“不行！”万荆沉下脸：“几天前就说好了，后日子石和少冲要去田庄各处看看春耕农事。”
钱丁香一撇嘴，道：“翠园光马车就五辆！人家牛夫人哪趟出门不是一脚出八脚迈的？还得外加四条马脚！咱们家银子堆得烂成泥，偏偏不拿出来花用！光跟自己老婆抠抠索索的，八竿子打不着外八路亲戚倒捧手心里……”
看万荆神色不善，越说越低，却又忍不住继续唠叨：“也不想想每天谁给你暖被窝打洗脚水？更不想想回头去了谁给你捧灵牌摔盆子扫坟插柳？”
竹西听她说得难听，忙柔声道：“娘，吃饱了么？陪我回房吧，我刚裁了条裙子，你去看看颜色挑得好不好。”
钱丁香难得的没有顺口骂一顿女儿消气，反而就势站起：“老爷，我先下去了……反正后天黎家大娘子也要进城，我搭她的车，顺便带上竹西和竹嘉一块儿去。”
万竹嘉从碗里抬起头来，大声嚷道：“我才不跟你去！我要去掏鸟窝！”
第63章
钱丁香气得心都裂了：“我打断你个小杂种的狗腿！”
竹嘉往嘴里捞了一大块肉，一推饭碗，倒地打起滚来，有声无泪的干嚎道：“你打！你打！等你老了我不养你……让你到外面讨饭，饿不死你个老乞婆，被恶狗追被人吐唾沫！”
纵然是常演常新的戏码，齐少冲也觉不堪入耳，万荆却没多少怒色，只道：“竹西，带着你弟弟跟你娘去休息罢！”
目送他们三人纠缠着出去，齐少冲轻吁了口气，掏了掏耳朵犹有余悸，嘟囔道：“姑父，你也不认真管管竹嘉。”
穆子石看着桌上一盘凉拌芹菜，道：“姑父，你娶钱氏这么久，为什么还没有自己的一男半女？”
万荆很是尴尬，老脸微红：“……我岁数大了吧？子石为什么突然问这个？”
穆子石不答，声音里似乎透着些怜悯又似乎有些恼火，问道：“竹嘉已归万姓宗族，他虽性情顽劣，头脑却不笨，姑父为何不好生教养，将来他也能继承家业，不说光大门楣，至少可以守成祖业？”
万荆正色道：“这庄子田产都是你们四哥留下的，我断断不会私吞一分一毫！再说你们兄弟宅心仁厚，将来少不得他们娘儿仨一口饭吃，我放心得很。”
穆子石听若未闻，淡淡道：“阿才的娘温柔大方贤惠安分，女红厨艺样样拿得出手，更是难得的识文断字，听说姑父来到予庄后，对阿才娘颇为心动，可为何偏偏娶了钱丁香？姑父半生见惯人情世故，就算钱丁香加意做小伏低，我就不信姑父瞧不出她本性刻薄泼辣。”
万荆闭了闭眼睛，脸色骤然灰败，连皱纹都深刻了几分，涩声道：“子石……”
穆子石蓦地无名火起，道：“你根本就是故意的！”
“你怕孤身引人怀疑不得不娶妻，却又不敢娶心中所喜，生怕自己起了家室之念，会忍不住生出私心，辜负四哥的托付！你故意对竹嘉不管不问，是怕他一旦才能出众会威胁到我们兄弟……”说着一手掀翻了那盘芹菜：“你甚至故意经常吃这个菜，你根本连自己的子嗣都不敢要！”
齐少冲万不曾料到万荆竟为了当年一诺牺牲至此，不禁动容道：“姑父……你这又是何苦？”
万荆黯然，却又有近乎虔诚的坚定：“你们四哥待我恩重如山。俗语说得好，梅开二度为争春，人活一世需报恩，我虽是个商贩之流，却也知有恩不报枉为人的道理。”
他字字真切却如刀枪，穆子石只听得两颊作烧发热，倏然起身冲口而出：“可你把自己半辈子都毁了！你这样根本就不值得！你根本就不知道……”
齐少冲见他举止言语大异寻常，忙扯了扯他的衣袖：“哥，你怎么了？”
