江原看着我笑道：“除了真正目光长远的人，很多人只是做表面文章。父皇继位以来誓要一雪国耻，更有进取天下之心，这是千古功业，哪个不赞扬他有雄才大略？哪个普通士兵百姓不为此拥戴？这种情势下如果有谁明白表示退缩，劝说父皇止步于此，立时会受到无数指责。皆因导向如此，这是个人无力改变的事。你不怕死地说要割地退让，很多人极力反对，这也是情势所致。他们内心未必不愿意讨好南越，可是当真有人提出来时，€€卫一下领土总是对的。”
我恍然：“那么说我的主张得以实施，其实也有部分朝臣默许支持的原因。”
江原无奈地叹：“越王殿下，你还是太天真了。明哲保身的人哪里都有，只在于如何操纵。”
我不在乎他的长吁短叹，继续方才的话题：“南越刚得三城，又主动挑战，师出无名，实在是不不智之举。如果我们胜了，不但大快人心，而南越毕竟不义在先，便也无理由再度寻衅，正可为我新军争取更多时间。好！皇上的确见识卓然。€€€€不知主帅是谁？”
“韩王。”
“什么！”
江原道：“你不要因为自己屡败韩王，就小看了他。韩王自从被罚后求战心切，父皇也是想给他一个立功的机会。再说此战虽意义重大，却不是什么关键，你又已不在南越，以江进的能力足够了。”
我皱眉：“不是我小看他，若他做主将，就算得胜，也不可能大胜。”
江原想了想：“你断定霍信会为主帅？”
我笑：“不是霍信，难道会是宋师承，或者宋然？再或者赵葑？南越数得出的大将只有寥寥几人，霍信一旦做主将，绝不会允许自己出差错。”
江原不同意道：“以江进此时处境而言，一样不会允许自己失败。”
我敲敲桌面：“那好，就算如此。韩王驻军在南阳一带，难道要他在南越视线下把军队全部迁移到江淮不成？他事先跟越军说好了等他来了再打？”
江原把玩着桌上的笔：“凌悦，有一件事忘了先跟你说明。”
我警惕：“什么事？”
“父皇另一个意思是，韩王来做主帅，只需随身携带亲卫营就够了，兵力还是从江淮大营中出。两国如今在江淮拉锯，还是以陆战居多，南营的兵力尽够。”
我不由挑起眉，离开了椅背凑近他问：“这就是说，把我的兵权交给他咯？”
“南营严格来说还不算你的麾下。”
“那我至少还有治军权。”
江原似乎愣了愣：“凌悦，我没想到你对兵权这么执着。为了增强实力我进言将南营交给你治理，难道大局当前，你不能交出来？”
我倚回椅中，看天：“我也是为了大局着想。不是我说话难听，江进不会胜的。”
江原试图说服我：“南营兵将也同样憋着一股气，首先气势上不会输，其次他们与越军交战还算有经验，单拼陆战，也极有优势。”
我神色讥讽：“皇上真是只考虑南营的优势么？过去南营是晋王一手经营，晋王失势，军中部分将士对晋王还有旧情，他们或许会对朝廷有怨言，借此一战，即可利用他们求战之心加以笼络，更可借此削弱南营的兵力，以减少潜在威胁。你告诉我，他有没有这样的考虑？”
江原默然：“你这么想？”
“我不能不这么想。将来如果全面开展，南营归于我帐下，用你的话说，就是置你这太子于何地？其实，还可以再追加一句，置皇上于何地？我一个人的兵力比他的亲生子多得多。”
江原慢慢道：“制衡各方是当权者的自保之法，父皇连我都会制约，他这么做，也是常情。”
我面色坦然：“别说了，我不会交出那一半兵符。如果韩王要调动军队，调动多少，用于何处，必须与我商讨。经过我同意后，我才会当众与他勘合兵符，亲耳听他向将领们发布命令。”
