“母后与你说了什么？”李效撩起袍襟，在太掖池边坐下，八月十六，月正好，映在池中悠悠银光耀目。
许凌云把灯笼交付小太监，站在李效身后道：“问陛下近来说了什么，做了什么。”
李效道：“详说。”
许凌云站在李效背后，不见其表情，话里却听得出笑意：“太后问：陛下今日去了何处。臣答去了御花园，上书房，在太掖池旁看了会儿花，回寝殿听臣讲书。”
李效眉毛动了动，许凌云又道：“太后又问，陛下平日不赏花？臣说是，近来陛下心情好。”
李效唯一的念头，便是想叫人把许凌云拖下去揍一顿。
许凌云：“太后又问，陛下批折子时骂大臣了不曾。臣说，这几日都没有。太后还问，陛下问过你何事？臣答：陛下问臣，是不是江州许家的人，午饭时还赏了臣一道菜。”
李效倒是被岔开了思路，问：“你父原本是江州盐铁府要员，也算世家了。”
许凌云躬身道：“祖父赴京赶考，幸得先皇御笔钦点，与扶峰大学士是同年考生，后家事受朝中几位大人所参，抄了家，臣六岁那年先后殡天，隔年又翻了案。”
李效道：“现还有何人？”
许凌云道：“家道中落，再无旁的人了，臣小时是托庇太学，被扶峰大学士收养的。”
李效缓缓点头，问：“母后就是与你谈的这事？”
许凌云摇头，李效竟是心有灵犀感觉到了，片刻后许凌云方意识到自己站他背后，皇帝瞧不见，遂改道：“太后没有再问了。”
李效颔首道：“母后还说了什么？”
许凌云道：“这个……”
李效起身，盯着许凌云的双眼，许凌云吞吞吐吐，李效不悦道：“说就是。”
“陛下……这个……”许凌云俊脸竟是有两抹晕红。
李效道：“拖泥带水，究竟想说什么？”
许凌云躬身，抱拳道：“太后说，陛下终于……坠入那个……坠入爱河了。”
李效：“……”
许凌云：“……”
李效揪着许凌云的衣领，把他朝后推，沉声道：“说什么？你再说一次？”
“与……皇后，那个……臣以为，陛下息怒，臣以为，太后是想说……陛下终于对臣，不不，对林皇后有爱慕之心……嗯……”
许凌云不住后退，片刻后身体凌空，在栏杆上一绊。
李效意识到自己力道太大了，忙下意识地改推为揪，生怕他掉下水去，然而许凌云马上就感觉到衣领上的揪力，刹那间眼神中浮现出一丝眷恋与温暖。
月湖波光潋滟，君臣眉目传情。
“放肆！”李效满脸通红，应声松手，许凌云哗一声摔进了太掖池里。
“陛下……臣该死。”许凌云湿淋淋地从水中爬出来，李效已转身走了。
许凌云揉了揉自己湿水的领口，看着地上，像是在回忆什么，他闭着双眼，静静站了很久，睫毛滴下水来，嘴角始终轻轻地勾着。
和风穿过，花丛一阵沙沙作响。
翌日御书房。
李效：“孤今日特地看了你的折子，所以传你过来，照你与林懿大学士所想，打算拿江南一带试新法，是也不是？”
亭海生道：“是。”
李效：“这法子谁想出来的？”
亭海生张了张嘴，却未曾发出任何声音。
李效道：“将田地租赁权交予官府，由官府统一拨配予佃户，佃户按了手印，从官府处领走田地，隔年上缴，再将地税交予地主。此举能规田税，确保佃户俱有田可耕，不至于缴不起地税，流离失所，若试行成功，再在全国推广，此新法，听起来倒甚是不错。”
亭海生忙恭敬道：“臣惶恐，臣不敢当。”
李效抬眼道：“所议之事俱是好的，所请，也是为着江南一带民生着想，但今年收成未竟，你此举，只想到佃户，并未想到其余人。”
亭海生不敢答话，李效又道：“不服气？往年佃户从地主手中租田耕作，这家税高了，还可去寻那家，顶多拖家带口，换个地方就是。然你今年既将田地交给官府，佃户去寻官府租地，专管此事的官员是否明里放田，暗地里再收点好处？此节你可料到？地主收的税高了，佃户还可寻官府裁决，官府收的税多了，佃户能去找谁告状？”
亭海生躬身道：“陛下教训得是。”
李效漫不经心道：“有何不妥便说。”
亭海生忙摇头称不敢，李效又道：“国事归国事，私怨归私怨；议政时有何想法，直言顶撞亦无妨，孤绝不砍你脑袋。”
亭海生吸了口气，眼睛乱瞥，显是在拿捏分寸，未几吸了口气，正要忐忑开口，李效却把先前的话尾续上，漫不经心道：“顶多，事后寻个由头再治你。”
亭海生噤声，脸上青一阵白一阵。
李效笑了起来，眼中带着玩笑得逞的神态，道：“说罢。”
被那话一震慑，亭海生满腔滔滔大论却说不出来了，只得重新斟酌，片刻后道：“陛下教训得是。”
李效点头道：“这句当是真心话了，既想试新法，拿你江南亭，芦，青三县去试就是。亭家是大户，且看看如何。”说毕倚在龙椅上，吁了口气，又道：“若孤所料不差，此三地多半会怨声载道。”
亭海生面容迟疑，李效扔了折子，道：“去试，孤不罪你。”
