒锅火旺，加重寻壑病情，故而这一路上几乎都是亲自掌勺，拣着蒸煮的简单清淡菜式做给他吃。
寻壑体弱，按理说该多吃肉补补，可他对猪肉深恶痛绝，过去姑苏沈府还会勉强吃一口，而今是但凡闻到气味就撂筷子，沈越只得挑选其他肉品下锅。昨儿在客栈落脚安定妥当，沈越就扎进菜场里，竟见有鹌鹑卖。过去自己闹咳嗽，翠袖常拿它熬汤，说是润肺，依稀沈越记得里头有放山药、椰瓤，椰瓤不指望眼下菜场有卖，所幸沈越离京时带了些食谱路上翻看，其中一本记载过五福鹌鹑汤，同炖的药材有玉竹、莲子和芡实和淮山。沈越便在菜场买齐材料，回来把鹌鹑交给店家冰窖里镇着。
离开京城时，行李之外，沈越带了一包粳米、蒋行君之前赠的若羌红枣，还有一些干百合，都是顶好的滋补材料，一路上有机会就给寻壑熬了喝。回房取出食材，连同冰窖里的鹌鹑。天色蒙蒙亮，沈越从井里打了一桶水，把鹌鹑洗净，肠胃都掏干净，其他食材也过了一遍水，回到厨房把鹌鹑斩成小块，山药、玉竹、莲子、芡实垫底，最后放上鹌鹑块，加水，生火炖上。
而后淘米，红枣核带火，沈越便一颗颗剔除，切成细条，百合片昨晚就已泡发，一同投入砂锅，放置旁侧炉台。
两锅都炖上了，沈越上楼，悄声回到房间，磨牙的‘吱吱’声断断续续，寻壑依旧睡得香沉。此际晨曦染上窗纸，桃红被面映得寻壑两靥气色红粉，沈越情动，俯身，在爱人面颊悄悄烙下一吻。
才在旁侧小榻上和衣躺下。
第46章 且餐山色饮湖光①
抵达江宁，寻壑出示任命文书，守吏查看后却道‘官人稍等’，随即跑向别处，再回来时领了二人，这二人问道：“哪位是丘大人？”
寻壑探头出门：“在下便是。”
这二人闻言双双躬身行礼，其中一人喜道：“家主盼望多日，总算把丘大人盼来了。”另一人又解释道：“我等是沙鸥公子的属下，奉家主之命，在此恭迎丘大人。”
寻壑明白过来，自袖里掏出大块银子：“二位久候多时，有劳了。”
二人双双摆手，其一高个子道：“丘大人客气了，请大人随我来。”，转而又对矮个子低声道，“你快去禀报沙鸥公子。”
由高个子带队，寻壑一行人马车前后相属，往城内驶去。
沈越挑帘看向车外景致，水绿风暖，长柳依依，一派江南好风光。蓦地想起十一年前，携着寻壑初到苏州时，这崽子东张西望的好奇模样，不由回头，却见寻壑双目紧闭，一副隐忍之态，沈越探手握住他胳臂，关切道：“头又疼了？”