江原面色一变：“这战役与你无关，甚至我也不会直接参与。你这么做，等于要干涉军政。”
“你说与我无关？后方稳定难道不是由我保证？韩王可以在前线指挥作战，但是他的一举一动直接影响到我。我如不知道他行动合理与否，也许被越军攻破城门都不知道。”
江原沉声道：“你将韩王立功的机会握到自己手上，父皇不会允许。”
我嘴角一弯：“皇上只知道韩王立功心切。我刚刚领了罚，也急切需要立功，为什么不把机会让给我？”
“凌悦！”江原不可思议地望着我，似乎想要说任性也得有个限度。
“觉得奇怪么？”我视线静静停留在上方某处，好一会才道，“江原，我有点害怕。我害怕再经历那样的事，一心为国，到头来任人宰割。”我说着转头朝他一笑，“所以我要把兵权牢牢握在手中，从今后我用力量说话，不单单只当某些人的棋子。”
江原眸子一颤，立刻走到我身边，有些担忧地看我：“凌悦？”我缓缓与他对视，只是不说话。江原俯身将我抱住，安慰道：“别乱想了。我绝不会让你遭受在南越那般境遇，更不会允许谁猜忌你，包括父皇，谁也不行！”
我抬了抬手，也抱住他，低低道：“军人以战功立身，报效国家为己任。南营数十万将士驻守南疆多年，与越军交战经验丰富，我曾说，将来攻城之战，必然用他们作主力，实在不愿他们这次战斗中被用作草芥一般。而且此战若非大胜，还是无法扭转魏军的心态。”
江原将我推远一点，皱皱眉，似要看透我的心思：“南越军务，你就不能置身事外一次？”
我摇头，坚定道：“除非世间没有凌悦。”
江原沉思片刻，终于道：“兵符你先留着，等到正式开战再说。此事先不要声张，也决不能让韩王察觉，假若父皇问起，我跟父皇解释。”
我一笑：“你放心，我会给魏国带来一次全胜。”
江原怀疑地看我：“可我对你不放心。”
我拿眼梢扫他一眼，起身将他推开：“太子殿下，对着枕边人还要疑神疑鬼，岂非悲惨至极？”
江原听了面色立时舒展，一把抓回我，低笑道：“越王殿下，你不该说这句话。”说着掐住我的腰，抵在桌上。
我脚下一滑，刚刚站稳，发现他已经在剥我的衣服。心里暗骂禽兽，脚下一绊，反身把他压住，低下身来笑道：“太子殿下，该我来。”
江原似觉好笑：“你？”
我抬手盖住他的眼，轻咬他的嘴唇，接着学着江原的样子，又吻他的胸口。江原嘴角带笑，伸手欲如往常一样将我揽住。我暗暗一笑，及时退开，早跃出门外。
江原跟上来，恨道：“凌悦，你引诱我。”
我诧异道：“才亲了几下，殿下忍不住了？”
江原狠捏我：“晚上再跟你算账。”
我微微一笑：“我今晚住军营，殿下不怕惹人议论，尽管来。谢广行的船模到了，殿下要跟我同去看么？”
我拉着江原来到自己住处，命早已等候在旁的护卫打开木箱封条，最后只留谢广行派来的两名副手在侧。只见送来的船模共有十余种，大的约有一尺来长，小的约有半尺，外形构造与真实战船丝毫无异。
副手从旁解释，这其中战舰载重从五百石到一千五百石不等，除去桨手，可容纳士兵一百到五百人。战船水密隔舱增多、增固，上与船舷舱壁牢固相连，船帆少则三帆、多则七帆，以利于迅速移动，降低被敌船击沉概率。快艇则以速度为重，容纳士兵十到五十人，有的快艇经过巧妙设计，以迷惑敌军，达到进攻目的。
江原边听边扯动一艘战船模型的拍竿，问道：“怎么没有大船？”
