他走上前去，抬手摩挲上了玄衣肩部的日月龙纹，祝云瑄不动，冷眼看着他：“昭王在这甘霖宫内，就敢打探朕的事情，当真是好大的胆子。”
梁祯不予苟同：“陛下这是冤枉臣了，不是臣要打探，是那阉人非要说给臣听。”
祝云瑄冷笑：“那阉人狗仗人势目无君上，朕要杀了他可杀得？”
“陛下想杀便杀了，您是帝王，想要杀一个阉人，何须经过臣的同意。”
“昭王这会儿不说朕过河拆桥了？”
梁祯淡笑道：“一个阉人而已，若是碍了陛下的眼，杀了便是，只要陛下高兴。”
祝云瑄一时无言，梁祯望着他，目光触及他额头上那道在旒珠后若隐若现的疤印，轻眯起了双眼：“陛下这额头上的疤痕，怎不弄掉？”
这道印子有好几年了，极浅的一道痕迹，须得凑近了仔细看才能看到，若是刚留下的时候每日擦药膏，一段时间便能去掉，显然祝云瑄并未这么做过。
祝云瑄不以为意道：“朕又并非女子，何须在意容貌？就算留下了疤痕又如何？”
梁祯眼中笑意愈浓：“陛下不在意，臣在意……可惜。”
他始终记得那日他第一次被带进宫，在宫道上初见祝云瑄的那一幕，那个哭哭啼啼的小皇子冲出来，抱住被禁卫军押着迁往冷宫的废太子，痛哭嚎啕。他远远瞧着，顺口问了身边领路的宫人，知道了那便是谢氏女所出的两位嫡子。
第二次是在甘霖宫的御书房外，昭阳帝下旨赐死废太子，祝云瑄赶来求情，被拦在外头不得召见，只得跪倒在地一边哭求一边拼命磕头，鲜血流了满面。那时的他只觉得这小皇子过于天真，可怜又可悲，更对这深宫中的手足情深嗤之以鼻、不屑一顾。
额头上的这道疤便是那时留下的，祝云瑄故意留着这个印子，只是为了提醒昭阳帝，他曾经亲手赐死了他无辜被冤的嫡长子。
祝云瑄皱眉，他最不耐的就是梁祯说这些暧昧不清的话，偏偏梁祯总是这样，云淡风轻地说着这些叫他难堪的言语，故意折辱于他。
梁祯的手指撩起祝云瑄面前的旒珠，想要看得更真切一些，像是想到了什么，忽而又笑了，祝云瑄的双眉蹙得更紧了一些：“有何好笑的？”
梁祯望向他的眼中全是促狭：“臣若是说出来，陛下定又要生气……陛下不觉得，这样像是撩盖头吗？”
祝云瑄一怔，瞬间气红了眼：“你非要这般羞辱朕吗？”
梁祯叹气：“臣对陛下满心都是喜爱，陛下却偏觉得臣是在羞辱陛下，陛下您这样，实在是叫臣万分为难呐。”
祝云瑄不欲再与他说了：“你若无事，便退下吧。”
梁祯双眸微缩：“臣每回来，陛下都急着赶臣走，陛下就这般不愿见臣，非要避着臣？”
祝云瑄冷声道：“无诏不得随意入宫，昭王不但在宫中来去自由，连这甘霖宫都进出随性，朕还能怎么避着你？朕若真有意避着你，一道圣旨将你打发去封地，你肯去吗？”
梁祯安静望着他，片刻之后，沉声一笑：“只要陛下有这个本事。”
第八章 孤家寡人
天色将明，奉天门上旌旗招展，帷幕漫天。
当第一缕天光泄下，祝云瑄身着衮冕，在绵延不绝的雄浑钟鼓声中，一步一步踏上了门楼，行祭天祷告仪式。
午门之外的御道上，百官分列两侧，尽数跪拜于地。
辰时，新君入奉天殿升御座，群臣分班而至，进庆贺表文，礼部尚书严士学捧出即位诏书送至阶下，首领太监高安朗声宣读诏文：“朕承皇天之眷命，赖列圣之洪休，奉大行皇帝之遗诏，属以伦序，入奉宗祧……”
