“？！”寻壑吓得倒吸一口冷气。只听小侯爷继续说：“当年王兄未曾和孤说明原因，只叫孤对你多加关照。可惜，那时你在蓬门已头号小倌，荣华富贵，你是信手拈来。而孤之所能，也不过是将你赎走，岂料你却婉谢了。孤没能帮你多少，但每回跟你说话后，孤心里就能舒坦几天。哎，虽说是关照，其实倒像是反过来的，是你在关照着孤。”
看来皇上那事后就查清或者正在调查自己底细了。寻壑收敛心思，对小侯爷回道：“侯爷言重了。说句不知天高地厚的话，侯爷是我南越罕少的几个知心人。寻壑昔日金玉其外，但内里早已溃烂不堪，若非有侯爷这盏明灯，寻壑恐怕……恐怕今日世上已没有寻壑。”
“寻壑……对啊，记得你姓丘，叫寻壑，名儿真好听。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。想必你父母是盼望你无论寻壑，抑或经丘，都要好好走下去。所以，今后莫再有上面那般的丧气念头了。对了，其实若单单是皇上的吩咐，孤大可不必与你交心，你可知，孤为何跟你要好？”
寻壑想了会儿，无奈失笑道：“还望侯爷明示。”
“你可知，过去为何你的戏最卖场？”
寻壑摇头。
小侯爷抿一口酒水，款款道：“当年民间的传言，说‘别的优伶，是在台上做戏；而蓬门的百灵，则乃’他就是戏，戏就是他，人戏不分，天人合一‘。咱们的首次见面，你就站在戏台上。当时正扮演《柳毅传书》，你是龙女。为了追求柳毅，你化身渔樵女子，与柳毅比邻而居，最终缔结齐眉之约，结为伉俪。孤本不爱看戏，可听了一段你的唱词，孤的魂儿愣是叫你给勾走了。……那次说赎你出来，除了圣上之托，孤其实存了些私心。你本该是林间鸟，奈何却被囚在蓬门卖唱，所以，孤那时想将你赎走，再给你造一个舞台，让你尽情地唱、自在地唱。”
可惜造化弄人，侯爷生怕鸟儿受惊，咬牙缩回已伸出去的手。
小侯爷一番告白，寻壑非但没有半点儿受宠之感，反倒觉得毛骨悚然。一来寻壑清楚，自己小时候曾有心仪女子，并非天生龙阳，这也是寻壑当初拒绝小侯爷赎身的原因之一，而跟沈越之前，二人约法三章，井水不犯河水，孰料两颗心双双越轨，是以诞生意外；二来，沈越此刻和自己一屏相隔，寻壑生怕沈越受激，冲过来惹出什么麻烦。
万幸，沈越没有。
但是回去这货会怎么反应，寻壑想不到，难免惴惴不安。
‘咕！’寻壑肚子不合时宜地叫了一串。
小侯爷瞪圆了言看向寻壑，随即抱歉道：“瞧瞧我，光顾着和你说话，连菜都忘了叫，来人，广府凤爪、蟹子烧卖、水晶虾饺、萝卜糕、芋头糕、牛肉拉肠、姜撞奶……这些都是你当年爱吃的，孤甚至还记得你不吃猪肉，哈哈。来人，赶紧做了给孤上菜！”
……
小侯爷跟寻壑一夜畅聊，直到天际泛白，小侯爷才放寻壑回去。
寻壑似乎有些兴奋，挥退接送的马车，硬是要走回行馆。清早露华浓，沈越脱下外袍给寻壑披上，二人携手默默行走。
叮铃叮铃，从晨雾缭绕的街道深处传来，寻壑醉意微醺，两臂搂着沈越胳臂，贴在他耳垂边解释：“赶早市的摊贩们推车出来咯。”
铃声靠近，云雾中现出一中年男子，天冷清寒，他却光着膀子，胸前刀疤横亘，身后板车载着杀好除毛并对半剖开的一头猪，其中一只猪肘子伸出车板，悬空晃荡着血水流尽的肉体。
寻壑呼吸渐渐局促，眼神失控似的，和那男人浑浊的眸子对视上。
“啊！！！”
毫无征兆寻壑突然咆哮，沈越尚未反应过来，寻壑竟直挺挺倒下，不省人事……
第91章 人生到处知何似②
杏林药铺，一匹通身皎白的高头大马驻足门前，马上跳下一魁梧男人，疾步如风，冲到柜台前，对正称量药材的伙计吼道：“叫你们掌柜出来！”
伙计鄙夷，直接回绝：“我们掌柜忙得很，没空。有什么疑难杂症跟我们说也一样……”
不待伙计说完，这魁梧男人出手一扫，案上算盘飞出砸向药柜，劈里啪啦算子碎裂散落一地，魁梧男人语声阴鸷：“非要等我把整间铺子都砸了，才请得动你们掌柜么？”
伙计连忙奔进内室。
“秦老板！亲老板！你快出去！有人……”
正伏案整理本草名册的中年男人眉头一皱，不耐道：“吵什么，没见我忙着么，自己应付。”
