江原揶揄我：“你刚才还说不急。”
我平静道：“我刚发现他们士气不高，而且不靠近城下，或许早知我们有埋伏。这样吧，”我回头叫来一个千夫长，“你带五百名弓箭手悄悄靠近越军，等到他们下马造饭，立刻放一通箭，射不射得到倒没关系。射完一轮后停住，如果他们还想下马休息，便再度放箭，如此反复。直到弓箭全部射出，你便带人回来，不要多作停留。”
那名千夫长立刻召集五百弓箭手领命下山，江原在旁笑：“叫越军误会伏兵实力，好计策。”
我在树根上坐下，淡淡道：“这样也可以让后面宋师承的主力更加确定，魏军志在守城。假若宋师承还有疑虑，想耽搁得稍久一点，只要我们按兵不出战，赵誊还会催促主力向北挺进。韩王第一战派出少量兵力假装败退，宋师承就不得不率军追赶，正可与我们大军正面相抗，可是这时，越军的士气已经被消掉一般了。”
江原赞同道：“等到我军一起，宋子睦的先锋部队陷入重围，宋师承本人也必然心神大乱。”
我闭目，低低道：“宋子睦被围，宋师承一定会来救，可是如果宋师承陷入死战，霍信未必肯来。为了保证一网打尽，必须在宋师承暴露危局前引诱霍信带兵前来。”
江原立刻道：“前几日抓住的越军斥候正可派上用场，我马上派两个人跟他去见霍信！”
我点点头，懒得再开口。
江原抱住我道：“有我在这里，你再睡一会么？”
我靠在他怀里，倦意袭来，果然睡着了。
睡到傍晚，我被鼓声与号角声吵醒，才发觉耳边喊杀声不绝，宋子睦的先锋军队已经展开了攻城战。南营士兵人人立功心切，一旦打起来便凶狠顽强。只见守城军士不断抛下滚木将爬上城头的越军打落城下，搭在城上的云梯则被浇上火油点燃，或是被十数人合力推离城墙。有用飞爪爬上城头的越军士兵，迅速被守城魏军斩杀。
我一跃起身，立刻被旁边的江原狠按到地下：“睡傻了？你想招揽冷箭是不是？”
我扒在山头灌木里，瞪眼问他：“什么时候开始的？”
江原想了想：“有一个多时辰了罢。”
“宋师承主力到哪了？”
“他胜过那小股伏兵后，行进得不快，大队人马应该能在今夜子时前到达。”
“霍信呢？”
江原眯起眼看我：“越王殿下，我要被你问话的表情迷住了。”
我扬手给他一下：“少废话！”
江原夸张地叫“疼”，然后压住我肩膀笑道：“我保证让霍信这老滑头欢天喜地地跑来。”
我冷笑：“那我负责为霍信准备接风盛宴，保证他吃一顿不想再吃！”
夜幕降临，巢湖上宁静如初，但我和江原都清楚，在无人知晓的湖水深处，必然有一支船队在悄然向北岸靠近。
合肥城横跨于施水之上，故而南北两侧除正门外，还各开一道水门。施水与巢湖相连，巢湖又能连通长江，十分利于水军攻进。根据我对霍信的些许了解，以及当初推演军法时对他的判断，霍信更喜欢依赖水军，而不喜欢步军。这次布防，我将重点放于对骑步军的部署，故意松懈了水上戒备，便有引诱霍信出动水军之意。
魏军对水上掌控力较弱，又不愿让南越得知自己正在改进水军，因此占据了巢湖与周围地区，却只能在沿岸布兵。假如越军乘船在湖中肆意游荡，魏军也只能干瞪眼而已，这是不容置疑的事实，也必是霍信选择水上进攻的重要缘由。
到了半夜，一支黑色的船队果然悄无声息地进入施水。埋伏在两岸山丘上的弓弩手严整地排好阵型，只待令下，便向霍信水军射击。
合肥城下的越军在举火夜战，宋子睦腹背受敌，已经别无选择。假若停止攻城，全力对付身后魏军，城中的守军必会杀出，他只有将兵力分为两部分，一部分应对城中魏军，一部分谋求突围。
