周管家答应了一声往外走，经过龙四身边时一瞥眼，怔了怔，「这不是龙海？你几时又回来府里？」
周管家是府里的老人儿，当了一辈子差，自然识得雍祁钧年轻时的亲卫，况这龙海模样儿生的个别，看过一眼便不易忘，周管家人老了记性却不赖，隔了小二十年，仍是一下叫出名字来。
龙四见躲不过去，嘿嘿一笑，「可有日子没见您老，身子骨还硬朗？！」
说话间见怀舟双目如鹰隼直射过来，暗觉不妙，心忖需早些开溜才好，打个哈哈道：「王爷，小的宗人府里还有差事要办，这早晚再不去应卯恐要挨板子了，王爷若无他事，小的先行告退。」
怀舟若有所思看着他，不置可否，龙四心里发毛，也不待他发话，连忙脚底抹油，兔子似窜了。
周管家不知这俩人唱的是哪一出，又不敢问，一头雾水往外走，让怀舟叫住问道：「你说他叫龙海？」
周管家一怔，「是。」
「他可曾做过父亲的亲卫？」
「做过，做了足有七八年。王爷小时也是见过的，想是日子久远不记得了。」
周管家回想一番，重重叹了口气，「要说这龙海可是老主子跟前最得力的一个亲卫，别看人长得不怎么样，心肠却热，重情义，老主子最是器重他，可惜这人福薄，若是当年不请辞，让老主子荐了出去，如今怎么也得是个三四品的将军了。」
怀舟目中精光一闪而过，随即深邃难辨，「叫武城过来。」
不一时武城进来，便听怀舟吩咐道：「从今儿起，派人盯着那个龙四，一举一动，详细报来。」
武城只觉这命令莫名其妙，不知主子发的什么疯，盯上个狱卒做甚，却不敢问，领命去了。
待厅中空无一人，怀舟再掩不住满心欢喜，轻轻敲一敲那棺材，唇边漾出一抹浅笑，喃喃道：「还活着便好。」
棺木入土之日正是寒露，太子也来送葬，眼瞅着一抔黄土堆成个土馒头，秋风起处，纸钱漫天飞舞，眼眶蓦地湿热，心中一阵发堵。
他素来疼爱怀风，出事后亦曾向父皇母后求情，却不料功亏一篑，到了没能抱住这弟弟性命，心中怅惘难受自不待言，倒是怀舟似悲实喜，反过来安慰道：「咱们已然尽力，保不住他也是命数使然，他到了九泉之下，自有父母疼爱照护，未见的不是好事。」
怀乾先还担心他悲伤难过，此刻见他只微带忧色，似已挺了过来，略觉宽慰，苦笑着点点头。
两人送葬毕，一起坐车回城，怀乾忽道：「他这一死，姨母罪名脱个干净，母后已下旨复了姨母位分，晋为太妃，明日便可搬回府中。」
怀舟静静听着，不置一词，过得一会儿，怀乾扭头去看，只见他双目紧闭，似已盹着了。
寒露过后不久便是重阳，登高远望赏菊吃蟹，本来自有一番热闹，只是太后数日前薨了，满宫戴孝，便连王公大臣家中也不敢设宴饮酒，挺喜庆的一个节气便过得冷冷清清。
怀舟甫踏入府门，便听见一阵丝竹之声隐隐自花园传来，登时怒道：「这是什么日子，怎么便敢奏乐听曲。」
立时有下人回禀，「太妃娘娘说今儿个过节，既不能设宴，只叫府里乐姬们轻奏几曲应景也是使得的。」
怀舟眉头一蹙，进了园子。
褚妃自从清莲观出来，心怀舒畅，短短几日已是容光焕然，这日又特地换上一身华服，怀舟进来时便见她雍容华贵端坐水榭之中，七八个丫头捧着巾栉一旁伺候，更有乐姬浅吟低唱，好一派安逸闲适。
褚妃正听得高兴，见他进来，欣然一笑，「才惦记你你便来了，正好，我叫厨房整治了一桌螃蟹，这便叫他们端上来吧，再来壶菊花酿，咱娘儿俩一道过节。」
怀舟才从太后陵前回来，悲思正浓，见母亲华装艳饰，已然不悦，却又不好发作，耐着性子道：「多些母亲费心，只是太后才薨，眼下正值孝期，吃酒赏乐之事恐不合宜，不如叫厨房做几道素菜，儿子陪您吃顿清静饭吧。」
褚妃过了十几年清苦日子，好容易出得牢笼，一心想将往日荣华热闹尽数补回来，一听怀舟之意便带出些意兴阑珊之色在脸上，只是也不好同儿子计较，勉强笑道：「难为你对太后的一片孝心，便这么着吧。」
于是一桌膏肥脂厚的螃蟹便换成了香菇豆腐。
用过饭，怀舟踱回内院。
如今院子里少了一人，他独自住着，却仍是不准下人进来伺候，一进院子便是满目清冷。
怀风那间屋子仍旧留着，里面一应器物摆置如常，并不曾有一丝变动。怀舟踱进屋里，东摸摸西看看，最后坐到床上。
他这些时日派人盯紧了龙四，又数次旁敲侧击，均问不出怀风下落，心绪焦躁难安，相思之苦充斥胸臆，只有到这屋里坐上一坐，嗅着枕上气息，才觉好过些。
如此怔怔出神良久，方一声轻叹，起身回了自己屋去。
