顿了顿，长长地叹了口气，抬手指天道：“谢别个龟……咳，谢丞相他有多久没从宫里出来了？面也不露，啷个晓得还活着没有。那天你也进宫里了的，陛下那个样子……可不就是日隐了。这几日这宫里也不知道是谁做主的，反正肯定不是陛下。太子看着是像模像样的，可是之前那么多年，不都是个傻的？待会儿大朝，真正坐在上头的也不晓得会是哪个……嘿，这才太平了多少年？我可是听说，这些天京里可是不乏去山东、云南还有淮西的马递的。”
“您可快别说了！”邵可孺恨不得拿手去捂他的嘴，心惊胆战地四下望了一圈。看着他们的人不少，偏偏宫门前的灯火都是暗的，只显得人影憧憧。被他看到的人都把目光收了回去，各自心里在想什么都不得而知。
宫门前本来应该是肃静的，但各自低语三两成群的官员多了，便营成一股嗡嗡声来。按理要纠察朝仪的御史也不吭声了，惶惶地听着同僚说话。
陈勉又重重地叹了一口气，道：“唉……要是不说就有用，老子为了江山社稷豁出去，这就辞了官去跟大相国寺的和尚学闭口禅就是了。”
“谢丞相多聪明的人，哪里能不明不白就没了。这几日不也有他批示的折子传下来。还有些吩咐提点——他那个学生，那个小孟学士，也没露什么风色啊。”邵可孺心里其实也没什么底气，尤其是那句这才太平了多少年，叫他心里一阵打颤。六部尚书里数他年纪大，是也是唯一一个当年就见识过当年昌平帝龙驭宾天后那连番宫变的。尤其是头两回，金殿明堂里就刀斧兵刃纷纷地动起手来，也不知多少无辜的大臣送了性命。更别提赢家总要杀人的，一波一波割草一样，老资历的臣子死得干净极了，是以今上即位后，朝中当轴掌事的自丞相谢别以降，才这样个顶个的年轻。
“他那个学生，嘿，他那个学生。”陈勉摇了摇头，反问道：“您邵尚书二十一岁的时候，拜学士了么？”
邵可孺默然，片刻后下意识地压低了声音：“老夫二十一岁的时候，还没考上进士呢——但谢子念二十一岁的时候，就已经是丞相了……”
陈勉猛地一拂袖，恨声道：“谢子念是怎么二十一岁当上丞相的，你知我知！”
他这一声调门拔得高了，把宫门前的嗡嗡声全压了下来。
片刻之后，所有人都彻底安静下来了。
却有一道笑声响起来，清亮温和。
孟惟不知是什么时候到的，但他这么一笑，所有人都看见了他。小孟学士风神秀彻，着绯衣持玉笏，向邵可孺和陈勉微微欠身道：“小子幸进，德不配位，叫二位尚书见笑了。至于师相，因为陛下病重的缘故，师相一直都在宫中值宿。又秉承圣意，教导太子。安好倒是一切安好，今日大朝，师相自会押班，小子在此谢过二位尚书挂念。诸位同僚若无他问，亦可收声了，宫门将开，莫要失了朝仪。”
陈勉看了他一眼，整了整衣袍，归入朝班；邵可孺更是在心底赞了一声：此子虽系幸进，但确有宰相之风。
第一百零三章
李澜在朝中也算是赫赫有名的传奇人物。
就在数月之前，天子还子嗣颇丰。虽然不能绕膝满堂，但也已经足可羡煞那些绝嗣除国的王公了。
何况因为前朝末年的连番宫变，天子和臣子们大抵都觉出了皇子太多的不好之处。李言弑兄杀弟践祚登极，不愿膝下儿子太多也是情理中的事。
皇帝有中宫，育有元子，倘若不是自己糊涂断送了性命，储位当是稳当的；即使嫡子不稳当，皇帝还有母家身份同样高贵的庶长子，同样是群臣目睹过的英武勃勃。是以虽然皇帝一直不肯立储，臣子们倒没有操心过皇位传续的事，毕竟皇帝的儿子们，但凡是叫大臣们见过的，都足够优秀。
但名气最大的并不是这个几个优秀的儿子，而是出身最卑，年纪最小，却最得皇帝宠爱，不仅被皇帝带在身边亲自教养，甚至先于诸兄弟封王的李澜。
起初也有人疑虑过皇帝是不是有废嫡长而立庶幼的心思，但后来丞相谢别放出口风来，渐渐也有人在面圣的时候，碰巧目睹佐证了：楚王李澜天生痴傻，绝无可能继承皇位。皇帝养他在身边，也不过是当个玩意儿罢了。
