方五儿漫不经心地点了点头，两人勒马站在道边，周健打发手下人加快行军速度，追着前军去了，自己陪在方五儿身边，低声道：“五公子，前方可有什么变故？”
方五儿随口道：“是阿康那边有些消息要报于陛下知道——你这边可有异常？”
周健道：“没有！能有什么？有您做先锋，孙将军庇佑两翼，哪会有差错？凉人都快被舍弟赶到边界去了吧？哦，对了，说到孙将军，”他神神秘秘地压低声音，道：“听说他跟那位闹得不太……？”
方五儿蹙眉道：“一时口角罢了，你打听这个做什么？”
周健控制着马速，跟在方五儿身边落后半个马身，陪他朝中军去，道：“这家伙也太会逢迎……蒙蔽圣聪，这次险些误事，却半点事都没，五公子您明明是头一个带兵赶到的，风头却全被姓袁的小子抢了去，眼下京师到手，不说让您回京，连休整也没几日，又马不停蹄去追凉人，打前锋的尽是五公子您的人……”
方五儿哭笑不得，恨铁不成钢地骂道：“蠢材！这若说是偏心，该说是偏向我们才是。自古以来军功最大，眼看这仗就快打完，这种痛打落水狗的事儿可没几次了，陛下这是在放机会给我们立功，若能抢先一步捉到利齿藤，足可以与袁希雍城的功劳比肩……”
周健似懂非懂地点了点头，道：“原来里头还有这些道道儿，还是五公子想得远……”
方五儿无奈地看了看他，道：“从军不为军功又能为什么？大势已定，若要重振方家，要做的事还多得很……说起来，阿健，你该上心些，日后我也好在陛下面前为你博点彩头。”
周健打个哈哈，刚想敷衍过去，却听身后一阵蹄声，有人追了上来。
两人同时扭头看去，周健沉声道：“五公子，您先走，属下过去看看。”
方五儿微微颔首。周健来去匆匆，不多时便回转来，低声道：“五公子，是安西许家的人，说有要事相商。”
方五儿道：“许家与我方家向来无甚来往，他不去见天子，怎来寻我？你去替我推了，便说……”他突然打住，思忖了片刻，道：“不，我亲自去见他。”
（待续）
五十四
方五儿磨磨蹭蹭，挨到黄昏大军安营扎寨之时才去见李承嗣。
巨帐外亲兵卫队盔明甲亮，气势凛然，一踏入这片区域，连方五儿也自觉敛息，整了整衣衫，换上恭肃的表情。
有一青衣小帽的僮仆候在帐外，不时忐忑地抬眼四下看看，看上去十分紧张。方五儿走到跟前，看了他一眼，装作不经意地与亲卫搭话：“主公在里面？”
他在军中威名正着，又是常出入此处，混熟了的，那人见是他，利落地行了个礼，笑道：“五将军来得不巧，陛下正在接见京师来使，还请五将军稍候……”
话音未落，里面有人扬声道：“是方卿吗？进来。”
那亲兵忙让在一边，方五儿笑着还了半礼，进了龙帐。
李承嗣负手站在帐中，他余光一扫，瞄到不远处坐着个雪白头发的老臣，也不去多看，撩衣跪倒，大礼参拜。
承嗣笑道：“方卿请起，可是前线有何变故？”
方五儿怀中正揣着军报，见承嗣发问，眼神一动，却不掏出，只道：“托主公鸿福，一切顺利。”
李承嗣点了点头，也不问他来意，示意亲兵看座，继续与那老臣详谈。
方五儿谢了座，在一旁侧耳细听，那老臣翻来覆去，不过是些意料之中的词儿，“……奈何逆贼势大，臣等每欲舍身相博，血溅三尺，以全此志，然而思及陛下下落不明，生死不知，只得屈身事贼，虚与委蛇，保此残躯以待陛下……这些时日，安国念及陛下在外飘零，颠沛流离，夜夜悬心泣血，只恨不能以身相代……”
这老臣须发皆白，满脸皱纹层层堆叠，说到动情处，眼角冒出星星泪花，一手颤巍巍地掏出帕子按着，口称“死罪”。
