穆清彦把应酬都交给闻寂雪，自己则开启异能，回溯事发经过。
小年夜，本该阖家团聚，但张湖是个风流人，又兼没了老婆，就来了春风巷找丁香。之所以没去别处，大概跟他妻子的死有关，外面青楼不如春风巷清净。
张湖是个三十来岁的男人，来了就找丁香。
丁香瞧上去十五六岁，身材娇小玲珑，容貌俏丽，声音娇脆，说话讨喜，张湖来时似乎还有些寡闷，不一会儿就被丁香哄得高兴。两人就在丁香房里吃酒，你我我往，不多时就滚到床上去了。这两人倒是精力充沛，兴许是酒水中有助兴之物，云雨了两回还不餍足。
丁香娇弱，撒娇求饶：“张郎，好歹疼惜香香，歇一歇吧。”
张湖却不肯：“今晚总得让你知道我的厉害。别藏着，我知道你这儿有好东西，拿出来我用一用。”
见他实在不肯停歇，丁香只好顺他的意，将螺钿妆奁打开，小抽屉内有个扁平的白瓷盒，打开看时，里头是三颗花生粒大小的朱红丸药。
张湖拿了一颗塞进嘴里，不过片刻就抱着丁香再次动作。
这张湖不知哪里来的浓兴，一次作罢，又去拿药丸，把剩的两颗都给拿了。他自己吃了一颗，把另一颗塞进丁香嘴里，两人越发没了顾忌，淫声浪语把外面守门的小厮都给臊的跑开了。
可想而知，太过激动，两人双双死在床上。
正如严朗所猜测的，张湖猝死虽有纵欲的原因，却也和药物脱不得干系。助兴药在青楼娼门是常见东西，哪家都有，但为防出事，用量都会控制。算来，张湖就吃了两颗，引发了猝死，是运气不好么？
不知另一件猝死案，原因是否一样？
再者，若能拿到药丸，可以请仵作验一验。
他没去询问丁二娘，丁二娘肯定不会承认，再者他们的身份也不合适询问。
穆清彦起身：“回去吧。”
闻寂雪冲着丁家摆摆手，跟着穆清彦一起离开。
丁二娘虽奇怪，但也只以为两人是无聊晃到这里。毕竟两人看上去出身不凡，出手又那般豪爽，她家两个女儿姿容差些，对方看不上眼也在情理之中。
路上，穆清彦把查探到的事跟闻寂雪说了。
闻寂雪道：“告诉严朗，让严朗去查。”
这不仅是严朗的职责所在，且严朗是捕快，又熟知广林情况，查起来更加便利。
穆清彦点点头，毕竟他还记着这回来广林查案只是顺便。
把线索给了严朗，两人次日出了城。
在城外不远有条河，如今虽冻住了，但晴朗了好些天，冰层已解冻，只边缘尚有些薄冰。岸边停泊着渔船，便是冬日里还是有垂钓人。有些渔船上有手艺好的人，煮鱼烫酒招待客人，也是个进项。
严朗介绍了一只渔船，他家的炖河鱼十分有名。来的客人可以自己垂钓，岸边尚有白雪，树木枯丫，满目萧条，却意外的视野开阔，心胸清朗宁静。
惬意了大半日，回到城里，严朗那边也有了进展。
第157章 谭婆婆
严朗得了消息，一早就去丁家询问。
丁二娘不敢得罪县衙捕头儿，可再次被追问丁香的死，心下很不耐烦。倒不是她冷血，而是小女儿即便是客人掐死的，可偏偏客人也一起死的，还是一起床上，她们娼户人家开门迎客，发生这等事情，外人只会将责任推在女人身上。丁香死的可怜，但丁二娘还是一家子要养，实在不愿被这种事一直纠缠。
没奈何，严捕头儿亲自登门，只能捧出好茶招待。
严朗问起药丸的事情。
丁二娘连连摇头，苦笑一声：“严爷，不是我二娘欺瞒，我们家有事会用电助兴的小玩意儿，但只是些常见的香粉，放在熏香或者酒水里，顶多催情。这在各家都一样，严爷说的药丸，我们家可没有。”