第31章
江南气候偏暖，深秋时节，平京已是落叶翩翩，愈往南行，草木反倒青翠起来，路边野菊点点，秋果垂垂，风光宜人。
连接南北的官道上，往来车马不息，将近午时，日头当空高挂，虽是秋阳却不减余威，行人不是往茶寮歇脚便是进店打尖，渐渐的只剩了一人一马缓缓独行。马上之人头戴斗笠，遮住半张面孔，只露出一只尖尖下巴，正是失踪半月有余的怀风。
自那日逃出平京，他便再不是熙朝的武阳侯，望天地茫茫，竟无处可投，彷徨之际，忽地忆起龙四说外祖家乃无锡人氏，想到虽父母尽殁，说不得尚有别的亲人在世，亦或还能告知自己生父埋骨所在，心中登时燃起一线希望，便一路南下往无锡而来。
他长得这般大，还是头一次孤身在外，这半月行程虽说不上风餐露宿，可也着实辛苦，也幸得他自小被雍祁钧带在军中历练，虽受尽众人娇宠，到底养成股坚韧不屈的韧劲儿，一路马不停蹄走过来，竟也稳当当到了地头。
这无锡县属常州一路，北接江阴，两地路程已相去不远，快马加鞭不过一日远近，这日行进间已到了江阴地界，道旁便竖着一块青石界碑，怀风看上一眼，轻拍胯下黄骠马，「再撑一会儿，待进了城便去店中打尖歇上一歇。」
这马只是市面上常见的坐骑，脚力远逊他旧日所骑神骏，便不敢过分驱驰，跑一阵儿后便走两步歇一气，如此缓缓进了江阴城。
江南之地富庶，商贸之盛远胜北地，常州一路坐拥运河之便，更是南北行商贸易重地，江阴虽只是常州辖下一小县，然作坊错杂林立，南北行商聚集，城中极是热闹繁华，更带了江南特有的温润秀丽。只是怀风一路心事重重，哪有心思观城赏景，进城后就近找了家酒楼，将马交与小二饲弄，自己上了二楼用饭。
此际已是午后，楼上食客大多散去，空置的雅座甚多，怀风拣个临窗的坐下，叫过小二点菜。
他正在逃难之中，身上所穿俱是龙四准备的粗布衣裳，奔波数日又是风尘仆仆，只是一身尊贵清华之气却是从小养成再改不掉的，因此虽只点了两个便宜菜品，小二倒也不敢怠慢，给他端上杯清茶便去厨下传菜。
这酒楼外便是穿城而过的一条河道，两岸杨柳依依，景致甚好，怀风摘了斗笠凭窗远眺，眸光却越过一众风景望向南方，怔怔出神。
他自小极少听母亲说起外祖家世，仅有的几次提及也是寥寥数语，他当时年纪又小，不甚在意，竟连外祖家所在都不知道。无锡说大不大说小不小，要想打听到慕姓人家可也不是桩易事，且外祖父母既已过世，家中还有何人更不清楚，也从未听母亲说过，如今虽到了地头上，却仍是两眼一抹黑，兴奋过后又涌上一阵惶恐不安。
便在这思绪起伏不定间，菜已做好，小二将一盘炒茄子并一碗豆腐羹端了上来，又摆上一碗白米饭，招呼客人用饭。
怀风还是早起上路时吃的一个馒头，这时早饿过头没了胃口，只是想到前路未卜，万不可这时分跟自己身子过不去，少不得强打精神，一口饭一口菜慢慢吃下去。
这时已是未时，楼上甚是清静，除了怀风，便只有一张桌子坐了人，围桌而坐的四五名男子俱是劲装打扮，或提刀或佩剑，还有一个手边放着对流星锤，一看便知是江湖中人，桌子上杯盘狼藉，显是已用完了饭，几人吃得酒酣耳热，一时不走，叫小二上了壶茶解酒，闲话些江湖趣闻，中有一个吊梢眉毛的五十来岁老头，一面剔牙一面道：「这江采菱当年便是武林中有名的美人儿，常州两大神针她便占了一号儿，一手银针出神入化，绣得出蝴蝶鸳鸯，扎得死贼偷强盗。她生下的女儿自然也差不到哪儿去，你们看擂台上那丫头使出的招儿，一把银针撒出去，唐门的暴雨梨花针也须靠边儿站，没见青城派的大弟子都让她扎得拿不住剑，所以说，贺老弟，输在这小娘皮手上倒也不是甚丢人事，要依老哥我说，这等泼辣货不要也罢，娶回家你也镇不住她，再摊上江采菱这等丈母娘，哪里还有女婿的好日子过。」
坐他对面的是一个二十七八精壮汉子，端正面皮上几点白麻，无奈一笑，「小弟何尝不知哥哥说的有理，只是那丫头生的着实好看，小弟心心念念都是她。这江家是武林世家，小弟这等身份原高攀不上，待听说江家要比武招亲，方才斗胆一试，想着若是侥幸能赢，便是老天厚爱，成就小弟一番痴心。如今技不如人，也是我同那丫头无缘，更有何话可说。」
说着又是一叹，「也只得唐门五少这等家学渊源的方能接下她招数，娶得了这等如花美眷。小弟如今别无所愿，只想在这江阴多待几天，能在她婚宴上喝一杯水酒，见她同如意郎君洞房花烛，也就心甘了。」