群臣叩见监国太子的时候，心里多多少少都会想起这个他们曾经笃信甚至目睹过的，比如工部尚书王渐。
他始终记得那时候，楚王李澜捂住耳朵跌落了奏折的样子。当时自己心里还感慨过，长得这样漂亮的少年郎，竟是个傻子，未免有些可惜了。但王渐和其他人，乃至于谢别都心知肚明的是，倘若李澜不是个傻子，在皇帝那里是绝不会得到这样的宠爱和疏遇的，只会像他的兄长们那样，备受冷落，一年都不知道能不能见到父亲一面。
他抬起头来，看着在御座前另设案座的监国太子李澜。印象里俊美稚气的少年郎如今已经长得很是挺拔了，穿着一身极为正式的太子服。国朝以黑为贵，李言的帝袍就是黑色，纹以金线，把皇帝的病态苍白衬托得阴郁脆弱；太子是储君，朝服设色从天子，只是纹饰略有不同。但李澜的肤色要较他父亲健康得多，神色是那日见到的一样的冷倨，俊美都不再是稚拙的，而是威严深重的，一举一动却也都是端庄有礼的，至少王渐挑不出错来。
不知多少臣子脑子里跳过了装疯卖傻几个字，只有谢别想起了这些天又是赶制太子的服饰，又是教导小傻子礼仪和廷对，还不能落下每日的政务案牍——天知道有多耗心神。早上起来的时候他都看见自己鬓角生了白发了，只是怕疼才没下手去拔。
但现在不是自怨自艾的时候，谢别如今已经被逼上了梁山，今日押班带着群臣叩见太子，哪怕李言现在就清醒了他也再没有退路。
也只能盼着今日之后，孟惟和李澜能如约让自己面见皇帝，再者这没完没了的软禁也该停一停，退一万步，不许他见大臣也实在太耽误事了。忍住一声长叹，谢别看李澜已经端端正正地坐好了，便径自出班，从袖中取出一卷装裱好的绫纸展开，开始宣读敕命太子监国的大诏。
这诏书是孟惟拟的，文字才思都是极好的，书法更是赏心悦目，倘若是先前，谢别或许还有心情暗赞一声，但如今，实在是觉得看了都生气。
宣诏完毕，李澜监国就是名正言顺的了，群臣再度叩拜监国太子，紧跟着就是廷对。
本来倘若谢别能安排，大可以软硬兼施得争取几个有分量的大臣，安排好剧本，将这一场朝会安排得妥帖，也好教会李澜应对的路数。但这些天来谢别一直被拘着不能见人，见人做事都是孟惟代他出面的，今日朝会如何他实在是懒得去想了，要么太祖保佑，倘若李澜露出了傻得冒泡的馅，他大不了被人戳着脊梁骨骂是奸相罢了。幸而皇帝只有这么一个儿子还活着，就算是傻得，拥立也是再名正言顺不过的事。
李澜环视群臣，他从小被他爹养在身边，上次见到这么多人还是小时候不小心撞见廷杖，很快就被他爹领走了。这一回与上次又不同，他看着眼前这样多的人，不免觉得新奇，只是他父皇的病并没有什么起色，吐血是没有再吐过，只是认不得人，他想起来就觉得心烦，不然一定会露出饶有趣味的神色来。
李澜想了一想，长叹了一口气：“孤初掌国事，诸般生疏，还要赖众卿家扶持。父皇卧病，孤心绪不宁，诸般政事，众卿还是具本上书，要紧的，孤仍要请示父皇，不要紧的，孤与谢丞相商议了便批复。今日，要辞陛出外的卿家且先上前来，免得误了到任。”
一番话说得有模有样，神色间的担心忧切又不似作伪。以为他先前是装疯卖傻的大臣们都越发笃定，只有孟惟悄悄地松了一口气。
第一百零四章
大朝之后是平章殿重臣再坐，李澜照旧在他父皇的御案前五步左侧另摆了桌案。
参与再坐的都是朝中枢要，在丞相谢别的带领下向御座行礼又拜过监国太子之后，气氛便有些沉下来。陈勉左右看看，当先道:“谢丞相不为太子殿下引见群臣么？”
谢别正要说话，李澜睥睨一番，道：“不必。方才大朝倒是有些不识得的，这里的诸公都是父皇的股肱腹心，孤都是见过的。”