穆子石一惊暗叫不妙，心绪紊乱之下险些露了行迹，勉强一笑，道：“姑父，你不知道，我和少冲早有决定，再过得几年我们会离开予庄，天南海北到处看看……您这几年对我们种种关爱，四哥九泉之下若有所知，定然深感厚恩……姑父，你半生多舛，我们兄弟乃至四哥，都盼着你能为自己好好过了这后半生。”
侃侃而谈之际，穆子石心境渐趋平定，看着万荆鬓边脑后已有银丝缕缕，油然而生出一种亲情来，轻声笑道：“比如阿才的娘，心里对姑父似乎还不能忘情呢，阿才又是个厚道能干的孩子，有他给姑父养老，我们就算游历在外，也会安心些。”
万荆轻轻摆了摆手，笑容里有缺憾亦有满足：“子石，我在宸京，曾经有过两个很乖很好的孩子，后来他们被恶人放火活活烧死了，刚到予庄时，我心如死水觉得活着只是为了报恩，再没有半分快活……但这些年看着你和少冲长大，说句僭越的，竟觉得自己并没有失去那两个孩子。”
他微笑着的眼睛已不复年轻人的清澈，但光芒却格外柔和宁静：“你们不必觉得姑父过得苦，也不必觉得对我有所亏欠，这么多年，我身安心亦安。”
穆子石眼眶微红，低声道：“我先回去练字，少冲陪姑父多说会儿话罢。”
万荆看着他几乎是落荒而逃的身影，摇头叹道：“子石虽年少灵慧，却心结过深，始终放不下你四哥，生者不乐，死者又如何能安？”
齐少冲静了静，道：“四哥从小把他救回去，永远没有任何人比得上。”
说着心中却莫名一动，齐无伤……虽然他从不提及齐无伤，但不知为何，自己却有一种感觉，如果说世上还有一个人能打开他的心防畅通直入，那这个人，必然就是齐无伤。
正怔怔出神，万荆拍了拍他的肩：“傻孩子，人死了，总会被慢慢遗忘……再怎么比不得，墓里的白骨都抵不上活生生的人陪在身边。”
齐少冲点了点头，却道：“四哥是四哥，我是我，我从来就不曾想要取代四哥。”
这天一早就淅淅沥沥的飘起小雨，齐少冲只觉清凉雨气扑面，登时神清气爽，高高兴兴的回头道：“哥，多穿件衣服，咱们这就出去，老高想必已经套好车侯着了！”
穆子石从窗户往外看，见楼下门廊处站着个虎头虎脑的少年，正不时探头探脑的往楼上瞅，不由得笑问道：“你还叫上蒋才了？”
齐少冲殷切的看着穆子石，道：“是啊，他求着我一定要带上他。”
穆子石笑了笑：“也好，人多热闹些。”
两人出门前，万荆习惯性的叮嘱再三，吩咐两个身手好的家人骑马跟着好生照顾，又格外瞪着穆子石，道：“可别淋雨回头着凉生病，要不你们过几日再去？”
齐少冲抢着道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始，正是田家耕种的好时节，今日不去太可惜了！”
说罢扯着穆子石就跑，万荆只得苦笑作罢。
待车门一开，齐少冲却愣住了，万家姐弟早端坐在内，正笑眯眯的看着自己。
穆子石叹了口气：“这也太热闹了吧！”
阿才很机灵的歪着脑袋：“小少爷，大小姐！夫人说今天要带你们进城呢！”
万竹嘉哈哈直乐：“我们假装吃坏了肚子窜稀，要在家养病，老虔婆只好骂骂咧咧自己去了！”
穆子石看他笑逐颜开一脸惫懒，默然无语，一行三人上了车，阿才眼珠子咕噜咕噜的，不停偷偷去瞧竹西。
竹西明显刻意打扮过，嘴唇搽着桃花胭脂，眉毛也用螺子黛细细描成远山样，耳朵上带着翠玉坠子，配着一身嫩绿衫子芽黄绣裙，十分的嫣然俏媚。
马车粼粼往前，竹嘉突地一声大喝：“阿才！你个狗东西竟敢偷看大小姐！”
阿才吓得一头撞到车壁，面红耳赤，往后缩了缩：“大小姐好看……啊不，我……我没有，我不敢！”