前方斥候轮番来报，宋师承衔尾追击江进溃散军对，终于进入包围之中。埋伏在侧的弓弩手将越军射得阵脚大乱，宋师承稳住军心后，本欲待天亮再寻求决战，却传来宋子睦陷入重围的消息，只得兼程前来营救。江进却在前方摆开了阵势，誓与他决一胜负。
我盯着眼前船队，这些都是轻型战船，每船大约只载得百人，看数量还不满五十艘。带它们全部进入河中，我命身边护卫举火为号，在山腰按约定轨迹挥舞。不多时，对岸火把同样点起。
我一声令下：“击鼓，放箭！”
震耳的战鼓声隆隆响起，几乎同时，两岸射手开弓射向河中船只。前排军队第一轮羽箭射出，船上无数桨手坠落水中。后排射手立刻穿插向前，手中羽箭早已换成火箭。很快，几乎所有船只起火，更多士兵为逃命跃入水中。两岸三列射手交替射击，许多士兵被射死在水里。
待到羽箭用尽，我再度传令，鼓声又变，弓弩手抽出腰间斫刀，冲向河岸，逃上岸的士兵几乎无一幸免地丢了性命。
我对一旁待命的甲士们道：“下去看看，见到将领模样的不要杀，带过来我问话。”
不久他们果然带来一名副将，他神情原本悲戚不已，一见到我，忽然变为愤恨。
我问他：“霍信在何处，你知道么？”
他啐了一声，恨恨道：“霍将军神机妙算，在幕后指挥合肥守军的那只手果然是你！你生长南越，却叛国投敌，堂而皇之地杀害自己国人，还算是人吗？你尽管杀了我，休想知道霍将军半点消息！”
我哼笑道：“霍信此时言语欺人，也许能暂时瞒得过你这样的单纯之人，可是将来建康城破，我敢说他会是第一个投降北魏之人，你信不信？”
那人愣住，又立刻对我破口大骂。江原将剑逼在他颈上，冷冷道：“你们南越有什么可留恋？奸臣当道、忠良遭陷，君不君、臣不臣！谁要做你们国人？那就是蠢！”
我拉住江原，对护卫挥手：“把他带下去好好看住。”自己皱眉思索，“霍信显然不在船中，照此看来，他竟然知道我在这里，却故意放了这些人来吸引注意……”我猛然抬头，江原也一副幡然醒悟之态。
两人几乎同时道：“不好！”
我看着东北方向，又沉思道：“来不及追了。想来他是用水军吸引我们注意，走陆路绕过我们的军队，直接奔合肥城北去了。他要做什么呢？救出宋子睦，为宋师承解围，还是另有所图？”
江原冷冷道：“霍信之狡猾，果然出人意料。我看他若知道水军下场如此，在听说了宋氏父子的情况，恐怕不会再出援手。”
我脑中一闪，立刻下令三千弓弩兵前往合肥城北的粮仓。结果终究晚了一步，丑时中刻，合肥城北火光甫起。斥候急报：“城北粮仓突遭袭击，守将支持不住，被敌军得手！”
江原急问：“烧了多少？越军如何？”
“两个最大的粮仓起火，弓弩营正在扑救，越军不知所踪！”
我叹一口气：“我们烧他水军营，他烧我们粮仓，也算找回了。”
江原拍拍我道：“这里留给弓弩营收拾，我们该去主战场看看情况了。”
城外，宋子睦还在重重包围之中，身边的士兵越来越少。我们带领三千甲士，直奔西南而去，绕过混战的军队，再穿过列阵待命的机动部队，远远只见数千步军整齐排成圆形战阵，面向四方警戒。他们中间的空地上排列着几十面一人高的战鼓，正在鼓手敲击下发出杀伐声。江进站在望楼上观看敌情，不时指挥旁边望楼上的旗帜变换。
江原低声道：“看江进这架势，还算游刃有余。”
我也压低声音回道：“可能宋师承救人心切，让他暂时占了上风，我们再往前去。”
前面就是双方交战的主战场，已无法像这样在军队中穿插行走，我和江原不敢掉以轻心，宁可远远绕路，放慢脚步以减少被人发现的可能。
东方渐渐放明，喊杀声减弱，我和江原谨慎地对望一眼，又向四周环顾。黎明再次来临的时刻，好像是彼此心中有默契一般，我和他带队走到了接近越军后方的一处低矮山丘间。