严朗道：“你别一口断定没有，我这儿有确凿消息，你小女儿丁香有这种药丸，还给客人用过。方才我去丁香房里，她妆奁抽屉内那个白瓷盒是做什么的？尽管空了，还有药味儿呢。”
丁二娘直皱眉叫屈：“这我实在不知道，要么就是她私下弄的。我唤燕儿来，燕儿是丁香身边的小丫头，丁香又不出门，若真弄了药，燕儿必然知道一些。”
当下叫人传话，不多时一个八九岁小丫头进来，因着胆怯，在门边儿就站住了。
严朗叫来取来那个扁平的白瓷盒，问燕儿：“这东西你可知道？”
燕儿看了一眼，点了点头：“听香姐儿说，这里面装的是红丸，给男人吃的药。”
“这药从哪儿来的？”严朗问。
“不知道，不过……”燕儿犹豫着，说：“可能是谭婆婆带来的。”
“谭婆婆？”
丁二娘忙解释：“谭婆婆是个孤寡婆子，听说她家是做香粉的，只是家里人都死了，她又遭了难，就重操旧业。她做的胭脂香粉十分好，可以依着个人喜好细调，尤其受欢迎。不止我们这边的春风巷，便是群芳楼、怡香阁、翠云院也常出入，我家也用她做的香粉，每月她都会来一次。”
严朗立刻追问：“你另外两个女儿有没有这种红丸？”
“这……”要是在之前，丁二娘肯定说没有，但这会儿也不敢断口。
“你去问问，我要实话！”严朗给了退步。
丁二娘忙应诺。
不多时丁二娘回来：“严爷，我问了，她们都说没有。我把话说明白了，她们不敢瞒着。”
“那谭婆婆住在何处？”
丁二娘想了半天，摇头：“不清楚，或许听说过，可忘记了。谭婆婆做的香粉很有名气，她也不开店，只在家里做了，兜售的客人也是我们这类人家。那回见她从对门钱家出来，我正想换香粉，就叫她进来问问。”
没问出来住址，严朗也不着急。
谭婆婆常在青楼进出，定然有人知晓她的底细。
严朗打发人去询问，自己则去了翠云院。
翠云院在一年前也有个客人马上风猝死，陪客的是院内一个叫玉娇的女子。据说这两人十分相好，男人一个月里大半时间都在玉娇这儿，在男人死前，还有传言说要赎玉娇做妾，这对深陷风尘的女子而言，是个很好的出路了。怎知男人突然死了，玉娇被男子妻子使人赎取，没多久自缢身亡，对外说是殉情，实则是被逼死的。
时隔久远，严朗只能寻个跟玉娇关系亲近的探问。
青楼大白天不待客，严朗也没张扬，带着人从后门进去。楼里老鸨也算是有背景靠山，各方打点，但所谓阎王好躲小鬼儿难缠，对于衙门里捕快衙役，不管心里怎么看，嘴上要和气。
老鸨跟严朗也不是头一回打交道，况且严朗也是青楼常客，别看是个捕头儿，却模样英俊气度潇洒，不止楼里的姑娘们，便是老鸨也喜欢见他呀。
才一进门，老鸨丽娘就佯做嗔怒的打趣：“哟，这不是严捕头儿么，什么风把您这位爷给吹来了？别是走错门了吧？我可听说你近来跟怡香阁的芙蓉姑娘亲热着呢，我们家的铃兰得了消息，眼泪不知流了多少，直埋怨你这个负心汉哩！”
“是铃兰想我，还是丽娘想我？”严朗放松着姿态跟对方调笑，但他眼神清亮，非但不让人反感，反而惹人喜欢。
丽娘纵然四十来岁，但她自小在楼里长大，见惯了男人，又保养得好。如今她不接客，自己也养了个男人，但眼看芳华逝去，再得句男人的恭维，别管真心假意总是令人高兴。