竹嘉虽顽劣粗俗，对姐姐却有几分真心的爱护，一时怒发冲冠，伸手揪定阿才就要扇他大耳刮子：“你也配说她好不好看？信不信少爷我挖了你的狗眼？”
齐少冲看不过眼，一把摔开他的手腕：“行了竹嘉，别欺负阿才，再说大姐今天确实比平日都漂亮嘛！”
竹嘉知道姐姐的心事，嗤的一声：“你们觉得漂亮有个屁用……”指了指穆子石：“他喜欢才行！”
竹西眼波盈盈，羞红了脸蛋，这番女儿家姿态穆子石冷眼瞧着，只觉甜得起腻，懒得陪她做戏，径自从卷起的车帘看外面满地的芳绿生机，淡淡道：“再胡说八道，毁了你姐姐的闺誉，她以后还要不要做人？”
竹西脸上血色刷的褪去，愕然抬头看向穆子石，只见他侧面玉石雕琢般精致绝伦，却也没有一丝情愫流露，心中立时灰了大半。
予庄本就坐拥千亩田地，此行要去的所在一路往西北，距离甚远，马车驶出一个多时辰，齐少冲与阿才你一言我一语说得热闹有趣，竹嘉也是兴致勃勃的插嘴胡扯，车外雨越下越大，丝连成线，线织成幕，烟色迷离，濛濛无际，路上更无别的行人，仿佛偌大天地，只剩这一辆马车风雨中飘摇跌宕。
有雨珠溅到眼睫毛上，穆子石眨了眨眼，脸上便滑过一道水迹，不由自主打了个寒颤，道：“这雨再不停，我都想回去了。”
竹嘉却笑嘻嘻的说道：“我可不回去！我们今早装病，老虔婆就撒天泼地的大骂一顿，还吓唬我们呢！”
说着把嗓子捏得尖细，学着钱丁香的声音道：“你们两个不知死活的作怪东西，生你们还不如生两头猪，猪还能杀了吃呢，你们就只知道让我操心！别想瞒着我跑出去玩儿！今天你们只要出了这个门，就是个死，死都没地儿找你们的骨头灰！”
齐少冲只听得哭笑不得，道：“你读书怎么就没有这样好的记性？否则中个秀才易如反掌。”
穆子石眼中却闪过一丝警觉：“竹嘉，她说你们今日出门就是个死？”
竹嘉挠了挠头，道：“是啊，她不讲理得很，我说肚子疼她还非要拽我跟她出去，我可不睬她！一屁股就蹲马桶上，用力放出几个屁，她这才放过我们！”
穆子石脸色陡变，猛地起身掀开车帘，探出头大声喊道：“老高！快！立即回予庄……”
话音未落，只听到沉重的倒地声响，急忙转身看去，只见两名紧随车后的庄客已落马身亡，衣衫地上一片血水淋漓，而七八个精悍的大汉悄无声息的慢慢逼近，将马车团团围住。
这些人骑马执刀，其中一人的脸颊上犹有血迹，均是未着蓑衣，只带着顶斗笠，浑身衣衫湿透，紧贴着肌肤，贲张结实的肌肉凸显无遗，似有生裂虎豹之劲势。
老高吓得浑身发抖，颤声道：“各位……各位爷，这是怎么说？咱们予庄跟你们近日无怨远日无仇，有话好说……”
齐少冲并不慌张，只紧紧握住穆子石的手，问道：“你猜到是怎么回事了？”
穆子石放下车帘缓缓坐倒，目光扫过万家姐弟：“是钱丁香。”
竹嘉已吓得神智昏聩，死死扯着竹西的胳膊：“姐！姐！那些是强盗么？他们不会害咱们吧？”
阿才亦是惊恐之极，哭丧着脸道：“咱们可怎么办呢？娘交代过我，不能让两位少爷出岔子的！”
穆子石手心冰凉，摇了摇头：“少冲，咱们糟了……前日钱丁香听闻哥舒夜破与南柯山相熟时，我看她神色就有些不对，后来她又亲自送哥舒夜破去松风楼，只怕那时他们就商量好，要勾结南柯山，劫持……或是杀了咱们。”
齐少冲当即大悟，愤然道：“难怪那晚钱丁香特意说起进城用马车一事，就是要确认咱们今日的行踪，她硬拉着竹西竹嘉陪她进城，也是怕他们跟我们一道出来遇险！”