从坡上再往前看，我看到了中军拱卫下的主帅行辕，也看到了宋师承白发苍然的干瘦的身影。上次相见，还是在建康城中，只是一年，他好像已经变得苍老不堪。
是曾为宋然失望，还是为赵焕心痛，甚或后悔当年的一念之差？我无从猜想，也无暇感慨。
我能做的，便是按照早已想好的，去做现在必须做的事。我将手指放在唇边，尖利地唿哨一声，燕骝在我身下不安分地躁动。我举起手中的剑，向身后准备好的一千甲士果断下令：“冲！”
燕骝昂首长嘶，闪电般冲下山丘，挟着风驰电掣般的风响。我带领士兵们冲向中军行辕，手中长剑连挥，劈出一条带血的路。
万人丛中，擒敌首将！
我今日要擒住的，是曾经最尊重的长者。
瞬息之间，我的剑已来到离宋师承最近的将领面前，他震惊不已地看着我的脸，居然不知道躲避。
“凌王殿下！”不知道谁突然喊了一声。随着这声呼喊，附近所有的兵将都停下了动作，齐齐将目光聚拢在我的身上。
我心中一颤，也险些被这喊声震落了长剑，然而再回神时，我的剑尖却已经稳稳指在宋师承的咽喉。
看着宋师承慢慢抬起疲累的眼睛，我忽觉心痛不已，低声道：“宋将军，你的中军行辕已经被包围了。”山谷间，江原与两千名甲士现身，逐渐向这边围拢。
宋师承转眼看了看自己周围几乎放弃抵抗的越军，凄然一笑：“殿下本乃南越之幸，如今却成为南越之大不幸。老臣当时一步错、步步错，悔不能全力支持殿下，向皇上据理建言，以致今日被迫参与这样一场胜负皆无光彩的战役。”
我紧抿唇角，手腕更用力地指住他，静静对越军道：“收起武器，后退十步，否则宋将军性命不保。”
越军目光尽皆慑然，开始慢慢向后移动。只有十几名宋师承亲卫企图反抗，被我身边甲士挥剑拦住，一时再无人轻动。我示意甲士们解下宋师承身上武器，接着将他点了穴道，命人反缚起来。
越军的表情明显在挣扎，他们初看到我时的激动已经渐渐平复，此刻开始想到的该是自己的命运。眼睁睁看着宋师承被俘，所有人都难逃军法惩处；然而若是奋起相救，导致主帅被杀，照样要同领军法。
可是，这样的情势之下，还是不断有人悄声嗫嚅：“凌王殿下……是凌王殿下……”语气中那种热切情感，听来竟与过去一模一样。
我用力握紧马缰，高高扬起头，用极端平静的语调道：“宋将军，我已被逐出南越，从此为北魏效力，无论谁对谁错，过去的事就不要再提了。”我面对着宋师承，实际却是说给周围的越军。
宋师承也扫一眼本该护卫自己的越军，缓缓道：“老臣无能，上不能匡扶主上，下不能抚慰将士，致使大军士气低落、身陷困境，实在无颜苟活于世。殿下尽可杀了老臣，但这些中军护卫，他们都乃殿下亲手栽培，假若因老臣之失白白牺牲，于情何忍？万望殿下予以保全。”
我神情微震，立刻偏转了视线，冷淡道：“你要我如何保全？我可以放他们回去，但是南越朝廷未必肯留情。”
宋师承一字字道：“望殿下将他们收归帐下，免于南越军法惩处！”
我不料宋师承能说出此等话来，惊讶得忘记了掩饰：“宋将军€€€€”
周围越军听罢却已经目中含泪，纷纷道：“将军何出此言！我等受凌王殿下栽培不假，正因如此，却更不敢做出投敌之事！”
宋师承似是经过深思熟虑，劝慰道：“我被俘，你们便要受军法惩处，可惜了一身才能。继续跟着殿下，定能施展所长。”
一名将领含泪道：“将军休得复言！属下受殿下深恩，不能忘情，以致没能拼力保护将军，是我等失职！将军不加怪罪，反而自责，更叫属下无地自容！殿下心有苦衷，我等不敢强留，可是属下食南越之禄，万不敢因贪生背离国家！”他单膝跪地，向宋师承和我各一抱拳，流泪道，“属下失职，救不了将军，旧情深恩，不能负殿下，唯有以死相报！”说罢横剑当颈。