丽娘又跟他说笑两句，倒是没忘正事：“严爷又是为玉娇那事儿来的？”
严朗点点头，突然问她：“你可知道谭婆婆？”
“你问她？”丽娘深感惊讶，点头道：“知道，谭婆婆供应香粉……”顿了一下，丽娘又笑：“实话与你说了吧，我们这地方用的香粉多着呢，姑娘们脸上抹的、身上熏的、香炉蜡烛里头的，还有用在酒水里的，都加了点儿特别的东西，为着方便，也为安全，总要找个妥当人。谭婆婆有好手艺，能调制各种香，又做会香脂，但凡我们要用的，她都有，东西又好，还送货上门，这两年，我们都用她做的东西。”
“这个谭婆婆什么来历？”
“我问过，据说‘谭’是她夫家的姓，她自己的本姓没提，显然也是有一肚子故事。她说丈夫死了，没儿没女，夫家也没什么亲戚，就靠着娘家学来的手艺谋生。她手艺那般好，想来娘家也是制香的。
谭婆婆个子不算矮，跟我差不多，身形偏瘦，头发半白，脸上、手上都有很多伤疤，像是火烧的。据她说，几年前家里失了火，丈夫烧死了，她没死，但落了一身疤，平时出门在外，她都戴着黑纱，嗓子似乎也被浓烟呛坏了，声音嘶哑。
她说的是一口官话，口音听不出来，毕竟她嗓子已是那个样子，能话音清楚就不容易了。不过，她不是本地人，至少不是广林府的人。她也说是外来的，至于家在何处，她没说。过去的事情她都不愿意提，我也不是衙门公人，犯不着刨根问底，若是知道严爷对她有兴趣，我就留心了。”
听她描述的这般详细，严朗已是意外，便问她：“她住在哪儿？”
“离这儿不远，在柳枝儿巷，不过现在你寻不到她了。”
“怎么？”
丽娘道：“年前，也就是腊月初十那天，谭婆婆来过。她说要离开广林府，往后就不来送香了，让我们年后再寻别人。我问她要去哪儿，她只说去个好地方。后来小年那天，我想起她，就打发个小子跑一趟，她家已经空了，房主说谭婆婆初十那天就退了房子。”
严朗不由得皱紧了眉头，这人一离开广林，哪怕又可疑也难查了。
甚至他忍不住怀疑，难不成真跟谭婆婆有关？否则怎么离开的时机这样巧合？
丽娘打量着他的神色，好似谭婆婆真的很要紧一样，不由得笑道：“严爷，我这儿还有一个要紧消息，说给你听，你准备拿什么谢我？”
“什么消息？”严朗当即笑道：“若真有用，我陪铃兰一个月，如何？”
丽娘扑哧一笑，啐他一口：“真敢说，这是谁得了便宜？”说是这么说，丽娘却是很知趣，告诉他道：“人人都称她‘谭婆婆’，可实际上，她的年纪绝对超不过三十岁。”
“当真？可是……”严朗难掩惊讶，却没有轻易质疑。丽娘别看是个女人，但在青楼几十年，阅人无数，眼光十分敏锐。
丽娘笑道：“她的外貌瞧着苍老，可那双眼睛，你若是细看就会发现，那是一个女人的眼睛，不是一个老婆子的眼睛。甚至我能知道，她若是没毁容，定然是个绝色女子。”
楼里每年都要收小丫头，好苗子会仔细教导，丽娘对这一切熟的很。所以当她看到女人，习惯性的看长相、气质、举止等等，从此估量女子的价值，这是职业使然。所以当她无意中发现谭婆婆年龄并不如外表那样苍老，就留了心，从而发现谭婆婆举止也和寻常妇人不同。
从丽娘这里这里收获巨大。
严朗压制喜悦，又找到玉娇在世时交好的女子询问。