郎朗之音在殿中久久回荡，及至最后一个字音落下，钟鼓声再起，群臣百官行三跪九叩大礼。
祝云瑄高坐于御座之上，目光缓缓扫过阶下的每一个人，落在了跪于武将之中的梁祯身上。梁祯似有所感，倏忽之间抬眸，对上祝云瑄的视线，微微一笑，祝云瑄的表情隐在十二旒后，辨不分明。
新帝登基，建元景瑞，二十七日除服，大行皇帝梓宫迁往别宫，四十九日发引，待到一切事毕已是来年春，是为景瑞元年。
祝云璟的信寄来那日，皇城之内还是春寒料峭之时，高安双手将信奉上，正在批阅奏疏的祝云瑄神色微动，停了手中事，接过了信纸。
祝云璟是祝云瑄一母同胞的亲兄长，昔年的皇太子，因东宫巫蛊案被废，后被赐死，又被定远侯贺怀翎救下假死出逃，这些年一直在西北茕关，已有四载，这还是祝云瑄登基之后他寄来的第一封信。
祝云璟在信中忧心忡忡地叮嘱念叨了许多事情，也问起了梁祯为何会帮他，很是担忧，只是从头到尾，对他的称呼都不再是从前那句亲昵的“阿瑄”，而是与旁人无异的“陛下”，祝云瑄长久地看着手中的信纸，沉默不言。
高安帮他换了杯热茶，见他一动不动、神色黯然，小声问道：“陛下，为何大殿下来信了，……您还是这般不快活？”
祝云瑄泛着水光的双目中浮起一抹自嘲，放下了信纸，轻声呢喃：“难怪前人都说高处不胜寒，从今以后，朕便是真正的孤家寡人了。”
“陛下……”
祝云瑄闭了闭眼睛：“罢了，这是朕自己选的路，怨不得别人。”
安乐侯府。
马车停在侯府大门外，梁祯缓步踱进去，正厅之内，包括安乐侯在内的一众梁家长辈俱在，各个面色不豫，为首的老夫人冷着脸道：“昭王架子倒是大，三请四请才肯回来一趟，让我这个老婆子和这一大家子你的叔伯长辈好等。”
梁祯不为所动，淡道：“祖母何必这么说，先帝驾崩，新皇登基，宫中诸多事情，我确实腾不出空来，总得以公事为先。”
“你还有什么公事？”安乐侯梁烽满眼阴郁地瞪着他，愤恨恨地骂道，“好好的摄政王之位你不要，偏要去帮那瑞王夺了九殿下的皇位，你是失心疯了不成？”
他话音刚落，旁边一衣着华贵的美妇人便哭着扑上来质问起梁祯：“你告诉我馨儿她是怎么死的？好好的她怎会选择殉葬？是不是你逼死她的？是不是？！”
在对方就要揪住自己衣襟时，梁祯淡定往后退了一步，身旁护卫手中的剑出了鞘，那妇人吓得一声尖叫，摇摇欲坠地被下人扶了回去，主位上的老夫人见状气极，厉声质问梁祯：“你想做什么？！你带着这些人来，是想对家里人动手不成？！”
梁烽亦怒斥道：“你这个孽子！你别忘了你名义上还是我的儿子！”
梁祯冷冷扫了一圈屋内义愤填膺的各人，轻蔑道：“祖母，父亲，你们叫我来，说是为的家事，如今口口声声议论的却是天家之事，甚至质疑起陛下来，你们就不怕这些话传出去，会给整个梁家带来灭顶之灾吗？”
“你——！”
梁烽瞠目欲裂，恨不能家法伺候抽死这忤逆的不孝子，梁祯望向这一家子人的目光里没有半点温度，压抑着不耐烦先是提醒那还在哭哭啼啼的妇人：“三婶娘，宸贵妃自请殉葬，是她对先帝情深义重，这是好事，你该与有荣焉才是，旁的话还是不要说了，免得祸从口出。”