穆子石冷冷一哂：“人算不如天算，她的亲生骨肉，到底还是跟咱们坐了同一条船。”
乍陷绝境，竹西不似寻常弱小女子般惊叫着晕倒，虽嘴唇直哆嗦，却不失镇定：“你说是我娘她……故意害人？”
穆子石的目光含着些恶意的怜悯之意，道：“你不笨，自然知道她这是为了什么，无非就是……”
正说着，眼前仿佛掠过一道闪电，半幅车帘已被雪亮的刀光削断，一张苍白英俊的脸凑了近来，眼眸是层次分明而冷酷凉薄的灰，似笑非笑：“穆子石，咱们又见面了。”
雨丝携带着凉气随风扑入，穆子石手掌轻轻一抖，却咬了咬牙：“你到底是什么人？”
哥舒夜破嘴角略勾，笑得殊无暖意，像是岩石险峰上落了一层严霜：“在下哥舒夜破，非官非民，正是南柯山的匪首。”
第64章
哇的一声，却是竹嘉放声大哭了起来，语无伦次道：“你你别杀我，我……我要回家！”
车外老高骤然一声惊叫，穆子石循声看去，只见一条乌黑的长鞭抖开一个圈，牢牢套住老高的喉咙，那使鞭的山贼红唇艳丽，正是前日在予庄见过的，他胳膊舒展，一用力，鞭子绷得笔直，放马跑开，老高整个人就被拖了出去。
满地泥泞里，一条生命转眼已被绞杀，马上众人哈哈狂笑。
穆子石只觉自己的咽喉也似被鞭子勒住，心沉了下去，南柯山的这帮不光是山贼，更是一群泯灭人性残暴滥杀的野兽。
一念至此，生怕齐少冲一时激愤按捺不住，就会惹来杀身之祸，忙用力攥住齐少冲的手。齐少冲已非当年心无城府的冲动孩童，盛怒之下竟能强忍住端坐不动，只是一双黑眼睛里火光厉烈，却是不能掩饰。
哥舒夜破见穆子石分心他顾，心中微觉不快，一伸手，捏住他尖俏的下颌，强迫他转视自己，问道：“你呢？你到底是什么人？”
穆子石不喜他的眼神，垂下睫毛避开，方淡淡道：“我是数百亩的地和几千两白银。”
哥舒夜破笑了笑：“我懂了，你在跟我谈交易。”
穆子石道：“你既然能带着几车碱去予庄，自然也能把我们几个当货物一样卖给我姑父。”
“你值多少？”哥舒夜破似乎有些动心：“万夫人开的价钱可高，只要南柯山杀了你们兄弟……”
穆子石打断道：“予庄的地契银钱都在姑父手里，她开再高的价，也得等姑父归天她儿子当家，可我姑父早睡早起，每顿能吃三碗饭，闲下来还练五禽戏，你等着他死拿那三五十年后的银子……还不如用我们去换眼看就能到手的。”
哥舒夜破哈哈大笑，立即同意：“有道理，那在下请几位公子小姐先到南柯山盘桓数日，如何？”
招了招手，几匹马围了上来，躬身道：“大当家！”
哥舒夜破一指齐少冲等人：“带上他们，回山。”
当下众山贼苍鹰搏兔般，一人提了一个，娴熟的取出绳索捆好手脚，又往嘴里塞个麻核，横置于马前，那干干瘦瘦的羊蝎子，不由分说先在竹西脸蛋胸口摸了一把，竹西惊声哭叫，羊蝎子两眼光溜溜的直放淫光，咽着口水正要捉她过来，斜刺里突地伸过一只手，格开他的魔爪，一把拎过竹西，正是刚用长鞭拖死老高的那个马贼。
羊蝎子瞪着他，跃跃欲抢又略有怯意，更有些不清不楚的暧昧痴迷之色，他却一脸漠然：“看什么看？想挨揍么？”
他声音一出，穆子石不由得怔住，这马贼声音娇美柔嫩，分明是个妙龄女子！
予庄初见，穆子石便觉得此人雌雄莫辨甚是古怪，说他是男，虽身材高大肤色黝黑，却面容光洁艳丽无俦，说她是女，观其所作所为，便是在穷凶极恶的山贼群中，亦是出类拔萃的狠辣绝伦。
正觉扑朔迷离，哥舒夜破仿佛猜中他心中所思，道：“这位南柯山的水香三哥，是个姑娘家，名叫林神爱。”