李承嗣温言抚慰道：“许卿至诚之人，乃我大衍栋梁，岂可轻言生死？此话休要再提。”
许安国又是一番谢恩，转而谈起朝堂上的人事，不住诉苦，指责蒙冲如何倒行逆施，如何弹压忠臣，絮絮叨叨说了许久，又道：“……不料万家义士亦是与我等同心，忍辱谋划数月，骤然率兵起事，四门齐封，数百叛军首脑人物于全城各处同时被制，蒙冲逆贼一夕伏诛，朝野上下得见天日，无不喜极恸哭……老臣争了这个差使，星夜兼程，来迎陛下回朝……”
李承嗣却对此避而不答，只笑道：“许卿年事已高，远来辛苦，想必也乏了，不如先去歇下，养养精神，明日朕想请许卿赏一番我大衍军威，如何？”
他不待许安国回答，唤亲兵道：“送许大人去歇息。夜里风凉，取我的裘被送过去，再叮嘱他们做些好克化的吃食——许卿，军中简陋了些，且先委屈一夜。”
许安国无奈，只得谢恩，又道：“朝中不可无主，陛下三思！”
方五儿起身相送，许安国略有些焦急地看向他，两人目光一触即分，许安国拄着杖，一步三摇蹒跚着出去了。
直至背影消失，方五儿翻身跪倒，道：“恭喜主公！”
李承嗣不置可否，微微眯起眼看着他，道：“起来，你方才是要说什么？”
方五儿忙掏出周康处传来的军报，双手呈上，道：“前线确实一切顺利，只是凉国有些异动，据四处探子回报，凉主驻扎在边境的大军近几日调动频繁，虚实难辨，不知有何诡计……”
李承嗣坐了回去，懒洋洋地翻了翻；方五儿偷眼打量，见到他手边尚有一封已拆了的信，“君瑶谨封”几个字赫然在目，不由微微蹙眉。
“宇国也有异动？……方卿，朕记得宇国守柳州的前阵子换了息家？”
方五儿接口道：“是，司徒向阳立息氏为正妃后，息家很是跋扈了一阵子，惹翻了不少勋贵，在京中待不稳，司徒向阳也有些不待见，便将他一家尽数打发到柳州去牧守一方。柳州虽是宇国新得不久，但民风淳朴，沃野千里，油水足得很，这是明降实保之策。不过息长幽和他几个儿子都是火爆脾气，据说待得也不算顺心。”
李承嗣点了点头，思索道：“若朕猜得不错，大衍这次未必会碰上凉国的硬骨头了……这事还须待庆王回来再看。”他以军报轻敲着案子，道：“方卿，朕许过你亲手报仇，看来是要食言了。”
方五儿谨慎道：“世事难料，此乃天意，非主公之过。”
承嗣道：“许安国此行你如何看？”
方五儿笑道：“不过是朝中那帮人不敢来见主公，推了个半截入土的三朝旧臣来挡主公的火，顺便探探口风。不过许家是安西大族，既未参与蒙贼之叛，得了主公之诏后又曾募集族中子弟，举兵相从，主公日后或可一用……”
李承嗣瞥了他一眼，方五儿并未察觉，又道：“他既敢来，也是拿准了主公绝不会对他怎样，若主公执意进军，他既有族人在军中，比起朝中那些人也是占了先手……”
李承嗣看了他一眼，道：“哦？朕听说，许家有个待字闺中的女儿，貌美贤良，年方十四……”
方五儿心中一动，识趣道：“主公所知半点不差。”他不待承嗣开口，主动将日间许氏遣使来见一事尽数交待，又道：“许家许了臣不少好处，也含糊提了些联姻的意思，想是要拉拢属下以为声援……”
李承嗣似笑非笑，道：“哦？”
方五儿道：“属下自然是主公的人。”
李承嗣将军报与张君瑶的信交叠在一起，随意拨弄，道：“方家有名，许家有财，你又有赫赫军功在身，正是郎才女貌，若两家联姻，倒也是一桩美事。”
方五儿背心冷汗刷的一下涌了上来，胸口砰砰直跳，面上却毫不心虚，镇定道：“主公取笑了。”