亭海生只得点头，捧了折子出去，出御书房时正与御林军大统领唐思打了个照面。
李效一瞥，正见唐思，道：“进来罢。”
唐思阔步进来，于龙案前站定，躬身一抱拳。
李效问：“怎么说？”
唐思答：“大臣们……不让。”
李效道：“海东青胖了一圈，秋猎已停了六年，如今孤大婚了，还得被关在宫里？”
唐思无奈摇头，李效道：“折子呢？”
唐思显也是窝着憋屈无处发作，答道：“在林懿大人手中，被扣住了。参臣的本子，不定多会儿就得来了。”
李效脸色马上就阴沉下来。
“孤是一国之君，想出去打个猎，还要他管？！”李效道：“去吩咐御林军，三日后起行。”
唐思道：“陛下，太后那处……”
李效手有点颤，唐思知道皇帝已动了真火，忙道：“臣这就去准备。”
李效阴恻恻道：“告诉他，孤不仅自己要去，还要带着她女儿去，传令御林军，今年秋猎，记得加上皇后凤辇，孤要看看，他究竟还想参谁！”
李效又吩咐身畔司监道：“三天内罢早朝。”
司监色变道：“陛下，请三思！”
李效神色阴晴不定，支着额头，缓缓道：“唐思。”
唐思忙道：“臣听命。”
李效看着唐思，御林军统领是难得的几名李效亲信，当年扶峰血洗皇宫时，便借助了唐思之父的助力，李效登基多年，唐思因其父之功始终未受过帝君责罚，犯了何事也是不了了之。
近年中，从未令李效动火的只有两个人，一是唐思，其二便是许凌云。
唐思身份特殊，李效不敢拿他出气，许凌云则是油头滑脑，一身滑不溜手如泥鳅，总能卸掉李效的拳掌。
“你说呢？”李效冷冷道。
唐思道：“臣以为，陛下做得大快人心。”
李效道：“非但这次秋猎要去，孤还打算扩充鹰队。”
唐思点头道：“臣也是这般说，折子都拟好了，也……一并被阁府扣了。参许大人和臣的本子，不定多会儿就来了……”唐思那口气显也是吞不下去，明里夹枪带棒的，俱不住朝林懿放冷箭。
李效道：“有孤给你撑腰，你还怕参？你唐家哪一任将军不是被从小参到大，从入朝便被参到告老的？来年武选你须留意着，挑身手高强的小伙子，交予许凌云，令鹰奴统辖。此时孤已吩咐下去了，照办就是，不须这许多婆婆妈妈的。”
唐思抬眼道：“但臣以为，一次不可太多。”
“不可太多？”李效冷冷道：“孤打算给鹰队扩成……”
唐思微一震，感觉到李效要采取什么计划，微微摇头，眼睛瞥向李效身后的一名太监。
李效道：“罢了，此事来日在议。”
唐思退出御书房，李效道：“传鹰奴过来。”
门外太监躬身道：“回陛下，许大人今日称病，在延和殿外歇着。”
李效道：“传太医去给他看看。”
太监又道：“回陛下，皇后已派太医给许大人看过，言道只是一点小风寒，两三日内，散了便能痊愈。”
李效点了点头，不再理会，午前批完折子出来，回延和殿用饭。
林婉刚坐下便道：“陛下可是惦记鹰奴？太医今日来瞧过了。”
李效唔了一声，任由林婉伸箸布菜，不问，也不点头。
林婉又柔声道：“说昨夜落水，一宿没换衣裳便睡了，榻上湿漉漉的一片，前些日子的伤还未痊，添了点风寒，臣妻吩咐人煎好药给他服下，过几天便能好。”
李效道：“那蠢货，不需理会他，死活随他去就是。”
林婉笑了笑，李效伸箸，挟着块鱼肉，却不食，怔怔出神。
早先才下了秋猎的命令，三日后起行，许凌云早不病，晚不病，尽挑好时辰添乱，李效不禁又窝了满肚子火。
是时又听林婉低声道：“今日臣妻朝养心殿去，回来时见御林军在习演围猎兵阵，莫不是陛下要秋猎了？”
李效冷冷道：“消息这么快便传进宫里来了？林阁老让你说甚么，一次说清楚，免得吞吞吐吐的。”
那话说得极重，林婉登时娇容失色，吓得半天不敢接话。
林婉不敢动筷，席间唯李效咀嚼声，吃饱后李效漱了口，也不理会林婉，换了身武袍便朝角房里去。
许凌云裹着被子在榻上睡觉，太监清了清嗓子正要唱句皇上驾到，瞬间挨了一巴掌，被打翻在地。
随行跟的人各个眼神现出恐惧神色，察觉到今日帝君心情极其不好。
李效一脸冷漠，负手走进房内，指了指门外，跟的人自觉在房外等候，不敢再进一步。
李效如一头散发着怒气的狮子，揭开房帘，早间煎的药味还未散，许凌云躺在床上安静睡觉。
李效看了一眼，随手揭开被子，许凌云赤着上身，只穿一条薄薄的衬裤，迷迷糊糊地醒了，骇得不轻，忙翻身下榻。
“臣……参见陛下。”许凌云喘息着道。
许凌云练武十余载，身上少年肌肉竟比李效还要漂亮，背脊上，腹肌上满满的都是结痂的鞭痕，风热甫退，脸颊还带着一阵晕红。
“回去躺着。”李效目不转睛地看着许凌云，二人目光一触，许凌云自觉地转开视线，然惊鸿一瞥时，李效却从许凌云眼神中感觉到了点懊悔。