他居然真的就一个一个把重臣的名字和职务全都报了出来，夹杂一些皇帝从未宣之于口的抱怨，诸如：“父皇还说你总是因为内帷不修被弹劾，实在不知自重”或是“孤还知道你写奏章总是啰嗦琐碎，洋洋洒洒一堆废话，要在最后头才能看到重点”。
甚至在陈勉应声拜见的时候说：“你的官话这么多年也没说得好点，父皇说过你多次了。”
群臣甚至不知该惊讶于太子的一字不错，还是皇帝居然也会在背后说臣子的小话。
皇帝一贯阴沉刻薄，寡言莫测，向少和臣子亲近。哪怕是能是能进平章殿再坐议政，以及单独谒见皇帝的他们这些所谓股肱腹心，也从不知皇帝私下竟也有这样……活泼的性子。
但太子对朝政的熟稔再毋庸质疑。甚至他们开始多少想起来，皇帝在接受谒见的时候是从不回避这位太子殿下的，也常听说甚至目睹过楚王为皇帝读奏折的样子。
这回是谢别稍松了一口气，取信于臣子是稳定朝纲的第一步。紧接着谢丞相又忍不住皱眉，皇帝暗中腹诽臣子是可以想见的事，但之所以是暗中，就是因为人君要威严庄重，说出口就是轻佻了。李澜毕竟还没有从傻子这个百无禁忌的身份里回过味来……也不知道还能不能回过味来。都这么大了，好好的孩子都该被皇帝教傻透了。
孟惟也不惊讶，他自觉是少数几个知道太子有多强记明辩的臣子，回想起皇帝一贯的阴沉寡言，结合李澜说的这些话，意外地想笑。
他忽然恍然了李澜为什么会对生父有这样执迷不悟的禁忌思念，他先前还觉得皇帝固然颜貌出众，但是阴沉得挺吓人的，现在他明白了，显然这对着李澜的皇帝是截然不同的一个人，和臣子们素日所见绝不一样。
朝臣虽然没有被折服，但是情绪上多少被安抚了些，先前的质疑因为太子应对而消融，他们开始相信皇帝或许一直有意栽培幼子，只是有碍物议，才用另一种方式借口掩盖。
连过两关之后重臣们散去，谢别作为皇帝“亲自任命”的辅臣仍旧留下，看了一眼也没有退下的孟惟，郑重地对李澜道：“殿下如今是监国太子，应当言而有信。”
李澜把腿翘到了桌上，在谢别和孟惟共同的，规劝般注视下又委委屈屈地收回桌下，低声道：“孤知道了，不能失仪。唉，父皇真是辛苦……谢丞相，孤言而有信，你待会儿批完奏章就可以回去了，不用住在宫里了。大臣该见的见，不过你还是带着小孟吧，他是你的学生，跟你多学学也好的。”
孟惟欠身应是。谢别抿了抿唇，没有过多争执学生的事，而是向太子提出：“殿下答应过，允臣面见陛下。”
李澜的面色一变，半晌却红了眼圈，低声说：“你去见吧，哪怕父皇能认出你……也是好的。”
谢别要求单独面见皇帝，李澜当然是不肯的，可是李言状况本来就差，看到他更是失常，连黎平也认为至少李澜不应该在场，把小太子气得都哭了，最后还是孟惟不知道怎么哄好的。
谢别进去了半个时辰，出来的时候脸上还残存着惊怒和困惑。他再度仔仔细细地把红着眼圈吃胡麻糖的李澜从头到脚打量了一遍，深吸了一口气道：“臣想和殿下开诚布公地谈一谈。”
李澜“嗯”了一声，侧过头问孟惟：“开诚布公是什么意思？”
孟惟垂首应道：“就是坦诚相见，彼此把心思都摊开来说。”
“坦诚相见？”李澜想了想，问：“要脱衣服吗？”
孟惟忍住笑，好脾气地和他讲：“启禀殿下，要脱衣服的是裸裎相见。”
李澜想了想，手指比划了几下，点头说：“孤记下了。”
谢别不觉得好笑，他抿着唇转头看向孟惟，轻声说：“你出去。”
孟惟并不动，恭敬地看向李澜以示自己如今是太子的近臣，是绯衣的重臣，哪怕谢别是丞相，是他的老师，也不能这样随意地对他呼来喝去。
谢别并不因为而愤怒，他反而从方才的惊怒困惑里冷静了下来，欠身道：“是臣失礼。但事关陛下的体面和殿下的私事，臣恳请独对。”
李澜还犹疑的时候，孟惟已经知道了他的师相要和太子谈什么。他恭敬地向李澜行礼道：“既然谢相以为事涉宫中秘事，微臣不当与闻，那臣就先告退。殿下，臣就在外面等候，殿下可以随时传唤。”
