酒桌上谈的女人，都不是正经女人，更不会是各家女眷。
风流韵事，这是男人们兴盛不衰的话题。
“说到才艺双绝的女子，咱们晋阳府有个绿岚姑娘，广林府有个瑶琴姑娘。那绿岚姑娘我倒是见过两回，着实好容貌，又擅舞，那腰肢又细又软，跳起舞来让人目眩神迷，堪称‘天魔舞’啊。”
众人皆是附和，又个个惋惜遗憾：“只那楼里妈妈奸猾，只说绿岚姑娘年岁尚小，有心多养两年，不肯叫人梳笼。”
所谓梳笼，实则指的是少女将头发梳起，表示不在是处女之身。古时女子未婚或已婚的身份，看头发就知道。青楼女子虽不嫁人，但初夜很重要，既是青楼老鸨赚钱的途径，也是女子本身打开知名度的方式，往往会请一个较有名望的人来给女子破身，价钱自然不少，一夜过后，女子便会正式接客。
青楼女儿通常都是打小就买来，细细教养几年，到了年纪推出。
好比绿岚，今年不过十五岁，自小在青楼里长大，有师傅教导，练得一身好舞技，十三岁就在楼里给客人跳舞，颇有名声。正规些的青楼里面，老鸨们看得长远，女孩儿接客最早也得十三四岁来了天葵之后，如绿岚这等，则奇货可居，照着头牌姑娘来养，十五六岁就是最适合的年纪。
这些人在这里谈论，除了意淫，也就是羡慕嫉妒将来占了绿岚头夜的男人。
谁都清楚，作为府城大青楼里的细养姑娘，想要梳笼，少不了五百两银子，乃至更高。纵然他们个个都有些身家，可五百两银子不是小数目，好些人掏光家底儿也拿不出来，毕竟谁也不是葛大有钱。
郑明突然笑道：“那绿岚往后若舍得花钱，还见得着，可广林府的瑶琴，你们便是再肯花银子，以后也见不着了。”
“这是怎么说？”有人追问。
“瑶琴姑娘运道好，被人赎了身，据说还是京城里来的贵人。”果然不愧是做茶楼的，郑明的消息还是那么灵通。
“京城里的贵人？不知身价银子多少？”都是商人，感慨之中还是最关注的银钱。
郑明伸出两根手指：“听说是这个数儿。”
肯定不是二百两。
“二千两？这价儿不低啊。”
别以为绿岚初夜能卖价五百两就小瞧了瑶琴的赎身价，才艺双绝的姑娘们初夜都很值钱，一锤子买卖，且初夜价钱高低，决定着她们往后接客时的价格。绿岚这种，若是成功梳笼，往后接客少说十两银子一夜。
瑶琴跟绿岚不同，瑶琴已经不是清倌儿，只不过她又是运道好，如今为她赎身的人，就是当初买下她初夜的人，那位贵人颇为喜爱她，两人一处缠绵了两三个月。临到年底，贵人要回京，大约是真舍不得，便把瑶琴给赎身带走。
总算下来，那位贵人在瑶琴身上花的银子，少说三四千两。
纵是有钱财，若非又有权势，那楼里妈妈也是不肯轻易放手瑶琴这棵摇钱树的。
妓子们各有的等级，跨一个等级身价就不同。当初生药铺的刘焕在和县赎了个青楼头牌，花了五百两银子。价格悬殊的原因有三，一是那姑娘已接客有二三年，二是姑娘才貌跟绿岚瑶琴不是一等，三是和县不如府城，收入消费水平也影响着她们的身价。
先前刘焕在和县被抓，没多久，凤临县衙收到公文，将刘记生药铺查封，抓了刘守信。当初刘记生药铺衰败的即将关门，正是通过走私玉石才又兴盛起来，事情败露，刘家家底儿也被抄了，除了刘家父子，别的人没别牵扯，但没了撑门户的男人，又没了银钱，日子可想而知多难过。
郑明侧头跟穆清彦提道：“穆公子可听说了广林府的一件新闻，有个妇人因恼恨丈夫眠花卧柳不归家，一时气性大，竟吊死在青楼门前。啧，听说那楼里不少姑娘都被吓病了。”
纵然已得了严朗的信，但穆清彦也状似头一回听闻，引得郑明细细讲了一番。
酒席散了，穆清彦坐车回家。
因着郑明耳目广，听着各地见闻，到底被狡猾的多灌了几杯。车厢内放了软枕，他抱着手炉歪在枕上，随着马车摇晃，昏昏欲睡。
马车停在客栈门前，高春撩起车帘见他睡着了，轻喊了两声：“二爷，到家了，二爷醒醒。”
车停时穆清彦是有感觉的，只是懒得睁眼。
坐直了身子，理了理衣裳，下了车。
客栈掌柜张忠迎上来：“穆公子回来了，有位广林府来的客人，东家正代为招待。”
广林府？严朗？
踏入后院，果然见到闻寂雪陪的客人是严朗，只不过……闻寂雪待客的方式可够冷的，只准备热茶糕点，随客人坐着，一点儿搭理的意思也没有。严朗身上也带着一丝紧绷，与闻寂雪同处一室令他紧张。