我道：“这是我与谢先生商讨后的决定，首批战船一千艘，以中小型为主，最迟明春装备全军。三层以上的楼船体积巨大，淮河中无法承载，何况目前两国交界还在江北，真正用到大船处不多。想等将来兵抵长江时再行制造，也省去运送船只的麻烦。”
“临时建造，来得及？”
我笑：“魏军长处本不在水军，短期内本就无法与南越水军抗衡。执着于船只建造，急于追赶南越水军实力，实在没有必要。一年之内，我若将新军训成水战娴熟的一支军队，这已是最大的成功了。”
江原疑虑道：“船只无以匹敌，如何与越军在长江抗衡？难道要像你训练的那样，不住爬船？”
我点头道：“太子殿下明鉴。造船，哪有拿来的快？”
江原弯指敲我，眼中含着暧昧不明的笑意：“越王殿下，亏你想得出来。”
我警告地瞪他一眼，转头问一名副手道：“谢先生没有图纸之类的详细资料么？只靠将船模放大的方式，恐怕制造起来不够精细。”
那副手忙道：“谢先生绘有图纸二十余卷，详细标注了尺寸及用料。殿下对船模过目后，如无修改意见，他便立刻将图纸与模型交各处船厂。”
我询问地看向江原，见他并无表示，便对两名副手道：“回去告诉谢先生：我和太子殿下都没意见，谢先生是行家，就由他全权负责罢。如还须征调船工，请他尽管开口，我只等明年收船。”
副手闻言，将船模重新封好，对我和江原一拜，匆匆启程返回。
江原立刻从后面揽住我：“再带我去看看新兵演练如何？”
我不动声色地扯开他的手：“想去你自己去，听燕七说我的三千精兵小有所成，正要先去他们那里查看。”
江原又跟过来：“正好，我也去看看你那所谓精英，可比得上燕骑军十分之一？”
我得意一笑：“我这三千人不同于燕骑军，他们不习兵法，只习战法。不但可以跋山涉水、负重千里，还需水战、陆战样样精通。将来长江之内，为冲锋、陷阵之士，水战中作用巨大，因此我为他们取名‘箕豹’。”
江原忽然停住脚步，肃然道：“此名不吉，改了。”
我反问：“哪里不吉？箕宿风伯，属水为豹，正有乘风破浪之寓意。”
江原沉声道：“无端招惹口舌是非，凶象之宿。”
我笑了笑：“用兵即是凶，难道便不打了？依我看，两者再相配不过。”我顿了一下，若无其事地背过身道，“就算不用此名，难道我今生是非还能止息，婚姻还可再结么？”
江原听罢默然不语，一路上只是抓住我的手，直到各自跨上坐骑，他才松开。
我和他来到箕豹营练习的地点，这里在扬州城南，比之新军训练场所的开阔有所不同，场地一半陆地，一半湖泊，便于水陆交替训练。场中士兵个个衣缁敝甲，背负全副武器，脚裹沙袋在燕七的指挥下完成各类作战指令。
江原见了道：“果然气势已非新军可比。燕七这小子，把我燕骑军的看家本领都拿出来送人了。”
我笑，对江原感慨道：“南越水军护甲多为犀皮，固然在作战中最大限度保持了灵活轻便，落水后也更能轻易逃生。可是，如果士兵事先存了逃生的心思，作战便不能勇往直前，皮甲质软，易于被利箭穿透，造成的伤亡反而更多。我曾经试图改革南越水军，换上较为沉重的金属护甲，可惜终因遭到多数士兵抵制，没能推行。”
江原皱眉回道：“这我倒从没想到过，只知北魏犀皮稀少，水军一直用的金属护甲。虽比步军的稍轻便些，但一旦入水，便行动迟缓，很难有逃命的机会，这一直是困扰魏军的一大难题。没想到歪打正着，却让你得偿所愿了。”