李澜点点头，放下装糖的小碟子，拍了拍手说：“谢丞相要说什么？”
谢别一时不知该怎么开口，半晌才道：“臣一直想知道，而且陛下也想知道……殿下到底为什么要做出这种事？”
第一百零五章
李澜睁大了眼睛，重复道：“父皇想知道……父皇醒了么？”
谢别长叹了一声。
皇帝的意识仍旧不清楚，即使先前就一直闹着要见“子念”，待到谢别跪在龙床边的时候，遭遇的也是和黎平等人一样的经历——李言并没能直接认出他来。
李言只穿着里衣，面色比制作里衣的贡品素丝纨还要苍白，漆黑的长发用缎带潦草约束，凌乱地披在身后。谢别看了都觉得心疼得紧，皇帝虽然自从践祚后都是病怏怏的，但憔悴到这样的地步，谢别还是第一次看见。
他不由越发气恼李澜和孟惟的狼狈为奸胡作非为来，低声唤道：“陛下，臣见驾来迟……”
李言抱着兔子，先是向内躲了躲，怯怯地打量他，听他见礼，只低声说：“不见……叫子念来，朕要见子念。”
谢别愣了愣，回头望向黎平，黎平正抱着手臂站在边上，收到了他的目光也只是摇了摇头，说：“一直都认不得人，见人就怕。不过你和他说说话，他就能想起你来……到现在都想不起来的，也就六哥儿一个。”
谢别眯了眯眼，他先前一直被软禁在禁中，消息不通。他只知道皇帝重病，并没有人告诉他，皇帝竟病得认不得人，尤其怎么都认不出仅剩的那个儿子了。
但他此时暂且顾不上李澜的事，只低声重复道：“陛下，是臣谢别。”
李言抱着兔子，小心翼翼地打量着他，谢别按着额角，沉下气来。他这几日受的刺激足够多了，李言的病状压不倒他，可连日来肋下缠绵的隐隐刺痛一下子尖锐起来，不免抬手压着，深深吸气。
黎平三步并两步过来，细细端详着他：“给你开的逍遥丸带着没有？你既然一直有这个病症，自己也小心着点——”
“我咽不下这口气，”谢别吐出一口气来，蹙着眉打断他：“那两个混账……”
黎平啧了一声，摇摇头：“都已经这样了，能怎么办？你还是赶紧咽下去。”
谢别不说话，用力地吐纳了两回，觉得稍好了些，又抬看了一眼抱着兔子往床角躲的李言，低声道：“陛下如今这样，还有……我绝不干休。”
李言却不知被什么触动了，眼神清明了些，他盯着谢别看了一会儿，试探着唤道：“子念……是子念么？”
谢别愣了愣，神色顿时一缓，十分温和地应道：“陛下，臣在。”
李言略微放松了些，抱着他的兔子往床边蹭了蹭：“子念，子念，你想想办法……他们把澜儿抓起来，不让朕见……澜儿这么多年没离开过朕身边，他怎么受得了？子念……”
谢别凝目看他，温声问：“是谁有这样的胆子？”
李言看着他的眼睛，忽然按住了额头，神色极痛楚的样子，片刻后才忽然语气激烈地喊起来：“是……是……李沦！是李沦！李沦逆子，弑兄杀弟，澜儿他，他懵懂无邪，李沦竟也不放过他！”
谢别慢慢地吐出一口气来。
“子念，你要帮我……”李言几乎带了泣音在说话：“那几个儿子，眼睛都只盯着、只盯着皇位，盯着天子的冕旒……只有澜儿，唯独澜儿……他不懂别的，只有澜儿是真心待我的……子念，你要帮我——你从来都帮我的……！”
谢别又按了按肋下痛处，在李言的注视下慢慢地点了点头，道：“臣明白了，臣自当竭力。”
李言眼中落下泪来，掉在兔子身上，把蓬松柔软的兔毛砸得往下一洼：“是朕没有用……朕连澜儿都保不住……澜儿、澜儿……”
“陛下，”谢别忍不住出声劝道：“人心难测。六哥儿也未必就……”
李言的眼神却突兀地柔软下来，他低声道：“澜儿不一样的。子念，你我自幼订交，我不瞒你——澜儿不单单是我的儿子，他是我的命。”
谢别蓦地一惊。
……
李澜不明所以，歪了歪头问：“做什么事？”
谢别极专注地看着他，却欲言又止，很一会儿才问道：“当初陛下骤然疾重，殿下曾与臣言，对陛下一片……心意，绝非作伪……可是真心实意？”