“穆兄弟！”严朗见到他出现，犹如见了救星。
闻寂雪却是皱眉：“酒喝多了？”
“还好，只是回来时坐车犯困。”穆清彦让高春去打水洗脸，一时口干，就着闻寂雪的茶喝了两口，这才纳罕的看向严朗：“严兄来凤临是为公还是私？”
严朗留心到这二人之间不同寻常的氛围，尤其是穆清彦自然而然跟闻寂雪共用一杯茶，后者连眉头都没皱。先前在广林府客栈见到二人，那时便察觉异样，却不曾多想，而眼下……严朗到底见多识广，立刻就了悟。
相比二人关系，严朗更震惊于闻寂雪竟是喜欢男人！
毕竟，闻寂雪是个江湖传说的人物。
“怎么了？”严朗脸上的怪异之色太明显，惹得穆清彦询问。
“啊，没什么，呵呵。”严朗连忙摆手，生恐惹恼了人。他清了清喉咙，道明来意：“实不相瞒，我此番过来，有公有私。大过年的，衙门放衙，只要不是什么人命大事，都押后处理，我也清闲几天。平时做捕头儿，结实的人多，过年也不消停，东家请了，西家请，去了没意思，不去又得罪人，我这也是躲清静来了。
另外，也是有件事搁在心里，想来跟穆兄弟说一说。
小年那天，衙门接到报案，春风巷有户人家死了人。春风巷里住的都是娼户，不如外头那些大青楼，这里人家都是小门户，养两三个女儿招揽客人，另有一种不同的乐趣，客人一向不少。死人的这家姓丁，他家小女儿丁香来了个熟客，怎知一夜过后，却和客人一起死在床上。仵作勘验，说男子是马上风，女儿却是被男人掐死的。”
“有哪里可疑？”
“死的男人叫张湖，他妻子就是先前那个吊死在青楼门首上的妇人。”
“是他？！”单听张湖的死上不觉得如何，但一结合前面一桩事，便令人生疑。怎会那般凑巧？查案的人最不信巧合。
严朗又道：“得知死者是张湖，我特意请仵作又细细验查，没有太大收获。那二人死时还缠在一处，张湖的双手还抓在丁香的脖子上，脸上表情分外狰狞。我推测，是张湖在兴奋之下失手掐死了丁香，自己毫无觉察，也猝死了。房中虽未搜寻到什么，但也不排除吃了药。”
所谓马上风，就是指男女房事时行为太过激烈，从而导致的昏厥或猝死。这种事多发生在岁数大的人身上，或者是身子虚弱，张湖一个壮年男人这般死法较为少见，因此严朗怀疑张湖吃过什么助兴的药。
不过，穆清彦还是有些不理解严朗的凝重。
“既然觉得可疑，围绕着张家夫妻追查即可。”依着严朗的能力，这事儿不难，实在犯不着来找他商议。
严朗苦笑：“查了，没有任何进展。另外，张湖的事儿，让我想起以前一桩旧事。那是一年前，有个男人去青楼寻欢，也是马上风死了。他家里怕丢颜面，没报官，又拿银子打点了一番，把事情压了下去。我找人问过，那人才三十来岁，一贯身体强健，也是青楼常客，按理不会那么容易猝死。”
“当初接客的女人呢？”
“那个女人当时活着，后来被男人妻子赎取，没多久就吊死了。”
其中内情，不言自明。
第156章 药丸
严朗倒不是多么热心勤公想想给死者伸张正义，也是过年闲着，正好遇上这么一件案子，稍一细查，似乎不那么简单，这才上了心。喜欢查案的人是有瘾的，遇到一件有趣的案子，好比饕餮遇上美食。
“这案子没苦主催促，看上去就是意外死亡，只我跟县令说了说，卷宗尚且搁置，年后再说。穆兄弟若是年后不忙，可以去广林转转，便是不查案，每年花朝节竞选百花之首也着实热闹。”
花朝节选百花之首，是广林府大小青楼联合办的活动，就是个噱头，将各家姑娘拉出来亮亮相，展示展示才艺。但不得不说，一下子涌出那么多风姿各异的美貌姑娘，不止男人们看直眼，便是女人们也看的兴起。
严朗在客栈住了一晚，次日去了县城拜访别的友人。
到底是否真有那么一位“友人”尚且存疑，但严朗惧怕闻寂雪是事实，肯定无法在闻寂雪的冷眼下继续待下去。
江湖上的威名，都是杀出来的。
闻寂雪突然说道：“高天找到了合适的山头，要不要去看看？”
“这么快？”穆清彦很惊讶。
闻寂雪笑道：“山上除了一些常见的树木，没什么别的东西。这里不像和县，没人种药材，也没有温泉，出产就是些皮毛山货和木材，所以只要价钱合适就能买下来。”