后才转向梁烽：“父亲，有些事你我心知肚明，何必非要说个清楚明白，既是名义上的父子，我自不会与你撕破面皮，只是从今以后，你们最好不要再对我的事情指手画脚，否则……别怪我不留情面。”
“你这个畜生！梁家好歹养你二十年你……”
梁祯不客气地打断他：“梁家为何养我，父亲你心中明白，否则我一个梁家庶子偷生下来的私生子，如何能进你梁家的门？你们毁了我爹，休想再毁了我！”
“你……你胡说什么？！我们辛辛苦苦养大你反倒是我们不是了？！”
“是吗？”梁祯轻声重复，眼中尽是轻蔑与淡漠。
梁烽一愣，触及他的眼神，气势不由弱了几分，说出来的话都没了什么底气：“自然是真的……你忤逆不孝，你还有理了？”
“呵。”
当年谢家势大，谢皇后之父谢老国公是当朝首辅，皇太子又深得帝宠，梁家人既想靠着他这个“帝子”飞黄腾达，又担心被谢家针对，硬是拖了十几年，等到谢国公府倒台，太子失宠于帝心才趁机将他送到御前，从一开始，这一家子人便只是想要以他换得最大的利益罢了，说得这般动听，也只能诓骗三岁的孩童。
老夫人悲愤欲绝，痛骂道：“你这个没心肝的，这么多年你做着安乐侯府的世子，我们哪个对不住你了？你怎能这样，怎能这样啊！”
“祖母是非要逼着我将那些腌臜事情说出来吗？”梁祯的神色更冷，又往前走了一步。
对上他阴鸷的目光，那老夫人眸色闪了闪，顿时哑了声，心虚地挪开了视线。
梁祯不再搭理她，望向梁烽身边一面相寡凉无甚表情的妇人：“这些年我这个世子在这家里到底过得是什么样的日子，没有人比母亲更清楚，你们何必问我。”
那妇人沉着脸并不看他，眼中的心虚却同样藏不住。
梁祯哂然，不欲再与这一家子纠缠下去，沉声提醒屋中神色各异的众人：“你们休想再摆布我，这个梁姓我随时可以不要，今时不同往日，我看你们最好趁早认清现实。”
从侯府出来，坐进车里，小厮在外小声问是回府还是去宫里，梁祯疲惫地闭起眼睛，吩咐道：“去城外吧。”
南郊的沅济寺建于前朝，至今已有五百年历史，一直是香火鼎盛的皇家寺庙。梁祯的车停在后山的寺庙侧门，有小沙弥迎出门，将他带进了寻常香客止步的后殿。
肃静清冷的大殿内，梁祯亲手给那两盏已经燃了二十年的长明灯添上香油，跳跃的火光映进他幽深的双瞳里，沉不见底。
慈眉善目的老住持踏进门来，梁祯上前，恭敬地行佛礼。
“坐吧。”
在蒲团上坐下，老住持与往日一样念诵起佛经，低沉的佛音在殿中回荡，梁祯安静听着，轻轻转动着手腕上戴着的佛珠，一直躁动的心绪渐渐平静了下来。
待到暮色渐沉，老住持才停下诵经，缓缓睁开了眼睛，望向面前心思缥缈的梁祯，轻声一叹：“这么多年，老衲无数次后悔，当初没有将你留下。”
留在庙中清苦度日，也好过去那侯府虎狼之地备受折磨，名义上的母亲觉得他夺了自己儿子的命数，即便梁家都以为他是帝子，十七岁之前的梁祯却没过过一天好日子，那个女人用尽各种阴私手段悄悄折磨他，他能平安长大，已是不易。
梁祯苦笑：“若是留在这庙里，哪还有今日权倾朝野的昭王，如今这样也未尝不好。”
“梁施主必不想看到你这样。”
梁祯闭了闭眼睛：“我爹……他就当真不恨吗？安乐侯府为了前程荣华，将他献给皇帝，硬生生拆散了他和父亲，他就一点都不恨吗？”