时隔久远，再提起当初的事儿，对方并未避讳。哪怕严朗问起红丸，女子略一犹豫，点了头，从床头小抽屉内取了个小盒子出来，里面装的正是红丸。
女子说道：“这丸药我们虽有，但寻常不用，一来是价钱贵，二来，能买得起丸药的人，男人见到就软了骨头，哪里需要这东西。不过是有备无患，总有些客人喜欢玩点花样，若客人不提，我们还舍不得用呢。”
更何况，她们沦落风尘，多非自愿。哪怕是因生计自愿卖身，也不代表喜欢被男人睡，因此谁又愿意吃丸药，最后苦的还不是她们自己。
“当初那客人当真说了要赎取玉娇？”严朗顺口一问。
女子嘲讽笑道：“说过，正是他说了那话，把玉娇哄得晕了头，多年攒下的银钱都给了那人，最后落得什么好处？我当初就劝过她，不要那么傻，可她不听。”女子说着落下眼泪：“我知道她，她是想离了这火坑，抓着那男人不远撒手。人人都想从良，可良人哪里好寻？多是出了这个火坑，又落入另一个火坑罢了。”
严朗走时，从女子这儿取了一枚红丸。
第158章 仇人
隔了两天，严朗来寻穆清彦，把案情进展说了说。
末了不由叹气：“我这两日跑了大大小小十来家青楼，包括春风巷那些小户人家，用谭婆婆所制香粉的不少，有的是个人买的，有几家却是固定往来。那些香粉我取了些，令人仔细验查，倒是没什么不妥当。至于红丸，用的人少，因着它价格较贵，寻常人也根本不知道这东西，谭婆婆并非逢人便推荐。只不过，这红丸我也请人验查了，催情的效用的确很好，但配置成分拿捏妥当，并不伤身，哪怕一次吞服三四颗，左不过精力疲软，将养几日便好了。想要造成冲击，令身体承受不住，只怕是得一次吃上七八颗，亦或者身体有疾受不得刺激……”
说着又摇头，不禁怀疑自己是否多疑：“兴许真是多想了，原本就是意外。算起来，那谭婆婆尽管来历不明，但和死去的人有什么仇？更何况，红丸已经出售，她如何算得到东西何时用？又恰恰好用在想报复的人身上？”
越这般想，越觉得不必再追究了。
原本穆清彦没将这件案子放在心上，可听了严朗的探查进度，反而来了兴致。
“既然原本的方向没了进展，不妨换个方法。我觉得，若真有内情，原因一定在谭婆婆身上。她是外来者，当初租房子定然记录了户籍信息，先查一查她是哪里人。再找她周围邻居，常来往的青楼，虽说很耗费功夫，但点滴积累，总能得到一些被忽略的线索。”
严朗何尝没想到呢，甚至谭婆婆的户籍信息他已经查过，只是因为对早先猜测有所质疑，所以才没有进行下一步。如今见穆清彦有意再查，也觉得可以继续，就算最终证明谭婆婆是清白，也算是收获了。
于是说道：“谭婆婆的户籍我查过，死了丈夫，无子，她就是户主。上面写着祖籍弋阳府天水县。名下无田产。两年前来到广林，据说是投亲，可能就是个由头，她到广林后就租房居住。当初坊间查询，每每都要严查外来居住者，她的住处一直没有变更。
另外，从户籍上记录的生辰时日计算，她如今当是五十一，但丽娘说过，谭婆婆实际岁数不过三十，我怀疑户籍并非她本人所有。”
也就是说，户籍上的信息没用。
尽管户籍上有持有者外貌身高等描述，但随着年龄增长或是意外发生，人的容貌会变化。朝廷规定隔一段时间要更新户籍，但这是收费的，寻常百姓都不愿意去换，倒是常出门的人谨慎。