承志曾对他说，以他今日从者之众，有没有孙悦在身边都无关大局；现在回头看，竟有些心酸，还有些奇异的感动。
就像蹒跚学步的幼儿，自以为走了很远，停下来抬头一看，却发现父亲就在身后，从未离开。
不知为何，他突然想到了当年那只雪鹿。
“袁希雍城一战名扬天下，方五儿更是炙手可热，以安西之偏远都知道走他的门路，而孙叔你做了这么多，却谁都不知道，便是承嗣明白了，此事真相也永远不能得见天日，亦无法可赏。甚至，若这个位子上不是承嗣，随便换是哪个皇帝，你做的这些事，都极犯忌讳，莫说功劳，只怕性命都难保……”他凝视着孙悦，胯下马轻轻迈步，二马交错相贴，鬓毛相擦，两人愈来愈近，“孙叔，你甘心吗？”
孙悦沉默了一下，露出一个自嘲般的笑容，勒马，后退，躲开了承嗣的亲近。
李承嗣心中一沉。
眼前闪过当年孙悦牵着他的手带他逛街，掏钱为他买包子的情景，承嗣咬紧牙根，近乎卑微地乞求道：“孙叔，我……”
话到一半，却见孙悦突然一提缰绳转身将他护在身后，抬头朝东南方看去。
（未完）
五十六
远处人影摇晃，待得片刻，愈来愈近，辨得出是数个人影，似乎还牵了头骆马。
那些人显然也已发现了他二人，微微转向，朝着此处而来。
随着距离接近，李承嗣渐渐看出是一家四口，一名中年模样、长相憨厚的猎户带了老母与妻儿同行，那小孩不过两三岁，稀落落的短发勉强扎成个五福冲天辫，系着长命锁，半边项圈露在花布衣服外，虎头虎脑，十分可爱。
孙悦却仍未让开，承嗣奇怪地看了他一眼，那猎户满脸喜色，已迎了上来，问了声好。
承嗣未着龙袍，孙悦此时亦是便服，虽也均非寻常衣饰，这猎户却显然不认得，只搓着手道：“这位小哥可是从恰旺城来？打听一下，那边凉人走了没有？”
李承嗣一怔，摇了摇头，又问他从何处来。那猎户有些失望，道：“这却麻烦了……我们原是恰旺人，前阵子凉人杀来，刚好南下探亲，逃得一劫……隔了这么久，听说天军来了，凉人被打得落花流水，心里思念故乡，才拖家带口回转来，不想竟是谣传……”
他身边骆马上驮着些家当，自锅碗瓢盆至被服、毛皮、猎弓，零零碎碎着实不少，李承嗣看了看他，又看了看稍远处局促万分，并未上前的老妇与孩童。那幼童怕生地藏在家人身后，却又偷偷探出半个头不住看他，承嗣心中突然一软，笑道：“凉人虽还未走，也不远了，眼下若无歇脚之地，不如跟我们去坐坐？”
流民回乡，似乎预示着战争即将过去，大衍将回到和平而普通的生活轨迹上，令李承嗣颇为触动，胸中有什么东西悄悄动摇。
*
利齿藤退至恰旺城，终于站稳脚跟，以此为靠，与衍军对峙。
此城与蒲仔城乃是大衍东面边境的关锁，南北皆是崇山峻岭，难以翻越，城墙既厚且高，直耸入云，与雍城那等小城不可同日而语，若在城下仰射，则箭矢不及半程便会力竭落下，非得动用投石机之类才能摸得到守军的边；莫说攻方，便是守城一方，普通的士卒挽弓向下射，在这个距离上都难以控制准头，飘到敌军头上不过是毛毛雨，杀伤力有限得很。
所以恰旺城当年配备的，全部都是巨型机关与火器！
这等利器，哪怕在衍国，也只有都城、三元关与双城才大量使用，设计精密，操纵复杂，绝非前番凉人挖了些雷火弹堆在一起的敷衍之作。方五儿攻衍都时便是伤在此物之下，当时他距离爆炸处足有几丈远，仍为飞散的弹片所伤，几乎肠穿肚烂而死，更不用说那些逃脱不及、被正中的士卒，一发下去便是一片死尸，连声呻吟都留不下来。
“当初的配备，西城这边有巨型火器机关一十八具，中型三十六具，小型不计其数，”方五儿远远指着城头，向承嗣介绍此城的防备情况：“这已到了京师的一半之多。这些东西虽然准头极差，可若要顶着它们攻城，亦需付出极大的代价，而且……士卒畏惧火器，强行命令他们上去送死，只怕军中怨气横生，便是有您在，也未必弹压得住。一旦军心动摇……”
承嗣眉头紧蹙，打断他道：“这自然不能。战车可用得上？”
方五儿道：“冲车轻快，本是掩护大量士卒快速前突所用，可这个用料……防弩箭尚可，此处用处却不大。扎车沉重，周身皆是利刃，杀伤力巨大，只是野战对阵才能发挥最大功用。至于专门对付城门的槌车……”