话说的轻松，但事情绝不会那么简单。
穆清彦只当不知道，反正事情都交给他办，自己等着就是了。
“反正没事，今天就去吧。远吗？”
“不远，在青山村后面。”
两人坐马车过去，未免遇上村里人询问，特意绕了路。马车停下山外，两人寻了山道往里走。
说是在青山村后面，可不是指靠着青山村。青山村后面的山头不高，林子虽密，却连大点儿的野物也没有，顶多是兔子山鸡，村里人挖点儿野菜打点儿柴，所以这片儿山林是归在村里的。
两人越过外围，朝里走，翻过一道山头，这才看到闻寂雪说的地方。
穆清彦估算了一下，从前面那座山到青山村，走路得半个时辰。直线距离并不远，但山路难走，都是小道，若真要在那边修房子，还得先修路。山上出产他并不看重，树木花草多就行，再看山形走势也不错，两三个合适的建房地点，离最近的青山村不远不近，不至于荒无人烟，也不至于被搅扰。
“挺好的，就这里吧。”他跟闻寂雪想得一样，只要地方合适，价钱贵些无所谓。
初八一过完，闻寂雪主动提起去广林府。
穆清彦没有异议。应严朗之邀只是顺带，主要是为了两人可以一起过节，若是留在凤临，元宵节穆清彦肯定要回青山村。这次拿出严朗做由头，才顺利脱身。
到了广林府，严朗做东请客。
严朗没成婚，家里雇着个大娘做饭洗衣裳，家常饭菜做点儿还行，待客就有点儿勉强。在家他家是半个院子，太小了些，便把宴客的地方选在外面。虽说还在年节里，但城中大小商铺初五就开市，找吃饭的地方还是很方便。
严朗没吝啬，找了家好酒楼，各样菜色点了一桌。
严朗是个健谈的，席间倒是没说什么案子，把江湖上各种逸闻讲了讲。严朗说的都是小事儿，多不在闻寂雪眼界里，去也有趣。
酒席结束，穆清彦问他：“关于青楼的案子，还有没有其他线索？”
严朗道：“案情我都整理出来了，一会儿给你送去。”
稍时得了资料，翻看之后，想着去出事的丁家看一看。
天色擦黑，两人便出了门。
丁家做着娼门生意，户主是丁二娘，家里一共养了三个女儿，教养多年，就是靠着女儿们挣钱吃饭。据说小女儿丁香模样最好，最能得客人喜欢，谁知死了。偏生杀人的张湖也死了，张家没了主事人，旁亲都忙着争财产，谁也没工夫来追究张湖死因。丁二娘心里气恼女儿的死，却也不敢找张家闹，说出去没理，更怕闹到最后把另两个女儿也带累了。
丁二娘往衙门打点了不少银子，对外称张湖是病死的，咬死不认用了药。青楼给客人用助兴的药是常态，好比喝的酒水，点的熏香，都有催情成分，但如今出了大事，如何能认？
只到底影响了生意，有些熟客也不来了。
当穆清彦和闻寂雪从门外进来，立时便有小丫头报信儿。
“娘，有客人来了。”这小娼户家里，虽是做皮肉生意，但称呼上像是一家子。小丫头嘴里喊丁二娘“娘”，做的是小丫鬟的职责。
丁二娘忙迎出来，是个四十来岁风韵犹存的妇人。
“二位贵客，快请进。”丁二娘有些惊疑，她也算是见过各色人物，自然一眼就能看出二人不凡。这等贵客，以往常是大青楼里的客人，怎么会走进她们这样的小门小户？
闻寂雪将四下里扫了一眼，便道：“就在偏厅里摆一桌酒。听说你家有三个女儿，都叫出来。”
跟随在后的高天，适时取出十两银子递上去。
这可是大手笔！
若在以前，丁二娘早乐呵呵的唤女儿们出来好生招待，可这会儿她脸上笑容勉强，带着一丝苦意说道：“还望客人见谅，我家小女儿年前没了。若客人不嫌弃，另两个女儿容貌虽逊色些，倒也能弹唱，叫出来给客人们解解闷儿。”
“也可。”闻寂雪点点头，又嘱咐一句：“饭菜酒水要干净，不该添的别添！”
丁二娘自然明白他的意思，忙应承道：“客人放心，我们家一向干净，不征得客人同意，绝不用那些东西。”
不多时，丁二娘便领着两个女儿出来。
大姐儿叫丁月，也称月姐儿，二姐儿叫丁兰，也称兰姐儿，一个十九，一个十八。两个都不是那种令人惊艳的长相，却一个温婉，一个秀丽，打扮的如小家碧玉，脸上神色拿捏的恰到好处，与青楼里迎来送往的女子不一样。大概有些男人就喜欢这个调调。
月姐儿抱着琵琶，兰姐儿开了嗓子，配合默契。