我微笑：“这是劣势，却更是优势。我们的铠甲决不能换作皮质，士兵们若想赢得逃生机会，就必须依靠提高自身技能。要么努力练习水性，穿甲也能在水中行动迅速；要么便将对方打落船下，争得胜利。过去魏军没有特别擅长水战的将领指点，往往不得要领，等到初训结束，我便开始教他们各类战术，弥补这一缺陷。”
江原有些不甘心道：“说得我都想把燕骑军拉到这里来，请你帮忙训练水战了。”
我大笑，拍着他肩膀道：“太子殿下，赶快下令，把你麾下几十万军队也托付给我算了。”
江原冷哼：“你还真不怕死！”
我朝他眨眨眼，奔到场中。燕七见了我便迎上来，又瞥见江原站在场外，紧张起来：“太子殿下怎么来了？属下按过去燕骑营中的方法指导箕豹营，不知道太子殿下……”
我笑：“太子殿下称赞你治军有方，还说要将燕骑营拉来让你训练呢。”
燕七大惊，摆手道：“不可不可！燕七资历浅薄，燕骑营中谁不比我强？殿下千万别答应太子殿下。”
我故作严肃：“你自己去跟他说罢，我来检验一下你的训练成果。”说着拿起燕七的令旗。燕七见状，只得惴惴不安地去找江原。
在箕豹营训练场地呆到傍晚，我要返回军营，江原竟然真的死皮赖脸跟在后面。到得营中，江原义正言辞地对凭潮道：“你去裴潜和赵将军营中睡，我今夜要与越王彻夜商讨军务。”凭潮十分听话地应声，并不多问。
眼看凭潮走开，江原便脱了靴子往地铺上滚，我抬脚踩他，面无表情道：“太子殿下，军务。”
江原眯眼耍赖：“数日奔波，难免困乏，先让我睡一觉。”
我讽刺道：“我记得太子殿下曾经深夜不眠，消遣了别人，自己却精神抖擞。何时改了习惯？”
江原起身：“你还记得？”我转身把江淮地图挂在架上，自己对着图上各地仔细揣摩，江原笑着续道，“越王殿下，说明那个时侯我就对你……”
“你这么闲，不如把从南越得来的情报详细跟我说一下。”
江原猛然把我向后一拽，圈进怀里，压低声音道：“偏不告诉你！许你挑逗我，不许我找回来？越王殿下，今晚咱们先把……”
我被他揉捏得心烦，发狠将他压住，叼住他的喉咙：“太子殿下，你再妨碍我思路，小心我剥了你扔出去！”
江原完全不在乎，翻身把我按住：“你试试看。”
我彻底怒了，用力把他推开，然后扑过去扯他衣服，正预备剥光了便将之踢出营外。护卫的声音在帐外响起：“禀报二位殿下，韩王殿下率一千亲卫快马来到，正在军门等候。”
我听闻此言，有些意外和江原对视。江原无辜地摊手，眼角还带着笑意，我没好气地把他放开，下令道：“立刻为韩王准备饭菜，我和太子殿下稍后便到。”护卫领命而去，我把江原扯起来，“你真不知道他今日就到？你这一天的胡闹，难道不是为了让我事先无暇决定怎样安置韩王？”
江原慢腾腾整理自己的衣服：“我也没料到他到得这么快，本打算跟你多闹几天，现在他一来，闹不成了。”
“你！”
江原微笑里透着狡猾：“越王殿下放心，我不会辜负你的。兵符的事我们暂且装傻，韩王不到开战也不好开口。这些天你继续训你的兵，顺便带韩王熟悉军营，我只需派人留意南越动向，到时一起部署作战计划。”
一顿饭功夫后，我见到了韩王江进。他看上去神采奕奕，显然因为终于得到东山再起的机会，多日来不经意笼罩在脸上的阴霾消散不少。江进见到江原立刻站起身，笑道：“大哥，若非父皇还有话嘱咐，我早与你一同来了。”
江原把头转到一边，冷淡地笑：“三弟，你应该多准备几日的。”
江进毫无察觉地继续笑道：“小弟心忧国事，不敢怠慢。”
江原不留情面道：“早几日晚几日，起不了多大作用。”