他看向远处城墙，承嗣亦无可奈何地笑了笑：双城的城门皆是特制，巍峨牢固，厚如城墙，坚不可摧，且门并非向两侧开启，底槽入地三尺，起初设计时便特为了对抗诸多攻城方法所制，若非如此，也难扼凉衍两国边境上百年。想不到今日为敌军所占，竟是轮到己方头疼了。
方五儿又道：“若按老规矩，钻车远远掘出地道通到城下，填塞木料、火油，俟机毁城基，也许有些用处，只是太容易被发现……”
李承嗣摇头道：“凉人未必懂得监听地底，一般的法子可未必能在攻城的吵闹声里辨出这点声音，朕不担心这个，只怕烧过去了，对恰旺城也起不了多大作用……”
方五儿笑着接口道：“若是烧不动，主公要失望，若是烧塌了，主公该心疼了……”
李承嗣也不着恼，瞥了他一眼，道：“眼下还轮不到朕心疼，等打下来了，才有功夫哭呢。”
方五儿凑趣道：“若是此战告捷，主公以后也用不着这道关了，日后界碑说不定要立到柳州去……”
开疆拓土的功劳没人不喜欢，他见李承嗣果真被逗得展颜，又道：“其实我们现下做的都是最坏的打算，真的打起来未必就有这么困难——凉人可没弄过这东西，属下听说，他们打下蒲仔城以后，为了泄愤，将机关砸了个干净……恰旺城失守太早，摸不清虚实，也不知是不是遭了同样的难……就算原封未动，非战时可是只有几具巨型机关保持运作的，绝大多数都是分拆在各处储存，方便保养，凉人说不定连怎么组装都不会……”
李承嗣道：“莫小看了他们，便是起初不会，摸索几次也便成了，这东西虽然复杂，毕竟也没特意防过外人来用。”他突然想起凉军在雍城挖掘己方的雷火弹反过来攻城，不禁皱了皱眉，道：“利齿藤是个聪明人，不至如此。”
方五儿道：“利齿藤……就是聪明得太过头了。”
这话却没说错，李承嗣想到他几番用计，皆自尝苦头，不由笑道：“管他千变万化，我自岿然不动，之前孙叔两万人马都没落了下风，眼下凉军军力劣势，还能输了他不成？明日且调一队人马直接攻城，城头虚实不问可知。”
*
李承嗣钦点了周康所率的前锋营作为攻城主力，又点了孙悦麾下的吴建能掩护，预备搭云台车尝试压制城头火力，各个细细叮嘱，士卒之间拉开距离以减少火器造成的损失，试探为要，切莫恋战云云。
然而计划总赶不上变化，第二日，恰旺城高悬免战牌，送来一封信，要求议和。
衍方将领面面相觑。
（未完）
这章略短小
五十七
也许是因为利齿藤一直以来都没有露出过任何议和的倾向，即使败了数次，也是千方百计挽回损失，再寻机会回击，从未气馁；也许是因为眼下形势一片大好，众将皆蠢蠢欲动，满心只想一展身手，建功立业，竟未想到凉人会在此时求和，此信一出，登时便有许多人怔住了。
然而细想便知此事绝不稀奇；凉国此刻双线作战，焦头烂额，与宇国的摩擦既平息不了，想先安抚西线也颇合情理。
李承嗣约莫看了看利齿藤提出的条件，不过是两国停战，凉军主动将双城还与衍国，前事勾销，不得追击毁约，永为兄弟之邦，诸如此类。
“毫无诚意！”方五儿毫不客气地直斥道：“既为邻邦，悍然动兵犯我大衍，犯下累累罪孽，满手血腥，如今一句和谈便想揭过？况且归还双城算什么赔偿？他便不还，今日我们一样能打下来，主公，这不可答应！”
帐中众人纷纷低声议论，许安国满脸皱纹颤个不停，道：“陛下……老臣以为……终究是和为上策……咳咳，若觉得对方条件太苛，大可以提出来，放归我国百姓，要求对方赔偿银钱，布帛，车马，粮食若干……咳咳，”他咳得上气不接下气，直让人担心会直接厥过去，“大家……讨价还价，坐下来……谈，终能得个都满意的结果……”
武将堆里当时便有人哼了一声，李承嗣知道这些将领只怕没一个肯退兵的，假作未闻，道：“只怕是诈降也未可知，还未接阵便将双城拱手相让，利齿藤有这个胆子，知道不会被凉君问罪？若是……”他本想说若是大衍将领谁敢如此，余光恰好扫过孙悦，顿了一下，便不再说下去，转而道：“这城若要守下去，也不是一时半刻能打下来的，利齿藤这时候求和，只怕有诈。”
许安国急道：“陛下……兼听……则明，该当修书一封，听听京中……诸公的看法，咳咳……”