我大惊：“拦下！”抢上前去。
刚刚跨出几步，利刃已经划下，那名将领颈间鲜血喷涌，倒卧在地。几名甲士迅速上前探了探鼻息：“禀殿下，已经气绝！”
我指尖冰凉，呆了片刻，还未曾回神，却见南越将士齐齐跪地，向我和宋师承郑重施礼，高声吼道：“不负南越，不负殿下！”吼声中，一个个拔出佩剑，举刃自刎！
没有人能阻止得了。上千人的鲜血直冲云霄，染红了天空和土地，热血溅在身上，灼烧般滚烫。
我一阵眩晕，握紧了剑柄，手足冰冷僵硬，却叫那一股股炙热的血，烫伤了五脏六腑。
天地间霎时一片沉寂，远处战场的金鼓声仿佛隐去…所有人都被震撼，那倒卧在地上未冷的身体，令还活着的人无法动弹；那四处横流的刺目殷红，夺走了所有生者面上的血色。
远处，江原率甲士们迅速奔近，他面色严肃地下马走过来，也是十分震惊：“这是怎么回事？”
我慢慢看了看他，忽然心头气血涌动，急忙稳住心神。放眼看去，只有寥寥数十名越军突兀地站在中间，他们是原属宋师承的贴身亲卫，同样被场景震慑得久久无法回神。我抬剑对他们道：“你们可以回去报信。”又转向魏军甲士，“给他们几匹马。”
那十几人齐齐向宋师承行礼，神色凄然地跨上坐骑，向南而去。我又嘱咐一名千夫长：“点二百人，换上越军服饰，到主战场中散布主帅宋师承被俘的消息！”接着跨上燕骝，高声道，“我军俘虏越军主帅，全歼其中军兵力，当记大功！清理战场后，所有人回营领赏！”
“好！”魏军甲士们这才回神，闻言齐声欢呼。百夫长们开始指挥各自属下将死去的越军将士抬到山丘下。
我刚打算离开，突然发现一名魏军甲士正抽出斫刀，对准了一名越军士兵，打算按照惯例砍下敌军的头颅。我立刻策马冲到他面前，怒吼：“住手！”
那名甲士看到我愤怒的面孔，懵懵懂懂地放下斫刀，怯声道：“越王殿下……”
我骑马在甲士们中间来回穿梭，厉声道：“谁也不许割！好好安葬！”又叫过一名千夫长，“你在这里看着，谁敢割头，功劳全消！安葬好了立刻回城领赏！”
千夫长面露惧色，立刻高声答：“是！”
我拨转马头，来到宋师承面前：“宋将军，请随我回营罢！”
宋师承微微闭目：“随殿下安排。”
我叫过三百名甲士，命他们随我和江原将宋师承押送回城，其余人尽皆留在原地。
江原与我在前方并行，担忧地问道：“你没事么？”
我冲他笑道：“我能有什么事？做梦也没想到这么顺利。我回城便摆好宴席，等着听魏军全胜的消息！”
江原看看我没说话。
我和江原从北门回到合肥城中，立刻登上城墙查看。宋子睦早已经放弃攻城，只求能够率军突围，他身边的一队护卫武艺高强，十分忠心护主，竟然渐渐将魏军包围圈打开一个缺口。
这时斥候来报，越军主力本来已在勉力支撑，剩下的带兵主将也不多了，听到主帅被掳的消息，立刻陷入失控。仅剩的几队主力不再恋战，开始向南突围，韩王已经在带兵围堵。
我点点头，拿出一支令箭：“传我的令，给宋子睦放出一条生路，让他突围。围攻宋子睦的军队逐渐收拢，重新整队增援扬州方向守军。”
黄昏时分，魏军大胜的消息传来，此次战役，南营士兵歼敌六万，自损不到一万，杀死大小将领几十人，活捉敌军主帅，真正的大胜。我在城楼上注视着一队队怀着喜悦回城的魏军，听着他们从胸膛里吼出嘹亮的歌声，不知不觉中，眼角酸涩。
江原低声道：“你累了，快回去休息。”
他的话被一阵欢呼声打断，我们回过身来，发现城楼上已被兵将们挤得水泄不通。正在惊奇之际，耳边“哄”地一声，我和江原被兵将们大笑着齐齐抬起，他们一边喊着听不清的口号，一边将我们抬下城楼。