第30章 初露端倪
出老柳巷后已过丑时，京城街道上空无一人。城门守卫处杜英早已打点完毕，是以马车在路上并未受任何阻拦。
出了城后，杜英问：“公子，咱们接下来要去哪里？”
“将这个交给车夫。”江怀柔从怀中掏出一张地图，上面用朱砂划出一条红线。
杜英打量了会儿，道：“这看起来是要去东宁。”
江怀柔点头，“借道东宁罢了，我们实际要去的是瑶兰。”
周围诸国之中，瑶兰算是同月华最为友好的邦交。地处月华东北方向，地广人稀，因天气四季酷寒无法种植农田，常拿牲畜肉禽同物质富饶的月华交换粮食。两国各取所需，数百年相安无事。
杜英却深感犹豫，“东宁现与我国交恶，倘若咱们身份被人发现，后果怕不堪设想。”
“他们现在局势混乱，又恐惧夜池借机入侵，即便发现我们，也不敢轻易再度激恼月华。若直赴瑶兰，需得翻过大脉群山，耽误时间且容易被人追赶。咱们先入东宁，在它与瑶兰交界处暂歇，观日后形势再决定何去何从。”
杜英点头，“公子所想甚是周到，小人自愧不如。”
待杜英交送地图回来，江怀柔道：“你这几日也陪我累坏了，趁着赶路时间休息下吧。”
杜英点头，靠在角落昏昏欲睡，江怀柔取了披风替他悄悄盖上。
闭目冥想时，听到到马车座位下有啪啪声响，定睛一看竟是自己那只鹰笼。料是杜英见将他在此鸟身上花费不少功夫，害怕日后想念也一并带了走。
江怀柔却将打开笼子把江鸠取出来，从袖中掏出印有蛟龙的丝带替它绑上腿上，抚其后背依依不舍自语道：“鹰击长空，鱼翔浅底。我今日出了牢笼，你也该去九霄云外自由自在。这条丝带你且系着，日后若有缘相见，也好让我能认得出你，知道咱们曾经一起共患难过。”
苍鹰似能听懂他话语，用头部轻轻磨蹭他的衣衫。
虽然相处时间不长，这蓄生却终归与他有了些许感情，江怀柔欣慰的将他送出车窗，用力朝上一抛，“去吧。”
一阵尖锐长啸划破夜空，苍鹰在他车顶盘旋几周后终于离去，化为黑点在微亮的天空渐行渐远。
马车行了两三个时辰后到达一座小镇，杜英下车买了些包子，唤那马夫下来自己继续驾车。
两人中途轮流歇息，如此走了约两日，始终不见追兵，也不闻京城那边有传来任何动静。
杜英说出心中疑惑后，江怀柔也略感意外。白辉容同井岚哪个都非良善之辈，受如此大的污辱断不会如此轻易罢手。
此刻想必是被更重要的事情给绊住了，是江铭？还是舅舅？亦是……一张风流不羁的脸慢慢浮上脑海，不过很快被江怀柔甩开。
同自己回来的夜池侍卫只剩下十几个，全都被自己打发了回去，南烛他又有什么本事能阻拦月华两位王爷行动呢？
他一向对事情看得开，便道没消息就是好消息，省去应对的时间恰好拿来玩耍。
同杜英该吃吃，该睡睡，偶尔驻车欣赏沿途春景，当真如郊游一般轻松惬意。
先前两日杜英还担心他因旅途劳累而吃不消，半个月下来看他愈发神采奕奕，一向苍白的脸上竟像是敷了层粉红胭脂，容光焕发，这才逐渐放心下来，道：“看来少爷还是适合这样的生活。”
江怀柔点头，高兴时也不愿呆在马车里，非要同杜英一起学驾车。他摔着清脆皮鞭，叨根青草将两条腿吊在车辕上晃悠着，便如一个寻常的浪荡少年。
纵使杜英伴他身边许多年，也从未见江怀柔如此开心过，一时心酸又欣慰。
十日后，马车慢慢悠悠来到东宁，果然见村落凋敝，路边生意惨淡无比。守城侍卫也极为懒散，一锭银子便打发了过去。
这日经过一片荒郊时歇脚，恰逢两个猎户在路边生火烤肉，见他们三人在啃干粮便主动出言邀请。
江怀柔欣喜应允，看到那猎户拿出些拇指大小的蛋卵，在耳边晃一晃后便丢入火里去烤。江怀柔好奇，便问其故。
猎户道：“这些都是今日收获的蛇卵，有些已经孵化了吃不得。”
说罢拿起枚来在石头磕给江怀柔看，果见蚯蚓大小的青蛇窝在壳中轻轻蠕动，猎户却道：“奇了，这厮竟是条帝王蛇，它怎么生在了寻常的蛇穴里？”
另一人道：“我还不曾见过这东西呢。”
江怀柔见那小蛇碧绿通透，盘起身体宛若一条翡翠细镯，便起了怜惜之意，同那猎户道：“这位大哥不如将它送给我罢。”
那猎户起先有些犹豫，身边人却劝道：“你留着它又有什么用，如今连家人都养不活！再说看它尚未长成形便被你硬磕了出来，谁知道能抗得了多久，不如给了这位公子做个顺水人情。”
猎户便叹息着点头，江怀柔开心的将半个圆壳捧在手心，端详许久后问道：“两位大哥方才称它帝王蛇，不知是何缘故，可否说与小弟听听。”
猎户指给他看，“你瞧它全身碧绿，只有颈部跟额头有这一圈金色细纹，待长大后便会愈发醒目出众，如同王袍一般华贵。所有蛇见了它都要退避三舍，可不就像传说中的帝王么！”
江怀柔细看果真如此，怀疑道：“这小蛇真有如此厉害？”
“公子莫小看了它，这畜生剧毒无比，却又极通人性。再加上此成年蛇罕见寡欲，三年都未必能交配上一次，且每次仅产蛋一枚，今日得到它简直是可遇不可求。倘若让我捕到一条成年蛇，一定能换上千两银子……够我全家花上几世。”
江怀柔示意杜英，杜英立刻掏出银子递过去，道：“这是我家公子一点心意，请两位收下。”
两猎户面面相觑，皆道：“说好是送的了，怎么能再收你的钱。”
杜英见他们衣衫破烂，知道家中生活必定艰难，便道：“两位割爱送我家公子小蛇，我送你们银子，这不正好么。”
两人收下银子好生感激，临行时道：“实不相瞒，这蛇年纪尚幼，看样子未在壳中呆足满月，公子未必养得活。”
江怀柔道：“我会尽力照顾它，在此谢过两位大哥提醒。”
待他们走后，杜英却禁不住担忧，“公子，我听他们说这小东西毒的很，您带在身边怕是不方便，还是交给小的来照看吧。”
江怀柔一口拒绝，将蛋壳送到脸前，“不要，你看它小小的多乖。”
杜英嘴上不说，心里却大逆不道的期盼这隐患早日死掉。
江怀柔带着蛇蛋上路，晚上拿丝绸包裹了，白天滴些蛋清进去给它喝。
细心照顾了两三日后，这小蛇竟然慢慢活了下来，睁开眼睛傻傻看着江怀柔，最后尝试着笨拙的往开始壳外爬。
江怀柔在杜英惊呼中将它放到手心上，笑道：“它还小，不懂得咬人。”