老住持淡道：“恨有何用，冤冤相报何时能了。”
“狗皇帝已死，安乐侯府再无出头之日迟早要落败，谢氏……”
“谢皇后之子如今已是当朝皇帝，还是你一力推上去的，你又为何非要如此，错的是谢皇后的兄长，并非谢皇后，当年她是真心想要放你爹离开，是那位谢国公擅作主张将你爹逼上了绝路，谢皇后还在世时，一直对这事抱有愧疚，自觉害了你爹和那个孩子，屡次来佛前忏悔，她是真正心善之人，小梁施主便是要报复，也不该牵连她的孩子，前尘往事已了，你又何必再执着，无非是苦了自己。”
梁祯微怔：“我既已助他登上了皇位，又怎会想要报复他，只是他不信我罢了。”
“信任二字，重若千金，本非易事，你也并不信他。”
梁祯叹道：“……他与我一样，都是孤立无援之人，不敢轻信他人。”
老住持沉默，片刻之后，再次闭眼诵起了经文。
第九章 白费心思
辰时未至，马车停在乡野田舍不起眼的茅庐外头，祝云瑄由高安扶着自车上下来，院中正在做打扫的小厮见着他“啊”了一声，扔了手里的笤帚慌慌张张地转身跑回了屋里去。
片刻之后，鹤发苍苍的老人领着全家老少出门来，诚惶诚恐地跪在了祝云瑄面前：“草民叩见吾皇，万岁、万万岁！”
“老师平身吧。”祝云瑄走上前去，弯腰亲自将人扶了起来。
一刻钟后，俩人于书房相对而坐，面前是两盏清茶，祝云瑄扫了一眼虽简朴却不失风雅的房中陈设，淡笑了起来：“老师在这乡间过得可好？”
老人叹道：“闲云野鹤，自得其乐罢了，如今日日含饴弄孙、伺弄花草，倒也快哉。”
“那确实不错，”祝云瑄点了点头，端起茶杯轻抿了一口，沉默片刻，道：“老师，你可愿意回去……帮帮朕？”
“陛下可是有什么难处？”
祝云瑄苦笑：“朕初登大宝，处处受制于人，如今内阁空虚，朝中官员多有二心，能为朕所用之人，少之又少，朕知老师年事已高，本该安养晚年，只是朕实在没别的法子了，还请老师看在朕也跟着老师你念过几年书的份上，回去帮帮朕吧。”
祝云瑄回忆起从前，言语间颇多无奈，老人闻言感慨万千：“几年不见，陛下与从前是大不一样了。”
“总要长大的。”
这位老人曾是东宫太子太师，姓曾名淮，是废太子祝云璟的启蒙之师，小时候祝云瑄日日黏着兄长，也曾与祝云璟一块跟着这位老太师念过几年书。五年前因受东宫巫蛊案牵连，当时的东宫属官尽数被查办，曾淮也被罢官革职，便带着全家老小回了这乡野之地，从此不问世事。
在曾淮的印象里，那位时常跟在太子身后的小皇子一直是活泼烂漫、机灵乖张的，与面前这心事重重、神色阴郁的帝王全然判落两人，如今这样，实在是造化弄人。
祝云瑄恳求道：“老师回去帮帮朕吧，朕实在是无人可用孤立无援了……”
曾淮踌躇不决：“草民的官职是先帝罢黜的，如今再回去，只怕会惹人非议，牵连了陛下。”
“这个无需担心，巫蛊案早已平反，老师自然无需再受此冤案所累，早该起复了。”
早在豫王祝云珣谋逆被诛时东宫就已经平反，只是昭阳帝不肯让祝云璟死而复生，自然也不会再任用曾经的东宫属官。祝云瑄如今无人可用，曾淮是祝云璟在来信中与他提起的，这位老先生确实是学富五车、德才兼备的能人，又结交甚广，在文官清流之中颇受推崇，有他在，也可减轻因诛杀张年瓴等人引发的那些争议和质疑。