伙计解释道：“不行，来者不善，这人放话说您要再不出去，他就砸场子了。”
“这么嚣张？我去会会。”中年男人搁下笔摔帘出去。本拿足了气势要将人压制住，孰料一见面，秦掌柜就张口结舌，好一会儿才磕磕巴巴惊叹：“沈……沈越，怎么会是你？！”
沈越冷笑数声：“呵呵，正巧路过南越，想和秦掌柜小会一面。岂料多年不见，秦掌柜这架子也是今非昔比了，我多次派人求见，都被秦掌柜一口回绝。没办法，我只能亲自拜访了。”
“阿越这是哪里的话。开春确实忙碌了些，所以我交代下人能挡的就自己对付。若知道是阿越的大驾，我就是千里远迎也不为过啊。”秦掌柜抱拳鞠躬不止，转而又问，“阿越，你到南越几天了？咱们到外头去，老友给你接洗风尘。”
“不必了，”沈越冷漠道，“你要真有诚意，就随我出诊一趟。”
秦掌柜不明就里，但还是乖乖提了药箱随沈越走了。
途中，秦掌柜几次套近乎，沈越都不予回应，遂最终放弃，沉默跟在沈越身后。二人策马奔至至一处行馆，沈越才开口：“带你见一位故人。”
“故人？”秦掌柜疑窦丛生，但料想沈越不会给出答复，只得按捺下好奇。穿廊趟桥，行到一处院落前，沈越才回头，斟酌多时，最终开口却仅有一句话：“见了人，你镇定些，别吓着他了。”
室内门窗都拉下了帘子，晦暗沉郁。绕过水墨山河屏风，金兽炉内瑞脑销，炉后一榻，榻边一女侍立。走至近前，秦掌柜才确定榻上睡着一人，只因他身形太过单薄，愣是没将锦被顶出个人形。辨认片刻，秦掌柜倒吸一口冷气，跌坐地上：“他……他！百……百灵！百灵没死？！”
沈越生怕惊醒寻壑，一把将震悚不已的秦掌柜拖拽出门，才问：“你哪儿得知百灵死了？”
秦掌柜跌坐踏跺上，好一会儿，才喃喃开口：“百灵曾是蓬门最红的小倌，可他一心盼着被人赎走。和他相好数月，他替我排忧解难，我便答应赎身之事。就在我和鸨头谈好价钱的第三天，他突然差人捎来诀别信，同时，百灵在蓬门就此销声匿迹。相好一场，我做不到说放就放，便花重金向郑鸨头打探，结果却被告知，百灵修书那日就自缢了。”说到此处，秦掌柜忍不住抹去眼角湿热，颤声道，“你知道么，桃花山上，我给他盖了座衣冠冢。百灵在这世上无亲无故，逢年过节，我便到他坟前上香，陪他说话解闷。十一年了！十一年了！！”
这秦掌柜，正是当初和寻壑要好、却横遭沈越拆散姻缘的秦奋。
沈越缄默着听秦奋说完，眼眶不禁酸涩，哑声问：“其实，当年是我逼着阿鲤、也就是百灵，给你写下诀别书的”
“啊？！”秦奋无比震惊。
“那时我主持修渠工程，途经南越时，恰见你和一小倌携手出入茶馆，举止甚是亲昵，念你不好男风，我猜想定是这小倌使手段把你迷住了，就着人摸清这小倌底细。随后我和百灵当面对峙，他哑口无言被迫修书。后来，他主动找上门，毛遂自荐替我说服小侯爷，条件是事成之后，我将他赎出来，并保管他余生衣食。”
“天！原来竟是这样！那……那你现在和百灵是？……”秦奋虽然老实，但适才见了素来沉着的沈越为百灵急成热锅蚂蚁的模样，就猜想百灵和沈越关系不一般。
“我是他男人。还有，百灵有名姓，他姓丘，名取自陶潜《归去来兮辞》里的‘寻壑’二字。”
秦奋留意到，在沈越揭示二人关系，说出‘男人’一词时，语气稀松平常，毫无掩饰之态。秦奋惊愕之余，又萌生几许敬意：“龙阳之癖素来不被世人看好，你二人竟坚持了十几年，其中毅力，叫秦某佩服。既然和百……寻壑……丘公子……”壑已有正主，叫‘百灵’吧，那不正好戳中寻壑为人诟病的过去；叫‘寻壑’吧，正主面前未免太过暧昧；叫‘丘公子’吧，又显得生疏，秦奋一时尴尬。
“叫‘小丘’即可。”沈越淡淡道。
“好。相处了这么多年，想必阿越你已有体会，当初对小丘多有误会。你只看到小丘心机用尽，却不知他替我办成了我所不忍之事。小丘手段狠决不假，但他的爪牙只对准外人，对自己人，他是掏心掏肺的好。”
“嗯。”沈越清楚，无论对秦奋嗯，还是对昔日的沈府、邬府，寻壑确实做到了仁至义尽。“嘘，小声些，他好不容易才睡下，别吵醒他了。”说时，沈越回头看一眼内室，确认没有动静，才稍稍放心。
秦奋压低声问：“他怎么了？”